К моему огромному сожалению, мы не дождались припозднившихся к нам с официальным визитом Силину и Кираса, разминулись буквально на неделю. Они подгадали так, чтобы свадьба получилась как раз на неделе перед праздником урожая. Увы, мне не удалось познакомиться с Артианом уже на своей территории и в своем настоящем виде, а я так рассчитывала на это. Что делать, не все получается так, как хочется, а в Академию мне нужнее, я и так потом много пропущу.
Глава 9
-Подготовка—
Мы вернулись в Академию. Мы с Ив потихоньку сдавали летние задания — по травам и словесности в своем "подменном" обличие, а остальные я сама, в маске. Травницам мы сделали симметричные обзоры трав Риоры и Арианы, произрастающих в горах, словесников осчастливили от принцессы розовой тетрадью с печальной балладой, а от Ив слегка подразнили лесными сказками. По риторике я сделала заданную для написания речь, по экономике — выполнила то самое "вступительное" задание: оно касалось стоимости и этапов построения новых зданий, и я описала строительство нашего нового трактира. Уверена, что моя работа единственная, в которой благородная леди указывает в причинах заказа мебели из цельной дубовой доски пожелание избежать кабацкие драки. И наконец-то я поговорила о торфе с моим уже любимым преподавателем, лордом Зейном. Кроме найденных мной вариантов он предложил попробовать прессовать торф с некоторыми видами руды, требующими длительного горения при обогащении. Он не был уверен в методе, так как в его источнике упоминался другой материал, но могло получиться, — он отдал мне свои наброски. Я поблагодарила и сказала, что на эксперименты образцов сейчас маловато, но я посмотрю, есть ли у нас хоть немного какой-либо из перечисленных руд и обязательно попробую. Он попросил поделиться результатами, что я с радостью пообещала.
Еще я побывала на первой лекции в этом сезоне, — это была биология, происхождение видов и селекция растений. Никогда этим не интересовалось, да и вряд ли пригодится, но полезное для себя нашла — оказалось, что некоторые лекарственные растения, в зависимости от места произрастания — почвы, количества солнечных дней и так далее, — накапливают разные полезные вещества и поэтому имеют разное применение в разных странах. Так вот откуда разночтения в книгах, описывающих те же мяту, полынь или коноплю в северных и южных странах! Любопытно, надо будет сравнить свойства.
Еще до отъезда мне требовалось выучить написанную лордом Надиным легенду для Ивалии. Она казалась совсем простой — и у нас и у них живет большое количество аристократов, в той или иной степени имеющих королевскую кровь обоих династических домов. Так что выбор девушек для легенды у лорда Надина был богатый. Я читала сопровождение к легенде, написанное им и рассматривала портрет девушки. Шатенка с вьющимися волосами, лицо "вытянутым сердечком", голубые, чуть в серое глаза и слегка смугловатая кожа. Губы чуть тоньше моих, подкрашивает темным, еще немного подводит глаза. Нужны подушечки для щек, немного темного тона на кожу, чтобы загар смотрелся легкой смугловатостью, волосы покрашу, они у меня почти так же вьются, если их не разглаживать специально. Губы придется красить посветлее, чем обычно красит Эби или замазывать контур и рисовать сверху "губки Эби" темной помадой, и еще нужна светлая серо-голубая одежда. Лорд Надин заранее заказал для меня несколько платьев в стиле Эби и ее любимые жемчужные заколки на пучок, хвост и собранные сзади у затылка волосы, распущенные снизу. Не поленился и попросил художника изобразить обычные прически девушки. "Туфли подберешь сама, — писал он, — тут я тебе не могу помочь".
Итак, сами наставления.
