Саммаэль

— Грант наверняка знает что-нибудь, — сухо произнёс Александер, входя в трюм.

— Вряд ли, — Саммаэль покачал головой. — "Подкрепление", "вам всё объяснят"... время она тянет! Не знает она, чего именно нам "объяснят". Пришлёт какого-нибудь яйцеголового, который час будет сыпать терминами — а потом разведёт руками. Мол, "вы тут умные — вы тут и думайте". Ну ребята, вы сами все в курсе: это только называется "Айзенгардский астрофизический центр", а на самом деле — полицейская организация! А не научная. И интерферометр у них для дистанционного наблюдения, и биолокатор... Ладно; сейчас не об этом нам думать надо.

— Чё тут думать, — буркнул Грэг, осторожно опуская на стол давнишнюю чёрную сумку. Ох, не удочка у него там, точно не удочка! — Чё тут думать, трясти надо! Всем, кстати, доброе утро.

— Чё? — Мэллони извлёк из чехла ажурную металлическую трубку замысловатой конструкции, и обернулся на удивлённый взгляд Саммаэля. — "Хай стандарт", двадцать три миллиметра, сорок пять килоджоулей[92]. Если специально не юстировать, то с километра в ростовую мишень. А большей точности мне и не надо. И, — Грэг поймал ещё один удивлённый взгляд колдуна. — Да, плазменная.

— Демаскирует, — скептически сказал Саммаэль.

— Плазменный шнур? — механик поморщился. — Да, демаскирует. А что делать, на пулевую винтовку боеприпасов не напасёшься. На Хайнаке, когда охотился, и гильзы после выстрела подбирал, и патроны сам снаряжал... Что? Да на утку охотился, на утку! На мелкую дичь! И охотничий билет имеется! И — да, Валь, я помню, что Хайнаку взорвали, не надо напоминать!

— Грэг, может, тебе достать пулевую винтовку? — спросил Саммаэль. — Могу подобрать что-нибудь под семь-шестьдесят два...

— Не надо! По двуногой дичи, — Мэллони с лязгом защёлкнул на электродной группе наружный чехол, и принялся за сборку задающего генератора. — Эта "малышка" лучше работает.

А ведь Грэг мандражировал, отметил колдун. Подрагивал, между прочим, и Валь, баюкая на руках армейский укороченный карабин. Милена — даже та нервничала, застёгивая вокруг талии широкий кожаный пояс с метательными ножами. Один только Александер выглядел внешне спокойным; перещёлкнул затвор антикварного наградного пистолета с золотой инкрустацией на черепаховой рукояти — и убрал его в кобуру.

Колдун нервно нащупал под мышкой рукоятку своей "Беретты". Чёрт, ну хоть бы почистил её с вечера, совсем ведь забыл...

— Одного я не понимаю, — Мэллони ударом ладони вогнал в гнездо батарею, и приложил винтовку[93] к плечу. — На что мы вообще там рассчитываем?!

— На что мы рассчитываем? — переспросил Саммаэль, внимательно посмотрев на механика.

А тот отложил винтовку на стол — и задумчиво причмокнул губами. Потом взял себя левой рукой за мочку правого уха. Потом правой рукой за мочку левого уха. А потом вдруг крякнул — и пустился вприсядку.

— Э, Грэг, ты чего?! — забеспокоился Валентайн.

А Грэг тем временем прекратил свои упражнения, отпустил уши, взял со стола винтовку, — и ещё раз с нажимом спросил:

— Так колдун, на что ты рассчитываешь?!

— Грэг?! — Вессон был в шоке. — Ты чего?! Ты какого хрена тут пляски устроил?!

— Да... чего устроил. Вот захотелось!

— А с какого хуя тебе этого захотелось... — начал было пилот, но Саммаэль перебил:

— Грэг, я ответил на твой вопрос!

— Блллядь, — сообразил механик, и даже поёжился. — Это ты, колдун, меня, значит, плясать отправил! А ещё чего мы под твою указку тут делаем?!

— А больше и ничего, — сказал колдун тихо. — Я нанял вас потому, что вы пошли за мной добровольно. Иначе б я заебался бы вас держать, слишком большие затраты! Так что вы двое тут по своей воле и по своему выбору! А вот вы, — колдун обернулся к Александеру. — Пару раз от меня по мозгам получали.

