Правдивые истории

Ахна, дежи ухмехшу — рун!* — Ахна, не уймешься, прогоню.(орочье)

Инах!* — Упрямая! (орочье)

Цин зэх!* — эльфийский яд.

История 13

"Есть ли жизнь после смерти" или последствия волшебных корпоративов.

Бывают дни, когда все удается, и любое новое дело буквально обречено на успех. Бывают такие, когда самая незначительная мелочь разрастается до размеров несчастья. Но большая часть жизни обычного человека складывается из дней ничем не примечательных, похожих один на другой, как братья близнецы. Они выстраиваются друг за другом солдатами в единой униформе. Именно в этом строе прячутся те, кто лишь прикидывается нормальными, а на самом деле таит в себе росток волшебного боба, который в один прекрасный момент проложит дорогу к небу. Или... не к небу. Если не повезет.

Как их отличить? Бог его знает, наверное, надо уметь прислушиваться к ощущениям. Я — не умела, поэтому проигнорировала нежелание отвечать на звонок мобильного, который раздался в разгар утренней уборки зала. Лезть мокрыми мыльными руками в карман очень не хотелось, но телефон не унимался, радуя окружающих экспрессией ударных и сирены Раммштайн. Пришлось принять звонок, чтобы лишний раз не травмировать утонченный вкус милых родственничков — Илварителя с Селливеном.

Проявив чудеса жонглирования скользким сотовым и чуть не уронив его в мыльную воду, я ткнула самым сухим из пальцев в кнопку приема:

— Да?!

— Привет, Ксюш, — раздалось из динамика телефона. — Чем занимаешься? Представляешь, мой сегодня с утра такое учудил...

Услышав голос подруги, мысленно выругалась. Нет, подругу я очень даже любила, просто за ней водилась привычка звонить в самое неподходяще время. Притом прервать общение было совсем непросто: стоило начать прощаться, как подруга говорила "ага, пока" и тут же выдавала следующий вопрос. Да такой, что раскланяться окончательно не представлялось возможным. В результате беседа затягивалась на неоправданно долгое время, и сотовый в конце напоминал горячий болтающий пирожок. Однозначные "прикольно", "понятно", "да", "нет", "ну.. сама смотри" или "жизнь покажет" справиться с ситуацией не помогали: подруге вполне хватало самой себя. Проще было вообще молчать, довольствуясь ролью пассивного слушателя. Так подруга быстрее выдыхалась. Вот и на этот раз я привычно прижала мобильник к уху плечом, почувствовав себя Квазимодо из "Нотр дам", макнула губку в мыльную пену и протянула:

— Да ты что-о?

Выдав положенную долю заинтересованного удивления, я принялась оттирать деревянную столешницу от последствий вчерашних пивных излияний. Скоро я уже искренне хихикала над мытарствами мужа подруги. Он умудрился спросонья отправить пакет с важными документами в мусорный бак. Притом очнулся лишь на стоянке у офиса, в ужасе сообразив, почему салон автомобиля пропитало селедочное амбре из мусорного пакета. На счастье недотепы, машина коммунальщиков приехала за добычей уже после того, как он, перерыв весь бак, завладел драгоценной папкой. Так что мужчина отделался расстроенными нервами, потерей имиджа в глазах соседей и испорченным костюмом, а подруга — звучной отповедью, да категорическим заявлением супруга, что утром рабочего дня накладывается табу на любое задание. И вот в момент кульминации событий, когда я начисто забыла о работе, предо мной, словно гномы их под земли, неожиданно выросли кузены.

Их встревоженные лица заставили меня нервно прикрыть ладонью микрофон телефона и настороженно прошептать:

— Что-то случилось?

— Ксю, ты нормально себя чувствуешь? — задал встречный вопрос Селливен.

— Просто замечательно, — заверила я эльфа и повернулась к нему спиной.

Не тут-то было...

Юноша зашел с другой стороны:

— А почему тогда так скрючилась и сама с собой разговариваешь?