Первое. Особенности характера и поведения девушки надо выучить как можно лучше. Никто не удивится, что Эби остановилась в съемном доме, и не пришла навещать старых знакомых. У нее есть стандартная отговорка на этот случай — у меня меланхолия, зачем я буду ею заражать еще и Вас? Но на балы и праздники она ездит всегда. Поэтому я бы посоветовал тебе навестить пару знакомых заранее, чтобы общаться на балу. На балах она может тихо стоять в уголке, может танцевать весь вечер, может болтать со всеми подряд, не останавливаясь. Если не будешь танцевать — будет странно, поэтому танцуй. Она это делает хорошо, но у нее есть пунктик — всегда прямо держать спину. Я тебе подготовил специальную вставку в корсет, которая заставит тебя держать спину, не сгибая, и поворачиваться сразу половиной корпуса. Уверен, узнать тебя по танцу будет нельзя.
Второе. Обрати внимание на то, что Эби считают немного глупенькой, даже в чем-то недалекой девушкой. Хотя я бы не поставил на это — если задуматься, то эта маска очень уж удобна. Я даже решил порекомендовать ее некоторым своим агентам, в том числе мужчинам. Думаю, тебе стоит потренироваться заранее — на брате, Ив и вашем мальчике-паже, можно даже на преподавателях в Академии, с которыми тебе трудно общаться. Маска "дурочки" не так проста, как кажется, а тебе придется еще и сдерживать желание поговорить на умные темы.
Третье. Для Эби очень характерно никогда ничего не воспринимать всерьез, если сказано не в приказном порядке, это позволяет ей уходить от очень многих проблемных ситуаций и наоборот, порождать двусмысленности на "ровном месте". Если сказать прямо — переодень платье, на нем пятно! Она пойдет и переоденет. Но если ей сказать — как неприлично, какое позорное пятно, — то можно получить совершенно неожиданный ответ: от "Да? Какой интересный у него цвет" или "Надо же, какой неожиданный получился рисунок" и до — с наивным хлопаньем ресницами — "Позорно? Я считала, что позорно рожать детей от чужого мужа, а платье можно завтра одеть новое". Причем она же не говорит, что именно эта дама родила ребенка от любовника, но так как этот слух уже давно все знают — удар получается неожиданный и убийственно точный. При этом ее продолжают воспринимать глупышкой, которая в очередной раз так опозорилась. А то, что она этим заставила замолчать главную сплетницу двора на целый вечер, замечают немногие.
Четвертое. Похоже, она, как и ты, решила сама выбрать себе мужа и своим поведением отпугивает претендентов. Хотя некоторые как раз и хотели бы недалекую симпатичную жену, пока она удачно уходила от всех предложений, сама ни разу не отказав, наоборот, пару раз случалось так, что ее приходили сватать, а уходили с убеждением, что в жены надо брать девушку или поумней, или помоложе, или побогаче. И все эти неслучайные случайности заставляют меня думать, что Эби — очень умная девушка. И вот, — свежие новости, — она не стала отваживать последних сватов и, скорее всего, в ближайший год выйдет замуж в Дирак. Так что твое посещение Алии ее не должно затронуть.
Еще раз настоятельно тебе советую попробовать заранее "вести себя как Эби", это может быть хорошим уроком для тебя и в будущем. А для начала можешь потренироваться воспринимать "серьезно" не те слова, которые подразумевал главными собеседник, — вместо "пятно" — "позорно" и так далее.
Отдельным листком шли имена и характеристики людей, с которыми Эби обычно общалась в Алии, и вид их отношений — от холодности до дружбы. Мне нужно было все это вызубрить. Хорошо, что Эби не была в Алии уже лет пять и важных знакомств там не имела. Вторым списком шли наши аристократы-знакомые девушки, которые могли оказаться в Алии на праздниках. На мое счастье многих из них я знала, но не настолько близко, чтобы они меня раскрыли... надеюсь , так что мне оставалось только запомнить их отношения с Эби.
