Саммаэль

Милена, подумал колдун. Это ж хрен знает сколько времени она будет нас теперь ждать. Не полезла б куда ей не следует...

Глава 16. Скаковая лошадь Надин Грант

Ой... что-то я как-то подзаебался.

Саммаэль тяжело опёрся о парапет.

Да, подзаебался. Всерьёз ещё поиски не начались, а болит уже всё, будто били. И ноги не держат, после недели-то в невесомости.

Конечно, ни в каком корабле колдун не сидел. Что бы там ни говорил ему Грэг, как бы ни возражал против "всяческих сухопутных, блин, в космосе", — а работали-то в три смены, а спать-то когда-нибудь надо... Так что в первый раз колдуна "выгулял" на верёвочке Валь, а потом Саммаэль уже сам. Скафандрик там, резачок, сварочка. Пока разобрали броню, пока поменяли катушки; потом засовывали ещё Мэллони в вакуумный контур, сварочным аппаратом вперёд, держали вдвоём его за ноги. Потом доставали Грэга из контура и собирали обратно броню.

Вот ведь жопа с ушами. Даже поиск всерьёз не начинался — а корабль уже на грунте. И будет на грунте, пока не привезут новенький джамп. Хорошо ещё, взялся частник с Нью-Гарки, согласился идти чёрт-те знает куда. Заломив в пять раз против таксы. Ждать его, этого частника, только через три дня он придёт...

Ох, вздохнул Саммаэль.

Красиво тут, мать твою ёб... были бы силы этим всем любоваться. Вот водопад, блин, промыло, на глазок метров полтораста, одна белая пыль внизу. А до противоположного берега, кажется, и хабарик можно докинуть. Расселина узкая, как ножом её резали; гранит, что ли, любой другой камень давно бы размыло. И кедры вон, хвоя почти чёрная, а кора прям-таки белая, аж в серебро отливает...

Брызги от водопада приятно холодили лицо. А может, и дождь зарядил, фиг тут поймёшь. Обложило дождём, обложило; по кругу, месяца на два, согнало турьё из гостиницы. Сопки все головами в туман упираются, тучи животы себе чешут об стланик...

А вот эта вот баба напрасно на смотровую идёт, подумал колдун. Видит же, стоит человек под дождём, не в баре штаны протирает. Значит, хочет тот человек, чтоб над ухом его не гудели, и глазки ему не мозолили. Нет, блин, тащит задницу вверх по дорожке, и фотоаппарат, блин, уже приготовила...

А бабёнка-то ничего. Нестарая, крепенькая, поджарая. Серьёзная скаковая лошадь, призовая, можно сказать. Стрижена моднявенько, глазоньки с лёгонькой блядинкой. И в одёжке толк понимает, не то что тупые туристы, которые в пляжных тапочках да на Мэлхейм в сезон дождей. И одета серьёзно, и фотик при ней серьёзный, и в рюкзачке, наверное, что-то серьёзное, готовая, значит, она к марш-броску...

К марш-броску?! — насторожился колдун. — Из вояк она, что ли?! Ой, бля...

Вдруг пронесёт. Вдруг она в отпуске.

Пришла. Улыбнулась дежурно, мол, "не помешаю", — и сразу же к парапету. Задрала свою дуру в водостойком чехле, навела резкость, и бздыньс! Перевела объектив на короткий на фокус — и ещё раз: бздыньс!

Точно она из вояк. Фотоаппарат как винтовку держит, и дыхание перед выстрелом задерживает. Бздыньс! — разве что гильзы не сыплются на асфальт. Ну мать твою, баба, ну шла б ты как все, водку в номере жрать, ну потом водопад обснимешь, этот дождь ещё целых два месяца, никуда от тебя не уйдёт...

А вот на меня свою оптику не наводи!

Нет, не стала. Но улыбнулась уже целенаправленно:

— Красиво здесь.

— Да, — буркнул под нос. — И погода хорошая.

Не уловила сарказма, продолжила набиваться:

— Мне нравится Мэлхейм. Красивая очень планета. Красивее даже Алканги[65].