Объяснять, что не с собой — значило упустить половину информации, поэтому я попросту врубила громкую связь, позволив остроухим кузенам удовлетворить любопытство.

Восклицать на манер дикарей что-то в духе "шайтан коробка!" эльфы не стали, но предсказать дальнейшее развитие событий все равно не составило труда: мама не гадай, мне предстояла пытка вопросами на тему телефонов и магической природы сотовой связи. Тут эльфов ждало жестокое разочарование — в физике я была не сильна, так что вся ударная волна эльфийского интереса предназначалась Денису.

Все случилось, как предполагала... Правда, в тот день вопросов почти не задали, удовлетворившись демонстрацией возможностей мобильного. Я дала ребятам поговорить с Максимом, который в это время сидел у друга. Наивные эльфы пришли в полный восторг. Они еще не познали ужаса неотвратимости сотовой связи, ее главного кошмара в виде звонка любимого шефа с просьбой поработать на выходных, и искренне восхищались плюсами. Поэтому меня совсем не удивило, когда на следующий день заявилась тетя в компании молчаливого серьезного эльфа. Вот тут-то на нас и обрушили вопросы. Притом спрашивал эльф, а Элурим только переводила. Естественно, не обошлось без повторной игры под названием "Позвони другу" с любимой игрушкой человечества.

Чтобы облегчить Денискину участь, я распечатала из интернета несколько статей об истории телефона и заодно — о принципе действия сотовой связи. В итоге получилась довольно толстая пачка, которую торжественно вручили эльфам: по-русски читать родственники уже давно умели.

Правда, одними бумажками Элурим не удовольствовалась. Она пристроилась рядом с Денисом, несколько раз перечитала текст, методично прояснив каждое незнакомое слово, и лишь потом распрощалась. Заявила, что ей пора, чмокнула меня в щечку и величаво удалилась, пообещав на днях заглянуть. Ее "заглянуть" меня порадовало — тетя уже почти две недели не казала к нам глаз, и я успела соскучиться.

Чтобы знакомство с телефонной связью прошло наглядно, Денис осчастливил тетю двумя образцами: обычным аппаратом для городского номера, довольно неприглядного дизайна, и стареньким примитивным сотовым, который идеально подходил для препарирования.

Обещание эльфийка сдержала, явившись на следующий день. Правда, поговорить толком не получилось: был слишком большой наплыв гостей. В конце концов, Элурим махнула на меня рукой, целиком посвятив себя общению с молодым симпатичным магом. Они так увлеклись беседой, что забыли обо всем вокруг. Краем глаза я заметила, что маг, вроде как, немного поколдовал. Если верить пассам руками. Вот только чего он там колдовал, осталось неясным: никакого визуального эффекта от "рукомашества" я не увидела. В отличие от тети. Она отследила движения мага с сосредоточенностью кошки, подкравшейся к беспечным воробьям. В похожей заинтересованности вытянули шеи все гости-маги. В итоге они постепенно переместились за стол к Элурим и о чем-то горячо поспорили, а после и вовсе — удрали, оставив в моей душе чувство досады. Уж очень хотелось узнать, о чем шел спор. В конце концов, не каждый день видишь железную эльфийскую леди раскрасневшейся и азартной, словно обычная девчонка.

А еще дней через двадцать вся честная компания снова собралась под крышей "Зеленого дракона". Притом тот самый симпатичный маг пришел в обнимку с большим деревянным коробом. Если судить по напряженному виду парня — очень тяжелым.

— Рениари, иди сюда! — позвала тетя.

Обычно я игнорирую это имя... стараюсь, во всяком случае, но на этот раз изображать из себя оскорбленную деву не стала, а тут же сунула нос в открытый короб. Его содержимое повергло в изумление: там лежали антикварные телефоны! Точнее, красивая имитация антиквариата: аппараты выглядели совершенно новыми и ярко блестели полированным металлом в лучах ламп. Я, взяв в руки самый верхний, охнула: он весил, как хорошая гирька и вполне годился на роль средства для разгона разгулявшихся гоблинов.

