На звездных крыльях Времени

Евгений откозырял, и направился в расположение своей эскадрильи. А едва доложил Амелину, на него накинулись с расспросами.

— Ну как Иван как командир? — Первым спросил Алексей.

— Товарищ старший лейтенант, мы слышали Никитина сбили, как это произошло: — Это Боря Жигуленко.

— Что там командир "Пешки" отчебучивал?

— Как слеталось-то вообще? — С жадностью, поинтересовался Георгий.

— Генацвале, что трудно было? — Подскочил Реваз — как выкрутились?

Ребят, давайте по порядку — не все сразу — не выдержал Жека, и принялся рассказывать...

В тот вечер Евгению долго не спалось. Хоть он и не особо знал Михаила — на душе было тяжело. В последнее время, потерь не было. Не потеряли бы и Мишу, если бы он помнил основное правило: — в воздушном бою, не отрываться от группы, трезво оценивать обстановку. Затем мысли перескочили на него самого. Жека думал, о непонятной связи, двадцатого и двадцать первого века, с которой возможно как-то связан его самолет.

— Что у меня осталось от будущего? — Задумался Евгений. — Воспоминания, знания, часы, телефон, и все. Правда есть еще полосатый "Лавочкин", который видел все времена. Как же открывается это гребаное окно? И временное оно, или пространственно временное? Если так, то мне нужно лететь в точку, где в мое время, проходила реконструкция. Нда, встрял я, конкретно. А если остаться? Что меня ждет? Бои, невзгоды, риск, на ближайшую пару лет. А потом?

Как провалился в сон, Жека не заметил, и до утра спал как убитый. А с утра, уже привычный ранний подъем, умывание, завтрак. Затем изучение по картам, нового района боевых действий, и тут неожиданно — тревога — срочный вылет в район Рогани. Требуется отразить авианалет. Летит сборная группа.

Звучит всегдашнее короткое напутствие майора Подорожного:

— К Рогани приближается большая группа бомбардировщиков противника. Задача — как можно быстрее на перехват! Высылается десятка во главе с уже окрепшим капитаном Семеновым. Давайте — на выручку войскам!

Летчики бросились к машинам, Жека на секунду задержался, и тоже побежал к своему самолету. Влез в кабину, запустил двигатель, захлопнул фонарь, еще немного и взлет. В основном отобранная группа состоит из летчиков третьей эскадрильи, и "стариков" из первой. Они мчатся к линии фронта, не особо обращая внимания — что там — внизу? Не долетая до заданного квадрата, Семенов подает команду:

— Соколы — всем внимание! Приступаем к поиску! Действовать быстро и решительно, не тратить время, на пустые и длительные маневры.

Жека всмотрелся вдаль — впереди, по меньшей мере, сорок вражеских самолетов — в принципе, обычная связка — пикирующие бомбардировщики "Юнкерс-87" и истребители.

В наушниках шлемофона, снова раздается голос Федора:

— За мной! В атаку!

Вперед естественно выбиваются его бывшие подчиненные: Ваня Кожедуб и его ведомый — Вася Мухин, а также Павел Брызгалов, и Андрей Гопкало — горячий, порывистый летчик. Капитану есть, кем гордится — хорошую смену вырастил. Жека летит в паре с Попко — они тоже успели слетаться. Рядом с ними братья Колесниковы уже поднаторевшие в воздушных боях. Это выбор Евгения.

Следует атака, быстрая и дерзкая. "Лавочкины" пробивая огнем и напором себе путь, летят лоб в лоб, на вражеские истребители. Вот они прорвались через заслон, и вышли в лоб "юнкерсам". Пушки выплевывают свои заряды, сердце возбужденно колотиться, но Евгений успевает отметить, как Кожедуб, зашел в хвост одному из "юнкерсов". Огонь. И трассы метко впиваются в того. Еще миг, и фашист несется к земле. Начинают кромсать врага, и остальные летчики. Жека не особо маневрируя, и пытаясь не вырываться, старательно стреляет, больше пугая, чем попадая. И вскоре немецкие пилоты не выдерживают, и начинают разворачивать свои машины. Но Семенов, как истинный орел, смотрит за своими птенцами, и предупреждает:

— Не зевать! Будьте внимательны — много "мессеров"!

Но во время атаки, и уходов — группа уже распалась — Кожедуб со своим ведомым — внизу. Другие пары палят вдогонку бомбардировщикам, И Жека со злостью ловит в прицел вражеский истребитель. Палец утапливает гашетку, но фатальных попаданий нет, и он кричит:

— Миха добей!

Летчики группы, тоже вступают в бой с истребителями. И тем не мене, задание выполнено — с "Юнкерсами" покончено. Они улетели. Дело как будто сделано. Но с земли передают вводную:

— На большой высоте засекли группа "Хейнкелей-111".Летят на вас. Атакуйте их, атакуйте!

