Асгард в огне

Сиф и Локи отступили, давая людям дорогу.

— Идём, — цедил он на ухо Сиф, сдвигаясь подальше от взгляда Присциллы.

Внезапно та остановилась:

— Локи.

Мидгардцы прорвались в салон, возбуждённо загудели. Локи вздохнул и выпрямился:

— Удачных исследований, я пойду...

— В мою лабораторию, болезный ты наш. Давай, — Присцилла подошла, протягивая руку, — расскажешь, что с тобой случилось. И о твоих друзьях-пауках.

Взгляд у женщины был цепкий, властный — эта властность ощущалась физически, сквозила в выражении лица, интонациях, жестах, запахе духов и кожи. Сиф не хотела бы оказаться объектом пристального внимания такой особы.

— Я лучше в другой раз, — Локи попятился.

— Иди, — Тор внезапно оказался за его спиной и удержал за плечи. — Осмотр тебе не помешает.

Вид у Локи был мученический. Но помощь, наверняка, требовалась: не просто же так сосуды в глазах полопались.

— А я потом спрошу, как ты себя вёл, — Тор похлопал его по плечу, и Локи поморщился, но не недовольно, а так, словно ему стало больно. — Если будет сопротивляться — зовите меня.

Тор подтолкнул Локи в спину, а Присцилла ловко ухватила под руку:

— Я с радостью тебя выслушаю. И подлатаю. Что у тебя с глазами? С носом? — Присцилла потянула грелку, желая под неё заглянуть. — Надеюсь, ты не сломал такой красивый нос?

Мидгардцы вытащили на свет ящики и мешки с паучьими лапами и понесли внутрь, а Присцилла повела прикрывавшегося грелкой Локи.

Нервно сжимая и разжимая забинтованную руку, Тор провожал их обеспокоенным взглядом. Вдруг, будто опомнившись, улыбнулся Сиф и отступил на полшага:

— Ты как?

— Уже лучше, а ты?

— Да отлично, — Тор сжал кулак, и бинты затрещали. — Царапина. А вот тебе нужно пройти осмотр.

— Да, конечно. Хотя в сравнении с кузницей душ их возможности просто смешны.

— Это лучше, чем ничего.

— Да конечно.

Вдвоём пошли к дверям. Под каблуками тихо цокало покрытие, и от того, как ветер трепал волосы, Сиф было больно голову; она устала от боя, ран и недоговорённости и, морщась, спросила:

— Что на самом деле случилось со мной? И где Локи повредил нос? И почему пауки вдруг стали его друзьями?

— Ээ, на тебя упала часть потолка. Локи, я не видел, то ли оступился, то ли паук его толкнул, но он свалился с крыши и ударился о крышу разделявшей дом лоджии, там я его и подхватил. А пауки... они все вдруг к нему бросились. Ты же знаешь, некоторые из них очень любят магов.

— Да.

— Они даже группу прикрытия не тронули — столпились возле Локи. Хорошо ещё, что против них помогают иллюзии, — Тор хохотнул. — Он прикинулся дубом. Со стороны было забавно, — вдруг посерьёзнел. — Но не на его месте. Их было с полсотни, жались к нему так, что было не протолкнуться.

Полсотни мерзких, клацающих жевательными пластинами тварей вокруг — Сиф передёрнуло.

— ...мы не знали, что делать, — Тор открыл перед Сиф двери и держал.

"Обращается со мной как с мидгардкой", — она первой спустилась по лестнице, а Тор продолжал:

— Побоялись стрелять — вдруг взбесятся. Думали растаскивать по одному, даже надеялись парочку взять живыми, но тут Локи свалился, и началась бойня.

— А Асгард?

— Горит.

— Я видела, — Сиф обернулась к Тору и, строго глядя, спросила: — Ты не пытался долететь до него? Не думаешь, что можно попробовать вернуться в такие моменты?

Тор удивлённо приподнял брови:

— Зачем?

— Это наш дом, — тихо напомнила Сиф. — Мы должны его спасти.

— Как?

"Он что, сдался?" — она подошла ближе, пристально вглядываясь в его лицо:

— Ты же Тор, у тебя есть Мьёлльнир, ты всегда побеждаешь. А там наш дом. Ты должен его спасти.

