— Мышуня, сколько раз тебе говорить — голос Пакости, усталый и тихий прервал монолог девушки — маг, это гном может про магов талдычить, и возможно, в комнате было использовано это поглощающей звуки заклинание, но петли срезали автогеном, Рокки, слазь сам посмотри, та подпалины характерные на досках. И, потом, заклинание... сама подумай, может ли это быть маг?
Рокки непонимающе глянул на Пакость, Мышка надувшись сидела и молчала.
— Рок, тот же гном сказал, что заклинание хоть и не боевое, и широко известное своим эффектом, но для его изучения требуется лицензия, ну если законно изучать. Частным магам его просто запрещено давать на изучение ,только состоящим на определенных постах ...
— Погодь, Пак, тот гном еще тут?
Пакость растерянно кивнул.
— Позови его, пожалуйста.
Через минуту Пак вернулся с пожилым гномом. Одетый в потертый кожаный камзол и плотные штаны в обтяжку, гном напоминал лесника или обходчика, а выяснилось что он смотритель моста, находящегося неподалеку ,в сторону Хельцбурга.
— Уважаемый, а можно узнать, где используют это заклинание — спросил Рокки, после знакомства с гномом и обмена общими фразами вежливости.
Гном, надувшись от важности, как и любой представитель его народа в подобной ситуации, ответил, спокойно и степенно выкладывая каждое слово, будто отсчитывая сдачу с очень крупной суммы.
— Можно, юноша, почему нельзя, конечно можно. Ну, в первую очередь, его используют стражники, жандармы и полиция, как при арестах, так и в своих камерах, в некоторых из них. Во вторых это заклинание используют на бойнях. Его может и шире бы использовали, но оно только в помещении работает, требуется ограничение замкнутым контуром объема ,с прерыванием не больше десяти процентов от общей площади ограничивающих объем плоскостей. — гном выдав эту формулировку заметил непонимание в глазах Рокки, парень сильно устал и его голова не была в состоянии прорываться сквозь дебри словесного лабиринта, и гном решил пояснить — ну, заклинание будет работать только если они используется внутрь замкнутого помещения или, например, бочку, но есть допущения нарушения герметизации, но небольшое.
— А где-нибудь еще его используют — Рокки ждал ответ и он получил его.
— Да, конечно, на металлургических комбинатах, в железнодорожных составах — гном приянлся перечислять, но был прерван.
— На железной дороге? Но мы слышали, там магия плохо работает, что-то мешает магам плести заклятья — Рокки хотел подтверждений, если этот гном не ошибается, это уже что-то.
— Разумеется, юноша, у меня троюродные брат племянника жены работает на производстве паровозов, и мне, как близкому родственнику, он многое рассказывал, даже показывал как-то — гнома не возмутило то, что его постоянно перебивают, он понимал, ребята взволнованы, да и они, ко всему, еще и ЛЮДИ — там, как и во многих случаях, используют не само заклинание, а его суррогат. Так сказать заменитель. Их бывает несколько видов, но разделить можно на два типа, постоянного действия и зарядные. Зарядные это посохи, жезлы, свитчи и свитки, рассчитанные на некоторое количество использований, вплоть до бесконечного количества, но они как бы, являются магом, то есть они, будто произносят заклинание и вызывают действие, такое на железке не работает, вернее не всегда работает. А вот перманентные, то есть постоянного действия это другое дело. В поездах их и используют. Делают амулет и крепят в помещении или контейнере в котором должно быть тихо, обычно это машинные отделения, если в них тихо, то и наружу они не особо шумят.
Роки чуть не подпрыгнул от радости, хоть она и была сильно преждевременной, но его теория подтверждалась.
— Еще один вопрос, а нет ли на железной дороге устройств для резки металла струей огня? — Рокки скрестил пальцы на руках и ногах, ожидая ответа ДА.