— Да как мы их атакуем, когда сами завязли? — Едва не крикнул Евгений. — Они с Михаилом, и другими товарищами, сковали боем истребителей противника.

А бомбардировщики летят к линии фронта эшелонами, значительно выше, и в стороне. Их около двадцати — как десятку разорваться?

— Миха — пробиваемся вверх. Смотри не оторвись. Как понял?

— Понял. Давай, я прикрываю.

— Назад тоже поглядывай.

Уходя от "мессеров", и пробиваясь через них же, они стали набирать высоту. Выполняя маневр, иногда больше похожий на финт, на большой высоте летчик должен помнить параметры своего самолета. А Жека помнил, высотная кислородная система, на его "Лавочкине", по всей видимости, никогда не использовалась. Ее конструкция, хоть и была основана на германской системе диафрагменного прямоточного экономайзера, имела много недостатков. Пилот практически не мог ей пользоваться.

А еще управление шагом винта, радиаторами, жалюзи, триммерами, при помощи различных тяг отвлекает. И снижаются многие летные характеристики. Потому на высоте двух с половиной километров, при полном использовании возможностей двигателя — наименьшее время полного виража без потери высоты составляет тридцать секунд. Hа километровой высоте, и форсировании двигателя полный вираж выполняется за двадцать пять секунд.

В общем, учитывая все это, они не успевали. Но выручат пара Кожедуба — они вывалились, и он передал:

— Атакую "Хейнкели"! — И их пара, боевым разворотом, стремительно набирает высоту.

И вот они близко к бомбардировщикам. А вернее под ними, сейчас откроют огонь.... И тут немцы неожиданно начинают освобождаться от бомб. Бомбы пролетают между самолетами Ивана и Василия. Жека почувствовал при виде этого, как сердце словно замерло, а потом робко стукнуло, и стало, снова разгонять кровь.

— Смотри, как бы с бомбой не столкнуться! — Орет Иван своему ведомому..

И вдруг "хейнкели" поверачивают на юго-запад. Но не тех напоролись:

— Берем в клещи крайнего! — Быстро принимает решение Кожедуб.

И они, с двух сторон заходят на бомбардировщик. Сближение и оба "Лавочкина" открывают огонь. Заработали пушки. Самолет врага загорелся, начал падать, оставляя за собой шлейф дыма. И тут на пару, навалились истребители противника. Их около двадцати.

— Уходите!!! — Заорал Жека, и принялся активно атаковать своих противников, чтобы прорваться на выручку.

Не забывая конечно — они с Михаилом — единое целое. Если враг собьет одного, другой наверняка погибнет. Свежая группа, видно, прилетела по вызову. Соотношение сил явно не в пользу Жеки и его товарищей. Они успели только пару раз выстрелить по бомбардировщикам, как пришлось с уклонениями стрелять в новоприбывшие истребители противника. Нои вовремя контратак, он

он умудряется увидеть, как пара Кожедуба, уходит на освобожденную территорию, отбиваясь от яростных атак.

Сейчас малейший промах грозит гибелью. Со всех сторон сверкают огненные трассы, но ведомые и ведущие взаимодействуют четко — короткими очередями отгоняют друг от друга вражеские самолеты.

Пара "Лавочкиных" Кожедуба и Мухина, то снижается, выполняя немыслимо сложные фигуры, то идет вверх. Но "мессершмитты", не отстают — гонятся за ними. Но их атаки безуспешны — фашисты даже мешают друг другу, беспорядочно наваливаясь на ловко маневрирующие самолеты.

Но и Евгений с Михаилом, и остальные летчики группы, не лыком шиты — отогнав "мессеры", уже спешат на выручку к товарищам. И враг, не приняв боя, "худые" поворачивает назад. Топливо на исходе — пора домой, и группа летит обратно. Жеке нравиться манера Ивана вести бой — выйдет отличный комэск, но в третью эскадрилью, он проситься не станет. Угроза дл него это командиры повыше и особист, а не товарищи. И не сейчас, а в новом году...

Долетели, благополучно приземлились на своем аэродроме. В баках почти не осталось бензина. Жека вылезаю из кабины, обливаясь потом, в прочем не он один такой. К нему спешит Миха, его гимнастерка тоже взмокла, лицо красное, воспаленное, но он весел и доволен.

— Командир — говорит — в этом бою я еще раз убедился, что такое слетанность.

А Николай Веткин — Егорыч, оглядев пилотов, замечает с добродушной усмешкой:

— По вам сазу видно — жаркая схватка была.

— Да, таких боев давно не было. Щас воды хлебну и на КП.

Во время изматывающих боев, партийные работники, регулярно находили время, чтобы сказать слово. Время, для соответствующей обработки летного состава. Подбивали их вступить в партию, и стать коммунистами. Тогда это было потное, наивысшее звание. Буквально все стремились к этому. Вечером в полку состоялся митинг, посвященный первому вылету молодых коммунистов на отражение вражеского налета. Они выступали сами, говорим о том, что, не жалея жизни, будут бить захватчиков до их окончательного разгрома. Жеке казалось это странным — ничего ведь не меняется — люди все те же. Но для них, видимо что-то менялось.