— Я заметил, — сухо сказал пилот.

— Ну дааа, — Мэллони потёр подбородок и неожиданно усмехнулся. — Пожалуй, ежели так, то федерасты сами выложат всё что нам надо! Можно и винтовку с собой не брать...

— Губу не раскатываем, — резко оборвал его Саммаэль. — Многие к этим фокусам невосприимчивы. Так что оружие, маскировка... берём всё что есть. И даже чуть больше.

— Ой... забыл! — Валь внезапно хлопнул себя по лбу и выбежал из трюма.

— Чего это он? — спросил Саммаэль Грэга.

— Ааа, — Грэг до ушей улыбнулся. — А это ты сейчас сам увидишь. Нам, — кивнул Александеру. — От имперских щедрот на Сьерре изрядно всего перепало. Вот, сам посмотри!

Вессон как раз вернулся с охапкой плащей, грязно-серой, грубой и какой-то пупырчатой ткани. Сгрузил охапку на стол, поднял один плащ, щёлкнул тумблером на свисающей с пояса пластиковой коробочке — и набросил плащ на стеллаж. Саммаэль аж моргнул от удивления: плащ мигом перенял цвет стены, и сейчас на нём проступали контуры полок, и даже — размыто — разложенных в гнёздах отвёрток, тестеров, гаёчных ключей...

— "Хамелеоны", — хвастливо пояснил Валентайн. — Электрофоретный камуфляж[94]. Каждый плащик стоит как в меру убитый фрегат! Тут как раз пять плащей, разбирайте! — и сделал широкий, прямо-таки королевский жест.

Оделись, накинули капюшоны; даже Милена взяла плащ без разговоров, что наводило на некие невесёлые мысли. Саммаэль с интересом смотрел на парящие в воздухе физиономии экипажа — и рыло Грэговской "малышки", которое не поместилась под плащом, и угрюмо торчало у Мэллони из-за пазухи. Маскировка, конечно же, не была идеальной, да и тени все исправно отбрасывали, — но всё-таки лишним не будет; определённо, лишним не будет. Тем более что демонесса, кажется, не в очень хорошей форме...

— Вот теперь всё, — удовлетворённо сказал пилот, повесив Саммаэлю на шею тяжеленный чехол на ремне.

— Что это?

— Буссоль[95]. Пригодится, когда будем снимать план базы.

Саммаэль шумно вздохнул, скептически оглядев "буссоль":

— Ну ладно. "Всё" так "всё". Последний вопрос: а какая температура у них на базе? И как бы нам подобраться к ним незаметно...

— Тем более что мы не знаем даже точных координат этой базы! — добавил Валентайн.

Милена обреченно махнула рукой под плащом. И — исчезла.

— Йоб! — выдохнул Грэг.

— Привыкай, — добродушно похлопал Вессон его по невидимому плечу.

Саммаэль... дверь, — донеслось откуда-то издалека.

Саммаэль понял. С силой захлопнул дверь аппаратного отсека, — и вновь распахнул настежь. Хлопнуло перепадом давления; в трюм ворвался пронзительный солнечный свет, струйка красноватого песка потянулась по полу трюма.

— Температура и воздух в норме! — крикнула из-за двери демонесса. — Все сюда! И сразу на землю, гарнизон как раз за барханом!

— Дверь... дверь!... — испуганно залопотал Валентайн, когда все вывалились из трюма и повалились в мелкий скрипучий песок.

Да, точно! Дверь!

Саммаэль вскочил и аккуратно прикрыл эту самую дверь. И подождал ещё, пока она окончательно не растает в воздухе. Покачал головой, глядя на лежащего на спине пилота:

— На фиг нам надо, чтоб её засекли?! А будем когда уходить — я другую такую открою.

Саммаэль огляделся. Было пожалуй что жарковато. Маленькое злое солнце жарило с высокого чёрно-синего неба. Гладкий изогнутый гребень оранжевого бархана, на который смотрела сейчас Милена, было всего шагах в двадцати. Значит, прямо за этим барханом...

