Последний шанс

— Принципы как раз достаточно просты, — ответил Главный конструктор. — Сложности в основном заключаются в конструктивном исполнении. Мы сначала по отдельности нагреваем дейтерий и литий до температуры примерно в пять тысяч градусов, при которой атомы теряют электроны и превращаются в так называемую холодную плазму, а потом направляем положительно заряженные ядра навстречу друг другу и разгоняем до чрезвычайно высоких скоростей. Когда при встрече они соударяются — происходит реакция синтеза, и образуются ядра гелия *105. При этом выделяются чрезвычайно жесткие гамма кванты, которые и содержат почти всю выделившуюся при реакции энергию. Первоначальный нагрев мы производим твердотельным лазером, а разгон — при помощи электромагнитов.

— Для разгона нужно что-то вроде ускорителя? Спросил Георгий, — но они же обычно весьма длинные?

— Нет. В данном случае большая длина не нужна. Мы имеем дело с тяжелыми заряженными частицами, скорее даже с конгломератами частиц. Для их разгона используется специальное устройство, представляющее собой цепочку последовательно установленных мощных электромагнитов.

— А эти устройства вы ставите одно напротив другого? — задал очередной вопрос Георгий.

— Нет, под некоторым углом. Иначе не прореагировавшая часть потока частиц внесет помехи в работу встреченных на пути ускорителей. Причем таких ускорителей может быть не два, а несколько. В этом случае схема их расположения будет напоминать чуть скошенную звезду.

— Ну и последний вопрос, — не удержался Георгий, — есть ли техническая возможность совместить Ваш реактор с рентгеновским зеркалом, чтобы собрать гамма кванты в пучок?

— Возможность, то есть, — ответил Федор Васильевич, — зеркал таких пока нет.

— В таком случае разрешите представить вам Евгения Сергеевича, обратился Георгий к специалистам ядерного Центра, — это проректор Политехнического университета. Он с группой своих коллег сейчас занимается изготовлением такого зеркала. Думаю, что вам найдется, о чем поговорить.

Найдется, это было очень мягко сказано. Специалисты буквально забросали друг друга встречными вопросами. Георгий понимал из их разговора менее десяти процентов. В этот момент тучи разошлись, и комнату осветил по-летнему яркий луч света, в котором дружно заплясали дрейфующие в воздухе пылинки.

— Это хорошая примета, — сказал Георгию Олферов. — Да будет свет. И дадут его нашей стране эдисоны, которые сейчас за этим столом увлеченно рождают истину.

— Георгий Иванович, и Вы туда же, — укорил Олферова Георгий. — Долго Вы, видать, ездили по заграницам. Нахватались там. Ну не изобретал Эдисон *106 лампочку накаливания, он ее только запатентовал. А изобрели ее наши соотечественники Лодыгин и Яблочков *107. А Эдисону ее принесли на блюдечке с голубой каемочкой. Эдисон, конечно, был изобретателем, но он лично изобрел только ничтожно малую часть, оттого что им было запатентовано. То, что Эдисон был великим изобретателем это миф, который на Западе упорно насаждается. Эдисон был плагиатором, бессовестным и беспринципным. Он владел лабораториями и патентным бюро. В его лабораториях работали десятки изобретателей и ученых со всего мира, а Эдисон их нещадно эксплуатировал, платя сущие копейки, а сам присваивал и патентовал под своим именем результаты их разработок. Лампочка Эдисона, радио Маркони *108, портландцемент Аспдина *109. Это все не так. Все эти вещи первыми изобрели наши с Вами соотечественники. Лампочку накаливания — Лодыгин и Яблочков, радио — Попов *110, портландцемент — Челиев *111. Челиев широко использовал его при восстановлении Москвы после пожара 1812 года. Не до патентования ему тогда было. Вам, как министру Науки, надо разоблачать мифы, создаваемые в Америке и Европе, а не потворствовать их распространению.