Печально улыбнувшись, Тор опустил тяжёлую руку ей на плечо — было немного больно — и сказал:

— Наш дом пока здесь.

— Тор, — послышался голос Джейн.

И Тор расцвёл, пошёл ей навстречу.

— Я так рада, что ты вернулся, — она повисла на его шее.

"Да, твой дом сейчас здесь", — сердито подумала Сиф и пошла прочь.

Злилась она так, что даже ревности не почувствовала.

Белизна стен и халата мидгардца слепила глаза. Садясь на стальном "языке" местного аналога кузницы душ, Сиф прикрыла глаза, позволяя завращавшейся комнате остановиться. Бровастый мужчина, вводя что-то в планшет, пояснил:

— Кости целы. Лёгкое сотрясение, но с такой регенерацией вы быстро придёте в норму. Рекомендую постельный режим на пару дней.

— Если получится.

— И попить витаминов, — ровно продолжил мужчина.

Он всегда советовал витамины, всем. Сиф встала, и голова слегка пошла кругом — тогда, в самолёте, было ещё хуже, и Локи поддержал. К счастью, целитель продолжал смотреть в экран и не заметил этой слабости.

Сняв со стула и накинув на плечи халат, Сиф вышла из белой комнаты в такой же белоснежный холл.

Старк оборудовал часть башни для изучения и лечения своих асгардских гостей.

Тора, приведённого Джейн для осмотра руки, уже не было. Сиф вновь почувствовала себя невозможно одинокой... как и говорил Локи.

"Ётун проклятый, лжец и преступник и..." — да как его ни называй, сколько ни сердись, он был прав. Локи увидел то, что она надеялась скрыть ото всех, и это было ещё одним поводом на него злиться.

Всю дорогу через коридоры и лифты и снова коридоры к своей бело-красно-чёрной комнате Сиф мучилась головокружением, болью в голове, воспоминаниями и мыслями.

Серый гроб — защитная иллюзия от пауков. Горящий Асгард. "Ты ведь всё-таки в неё влюблён, да?" Томительные минуты заключения в салоне самолёта. То, что этот хладнокровный паразит видел её насквозь. И его внезапная слабость, не та, которую Сиф презирала, берущая начало в изнеженности, в пристрастии к магии и её путям, а более глубокая, и предупреждения о скором исчезновении магии — уловка или правда? Мог ли Локи так безропотно принимать своё ослабление?

Закрыв за собой дверь и привалившись к ней спиной, Сиф уставилась на алые, точно торов плащ, занавески, и поняла ужасную вещь: "Я постоянно думаю о Локи. Кошмар".

Это было тем более ужасно, что мысли принимали сочувственный настрой.

"Локи нельзя сочувствовать".

Протопав к постели, Сиф почти повалилась на неё. Дерево жалобно скрипнуло. В кровати было тепло и уютно.

"Ты ведь всё-таки в неё влюблён, да?" — ну зачем Тор об этом спросил? Зачем?

Сиф обняла подушку и уткнулась в неё лицом.

"Локи не может меня любить. А даже если бы любил, меня это ни к чему не обязывает. И я уже сказала ему спасибо, этого вполне достаточно... раньше, когда были одной командой, этого всегда было достаточно... когда были одной командой..."

Сон накрыл Сиф почти внезапно, и она...

Она верхом на своей лошади мчалась под голубым небом. Она, тройка воинов, Тор и Локи скакали по цветущей ванахеймской степи, дивный запах вплетался в хлёсткие струи ветра, сильные мышцы коня резкими движениями, своей взрывной мощью вселяли уверенность и бодрость, и на сердце было так легко, хорошо, что хотелось смеяться, и Сиф улыбнулась и захохотала.

Этот лёгкий хохот улетел к ослепительному небу, и там сгустились тучи, смех всё звучал — и это был не смех Сиф.

Она проснулась резко, будто от толчка.

Пиликал сигнал вызова.

Часы показывали без пяти два. Глубокая ночь.

"Кому я понадобилась в такое время?" — Сиф приподнялась и взглянула на экран: "Тор".

Тревогу не объявляли, зачем ещё Тор мог потревожить в такое время? С Джейн поссорился? Перспектива выслушивать любовные жалобы не радовала Сиф, она вяло произнесла:

— Соедини.

Вызов продолжался.