"Хамелеоны", к слову, не подвели, в песке сработали идеально. И — да, здесь был почти что полдень: а значит, не будет теней.

Саммаэль опустился на землю.

— Пошли, — прошептала Милена. — Не задерживаемся, — и первая поползла к гребню.

— Шустрая она у тебя, — одобрительно шепнул колдуну Вессон.

Да. Только вот сколько стоила ей эта "шустрость".

— Мил, — поймал её за лодыжку.

— Да не спрашивай, — обернулась она. — Не спрашивай: хуёво. Мне бы выждать два дня перед дракой...

— Выждем...

— Нет. Всё равно будет плохо!

— Предчувствие... — забеспокоился Саммаэль.

— Не по поводу боя, — замотала она головой. — А по поводу того, что будет после.

— Милена, что...

— Не хочу говорить! Знаю, что я отсюда выйду живой. Знаю, что ты выйдешь отсюда живым. А вот потом мы этому не обрадуемся.

— Милена, что ты видела?!

— Нет. Нельзя! Ты увидишь всё сам!

— Да кончайте там целоваться! — зашипел Мэллони с гребня. — Давайте сюда!

Саммаэль на брюхе подполз к самому краю.

— Уй, бля, — и втянул голову в плечи.

— Дааа, — пробормотал Грэг. — Рожи-то надо было красным покрасить. Светим тут, как голая жопа в кустах...

Саммаэль нервно обернулся через плечо.

— Да нормально, нормально, — успокоил его Валентайн. — Я смотрел. Миленка отличное место выбрала! Бархан за нами высокий, на его фоне хрен они что углядят. Но капюшоны-то не снимаем... и хлебала держим поближе к песку. Мэллони! — прикрикнул шепотом на механика. — Винтовку ннах убери! Над гребнем не поднимай! И ты, — повернулся к колдуну. — Буссоль пока спрячь!

Мэллони спихнул свою "малышку" по склону вниз, придержав её за ремень; Саммаэль поступил так же с буссолью.

— Поясни, — прошептал Саммаэль пилоту.

— Вон, видишь там белый шарик? Над штабным корпусом?

Саммаэль видел. В пятистах метрах, в низине между барханами, стояли два одноэтажных щитовых здания, слева за ними угадывался ангар. Жались к земле на плацу четыре тёмно-серые туши корветов, и над одной из них плясала тонкая рябь горячего воздуха. За кораблями выстроились в ряд ребристые снежно-белые трубы неизвестного назначения. И шарик — да, шарик Саммаэль теперь тоже видел: на решетчатой мачте над застеклённой наблюдательной вышкой, у здания справа.

— Что это? — спросил он пилота.

— ОЛС, — ответил зловещим шёпотом. — Оптико-локационная станция. Как увидит хоть один объектив — мигом даст нам просраться. Видишь белые трубы?

— Да...

— Пусковые. Ракетные.

— Что в них?!

— А всё что угодно. Может быть, фугас, а может быть и ядрёная бомба. Узнаешь, когда взорвётся.

— Ндаа... — бормотал Грэг. — Закрепились они...

— Как они это строят? — удивился колдун. — Они ж тут от силы три дня...

— Как, — буркнул механик. — Каком кверху! Тут же транспорты были, стояли на дальнем склоне, песок весь изрыт! У них тут были и тракторы, и подъёмные краны... строительный батальон тут стоял, а может быть даже два! Так что построились и закрепились. И закрепились конкретно. Колдун, — Грэг вперил в Саммаэля тяжёлый взгляд. — Ты точно уверен, что нам сюда?!

Саммаэль расслабился и закрыл глаза. И тут же открыл:

— Да, уверен! "Объект" здесь!

То тянущее чувство, которое было в горах, снова вернулось; но теперь уже чуть по-другому. Тянуло к левой постройке, и, кажется, за неё; и — вниз, существенно вниз...

— Это женщина, — сказал колдун. — Она определённо связана с "аномалией", от неё такие же ощущения! Так что Грант, — кивнул Александеру. — Оказалась права! "Объект" находится за левым зданием — и ниже уровня земли.

