Саммаэль

Ну да, говорила она ему — "не лезь под огненное колесо". Так ведь полез. И ведь ничего не исправил.

Саммаэль посмурнел.

А тут ещё, чтобы колдуну не скучно было лежать в постели, притащила как-то Миленка ему ящерку. Из Хаоса. Маленькую, изящную; и чешуя всеми цветами радуги. Бегала по стенкам, шлёпала по обоям четырёхпалыми лапками, ловила мух... Но, как Саммаэль услышал название "саламандра" — так посмурнел сразу лицом, и ящерку больше и не видал.

Грёбанная АФВКФ[25] "Саламандра".

В городе, задумался Саммаэль, тоже становилось нехорошо.

Насколько колдун знал из газет, что приносила ему Милена (компьютер пока что не включал, видеть его не мог!), в новостях до сих пор не упомянули про Аргос-2! Ни словом. А ведь эти шестьдесят тысяч населения, которые МакЛаффлин предлагал вывезти оттуда на злосчастной "Саламандре", да не дал комендант, — это ведь было не население! Это ведь была вахта! Планета ведь разрабатывалась вахтовым методом, год через трое, и в основном — с Дейдры!

И у всех здесь родня.

И город — Саммаэль это чувствовал — город сейчас закипал.

А эти пидоры в Метрополии — ни слова.

Да а ты б что сказал, разозлился сам на себя колдун, будь ты на их месте?! "Извините, граждане, Аргосу-2 пиздец, и всем нам пиздец, а что делать — мы и не знаем"?!

Потому что пилот курьера не ошибался. Потому что пилот курьера не промахивался с выходом к станции. Потому что пилот курьера всё сделал правильно. Пилот курьера шел по сигналам навигации, — а навигация работала как часы!

Это планета была не на месте. Это планета — той самой "волной", которую видел колдун на своих диаграммах, — была выбита на сорок тысяч километров в сторону!

Как раз на радиус охранной области[26].

Пора была возвращаться к работе. Потому что волна не собиралась никого ждать. И так, блин, четыре месяца... под хвост саламандре.

* * *

В дверь позвонили на следующий день.

Милена.

Подожди, подожди...

Чёрт. Она на экзамене.

Ладно. Разберусь сам.

За дверью стоял тот самый капитан Верс. На этот раз был он, правда, в штатском. С иголочки новеньком — и до блеска отутюженном.

Предупреждая внезапный порыв Саммаэля захлопнуть дверь, "ведьмак" выставил вперёд ногу:

— Ну не съем я вас, не волнуйтесь. Наоборот, помощь хотел предложить.

Помощь? А она мне нужна, эта помощь?

Саммаэль отступил в сторону, пропуская капитана в квартиру.

— Я представлюсь, — сказал "ведьмак", снимая пальто. — Джоэль Верс, сотрудник Астрофизического института. По совместительству — капитан отдела паранормальных явлений АФВКФ... ну да паранормальные явления изрядно переплетены с астрофизикой, так что совмещение не удивляет. Экстрасенс второй категории[27].

— Проходите на кухню.

— Вы, — продолжал "ведьмак" на ходу, — Саммаэль, фамилию не указали. Эксперт по фондовым рынкам, эмпат, предсказатель, и я не знаю, чего ещё... категория также не меньше "двойки". Два с половиной года назад появились неизвестно откуда, и занимаетесь неизвестно чем; но компьютеры для ваших занятий требуются хорошие...

Верс вдруг пристально посмотрел Саммаэлю в глаза. В мозг, правда, пока что не лез.

— Сразу хочу уточнить: мне наплевать, откуда вы пришли, и чем вы здесь занимаетесь. С самого начала вашего пребывания на планете вы не вредили, если могли без этого обойтись; даже деньги старались добывать условно-законными способами. Поскольку у нас, — капитан сделал ударение на слове "нас". — Забот сейчас выше крыши, то и делайте вы что захотите, хоть встаньте на голову. Пока к вам нет претензий у планетарной полиции — не будет претензий у нас.