— На отделку использовали белое золото, — дольно объяснила Элурим.

Ну конечно, серебро для эльфийки уже не годилось. Оказалось недостаточно "богато", вероятно. А то, что рука отвалится на первой же минуте разговора, это значения не имеет.

И все-таки подарок был весьма недурен, так что смутило меня, по большому счету, другое.

— А они что, работают?

— Конечно! — слегка обиделась Элурим и, заметив, что я все еще покачиваю телефон в руках, словно снаряд для метания, сочла необходимым уточнить: — Раздаришь друзьям и постоянным посетителям, чтобы можно было легко связаться. У меня, Ахны и еще кое-где уже есть.

— И как они работают?

— Девочка моя, ты уверена, что хочешь это знать? — хитро прищурилась Элурим, предвидя ответ.

Лекция по теории магии — не самая понятная вещь для обычного человека, поэтому я не стала обманывать тетиных ожиданий и поспешно открестилась:

— Нет, конечно!

Эльфийка улыбнулась:

— Ну, тогда давай, показывай место, где он будет стоять!

Я торжественно водрузила телефон на край барной стойки, оценила его доступность для вороватых гостей и вздохнула:

— Сопрут...

Трактир ведь... Народ разный гуляет. И не всегда трезвый. А пьяные... они же, как те сороки: тащат в родное гнездо все, что блестит и в лапах помещается.

Элурим задумчиво кивнула:

— Пожалуй, попробуют. Но мы сейчас кое-что тут поправим....

И склонилась над стойкой с тихим бормотанием.

— Только не переусердствуй! — не удержалась я от совета.

Волшебный народ опасно дразнить затейливой ворожбой. У них тут же просыпается рефлекс хакера: увидев защитные заклинания, немедленно принимаются их "ломать". Чисто из профессионального интереса и принципа "раз столько сил потратили, значит это что-то очень нужное". А то и вовсе — на спор. За кружку пива. Были у нас уже такие прецеденты.

Не успела Элурим закончить с магией, как телефон затрезвонил. Мелодия для звонка была не моя. В смысле — не с моего мобильника. Она вообще больше походила на крик тукана.

Вот кто бы объяснил, откуда у эльфов при их идеальном слухе такая тяга к противным звукам в бытовых приборах?! Что комар, что телефон.... Один плюс — любой гомон переорет. Вероятно, с таким расчетом и сделали.

Я схватила трубку:

— Прив... э... Зеленый дракон на проводе!

В ответ получила лишь напряженное дыхание. Словно любовник или любовница наткнулись не на того, кого надо, и теперь не знали, на что решиться. Или вовсе... занялись кое-чем.

Любовников ни у кого из нас вроде бы не водилось. Я поразилась оперативности телефонных извращенцев — только подключили, а они уже дорогу нашли — и вернула трубку на место.

— Ну?! — азартно блеснув глазами, потребовала отчета эльфийка.

— Нерешительный абонент. Говорить отказался, — ответила я и, вспомнив неровное дыхание, насупилась: — А кому ты, собственно, наш номер дала?

— Номер? — задрала брови Элурим.

Ответить помешала новая "трель".

Я поспешно схватила трубку, выпалив:

— Зеленый дракон слушает!

На этот раз раздалось неуверенное:

— Простите, Зеленый дракон, наверное, с заклинанием вызова напутали. Мне нужно другое место.

Воинственный настрой испарился в один момент.

— Э... ошибочка вышла... Это трактир "Зеленый дракон", а я его хозяйка — Ксения.

— Ну вот! Вас-то мне и надо! — повеселели на том конце провода. — Мы хотим прийти к вам через два дня большой компанией после праздника Жатвы.

— Праздника Жатвы, — автоматически повторила я, подтягивая к себе блокнот для записи заказа.

Элурим, вздрогнув, округлила глаза:

— Какого праздника?