— Есть, им редко пользуются, но оно есть, ее обычно зовут гасбреннер, хотя там никакого газа нет, опять же магия. Это жезл, им пользуются для вскрытия металлических стен поезда при авариях или подобной необходимости — гном, довольный, что смог помочь трактирщикам, а он видел что помог, встал и собрался выйти, спросив напоследок — думаете это из-за железной дороги? В ваших подозрениях есть зерно разума.
Гном аккуратно прикрыл дверь и оставил друзей в комнате, обдумывать услышанное.
— ЖД — пробормотал Пакость, его тон не сулил ничего хорошего тем, кого он подразумевал под этой аббревиатурой.
— Наверно — Мышка никогда не была категоричной, но тут была согласна со своим мужем, просто это было максимальное согласие в ее устах. Если дело не касалось их с Паком отношений.
Рокки не сказал ничего, его распирала злость на самого себя, на тварей, укравших Мэрри, на железную дорогу, на всё, просто злость, тупая и ненаправленная.
— Приношу извинения — раздался голос от двери в дверном преме показалась фигура охотника на нечисть, чуть не словившая две табуретки, первую от Рокки, которую он пнул ногой, случайно, но в направлении двери, и вторую, от Пака, который собрался кинуть ее в силуэт, но сдержался.
— Еще раз извиняюсь — повторился мужчина в дверях и вошел в комнату — так уж оказалось, что я немного в курсе ваших проблем, и так же в курсе, что вы нашего брата не любите. Но, мне кается, мы могли бы быть полезны друг другу ,давайте знакомиться, я привык отзываться на имя Тоттэн, и буду признателен если именно так и вы станните меня звать. Ваши имена мне известны, я не случайно поднялся к вам, меня послал местный шериф.
Пока мужчина говорил, его внимательно рассматривали три пары глаз. Свитти и Мышка просто сравнили его со знакомыми им людьми, в первую очередь со своими половинками, и поняли ,он не опасен. Рокки смотрел на него как на пустое место, в его голове роились варианты поиска, и он подбирал в них место охотнику на нечисть, как тот выглядел было не важно. А вот Пакость рассмотрел пришедшего досконально.
Высокий, но в меру, чуть выше среднего, примерно метр восемьдесят пять, но за счет сапог кажется более высоким, толстая подошва и кавалерийский каблук, добавляли еще пару сантиметров. Телосложение среднее, гигантом не назвать, но далеко не хлюпик, правда, мешковатая одежда из толстой ткани и многочисленные ремни, фляги, чехлы, сумки затрудняли оценку. Лицо, лицо у охотника интересное, интересное своим состоянием. Посмотришь первый раз, так, окинешь взглядом, увидишь изможденного человека со впавшими глазами и выпирающими скулами, натянувшими кожу, а присмотришься, вовсе он не изможден, и скулы, хоть и выпирают, но не от голода, просто такое строение, и глаза, хоть сидят глубоко, но никаких синяков или признаков усталости. Пакость припомнил как охотник ел в зале, точно, этот не голодает, это его нормальное состояние. Взгляд парня переместился ниже, кисти и оголенные до локтя руки охотника подтвердили мысль Пака, жилистый до ужаса, охотник просто приучил себя питаться на грани, подобно волку находясь в состоянии голода, но, не теряя от этого сил, питаясь ровно настолько, чтобы не отяжелеть, не набрать лишнего. Нет, не лишнего жира, лишней массы, включая мышц. Было видно, этот человек прекрасно знает границы своей силы, далеко не запредельной, но зато прекрасно владеет собой, и скорее всего, сможет сделать большее, чем гораздо более крупный и сильный Рокки. Пакость посмотрел на оружие пришедшего, вспомнив и прислоненный в оружейной стойке у бара длинный меч охотника. На себе охотник имел два длинных узких кинжала с простыми прямыми гардами, несколько ножей, как метательных, так и довольно широких, размещенных по всему телу, и довольно длинный, сантиметров в семьдесят, клинок городского меча с витой гардой, позволяющей перехватывать оружие противника и творить с ним многое. Меч , оставленный у барной стойки, был простым до безобразия двуручником, с прямым клинком и двойной гардой, с рукоятью позволяющей различные хваты, в том числе и обратный, коим охотник явно пользовался, перчатка на левой руке была затянута в кольчугу полностью. Слишком простой, чтобы оставаться только оружием, давно вышедший из моды меч, скорее всего, обладал чем-то большим, чем просто длинный и крепкий клинок. Опасный представитель опасной профессии.