Саммаэль кивнул головой. А про себя подумал — "блин, давай уже к делу".

— Ладно... к делу, — Верс отвёл глаза. — Чем бы вы тут ни занимались, и что бы вы тут ни считали... на нашем компьютере, — на Аргос-2 вы прибыли вовремя. Ваши прогнозы оказались существенно более полными и более точными, и, кроме того, вы приложили очень большие усилия к тому, чтобы катастрофу предотвратить.

Саммаэль снова кивнул. "Да приложил, приложил... ну а толку".

— Поэтому, — Верс замялся. — Я хотел бы предложить вам сотрудничество. Возможно, что-то из того, что мы знаем, заинтересует вас. Возможно, и очень вероятно, что и у вас найдётся полезная информация. И начнём мы вот с чего. Я расскажу, что известно нам о причинах катастрофы на Аргосе, а вы к этому добавите что-то своё. Вы согласны?

Поговорить... да можно поговорить. Вдруг скажет что-нибудь умное.

— Согласен. Пока согласен.

— "Пока", — рассмеялся "ведьмак", облокотившись о подоконник. — Я уверен, нам найдётся, что вам предложить. Да и цели у нас, по всей вероятности... сходные.

Увидим.

Саммаэль включил кофеварку; "а мне, пожалуйста, чай", сказал Верс, "вон, на полке, как раз мой любимый сорт".

— Я вижу, вы уже поправляетесь, — заметил "ведьмак", прихлебнув из чашки.

— Да.

— А мы вот... еле взлетели. Перегруз был, я думал, и от полосы не оторвёмся. И тоже "поджарило", несмотря на броню, сам А-блокаторы ел...

"Еле взлетели", подумал Саммаэль. И даже весь штаб вывезли. И диспетчерскую дежурную смену. А взвод охраны — остался. И комендант, между прочим, остался. Отказался лететь.

Саммаэль не знал, откуда пришло это в голову.

— Ладно. Приступим, — сказал Верс, отставив в сторону чашку.

— Пилот не при чём, — быстро сказал Саммаэль. — И техника была исправна.

— Да, знаем, — махнул рукой Верс. — Знаем. Давайте я расскажу вам с начала.

Саммаэль кивнул головой.

— Как вам, наверное, известно, мы используем разностно-интервальную систему навигации... — Саммаэль известно не было, но он на всякий случай кивнул. — Сейчас неважно, как она работает, но для неё нужны маяки. Стоящие неподвижно, в точках с известными координатами. Навигационный приёмник космического корабля постоянно замеряет расстояния до ближайших к нему маяков, определяя, таким образом, положение корабля в пространстве и в гиперпространстве.

— Так.

— Так вот. Если навигационные маяки не стоят неподвижно, а елозят с места на место, — то навигация сходит с ума.

— Именно это и было на Аргосе.

— Верно. Но началось всё немножечко раньше. Триста лет, с момента создания, сеть навигационных маяков работала как часы. Расстояния — не менялись. Гиперпространственные координаты планет — не менялись. Маяки стояли на месте. А вот примерно пятнадцать лет назад начались флуктуации. Поначалу не очень большие; ошибки при выходе из джамп-перехода не превышали двух-трёх километров. Потом увеличились до десяти. А потом — и до сотни.

— Чтобы вы понимали, — продолжил "ведьмак" после паузы, — Обстановка сейчас тяжёлая. Невыход из джапа, выход на метастабильной линии, выход на основной линии с ошибкой в тысячу километров — это сейчас норма. Норма. Эти вот "нормы" на флоте вынуждены закладывать и при прокладке маршрута, и при составлении расписаний. Диспетчерские службы заранее готовятся к тому, что корабль выйдет из джампа не там, где ему положено, — а "где-то вот здесь". С невязкой в полторы тысячи километров...

— Но, распроёб его в уши, — Верс сорвался на мат. — Ну не сорок же тысяч!...

— Приношу извинения, — сказал "ведьмак", успокоившись.

— Ничего страшного.