— Не был, не знаю.

— А вы сюда тоже приехали отдыхать?

— Нет. На работу.

— А кем вы работаете?

— Экологом, — буркнул колдун наугад.

— Знаете, Саммаэль, — стёрла брызги со лица, и перешла прям-таки к делу: — "Экологом" в одной приключенческой книжке называл себя карточный шулер[66].

— Правильно, — в тон ей ответил колдун. — Имя моё вы знаете. "Эколог" в той книжке имел дело со всяким зверьём. Я — тоже. Поэтому перед допросом предъявите, пожалуйста, документы, и, по возможности, ордер.

"А не то..."

Только не было сил сейчас лезть ей в мозг. Ну в упор не было. А драться — тем более.

— Допроса не будет, — посмотрела серьёзно. — И ордера тоже. Надо поговорить.

— Говорим.

— Вы не пользовались вашим допуском с отбытия с Дейдры, — "всё-то ты знаешь!" — А, между тем, допуск всё ещё действует. Детали для корабля вы можете заказать по армейским каналам.

— Спасибо. Но с Дейдры значительно дальше. И ещё раз, мадам, ваш документ!

Порылась за пазухой, протянула раскрытый бумажник. Карточка — Саммаэль даже не удивился, — была тоже чёрная. "Надин", понимаешь ли, "Грант", подполковник. Айзенгардский Астрофизический центр. Отдел "Си-4".

— Сразу оговорюсь, — Грант пыталась ещё улыбаться. — Я категорически не разделяю воззрения майора Джоэля Верса, и я не согласна с его подходом. Также я в курсе причин вашей с ним ссоры. Но, к сожалению, операция сейчас находится под его контролем.

"А ты, значит, в другом подразделении — и не при делах?"

— Поэтому, — продолжала Надин. — Я настояла на том, чтобы допуск вам сохранили. И позволили действовать. По-вашему, так, как считаете нужным.

— Спасибо, — брякнул колдун. — Сколько там я вам должен?

Грант поморщилась. Кажется, наконец-то её начало доставать.

— Ничего не должны! Просто вам, — чеканила Грант слова, а лицо её сделалось злым. — Я верю больше, чем Версу. И, по моему мнению, у вас есть хорошие шансы решить "проблему малых гравитационных возмущений". А у Верса, с его тупым силовым подходом, шансов нет никаких!

Саммаэль был такого же мнения. Нет, не потому, что считал себя всемогущим; а потому, что Верс шёл совсем не в ту степь...

А Грант закончила:

— Я хотела вам это сказать. И я вам это сказала.

— И что, специально за этим летели на Мэлхейм? — по инерции съязвил Саммаэль.

— Нет, — отчеканила Грант. — Не специально. Подгадала под отпуск.

"Ох... зря я чего-то с ней так. Может, не надо было сразу же мордой её о парапет..."

— Спасибо. Спасибо, что рассказали.

— Господин Саммаэль, — Надин собралась с духом. — Я сознаю, что я не имею на это никаких оснований... но всё-таки я попрошу вас рассказать мне то, что вы разузнали.

— Да нет ничего, мы ж не успели узнать...

— Потому что, — перебила его Надин, чуть не крича. — Это ж была моя тема! Это же мой дивизион занимался проблемами навигации! А теперь я даже никак ни на что не могу повлиять! Получила, ё... повышение "вверх и налево", на что я теперь повлияю из СВР[67]?! А мы здесь живём, ё... в этой Вселенной!...

Судорожно выдохнула, отвела взгляд. Ох, что-то ведь проняло бабу, всерьёз её проняло. Вон, буква "ё" через слово.

— Я просто хотела быть в курсе дел, — произнесла, отдышавшись. — Хотела бы знать, что нас ждёт, и когда.

— Не под запись? — колдун сменил гнев на милость.

— Не под запись.

— Не для разглашения?

— Нет, — помотала она головой. — Не для разглашения.

— Надин, я не могу рассказать ничего. Вы в курсе всех моих обстоятельств; вы знаете, в какой я сектор зашёл, и вы знаете, что у меня там сгорело. И добавить мне к этому нечего. Пока что, не под запись и не для разглашения, но все мои поиски — просто без результата.

