— Как ты посмел кормить благородных людей пищей черни, да еще и не подав вина? — в ответ на вопросы закричал второй, более богато одетый оруженосец, отхлебнувший грога и выплеснувший его в лицо Року. Это было совершенно глупый поступок, и кара последовала мгновенно, парень отлетел довольно далеко, получив сильный удар в грудину, Рокки вовремя сообразил и не стал бить в лицо. Вскочившего юношу остановил его рыцарь.
— Генри, не смей оскорблять того, кто принес тебе пищу — прогремел на трактир голос пожилого воина — тыне заказал что-то конкретное, и трактирщик принес нам то, что, по его мнению, лучше всего подошло бы, он накормил нас, и дал нам грог, который согрел наши тела и придал сил нашему здоровью. В то время как вино было бы просто приятно на вкус, хотя в таких местах, не обижайся трактирщик, вино могла оказаться еще той дрянью. Ты отказался пить принесенное, что ж, это твое право, но выливать его, как и выбрасывать пищу, это прямое оскорбление готовившему, а тем более, если плеснуть в лицо.
Юноша что-то пытался сказать, набирая воздух в легкие, но рыцарь не давал ему шанса.
— Я не посмотрю на твоих предков ,твой отец отдал тебя мне в обучение, и если ты будешь дальше вести себя как избалованная девица, то я отправлю тебя обратно и мало кто из рыцарей возьмет тебя в обучение после моих рекомендаций! — гремел воин — Рыцарь должен быть сдержан и вежлив ,особенно с людьми стоящими ниже его по положению! Унижая их ты оскорбляешь своих же предков ,которые смотрят на тебя с небес и плачут, видя как измельчал их род, если взрослый юноша не может сдержать свои эмоции и проявляет их при толпе! Пойми, Генри, несправедливый гнем, а тем более капризы, не менее, а то и более позорны, чем слезы на глазах у воина. Слезы можно объяснить болью не плотской, но духовной, болью потери друга или болью от созерцания разрухи, сотворенной врагом над селением, и эти слезы не будут позорить воина, а гнев позволителен лишь в бою, или среди равных.
Рыцарь осмотрел притихший зал, посмотрел на Рокки. Упрямо набычившего шею, и готового продолжать бой, на Гарри, стоящего с небольшим арбалетом на галерее, на Пакость, чей ирокез и татуировки придавали сходство с бойцовым петухом, на посетителей трактира, явно растерянных. С одной стороны, малец был не прав, он плеснул в лицо довольно горячий грог, нанеся оскорбление и принеся физическую боль Рокки, но с другой стороны Рок ударил дворянина, а это тоже было против правил, дворянин был лицом неприкосновенным, для всех, не состоящих на государственной службе. Сейчас решалась судьба, причем рыцарь сам не догадывался, что решается именно их судьба, а не Рокки, которого по закону могли и повесить, если юный дворянин подаст жалобу и докажет, что ему нанесли увечье. В самом лучшем случае, при жалобе дворянина и при наличии свидетелей, Рокки мог бы отделаться штрафом ,в два золотых гульдена. Всё же Рок был свободным и гражданином баронства, к тому же уважаемым в округе человеком. Всё это было бы верно, если не принять во внимание место событий, трактир на дороге возле Боксилобы, в Волчьих Лесах. Попытайся рыцарь со спутниками что-то сделать, и они просто пропадут, и никто не скажет что они существовали, а если в предыдущем трактире сообщат, так мол и так, проезжали они в сторону Хельцгарда, то и это не страшно. Сгинули в лесах у Боксилобы, довольно распространенная формулировка. Рыцарь этого не понимал, оруженосцы тоже. Выходцы из более спокойных регионов Грачвальда, они не привыкли к такому ,зато луга шестым чувством осознал возможность такого развития. И вжал голову в плечи, понимая, он пропадет вместе с господином, свидетели никому не нужны. К счастью для всех оруженосец внял словам своего господина, и молча сел за стол. Рыцарь, поинтересовавшись счетом, и узнав что он пока что должен всего шесть серебряков ,заказал еще грога для всех за столом и "какой-нибудь пирог", после чего попросил слугу посмотреть, можно ли разместиться на конюшне. И то и другое его желание было удовлетворено. Пирог с яблоками и всё той же мятой, и четыре кружки грога принесли почти мгновенно, на этот раз вздорный юноша пил свой грог, стараясь не показывать, что напиток ему приятен, а слуга, вернувшийся с конюшни, удовлетворительно кивнул. На конюшне вполне можно было отдохнуть. В пустующие денники кинули несколько охапок сена, так что в них вполне комфортно можно было переночевать. Поев и отблагодарив трактирщиков ,даже оставив "на чай", или как говорили в Грачвальде "за руки" серебряк, рыцарь, так и не представившийся, отправился спать, с ним пошли оба его оруженосца. Слуга, устроив своих господ, ведь оруженосцы в данном случае тоже находились не его попечении. Вернулся в зал и заказал себе кружку пива. Получив ее, он подозвал к себе Рокки.