— Да, чем мы можем быть полезны? — прервал осмотр Рокки — проходи, Тоттэн, присядь. Поговорим, нам любая помощь нужна, девчонку спасать надо.
Охотник придвинул себе стул и присел, аккуратно поправив клинок на поясе, тем временем Рок постарался быстро понять, кто же перед ним. Еще когда он только покупали трактир, Цапа рассказывал про охотников ,объясняя как их различать. Ребят сначало удивило это, зачем различать ,но вспомним десятки монашеских орденов в родном мире они успокоились. В Грачвальде жили люди, люди — пришедшие когда-то с земли, и пришедшие со своими традициями. Пусть эти традиции видоизменились довольно сильно, но принцип то остался. Да, верили люди теперь во всеединого, Отца всего сущего, но ждали и прихода Сына его. Христианами они себя не назвали, вообще никак не называли. Церковь Всеединого была наверно единственным объединением, именующим себя Церковь, а свою паству именовали верующими. Христос так и не пришел в Грачвальд и его окрестности, так что людям с этим было попроще, но орденов меньше не было, и почти у каждого уважающего себя ордена были братья-монахи, братья-воины и братья-охотники. Все они отличались манерой одеваться, все же люди были не мирские, и подчинялись орденскому циркуляру. Почти все, было и просто Братство, объединение "гражданских" охотников на нечисть, но Тоттэн явно был не из их числа, тех отличить было легче легкого. Вычурная одежда, одинаковое вооружение, которое они ковали в своих кузнях и они всегда ходили парами, учитель-ученик. Бывало, что тройками или четверками, но по одному никогда не перемещались, или перемещались скрытно, настолько, что никто не знал таких случаев.
— Так, посмотрим — рассуждал про себя Рокки — ты не из Псов Всеединого, те носят белое и черное в равных долях, да и вооружены иначе, ножи не их стиль, смысла нет. Ведьмами и оборотнями у Псов занимаются Инквизиторы, а Охотники только нежить гоняют и демонов, тем на ножи плевать. Да и мало у них охотников, а резиденций рядом нет, точно не из Псов. И не из Бедных Братьев, те носят коричневое, да и охотники этого ордена ходят в рясах, только немного иных, нежели у монахов, с разрезом для кавалерийской езды, и вместо подрясников кожаные штаны. Опять же, Бедные Братья вооружены посохами, палицами, дубинками, булавами, они борются с одержимыми бесом, с нежитью, им не нужны клинки, и устав их не позволяет, слишком дорого. И не из Воинов Всеединого, нет брони, а охотники этой группы носят кожанки, оборотни твари опасные, а они их специализация. Кто же передо мной? Судя по оружию, его враги не мертвецы, одет в темно-серое и черное, так.. кажется, вспомнил. Точно, вот и эмблема ордена, песочные часы, лежащие на боку, похожие ан знак бесконечности. Ждущие Пришествия. "Мы будем ждать Сына Твоего пока стоит мир" — девиз этого братства, но обитель у них не близко... занесло же вас, уважаемый. Интересно, что привело охотника на потусторонних тварей в наш трактир?
— Так чем мы могли бы помочь друг другу? — после внимательного, но быстрого осмотра спросил Рок. Было видно, охотник ожидал подобного вопроса , ответ последовал незамедлительно.