— Вы знаете сектор, — вздохнула Грант. — И вы предсказываете распады. А мы и на то не способны.

— Дайте Версу пизды, может, научитесь.

— Копаю, — махнула рукой. — Копаю уже под него, всё-таки СВР. Знаю, что он темнит, но для ареста нет никаких оснований. А честолюбие не порок.

— Саммаэль, — Надин вдруг вскинула тёмно-русую голову. — Я хочу задать вам один вопрос... вы, наверное, удивитесь...

— Спрашивайте.

— Саммаэль. На Дейдру ведь вы не прилетели.

— А кто вам сказал, — пробурчал колдун. — Что я не прилетел? Мозги мог подчистить в порту, и камеры...

— Мы отследили все ваши "подчистки", — Грант улыбнулась. — Было трудно, но мы отследили. Вы сначала появились на Дейдре, на рассвете посреди чистого поля, а потом создавали себе биографию. И появились вы ниоткуда. И кроме того, — Надин подняла брови. — Вы добрались с Дейдры на Аргос-2 меньше чем за шесть часов...

— Хорошо, — колдун усмехнулся. — Уели. На Дейдру я пришёл ниоткуда. И каков ваш вопрос?

— Как вы это делаете?

— Уф... — Саммаэль вытер воду со лба, и надел наконец капюшон. — Когда-то я даже этому обучал! Так. Сначала освобождаю разум, вхожу в состояние, похожее на полусон, когда взгляд ни на чём не задерживается. Потом, тут главное не передавить! Начинаю менять реальность...

— Менять реальность?!

— Ну нет, я ж её не саму изменяю! Выбрал я, например, фонарный столб. Отвёл глаза в сторону, и легонечко так представил, что столб стоит на полметра правее. Скользнул взглядом обратно, и — оп! — получилось. Значит, я отошёл от главной мировой линии на ту, где столб этот по-настоящему на полметра правее...

Надин кивнула.

— Потом, — а Саммаэль увлёкся рассказом. — По мере удаления от главной мировой линии менять становится всё проще и проще. Пластичнее! Но в то же время, мир становится менее материальным. Гаснут цвета, пропадают телесные ощущения, чувство времени, равновесия. Потом предметы становятся полупрозрачными, как бы воздушными. Как бы контуры только от них... Да что я вам объясняю, вы ж видели запись с Аргос-1!

— В том же порядке? Топология, цвет, ощущения, материальность?

— Да! Только не мир растворяется, а я сам ухожу дальше и дальше от мира!

— И потом?

— Хаос. Водоворот. Серая муть. То, чем видеозапись закончилась. Только в Сумеречье — и на границе Периферии — расстояние между главными мировыми линиями очень невелико. Всегда есть перекрытие линий. И, выйдя на край, соседний мир можно почувствовать. Потянуться к нему. Это легче, с края соседний мир сам тебя позовёт и притянет. Тут главное не тормозить: на краю жизни-то нет никакой, чуть задержался — и сам там растаешь. В Сумеречье это прокатывает; а с Дейдры вот на Арденну нечего даже и думать, там перекрытие мировых линий считай что вообще на нуле...

— Значит, так вы пришли на Дейдру?

— Да, — колдун не стал поминать, что в этом ему помогли.

— Знаете, Саммаэль, — произнесла Грант тоном заправского психолога-терапевта. — Я вас понимаю. Всё это мне очень знакомо...

— И как, — принял колдун тот же "терапевтический" тон. — Далеко ли вы заходили в Хаос?

— Да нет же! — Грант рассмеялась. — У нас машина такая была! Привод с произвольной синхронизацией, на жаргоне — "глайд"! Про джамп-то уже вы знаете, привод с автоматической синхронизацией приводит только на главную мировую линию... ту, у которой максимум интенсивности. А вот произвольный привод может пройти и по всем боковым, и даже зависнуть в пространстве между мирами...

— Погодите. А сама установка?