Я дочитала рекомендации лорда Надина и задумалась. Я всегда была очень, как брат говорит — убийственно, — серьезна. И я не удивлюсь, если лорд выбрал Эби для моей маскировки еще и в качестве урока. Действительно интересно, получится ли у меня стать ею? И насколько качественно я смогу ее изображать? Надо потренироваться, он прав, это не волосы перекрасить, тут стиль мышления изменить нужно.
С утра я начала тренировку на ближних своих. И Ари и Ив посмотрели на меня подозрительно с первой же фразы и брат спросил:
— Ты что, решила освоить плоский юмор?
— Нет, я тренируюсь по заданию лорда Надина, — честно ответила я.
— Правда? — удивилась Ив.
— Правда, пытаюсь соответствовать своему ивалийскому образу.
— Надо же, какой странный образ, — задумался брат, — что-то я за ней плоских шуток не помню, если судить по досье.
— Я уверена, он еще у тебя спросит, — как тебе понравилась моя тренировка, — кисло ответила я, — пока мне явно похвастаться нечем.
И я пошла поднимать себе настроение в библиотеку. Рина там, кстати, не было. Я села заниматься и еще полчаса ерзала, настолько мне было непривычно, что доходяга не сидит напротив. Какая, однако, вредная это вещь, — привычка! Я нарочно заставила себя заниматься дольше, чем собиралась, и сделала половину задания по риторике. Надо же, что злость с людьми делает! На следующий день я пришла пораньше и засела за риторику, твердо решив ее доделать до поездки. Я злилась на себя — ведь сама же решила не давать бедняге никакой надежды и сама же расстроилась, что его нет. Кстати, он учится минимум третий год, — я его об этом никогда не спрашивала, а знает он явно много... может быть, его учеба вообще закончена, и он поэтому был весной такой грустный? Ну вот, только еще больше себя расстроила! Ты не для своего удовольствия сюда приехала, а заниматься! Работай давай, лентяйка!
— Простите пожалуйста, леди, Вы все время так подолгу занимаетесь, Вам удобно? Может быть, Вам чем-нибудь помочь? Вы ведь, наверное, словесностью занимаетесь? — около моего стола обнаружился еще один доходяга, только этот явно хочет не поговорить, как Рин, а набиться в знакомые, — соблазнился симпатичной мордашкой. Так, не кипятиться, он не виноват, что у тебя личико смазливое даже с веснушками. Не всех они отпугивают, как выяснилось. О! Вот отличный повод "потренировать Эби".
— Благодарю Вас, Вы так любезны! — парнишка расцвел. — Я занимаюсь риторикой, и как мне может быть удобно, если Вы меня отвлекаете от занятий? А я и так сижу здесь целыми днями, как Вы сами заметили! — уже сердитым голосом. Ну, несколько натянуто и грубовато, но эффект достигнут, — претендент на знакомство покраснел и, бормоча извинения, ретировался. В принципе, мне понравилось, — ведь в своем обычном состоянии я бы просто поблагодарила и сказала, что мне удобно и помощь не нужна. Но тогда он бы считал возможным предлагать ее снова и снова, пока не получил бы более жесткую просьбу не приставать. А так он и сам больше не подойдет.
Я досидела до вечера, но так и не закончила риторику. Пошла домой недовольная и готовая "играть Эби". Ари тут же с порога меня спровоцировал:
— Ты такая недовольная, как будто у тебя отобрали любимую книжку.
— Любимую книжку у меня никто не сможет отобрать, потому что их целый шкаф, и ты это знаешь! Его просто никто не сможет унести!
Ари опешил... обычно я всегда отвечала по существу вопроса, то есть — почему я такая недовольная. А тут я выдала пространный ответ на его заявление, ничего не сказав по сути вопроса. Я посмотрела на его растерянное лицо, улыбнулась и показала язык.
— Тренируешься? — сощурился брат.
— Да, а что, уже лучше получается?
— Не знаю, что ты там тренируешь, но на тебя это совсем не похоже.