— Уел старика, — рассмеялся Олферов. — Обязательно займусь на досуге. Если только он будет. Популяризаторов науки сейчас осталось чудовищно мало. Надо это дело всемерно поощрять и ставить на поток.

— Вот и займитесь этим, — посоветовал Олферову Георгий. Вам, как главному над всеми отечественными учеными, и карты в руки.

Между тем научная дискуссия за столом и не думала утихать.

— Товарищи ученые! — взмолился Георгий, — давайте сделаем перерыв и пообедаем. Всех технических вопросов вы сейчас все равно не решите, а нам еще нужно обсудить целый ряд организационных проблем. Мы ведь с Георгием Ивановичем каждую неделю к вам приезжать не будем.

* * *

После обеда, сразу перейти к организационным проблемам, как ранее планировал Георгий, не получилось, так как для полноценного осмысливания сложившейся ситуации ему элементарно не хватало информации.

— Я не спросил самого главного, — продолжил он обсуждение, прерванное на время обеда, — какую мощность будет иметь ваш мало масштабный реактор, и насколько велики, будут его размеры?

— По нашим предварительным расчетам, — начал свой обстоятельный ответ Николай Иванович, — мощность устройства должна оказаться в пределах от 1200 до 1800 мегаватт. Более точное значение можно будет определить только экспериментально. Слишком велико число влияющих факторов.

— Позвольте, — прервал его Георгий, — это ведь больше, чем у ядерного реактора, установленного на ЛАЭС *112. Ничего себе мало масштабный! А каковы тогда его размеры?

— Если бы не его масса, реактор можно было бы поставить на этот стол, — довольный произведенным эффектом улыбнулся Федор Васильевич. — Парогенераторы, конечно, имеют существенно большие размеры, но над их миниатюризацией тоже можно поработать. Но это уже не моя зона ответственности.

— А какую мощность будет иметь серийный термоядерный реактор? — спросил Олферов.

— Мы пока решили ограничиться десятью гигаваттами *113, — снова взял слово Николай Иванович. Можно, конечно, соорудить и более мощный аппарат, но зачем в одном месте столько электроэнергии?

При ее передаче на расстояние потери неизбежны. Лучше поставить десять рассредоточенных по местности и потребителям реакторов, чем один гигантский в центре нагрузок.

В данном вопросе Вы, безусловно, правы, — согласился Георгий с ведущим научным сотрудником, — но откуда берется такая прорва энергии? Это ведь не аннигиляция, в конце концов?

— Конечно не аннигиляция. При аннигиляции в энергию излучения переходит вся материя полностью, а в процессе синтеза гелия из лития и дейтерия — всего около 10 процентов. Вы сами можете в этом легко убедиться, сравнив атомные веса исходных элементов и гелия. Но это тоже очень много. Все остальные реакции синтеза имеют значительно меньший энергетический выход. Кроме того, большинство из них являются грязными, порождающими нейтроны. Потому мы и зацепились именно за эту реакцию. Тут на выходе только гамма-излучение.

— Но почему же тогда никто раньше не пошел по этому пути?

— На этот вопрос наверно смогу ответить я, — вклинился в разговор Олферов. — В этом, кроме причин, озвученных на нашей предыдущей встрече, виновата еще и система подготовки ученых, которая в последнее время активно внедряется во всем мире. Учеба, как правило, заключается сначала в ознакомлении с тем, что уже сделали другие, а потом, на основе анализа и осмысления полученной информации, начинаются собственные действия. Информация в основном черпается из книг. В последнее время еще и из Интернета.