— Жатвы, — снова повторила я и, услышав сдавленное тетино "ох", торопливо попросила невидимого собеседника: — Мне вас не слышно, подождите, поищу, как прибавить звук!

Прикрыла руками микрофон и зашипела тете:

— Ну-ка признавайся, кому ты дала этот чертов номер? Кто ко мне собирается в гости?!

— Я не знаю, как попал к некромантам телефон, но обязательно выясню, — нахмурилась тетя и потребовала: — Рениари, ты должна им отказать!

Молоденький маг, ее помощник, покачал головой:

— Не советую. Могут обидеться.

Нда... Обиженный некромант — мина замедленного действия. Живут они долго и все время тратят на изобретения пакостей. То есть не пакостей, а на "усовершенствование магии смерти" — так это у них называется. Но уж больно магия... специфичная... Это вам не эльфийские травки-цветочки... Эти господа, недолго думая, любимую левретку в боевого вурдалака могут превратить. А вурдалаки нам пока без надобности. Нет уж... пусть проводят свой корпоратив.

Я отлепила ладонь от телефона:

— Слушаю вас внимательно. Сколько будет человек? Какой желаете столик? Вам прочитать меню? Чем будете расплачиваться?

Некроманты неожиданно оказались ранними пташками, сделав заказ аж на пять утра. Я сначала даже решила — шутят. Всем известно — черные маги справляют свои тризны по ночам, это во-первых. А во-вторых... будить людей на работу в такое время — настоящее издевательство!

Но оказалось дела обстоят по-другому. Оказалось тризна вместе с обрядами и впрямь проходят ночью, а у нас некроманты хотят посидеть скромной дружеской компанией уже после нее, объяснив, что на празднике Жатвы им будет не до общения с отдыхом. Дескать, официальное мероприятие, начальство следит и все такое... Лицо терять никак нельзя. А расслабиться хочется. Выпить тоже хочется. И, самое главное — вкусно покушать в приличном месте. Вот они и решили выбрать хороший трактир, расположенный далеко от торных путей коллег, которые тараканами расползутся везде, где только можно.

Надо признаться, вот этой грубой лестью нас и подкупили. Неофициальными пятью звездами. К тому же некроманты, понимая всю сложность положения и степень дополнительных хлопот, обещали заплатить втрое принятого. Это сыграло свою роль, и мы согласились.

Сам корпоратив прошел тихо и незаметно. Нет, поначалу я ощутила некоторое напряжение и выброс в кровь адреналина: шесть здоровых мужиков в черных балахонах — зрелище весьма вдохновляющее на фантазии в стиле хоррор... Особенно если знать, что это действительно некроманты, явившиеся с съезда чернокнижников, на которых подсчитывали количество загубленных душ и обсуждали прочие профессиональные извращения. Так Элурим объяснила смысл этой самой Жатвы, сильно меня развеселив.

Вообще-то полагалось испугаться, перезвонить заказчикам и отказаться — именно этого тетя добивалась — но что поделать, если в голову лезут аналогии черт-те с чем? Во время рассказа перед глазами четко встала сценка из мультфильма "Халиф-аист", та, где злобные уродцы хвастаются "ужасными" делами друг перед другом. В общем... перезванивать я не стала, а просто отправилась спать, морально готовясь к раннему подъему. Он меня пугал намного больше посиделок черных магов.

Правда к утру, вдохновленная длинной серией кошмаров, показанных во сне, я стала смотреть на заказчиков другими глазами и даже почти испугалась. Этот испуг длился ровно до того момента, когда первый из гостей стянул с себя "рясу" и запихнул ее в дорожную суму. Под профессиональным облачением пряталась веселенькая туника василькового цвета. Остальные тоже быстро разоблачились, явив миру одежду разного покроя и фасонов не менее жизнерадостных цветов. Лишь один из гостей остался верен черному цвету. Надо сказать, он полностью соответствовал шаблону злодея, нарисованному воображением: высокий, здоровый, мрачный, с жестким ежиком черных волос и неприятным пристальным взглядом глубоко посаженных черных же глаз.