— На гауптвахте, — сообразил Валентайн. — На "губе" её держат, в плену! Значит, смотри, — пилот принялся объяснять Саммаэлю устройство базы. — Планировка базы стандартная. Стоит здесь десантный эскадрон, усиленный малым патрульным крылом, отделением обеспечения и тактической ракетной батареей. Здание справа — штаб, пост управления и офицерское общежитие. Там же находятся экипажи корветов. Кроме одного: одна машина всегда в десятисекундной готовности, экипаж на борту.

Саммаэль кивнул, мол, "вижу".

— Остальные три машины в пятиминутной готовности, — продолжал Вессон. — Их экипажи на отдыхе в штабе. Одноэтажное здание слева — это казарма. Внутри — днём — около двадцати человек, и там же всё их оружие. За казармой — складской ангар, под ним термостатированные туннели, в которых хранится ядерное вооружение. Там же, в туннелях, и гауптвахта.

— А где электростанция?

— Под штабным зданием.

— Боевое охранение? Я его не вижу!

— Оно им не нужно, — пилот угрюмо прижался щекой к песку. — ОЛС заметит любой оптический прицел, и автоматически его уничтожит. Главный радар — вон он, крутится за корабельной площадкой, — видит любое "железо", ползучее и летучее; даёт команду на пусковые и на три скорострельных зенитки, они на крышах стоят. А зенитка даёт пять тысяч разрядов в минуту, большинству "железяк" этого хватит. И самое-то плохое... — Вессон совсем посмурнел.

— Что?

— Вон, доска под наклоном, уголок торчит из-за ангара ...

— Что это?

— Артиллеристский радар. Определяет траектории подлёта вражеских снарядов, считает предполагаемое расположение пусковой установки — и автоматически посылает в ответ... "подарки".

— Много? — спросил Саммаэль.

— Много, много, — пилот закивал. — На средний залп из-за горизонта ответит десятком ядрёных ракет — и большой такой кучкой помех. Так что пиздец моей СПРЗ[96].

— Понял. Теперь про корветы...

— Смерть летучая, что про них говорить. Федерал Астронавтикс, К-110, третьей модификации. Восемь артиллеристских точек, шесть пусковых среднего калибра, и четыре многотрубника малого. Если хоть один из них взлетит — на грунте ничего живого не остаётся. И добавлю пару слов про десант, — Валь поморщился. — Видишь ту чёрную башку рядом с зениткой?

Саммаэль видел.

— Наш десантный костюм помнишь? Ты в нём ходил?

— Да. Помню.

— Ну так этот ещё и летает, — Вессон скрипнул зубами. — Называется "чёрный ангел". Брони триста кило, сервоусилители, ранцевый ракетный двигатель, скорострельная плазма. Как разлетятся по всей территории... Потому они и сидят без боевого охранения, что на любую угрозу могут среагировать очень быстро. На то и "десант"... бля.

— Одно радует, — сказал Саммаэль. — Костюмов я вижу только три штуки...

— Не надейся, — отрезал пилот. — Костюмов у них на всех. Моторесурс берегут, и не хотят лишний раз облучаться. Там же реактор, в "горбу" за спиной!

— За сколько времени надевают костюм?

— Норматив, — сказал Грэг. — Шестьдесят секунд. Особо шустрые будут в воздухе секунд через сорок после сигнала тревоги.

— Ну что, — поторопил колдуна Вессон. — Всё посмотрел? Удивился? Отваливаем?

И Грэг тоже посмотрел выжидающе, "что", мол, "колдун? Передумал?"

А хрен ли там "передумал". Хрен там "отваливаем". Уже не получится "отвалить". Саммаэль сейчас чувствовал — там она, впереди, под землёй, важнейшая часть всей этой головоломки. И уходить без неё — нельзя. Потому что тогда... тогда мощность аномалии будет и впредь нарастать, пока не встанет Вселенная на дыбы, — и всё живое не посыплется в Хаос!

Либо — пока не вернётся мясник Верс, и не препарирует этот "объект" тупым скальпелем на штабном столе? Ну, ладно, ладно, не скальпелем, всё же не до такой степени он "мясник". Но ведь отмочит же какую-нибудь дурость, были уже... прецеденты. Наденет, например, "объекту" мешок на голову, погрузит в трюм корабля, и возьмет курс прямо на аномалию...