— Так вот, суть в том, какие именно книги люди читают. Сейчас, при оценке списка литературы, изученной соискателем ученой степени, упор делается на новые, наиболее современные источники. Старые книги не приветствуются. Вроде бы все правильно, та информация уже устарела. Вот здесь и заключается парадокс. В сороковые — пятидесятые годы XX века авторы описывали результаты своих собственных экспериментов. Наука активно развивалась. Молодежь тогда не боялась новых путей, смело оспаривала мнения авторитетов. В семидесятые годы наступила стагнация. Книги переписывались теоретиками, большинство из которых не имело практического опыта, но очень хорошо разбиралось в высшей математике. Зачастую, в процессе обновления и переработки истина утрачивалась, ключевые моменты, оказывались упущены. Оставались, конечно, самородки, которые не только анализировали старый опыт, но и проверяли его на практике, но таких альтруистов становилось все меньше и меньше. На общем сером фоне они терялись. При советской власти не зря рекомендовали читать первоисточники.

— В данном случае первоисточником был Лаврентьев. Кто-либо из присутствующих кроме Николая Ивановича читал хоть что-нибудь из того, что написано им лично? А в мире много таких людей? Вот вам и ответ. В Интернете написано, что эта реакция чрезвычайно трудноосуществима, и все верят. А ведь человек, написавший это, даже не пытался ее провести. В общем, читайте старые книги. Там имеется буквально кладезь бесценной информации.

— Абсолютно с Вами согласен, Георгий Иванович, — живо отреагировал Георгий. — У меня на полках в основном старые технические книги. Из современных — только Батраков *114, но он тоже относится к Вашему поколению. Зато Вы даже не представляете, сколько нового я открыл для себя, уже совсем недавно, будучи доктором технических наук, читая книжку Александрина *115, которую он написал еще в 1932 году, когда был простым инженером. Она одна стоит десяти современных книг по этой тематике. Инертность в науке сейчас перешла любые мыслимые границы. Мы получаем что-либо новое, а нам говорят, что это невозможно в принципе, и ссылаются на какого-нибудь теоретика. Но теории-то меняются. Жизнь не стоит на месте.

— Товарищи ученые, — прервал околонаучный диспут Евгений Сергеевич, — время идет. Мне сегодня уезжать. Давайте закончим с нашими вопросами.

— Хорошо, — согласился с ним Георгий, — переходим к глобальным планам. Проектировать термоядерные реакторы мощностью в 10 гигаватт надо начинать прямо сейчас. После запуска вашего мало масштабного реактора — начинаем их строить. Сначала прототип, а потом, с некоторым отставанием, необходимым для отладки процессов, — крупную серию. Нам давно пора переходить от экспорта сырой нефти к экспорту электрической энергии. Запасы дейтерия и лития, насколько я понимаю, у нас практически неограниченные?

— На тысячелетия хватит, — ответил Николай Иванович.

— Вот и отлично. Нефть нам самим пригодится, но не для приготовления бензина — хватит отравлять атмосферу, а для химической промышленности. Будем поставлять электроэнергию в Европу, Китай и Японию. Этого нам за глаза хватит для наполнения бюджета. Давно пора начать жить по-человечески.

— И еще. В ближайшее время нам нужен маленький термоядерный реактор для Евгения Сергеевича. С ним вы будете работать параллельно. К началу апреля следующего года нам нужно иметь 12 таких реакторов для установки на боевые спутники. Ограничение по массе 5,5 тонн. Кроме реактора и сверхжесткого рентгеновского лазера спутник должен еще иметь другие технические системы, поэтому на вашу долю придется не более двух тонн. Реально это?

— Реально, — ответил Федор Васильевич, но у меня есть отнюдь не праздный вопрос. Это будет оборонительное оружие или наступательное?

— Исключительно оборонительное, — с нажимом произнес Георгий. У нашей страны нет территориальных претензий к другим странам. Мы не собираемся ни на кого нападать. Но и к себе не пустим. Спутники предназначаются для сжигания ракет, выпущенных в сторону наших границ. Этого достаточно. С сухопутными интервентами мы разберемся с помощью обычного оружия. На море ваша помощь в дальнейшем понадобится, но исключительно для обеспечения двигательных установок. Ну а в самой далекой перспективе — реакторы для фотонных планетолетов, а возможно, в будущем и звездолетов. Но об этом потом будет отдельный разговор.