— Ты зря успокоился, Генри мстительный — обрадовал Рока мужик — он и при сере Оберне найдет способ тебе отомстить. Отцовские деньги у него никто не отнимет, а на них он, улучшив момент вполне способен нанять каких-нибудь прохиндеев. А уж если не найдет, то через год, когда его обучение закончится. Он тебе всё припомнит, может и трактир сжечь. Жалко будет, хороший трактирчик, еда и выпивка что надо.
Рокки недоуменно посмотрел на слугу, тот явно не просто так начал этот разговор. Интересно было, к чему он его завел-то.
— В общем, что я тебе скажу — продолжал тот, прихлебывая пиво — достал меня этот Генри, хуже некуда. Казалось бы, второй то, Алиен, он и не менее богат, и родовит, а вдет себя подобно своему господину, а этот. Нет, род его древен и богат, но это не повод задирать всех и вся, особенно тех, кто и ответить не может. Сейчас мы на турнир едем, если его не отменят из-за погоды. Мой господин хочет поправить свои дела призовыми деньгами и выкупами, и я скажу, у него есть все шансы, он один из лучших бойцов в Грачвальде. Генри тоже будет просить право выступить среди оруженосцев, ведь победитель получит рыцарские шпоры, и не думаю, что мой господин откажет ему, опять же из меркантильных соображений, все выкупы которые, сможет добыть оруженосец, принадлежат его рыцарю, а платить их родне проигравшего, так что сер Оберн ничего не теряет. Ты вроде парень крепкий, а как с оружием обращаешься?
Рокки не ожидал такого вопроса, и тупо пожал плечами. Потом, правда, поправился:
— Хрен его знает, приходилось биться, но в поединке не знаю, а что?
— Дело в том, что на турнир оружиносцев может выйти не только оруженосец. Но и победитель одного из "простых состязаний", например турнира лучников, или поединков на топорах, а в некоторых случаях и простой воин имеющий рекомендацию барона или иного владетельного дворянина. Вот я и подумал, вышел бы ты на турнир, да и грохнул этого спесивого юнца. Турниры проводятся теперь не как встарь, не на боевом оружие, скорее дань традициям, чем настоящая демонстрация мастерства, но иногда, по желанию обоих бойцов, можно проводить бой и на боевом. Это все можно понять, рыцарская конница уже не так часто проявляет себя в боях, с появлением пороха тяжелые латы стали бесполезны, хотя в боях с орками всё еще имеют смысл. Да и потери на турнирах раньше могли достигать размеров небольшой войны, а ведь это были цвет дворянства. Если вы смогли бы выйти против Генри, я вам бы гарантировал его желание сразиться на боевом оружие. Причем, скорее всего, ваш бой бы был бы первым, а потом .после смерти Генри, вы бы могли отказаться от дальнейшего участия в турнире, такое вполне нормально, главное что бы Генри потребовал бой на заточенном оружие, а это как раз не проблема. Что скажете?