— Местный шериф сказал, что вы сильно помогли светским и церковным властям в вопросе оборотне в лесах Боксилобы. По его словам именно вы сообщили о местоположении деревни, в которой скрывались эти твари, и именно вы настояли на проверке — голос охотника был спокоен, он говорил как понаписанному — шерифу неизвестно, как неизвестно и многом другим, но брат-проповедник, освещавший кладбище заново, обнаружил на некоторых могилах следы некротической эксгумации.
Охотник сбился, посмотрев в лица собеседников.
— Как бы объяснить-то — он покрутил головой, то ли ища пример, то ли просто так искал нужные слова — если своими словами, то, примерно, так: Некромант для анимации тела должен выкопать его из могилы соблюдая определенные правила. Эта операция оставляет как видимые следы, которые колдун потом может скрыть, так и "скверну", скрыть которую по силам далеко не каждому некроманту. В нашем братстве подвергли тщательному анализу всю полученную информацию, несколько раз проверили могильник, и пришли к выводу: у деревни действовал неопытный некромант, однако необычайной силы, к тому же где-то раздобывший записи Студента, или разработавший крайне сходные методы. Я понимаю, вы, возможно, не знали о существовании колдуна, а если знали и не сообщили о нем, значит, имели достаточно веские причины, но подумайте еще раз. Сама по себе некромантия противна Всеединому и запрещена в Грачвальде, хоть и, в виде исключения, позволяется приглашать иноземных мастеров на срок не дольше одного сезона и не больше одного раза для каждого мастера. А здесь, мы имеем дело либо с самородком, в таком случае он должен пройти испытания и проверки, если эта сила дарована ему и он развил ее сам, используя лишь свой разум, и, если им не руководил какой-либо из сомна демонов, то ему будет разрешено поселиться в нашей обители и продолжить изучать чародейство там, дабы найти ему другую сферу, либо с одержимым, или он имеет покровителя-демона, в таком случае он повинен смерти, а если его кто-то обучал и готовил, то это уже государственная измена. Меня прислали для его поисков, и я его найду, но если вы поможете мне, я помогу вам, для начала советом, а впоследствии и более весомо. Что скажете?
Пакость посмотрел на Рокки, потом на девушек, он хорошо помнил, как они узнали об оборотнях, прекрасно помнил этот день и этого некроманта.
Некромант.
Ребята владели трактиром уже с месяц, можт чуть больше, дела постепенно начали налаживаться, проезжие стали всё чаще задерживаться на обед, и дилижансы постепенно увеличивали время остановки, из Боксилобы и соседних деревень заходили местные, пропустить по кружечки пива под сухарики или ржаные гренки, перекусить и послушать веселые песни, в исполнении Мэрри или Рока. Трактир полностью оформили, и ребята стали копить деньги на окончательный выкуп земли. По вечерам в зале не было свободных мест, а к ночи все разбредались по своим домам, закрываясь на крепкие засовы. "Золотой Ключик" так же запирали ан засовы, в нем оставались на ночь только ребята и пара полуросликов из обслуги, они убирали зал вечером, убирали кухню и подготавливали поутру кухню, продукты и зал к приему посетителей. Как-то, в дождливую ночь, именно ночь, а не поздний вечер, в дверь трактира замолотили. Стук стоял такой, что проснулись все. Несчастные полурослики, молоденькие парень и девушка, едва успели прикрыться, когда со второго этажа скатились трое вооруженных парней. Не обращая внимания на отчаянно стесняющуюся пышку, парни рассредоточились по залу. Гарик с мушкетом и парой пистолетов сел за опрокинутый стол напротив двери, Пак, с двумя пистолетами в руках, и парой коротких широких сабель рядом, встал у левой створки, а Рокки в кольчуге, легком шлеме, сжимая в руках увесистую булаву, взялся за правую. По кивку гари парни дернули створки, и в дверном проеме, во вспышках молний им явился силуэт невысокого создания в широкополой шляпе, с которой ручьями стекала вода. Создание не выглядело опасным, руки были расставлены в стороны, и левая разжала пальцы, отпустив посох, с легким стуком упавший на крыльцо.