— Вот и хорошо, посмотрим, что ты скажешь через три недели, когда мне надо будет ехать.
— Что?!? Это безобразие будет продолжаться три недели?
— Ну какое же это безобразие! — воскликнула я, войдя в роль, — безобразие, — это съесть с утра пораньше твой любимый творожный крем, и тогда тебе нечем будет мазать теплые булочки, — я расхохоталась, видя потерянное лицо брата, потрясенного одним предположением о коварном хищении его завтрака.
— Не бойся, не буду я есть твой крем, я же тренируюсь.
Ари выдохнул, потом еще раз выдохнул, и сказал, подозрительно глядя на меня:
— Ты тренироваться будешь только на словах? А то я ведь могу и не пережить этих трех недель! У меня сердце слабое!
— Неправда, целители говорят, что со слабым сердцем в ледяную реку гонять купаться нельзя, а нас гоняли!
— Тьфу на тебя, скажи хоть что-то по делу!
— Буду тренироваться на словах, но ведь если бы я это сразу сказала, было бы не так интересно, разве нет? — подначила я.
— Нет, точно нет, пойду я, пожалуй, отдохну, как-то я от общения с тобой быстро устал. И пожалуюсь на тебя лорду Надину!
— Жалуйся пожалуйста, он будет рад. За меня.
Через неделю я уже виртуозно отыскивала в вопросах не только второй, но и третий смыслы. Правда, мне пока не удавалось дать незначащий ответ на прямой вопрос. Но я над этим работала! Я потренировалась и на преподавателях изящной словесности, которые оказались от такой манеры речи в полнейшем восторге. Я даже не ожидала, что так можно разговаривать, — когда каждый говорит на своем языке, о своем, и при этом оба собеседника мило общаются и очень довольны разговором. Нет слов! Но научиться такому стоило.
Каждый день я работала в библиотеке, первым делом выписав все про виды руд, которые для меня отметил лорд Зейн, варианты и принципы их обогащения. Посмотрела по справочнику, что числится за Арианой, и ни одной такой руды не нашла. Придется говорить с геологами и с отцом. Наверняка он или дед делали геологоразведку, не верю я в отсутствие у нас этих данных, — Лант застал в живых деда и как-то жаловался, что когда он капризничал, тот приходил рассказывать ему вместо сказок на ночь истории о пополнении казны... урожаях, рудах и видах шерсти... надо отдать старику должное — засыпал внук моментально.
Потом сделала работу по химии — мне дали решать экзаменационные задачи за первый год, и даже сдала ее. По экономике тоже дали задачи, причем с математическими расчетами. Я их без особого труда решила, но сдавать собиралась после моего приезда из Ивалии. Дописала речь по риторике. Даже написала литературный обзор легенд о сотворении мира, меня они всегда привлекали. Хотя я и не собиралась тратить на это время, но нужно было себя чем-то нагрузить, я и так ежедневно пару раз украдкой оглядывала библиотеку, — но Рина не было. Может быть, он и правда уже закончил учиться? Еще потихоньку начала переписывать ведение рыбного хозяйства но, подумав, ограничилась общими правилами и рекомендациями на первое время и заказала копии двух книг для имения. Так будет проще.
По утрам я тренировала роль Эби на Ари, Ив и Нисе. Ари жаловался мне же на меня-Эби:
— С тобой стало так трудно — ты теперь все переиначиваешь в свою пользу! Даже когда понимаешь, что не права, — и я посчитала, что натренировалась хорошо, но решила еще проверить на родных дома.
До праздника урожая оставалось меньше месяца, через полторы недели мне пора будет ехать. Задания я почти все подготовила, еще надо бы по травам что-то сделать, наверное, опишу наиболее часто используемые травы и какие из них можно выращивать на огороде. Ив попросила меня отдать взятые ею как принцессой нам обеим книги из библиотеки — она редко занималась там, слишком много внимания привлекала маска.