Рокки смотрел на мужика и думал, как же надо себя вести, чтобы слуга искал возможность избавить от тебя этот мир? И это притом, что лично слуге этот оруженосец мог доставлять только косвенные неприятности, они были почти на одном уровне в табеле о рангах.
— Знаешь — Рокки плеснул мужику еще пива — я подумаю, но сомневаюсь что такое по мне. Если до вашего отъезда найду какие-то варианты, я тебе скажу. Почему бы не помочь тебе и себе?
На этом разговор был окончен. Слуга ушел в конюшню, предварительно допив пиво, а Рокки пошел спать, и до утра забыл о предложении. Он бы и вообще не вспомнил о нем, но поутру ему напомнили в самой грубой форме.
Спустившись в зал, Рокки не обнаружил там своей жены, в принципе это было нормально, Свитти могла выйти куда угодно, трактир только открылся, посетителей было не много, выступление на сцене планировалось только вечером, так что в зале ей делать было особо нечего. Но что-то говорило парню, надо поискать свою скво. Выйдя на двор он застал Свету общающуюся со вторым оруженосцем, и вроде успокоившись решил вернуться в помещение,когда из-за конюшни показался тот самый спесивый парень и нагло потянул на сеновал темноволосую пассию Рокки. Собеседник Светы попытался остановить своего товарища, но получил довольно сильный удар в пах, и, загнувшись, осел у стены. Свитти пыталась вырваться и кричала так, что ее должны были услышать в Боксилобе, Рок, не понимая, что делает, бросился вперед, с налитыми кровью глазами, готовый разорвать тварь, посягнувшую на его женщину. Сбив по пути рыцаря, он схватил этого отпрыска знатного рода и несколько раз приложил того о стену, прежде чем понял, что не может шевелиться. На Рокки навалилось человек семь, включая троих спутников юноши. Придавленный, он все же умудрился отправить в нокаут оруженосца сильным ударом головы, и, отпущенный, тот сполз по стене конюшни. Рокки, удерживаемый множеством рук, и, немного успокоившийся, пошел в трактир, оставив тело юноши на попечение слуги.
— Что произошло — при входе в трактир поинтересовался у своего оставшегося оруженосца рыцарь, растрепанный, без верхней одежды, успевший только натянуть штаны и накинуть дублет, так и не зашнуровав его, и не прикрепив рукова — этот молодой человек буквально стоптал меня, я уже и не помню когда меня так стремительно атаковали, да еще и столь успешно. Пожалуй, только наездники на кабанах проклятого Всеединым Глозжуха могли так снести нашу пехоту.
После короткого рассказа оруженосца, о событиях, произошедших до драки, вернее избиения Генри, рыцарь оправился, и извинился за своего оруженосца перед Свитти и Рокки. Со слов Утера, оруженосца сера Оберна, он общался со Свитти, обсуждая ее работу, она поутру вышла порисовать. И Утер, увидев ее эскизы, не смог удержаться от восхищения. Чуть позже из конюшни вышел Генри, и отправился на задний двор по нужде. Никто не ожидал от него такого поведения. Чтобы воспитанный дворянин так бесцеремонно хватал женщину и пытался принудить её к половому акту, это не умещалось в голове юного Утера. Услышав рассказ своего оруженосца, сер Оберн пришел в ярость. Едва сдерживая себя, он извинился перед всеми, за своего воспитанника, и пошел разбираться с юным подопечным. Вид рыцаря не сулил тому ничего хорошего. Через полчаса в трактир зашел Генри и принес свои извинения, но совершенно не искренне и со скрытой угрозой в голосе:
— Прошу простить мою несдержанность, оскорбившую даму и ее кавалера, видимо выпитое вчера все еще не оставило мою голову, обещаю, в следующую встречу все будет по иному ...
Именно это "по иному", произнесенное совсем не доброжелательно. А так же куча мелких, но неприятных повреждений, оставленных в конюшне, взбесили Рокки.