— А сама установка — и все, кто внутри неё — остаётся материальна. Меняется только то, что за окнами. Сначала смещается топология... фонарные там столбы, потом меняется цвет, потом остаются одни только контуры...

— Так, — а ведь это уже интересно! Навигация у нас есть, теперь нам такой же бы привод! — Надин! А вы знаете, где сейчас находится эта машина?

— К сожалению, нет, — Грант поморщилась. — Мы вынуждены были вернуть её... изготовителю. В общем... не для разглашения?

— Не для разглашения.

— Глайдер мы изъяли у империи Сьерра. После испытаний его нам пришлось отдать. По-видимому, глайдер сейчас в городе Астоне на головной планете, там, где он был изготовлен.

Сьерра, — задумался Саммаэль, — так, Сьерра, Сьерра... А ведь у Вессона паспорт империи Сьерра, я ж оформлял на него договор!

Так. Вот с этим надо бы поработать.

— Надин, вот за это спасибо! — колдун говорил искренне. — Вы мне действительно помогли!

— Не за что! Я рада, — Грант улыбнулась. — Да, Саммаэль. А может... — как-то странно она сейчас оживилась! — Может быть, мы сегодня поужинаем вместе?

Да. Всё-таки скаковая. Всё-таки лошадь. Ну, поскакали мы на пружинном матраце, прыг-скок, прыг-скок, кто на ком и верхо́м...

— Надин, мне неловко отказывать, но я... занят.

— Ой, — чуть не хлопнула себя по лбу. — Ваша помощница...

— Да, моя помощница. И я занят сегодняшним вечером, я встречаю её...

— С корабля?

— Нет, — колдун покачал головой. — С портала.

— А... ну тогда я не буду вам мешать, — с отказом Грант справилась без особых проблем. И даже опять улыбалась, дежурной армейской улыбкой. — Было очень приятно с вами познакомиться! Надеюсь, мы не в последний раз говорим...

— Да уж конечно, — согласился колдун. — Разговор был более чем интересным. Надин, ещё раз спасибо, но...

Милена.

— Да, разумеется! Желаю удачи.

— До свидания, — Саммаэль почти что не слышал её, эту Грант. Да, Надин ему помогла, но —

Милена. Милена, ответь.

Я... я здесь... милый...

Милена, быстро ко мне!

Подожди, милый... я делаю последний проход...

Голос звучал очень издалека. Очень медленно. Очень тягуче. Последний проход? Она что, промеряет проход в чистом Хаосе?!

Так, демонесса, а это ты зря!

Милена, бросай все проходы! Я знаю другой способ обследовать сектор! Немедленно возвращайся!

Я... я сейчас... милый... я...

Так, силы, силы. Где все мои силы. Должно же быть что-то в загашнике! Хоть тепловую энергию с водопада дери, хоть жировую ткань свою жги, но — все свои силы, всё что тут есть, всё тепло, всю жизнь — всё в одну точку!

И совместить эту точку с Миленкиным голосом!

Милый...— почувствовала. — Спасибо... я чуть было не...

"Чуть было"?! "Чуть было не" — что?!

Нить контакта. Горящая синяя нить голосового контакта в сером мареве Хаоса. И на себя эту нить, изо всех своих сил — нет, не жировую ткань я сейчас жгу, а как бы не нервную! — но тянуть её на себя! Тянуть на себя всю Милену!

Хлопо́к, как от взрыва гранаты, — вороньё с карканьем срывается с кедров, — и неяркая синяя вспышка. Милена — ещё в человечьем обличье, но держится на последнем пределе, глаза опасно светятся красным, — виснет у колдуна на плече.

— Так, — дёрнуть тепловой энергии с водопада, выморозить пару ворон, ворон здесь до дури, а Милена одна! — Тихо, тихо, пошли, пошли!

— Милый... — дёрнулась на плече. — Милый, что со мной...

— Не говори! Молчи! Тихо! Идём, идём! Ноги переставляй! Осторожно, ступеньки!

— Я, кажется...

— Ты растворилась.

— Милый, прости...

— Тихо, тихо! Не говори! Всё будет в порядке! Сейчас всё будет в порядке!