— Как вы, наверное, догадываетесь, такие невязки ставят под угрозу всю нашу космическую навигацию. Потому что разрешать вылет корабля, зная, что по прибытии он может въехать в планету... — Верс осёкся. — А многие наши колонии, между прочим, не самостоятельны; и без снабжения просто погибнут. Так что ровно вот этой проблемой и занимается Айзенгардский астрофизический институт. В том числе — и я сам.

Верс замолчал.

— Господин Верс, всё ещё хуже, — сказал Саммаэль.

— Хуже?...

— Я прогнозирую разрушение обитаемых мировых линий.

— Позвольте...

— Один распад я наблюдал лично.

— Но почему же нам это неизвестно...

— "Эн-пятнадцать-шестьдесят пять".

— В Сумеречье... — пробормотал Верс, — Глубоко в Сумеречье... Так вот вы откуда...

— Да. Я родом из Сумеречья. И там миры уже валятся. И интенсивность процесса нарастает. Я думаю, что распад рано или поздно захватит Арденну.

— И вы пришли на Дейдру, чтобы выгадать себе время...

— Нет, — отрезал Саммаэль. — Я пришёл потому, что ваша глобальная Сеть позволяет мне изучать это явление.

— Изучать, с целью...

— Остановить.

— Получается... — Верс потёр лоб.

— Получается, что цели у нас похожие.

— Да. "Найти и уничтожить", — "ведьмак" зажмурился. — Знать бы ещё, что искать.

— Этим и занимаюсь.

— А вы расскажете, — оживился Верс, — в двух словах?

"Разве что в двух словах". Хоть цели у нас и похожие... но доверять "ведьмаку" пока ещё не хотелось. Не хотелось отдавать ему метод.

Могли быть у Верса ведь и другие цели...

— В двух словах расскажу. Я беру поле событий в Сети Федерации — и финансовые, и криминальные, и медицинские, да даже и частоту почтовых сообщений. Беру всё. Строю прогностическую модель — и слежу за отклонениями от этой модели...

— А. То есть, вы моделируете социальную активность по Робинсону-Ширли ...

— Срать на Робинсона-Ширли, на это и ста "Констеллейшнов" не хватит! Просто линейная экстраполяция...

— Так это же не модель! — вскричал "ведьмак".

— А точная и не нужна. Потому что потом я смотрю на пространственное распределение отклонений...

— И видите хрен знает что.

— Да, картинка получается зашумлённая. Но на фоне шумов выделяются паттерны[28]... — Саммаэль не стал уточнять, как именно выделяются.

— При неправильной исходной предпосылке на фоне шумов выделить можно всё что угодно!

— Но это "всё что угодно" не будет локализованным. И не будет протяжённым во времени.

— А вы наблюдаете локализованные и протяжённые...

— Волны.

— Волны?!

— Да, волновые фронты. А, по Робинсону-Ширли, отклонения от линейной модели не должны иметь пространственных осцилляций[29]. К тому же, — Саммаэль вкинул голову. — Высота этих "волн" оказалась связана с тем распадом мира, который я наблюдал.

— Порог интенсивности...

— Да. Плеснуло через край — и весь мир утопило.

— Погодите, погодите. Получается, что ваши финансовые дела...

— Никак не связаны с моими расчётами. Фондовый рынок я прогнозирую... своими средствами.

— И катастрофа на Аргосе-2... на Аргосе-2 распада ведь не было! Это вы тоже предвидели "своими средствами"?

— Да, своими, и делал это у вас на глазах, — Саммаэль устало махнул рукой, вспомнив, как нёс в диспетчерской не пойми что. — Но "волна" в секторе Аргос тоже присутствует. Слабая, до распада пока не дошло, — но есть. И нарастает.

— Надо же, — Верс почему-то рассмеялся. — Я-то думал, вы стоимость акций по Робинсону-Ширли ... — "Ведьмак" на секунду задумался. — Подождите-ка. А источники этих ваших... "волн"...

— По всей видимости, точечные. Волны расходятся узкими фронтами и из нескольких точек. И все находятся в Сумеречье.