— Соедини, — громче повторила Сиф, но система голосового управления почему-то не сработала. — Ладно.

Она поднялась и, доковыляв до стены, нажала на экран. Появилось изображение Тора, он стоял в тёмном помещении. Робко улыбнулся:

— Сиф, мне надо с тобой поговорить.

— Что случилось?

— Это... о таких вещах говорят лично.

— О, — простонала Сиф, закрывая лицо рукой. — Надеюсь, ты не собираешься говорить о Локи?

— О Локи? — удивлённо вскинул брови Тор. — С чего ты решила, что я хочу говорить о нём?

"Он же не знает, что я подслушала их разговор", — Сиф стала заливаться тёплым, неприятным румянцем и поспешила закончить разговор:

— Хорошо... Можешь зайти ко мне.

— Нет, это... это не очень хорошая идея, мало ли что...

— Подумает твоя Джейн. Ладно. Ты где?

— В конференцзале зале через два поворота от твоей комнаты.

— Уже иду, — вздохнула Сиф.

Тор улыбнулся, и экран погас.

"Надеюсь, он не собирается спрашивать меня совета, что подарить своей подружке", — Сиф с неохотой натянула майку, бриджи, устало посмотрела на меч у изголовья постели: может захватить и потом на тренировку сходить заодно?.. нет, голова ещё болела, а Сиф хотела выздороветь поскорее.

Расправив пальцами волосы, она вздохнула, надела шлёпки и вышла в тихий тёмный коридор. Этой ночью в башне Старка было особенно неуютно, словно... Сиф зябко повела плечами, не в силах избавится от неприятного ощущения, будто за ней следит кто-то недобрый.

В полумраке слишком отчётливо звучали шаги, свет горел только у того самого коференцзала. Двери были открыты, и тёплый жёлтый свет ломтём лежал на полу. От света стало уютнее, и вновь Сиф задалась вопросом: "Зачем меня позвал Тор?"

Он, отделённый от неё столом, стоял спиной к двери и смотрел на россыпь городских огней. Асагрдская броня, алый плащ... Тор явно готовился к чему-то серьёзному.

— Я пришла, — настороженно произнесла Сиф, и у неё от дурного предчувствия дыбом встали волосы. — Что случилось?

— Нам надо серьёзно поговорить, — мрачно произнёс Тор. — Пожалуйста, закрой дверь.

— Дверь, закройся, — велела Сиф, но ничего не произошло.

— Старк перезапускает Джарвис, голосовое управление пока не работает, — предупредил Тор.

"Не закрывай", — мелькнула мысль, но Сиф нажала на кнопку и позволила двери закрыться: она доверяла Тору.

— Так о чём ты хотел поговорить?

— О том, что люблю тебя.

Сиф онемела. На несколько секунд от изумления у неё пропали все, абсолютно все чувства. Она стояла, ни жива, ни мертва. Развернувшись, Тор в обход стола пошёл к ней улыбаясь как-то странно.

"Он меня любит?" — Сиф не могла в это поверить: она же видела — он любит Джейн.

Тор надвигался, пристально глядя в глаза, смущая, сводя с ума:

— И конечно же это...

Он подошёл почти в плотную.

"Он собирается меня поцеловать", — окончательно оцепенела Сиф.

— И конечно же это шутка.

Кулак Тора понёсся на Сиф, и её накрыла тьма.

Челюсть кошмарно болела, запястья, плечи, под грудью что-то давило, саднило.

"Тор признался мне в любви", — подумала Сиф и вспомнила удар. Внутри всё сломалось, хотя произошедшее просто не могло быть правдой.

Но челюсть ужасно ныла, и руки, и всё тело. Сиф стояла у столба, скованная, такая слабая, что не могла открыть глаз.

Понадобилось огромное усилие, чтобы приподнять веки: просторный зал, освещённый только тусклым светом звёзд и города из окна во всю стену. Сиф с трудом перевела дыхание: её слишком крепко связали, руки начали неметь. Она заставила себя твёрдо встать и выпрямить колени: давление на запястье и грудь сразу ослабло, Сиф принялась разминать затёкшие конечности. Подёргалась: путы явно были рассчитаны на асгардца. Наверное, для Локи готовили, но она-то не Локи.

"Что произошло?"