— Что он о себе думает?!— гремел на весь зал рык разбушевавшегося трактирщика — да я этого пацана в бараний рог скручу! Я ем руки пообрываю, засуну в задницу и пусть докажут, что так не было! Какого хрена, взять и порезать все сбруи, до которых дотянуться смог? Насыпать щебенку в корма для лошадей? Они-то ему, что плохого сделали? Урод малолетний. Вся рожа в прыщах, а к моей Свитти руки тянет, мало ему показалось, ничего — добавим!
Остановить бушующего Рока никто не рисковал .да и не хотел никто, все разделяли его чувства, что друзья, что посетители. Вредный оруженосец с самого начала никому не глянулся, а уж его последние "подвиги" были за гранью для простых жителей Боксилобы. Лесовики и жители поселка обсуждали возможные варианты управы на этого дворянинчика, и постепенно сходились к двум вариантам. Несчастный случай на обратной дороге, или несчастный случай на турнире. По всему выходило, обиженный дворянин, да еще из родовитых и богатых, живым обиду не простит.
— Ты это, хозяин, ты знаешь что — подошел к Рокки один из лесовиков — ты давай, в город тебе надо, пока не поздно запишись на турнир, ну там, на булавах драться. Если не пройдешь до оруженосцев, мы этого пацана "пропадем", но лучше ты его сам, на турнире, тогда и проблем меньше, угу?
Рокки уставился на говорившего. Заросший бородой охотник, почти в слово повторял сказанное слугой рыцаря. Осмотрев зал, он понял — он будет участвовать в турнире. Весь оставшийся день в трактире царил бедлам. Столы были отодвинуты. И все по очереди показывали Рокки разные приемы с булавой. Здоровенный парень удивлялся, сколько всяких хитростей таит в себе простая деревянная палка с набалдашником. Попутно ему объясняли, как он должен себя вести, какие правила есть у турнира, какие традиции, а главное как ему записаться. Вечером, вымотанный до невозможности, парень и Гарри сели в дилижанс и отправились в город, рано утром надо было подать заявку, оплатить взнос и купить снаряжение. С ними отправилось несколько стрелков, собиравшихся ехать позже, но на всякий случай решивших составить компанию трактирщикам, всякое бывает. Ночевать ребята остались у Цапфена, тот удивленный столь поздним визитом пустил друзей, а выслушав их рассказ, принялся суетливо копаться в своих бумажках, пообещав кое-что придумать.
Утро наступило очень рано . Цапа, чуть ли не пинками поднял обоих и погнал по магазинам, причем таскал их по всему городу, собирая снаряжение в разных лавках, явно у своих знакомых. Оказалось, он еще ночью разослал размеры Рокки по лавкам, заказав срочный пошив, этим и объяснялся такой разброс. Крепки кожаный дублет с руковар=ми, краги и подушечкой из конского волоса на внутренней стороне, усиленные стальными полосами, набивной поддоспешник, защита ног, крепкий кожаный шлем, обитый полосами стали с решетчатым забралом, небольшой круглый кожаный щит и турнирная булава, это было далеко не все. Хитрые рукавицы, жесткой кожаной коробкой скрывающие пальцы бойца, со спрятанной меду двумя слоями кожи сталью, кожаное оплечье, защита локтей и колен. Рокки уже окончательно заблудился, а Цапа продолжал гонять повозку. Вот в багаж добавилась плотная кольчуга с капюшоном, стальные наручи, поножи, налядвенники, толстый и широкий пояс, покрытый пластинами, длинный меч, стальной баклер с торчащими вверх и вниз клинками, стальной шлем, наплечники и короткая кираса, почти нагрудник, опять же наколенники с налокотниками, стальные рукавицы, в довершение, уже дома, Цапа кинул трехгранный кинжал, весьма зловещего вида и ножны для него, пробормотав себе под нос:
— Ну когда же эти меднолобые поймут, их время заканчивается.
А потом добавил уже громче, обращаясь к друзьям:
— Сейчас отдыхайте, заявку от вашего имени я уже подал и Рокки принят на турнир булавщиков, надеюсь, он выиграет пять боев. Для участия постороннего в турнире оруженосцев необходимо не менее пяти побед в другом турнире, не обязательно быть победителем.