— У вас есть координаты?

— Есть один квадрат. "Эр-шестьдесят", "тэ-восемьдесят"...

— Нда. Великоват разброс.

— А точнее пока и нет. Я слышал, что эти области недоступны для ваших кораблей?

— Почему же, доступны. Прийти мы туда можем... мы не можем навестись на какой-то конкретный мир. Миры там слишком тесно стоят. Но — попытки с двадцатой, с тридцатой... с сороковой. Шестидесятую параллель даже неплохо исследовали. Но задерживаться не стали.

— Понятно.

— Значит, несколько точек, — Верс хлопнул рукой по столу. — По вашим словам, есть несколько точек, которые находятся в Сумеречье, гонят волну, эта волна сбивает корабли с курса, и даже топит миры. Так?

— Пока так, — сказал Саммаэль.

— Совпадает.

— Совпадает — с чем?!

— С тем, что намерили в Айзенгарде. Понимаете, — "ведьмак" замялся. — Эта информация засекречена...

— Так и Аргос ведь засекречен?!

— Да. И невязки в навигации, кстати, тоже. Ну... ладно, подписку о неразглашении пока брать не стану, с бумагами будем потом... В общем, дело в следующем, — Верс наклонился вперёд. — В Айзене установлен Большой гравитационный интерферометр. В принципе, это военная разведывательная машина, она может засекать перемещения крупных флотских соединений... но если поставить другой входной фильтр — то она измеряет смещение мировых линий. Измерения мы проводили; и обнаружили, что сдвиг линий имеет волнообразный характер, и источники волн нахпдятся в Сумеречье. И — да, чем больше интенсивность волны, тем сильнее сбоит навигация. Какие-то источники даже пытались обследовать[30]... но пока ничего конкретного.

— Вот как.

— Значит, с чего тут можно начать. Для начала — посчитать ваши "информационные волны" по крупным портам — да взять хотя бы и Дейдру! — и сравнить со статистикой по сбоям навигации...

— Но это ж закрытые данные!

— Значит, у вас будет к ним доступ! — отрезал Верс. — И второе. Сравнить расчёты "информационных волн" с результатами интерферометрии. К которым, значит, тоже понадобится доступ...

— Да, это было бы интересно.

— Ну что ж, — "ведьмак" встряхнул головой. — С этого и начнём. И... похоже, что у нас появилась надежда.

Только странно это прозвучало — "у нас".

* * *

— И ты ему веришь?

— Не вполне, Милен, не вполне. То есть, я уверен, — Саммаэль сделал ударение на слове "уверен". — Что Верс хочет решить эту проблему. Чтобы корабли ходили как надо, чтобы миры не разваливались... Только вот зачем ему эту проблему решать?

— А какая нам разница?

— Пока — никакой.

— В крайнем случае, — Милена задумалась. — Его можно просто убить.

— И хрен нам тогда, а не арденнская Сеть.

— Ну... ну да.

Глава 8. Чёрная карта

— Займёмся сперва вашей техникой, — Верс хлопнул себя по бедру.

Инженер, угрюмый детина, руки пожжены паяльником ("значит, из жопы растут!", злорадно подумал колдун) примерился, выдрал из стойки модем — и воткнул на его место массивную чёрную коробку.

— Модем армейского образца, — комментировал его действия Верс. — Даст вам доступ кое к какой закрытой статистике... может быть, уточните ваши модели. Да и скорость будет повыше.

— Так, а какого?...

— Какого чёрта мы пихаем в ваш компьютер неизвестное вам железо? Так у вас тут открытая система? Прикрутите поверх брандмауэр — и все дела!

— Ладно...

— Теперь вот, — Верс положил на стол распечатку. — Логин и пароль от "Констеллейшна". Доступ второго уровня; позволяет даже перебивать низкоприоритетные задачи. Раньше, — "ведьмак" поднял брови. — Вы такой возможностью не пользовались, хоть её и имели. Только сервисную карту надо бы сдать, нам там пару блоков пора ставить в ремонт...

— Держите.