Сиф совершенно не понимала. Прошептала:

— Джарвис, что такое, почему я связана?

Неожиданно компьютер ответил:

— Вы пленница великолепной и непобедимой Лорелеи.

— Что? — вот теперь у Сиф внутри всё окончательно перевернулось, и в голове стало удивительно ясно. — Она разве не погибла в Асгарде?

Секунду компьютер размышлял и выдал:

— Сейчас она в апартаментах со Старком. Жива.

— Проклятье, — Сиф привалилась к своему столбу и закрыла глаза.

Теперь странное поведение Тора прояснилось: шутки Лорелеи. "Никак не уймётся, мерзкая дрянь, ударила ведь в самое больное, как всегда!"

Вспоминать так же попавшегося на её удочку Хальдора Сиф не хотела, но против воли вспомнила: тогда Лорелея заставляла его нападать и говорить при этом о любви.

Как же Сиф ненавидела это! Она подёргала руки: крепко, запястья отозвались болью. Сиф всем телом подалась вперёд, напряглась, рыча — без толку.

Лорелея позаботилась, чтобы она не выбралась.

Конечно.

И что теперь делать?

Ужас стал пробираться в сердце Сиф. Она хотела быть смелой, надеяться на спасение, на... какое-нибудь счастливое стечение обстоятельств, и в то же время до смерти боялась остаться наедине с Лорелеей и околдованным ей Тором, который будет клясться в любви и тут же причинять боль.

Двери на другом конце зала отворились, впустив жёлтый свет, Сиф вздрогнула. Там стоял... не Тор, слава всему святому — не Тор. Локи. В рубашке с пятнами крови на плече, тёмных штанах и сапогах, а в руке — золотой посох.

Секунду Локи оглядывался по сторонам и задом вошёл в зал, закрыл дверь и побежал к Сиф.

"Что?" — не поняла она, уже хотела спросить, но Локи приложил механический палец к губам, призывая молчать. В звёздном свете он выглядел жутко бледным и взволнованным.

— Башня захвачена Лорелеей, — произнёс одними губами.

"Это очередная её шутка? Хочет поиздеваться надо мной, давая возможность сбежать?" — похолодела Сиф.

Двери открылись. Светлый прямоугольник почти полностью был заполнен массивной фигурой Тора.

— Попался, — Тор вытянул руку и помчался на Локи.

Тот развернулся, выставляя сверкнувший золотом посох с асгардскими письменами.

Посох ярости.

В следующий миг Тор и Локи кубарем покатились по полу, отчаянно колошматя друг друга. Впервые Сиф болела за последнего, надеясь, что хотя бы этот пройдоха избежал чар Лорелеи.

Мьёлльнир и посох остались на полу. Красно-стальное и зелёное металось в полумраке, скрежетала броня, звериный рык раскатывался по воздуху. Бам-бам-бам! — сыпались удары, Локи и Тор закатились за спину Сиф, та отчаянно пыталась развернуться, чтобы увидеть, но слышала только удары, вся обмирая от ярости и бессилия.

Вдруг Локи промчался мимо, Тор за ним, прыгнул, валя на пол за несколько шагов до посоха. Обхватил за шею, стискивая её могучим захватом.

— Тор, нет! — Сиф отчаянно задёргалась в путах. — Тор, стой, не убивай его! Тор! Остановись!

Паника её одолела: Сиф знала, что чары Лорелеи никакими уговорами не снять, и... и чуть не разрыдалась: кто же им тогда поможет? А если и поможет, что будет чувствовать Тор, если своими руками убьёт Локи? Не простит же себя.

Локи, впрочем, умирать пока не собирался: хрипя и сопя, он медленно полз вперёд, волоча полулежащего на нём Тора.

— Тор! Хватит! Тор! Остановись! — до боли в горле орала Сиф. — Локи, быстрее!

Но Локи бессильно повалился, и Тор просел вместе с ним, продолжая душить. До посоха было совсем немного, механическая рука ещё тянулась к золотому древку, тянулась... ладонь отлетела от запястья на полметра, сжалась на посохе и вернулась на место. Локи умудрился развернуть посох и гулко огреть Тора по голове. И ещё. И ещё. Тор отшатнулся, Локи выскочил из-под него, ещё красный, растрепанный, злой.