— Теперь к Вам, — обратился Георгий к Генеральному директору Центра, — вопросы по финансовому обеспечению и охране остались, или благополучно решаются?

— Решаются по мере возникновения в рабочем порядке. С Георгием Ивановичем у нас теперь достаточно плотные контакты, а безопасники вообще обустроились прямо на территории Центра. Так что проблем нет.

— Вот и отлично, тогда мы отправляемся в Москву, а вы продолжайте работу над реакторами. Вы даже не представляете, насколько сильно они нам нужны поскорее.

— Почему же не представляем? — ответил Генеральный директор, — очень даже представляем. Мы же телевизор иногда включаем, да и думать, еще не разучились. Правильное дело Вы задумали, а мы, по мере сил и возможностей Вам поможем. Можете не беспокоиться.

— Ну, тогда, на этой мажорной ноте давайте и закончим нашу встречу. На застольные беседы сегодня времени, увы, нет.

* * *

До Москвы они добрались уже вечером. Евгений Сергеевич поехал с Олферовым в министерство Науки для решения нескольких финансовых и организационных вопросов по вновь создаваемому Конструкторскому Бюро, а Георгий направил стопы в Кремль.

Мозг устал от переработки чудовищного объема пропущенной через него специфической информации, и Георгий решил, что на сегодня с него хватит. Он поужинал в одиночестве и включил телевизор. По первому каналу передавали выпуск новостей. Новости были позитивные!

— Как много изменилось меньше, чем за месяц, — подумал Георгий, — такое впечатление, что живешь в другой стране или спишь. Кстати, поспать было бы абсолютно не лишним. Завтра будет новый день со своими заботами и свершениями, а на сегодня их вполне достаточно. Главное из того, что было задумано, уже воплощается в жизнь.

Уснул Георгий еще не скоро. Усталый мозг неторопливо анализировал и раскладывал по полочкам вновь приобретенную информацию, сопоставляя ее со старой, мысли двигались все медленнее и, наконец, Морфей *116 вступил в свои законные права. Георгий уснул.

Вместо эпилога

Через некоторое время Георгий понял, что уже не спит, а опять сидит рядом с Гептархом. Окружающее пространство, как и в прошлый раз, рассмотреть было невозможно. Взгляд скользил по переливам каких-то бесформенных структур, плавно и неуловимо меняющих свои очертания, как будто они перетекали из одного положения в другое. Сфокусировать зрение можно было только на коренастой фигуре Гептарха.

— Поздравляю, — сказал Гептарх, — ты не обманул наших ожиданий. Но вот темп взял слишком большой. Все привыкли, что русские очень быстро ездят, но перед этим медленно запрягают. А вы раскрутили маховик значительно быстрее и сильнее, чем мы рассчитывали. Мне уже порекомендовали слегка попридержать тебя. Точку бифуркации вы прошли успешно. Мы рассчитывали, что это случится только через пару месяцев, но уже с прошлой недели процесс стал необратимым. Вы повернули на другие рельсы и активно разгоняетесь. Это хорошо, но, пойми, нельзя закручивать пружину так сильно и быстро. Она ведь может и сломаться.

— Так что, — спросил Георгий, — мне следует прекратить свои действия?

— Нет, прекращать не надо. Будущее все еще многовариантно. Впереди у вас 2012 год. В этот год может начаться новая эра, а может все и закончиться. Я имею в виду всю вашу действительность. Не зря ведь в календаре Майя на 2012 годе заканчивается Великий цикл *117. Это переломный год и чем он закончится — зависит только от вас. Поэтому деятельность свою ты продолжай. Мандат у тебя на год, вот и используй его полностью. Отзывать тебя никто не собирается. Просто слегка поумерь темп своих воздействий и лучше рассчитывай их последствия. Пока грубых ошибок ты совершить не успел, но все когда-то случается в первый раз. А в твоем случае ошибка может стать фатальной. Не только для тебя лично, но и для всего вашего мира.