Евгению было даже завидно — у этих людей был внутренний стержень, а теперь еще и появился новый стимул — а он этим всем, проникнуться не мог. У них был долг перед Родиной, священная война, а у него кроме желания летать, и сочувствия предкам — ничего. Даже увлечения, Катя была далеко. Стоял август сорок третьего, а он так не решил за три месяца — что ему делать? Смириться и продумывать — как и где жить после войны? Или искать ученых людей типа Циолковского, и пытаться найти способ вернуться в свое время? Если конечно доживет до Победы, и не будет арестован...

Глава девятая

Над Днепром...

Аэродромы, леса, села, лица — все это проносилось в памяти Евгения. А еще, такие желанные в эту пору — реки, и озера. Где-то удавалось искупаться, где-то нет, но места эти запоминались. Он почти привык к скромному быту, и минимуму удобств. Ему и самому уже начиналось казаться, что так было всегда. Начинало вериться, что он из этого времени, только мобильный телефон, напоминал об обратном. В фильмах про подобное попадание всегда имелась, наземная пространственная точка, куда персонажи возвращались, и их переносило обратно. У него же такой точки не было, был только район.

И Евгений почти смирился со своей участью, почти втянулся в этот образ жизни. В конце концов, страна вокруг, была не чужбиной, и хоть это радовало. Ведь она была еще девственной, чистой, не загаженной, без такого количества производств разного рода, как в его время. Вот только инфраструктуры никакой...

Жара начинала спадать, что облегчало многие вещи. Менялась местность под крылом, менялись цели, но не менялись боевые задачи. И долг. Правда, у однополчан все время еще настроение росло на плюс. И с опытом побеждать врага, становилось легче.

Очередной, боевой вылет, очередное сопровождение, очередное взаимодействие. Но на этот раз, весь полк под командованием бывшего комэска третьей эскадрильи — Семенова, сопровождал "Петляковы". Жека уже летал под его руководством, и знал — командир из Федора стоящий. Хотя теперь уже не просто Федора, а товарища капитана. "Петляковы" летели на бомбежку скопления немецких войск в районе Огульцы — Люботин, юго-западнее Харькова, их оберегали, как зеницу ока.

Евгений в этот раз, вышел опять сбоку припеку, и летел над всеми, но не высоко, просто как бы охранял всех сверху, и являлся преградой, на пути атаки из облаков. Он первым, и заметил вражеские истребители.

— Наперерез нам летят "фоккеры"! — Тут же сообщил он. — Количество пока не ясно...

Так вышло, что, не долетая до цели, они встретили группу новых светло-зеленых "Фокке-Вульфов-190". Даже показалось — свежей краской запахло.

Немцы стали строить маневр, и стали заходить сзади снизу к "Пешкам". Другая группа вражеских истребителей, вывалилась из облаков и пыталась атаковать, его первую эскадрилью, летящую на правом фланге. И Евгений оказался как-то сразу в гуще боя. Драться одному рискованно, даже для асов, кем он не был, но зато свобода маневров. Ну и закрутилось...

Короткими контратаками Жека попытался мешать фашистам, атаковать его товарищей, но куда там — немцы попались не простые. Выручает Ваня Кожедуб, звеном стремительно атакует противника сзади. И сразу сбивает одного "фоккера". На светло-зеленом фоне крыльев видны разрывы. Но слева внизу "фоккеры" пытаются атаковать бомбардировщиков.

Тут уже сам помощник комполка ринулся на них и сбил самолет. И новые модернизированные "фоккеры" рассеялись. Да, не так себя вели немецкие истребители в начале Курской битвы! Сбили с них спесь...

Серьезных помех больше не было — "Петляковы" точно вышли на цель и сбросили бомбы на головы фашистских войск и боевой техники. Они буквально отутюжили сектор, на который были нацелены, и вскоре передали:

— Маленькие — мы все. Разворачиваемся домой.

— Понял. Выстраиваемся.

Серьезных повреждений, а тем более потерь, ни у кого нет, что говорит о выработавшемся мастерстве, и они спокойно возвращаются на места базирования.

Поработали на славу. А вечером того дня, немцы начали отступление из Харькова, а 23 августа город был очищен от врага: "ключ к Украине", как называли Харьков фашисты, был в руках Советской Армии.

Она в эти дни наступала по огромному фронту — от Великих Лук до Черного моря, — все слилось в единое общее наступление. Войска Степного фронта с боями продвигались к Полтаве.

Вместе с продвижением наземных войск, передислоцировалась и авиация. Подготовка, благодарность местным жителям, недолгие сборы, и взлет. Жека воспринимал все уже скорее с некоторым ощущением дежавю — он все это когда-то зафиксировал в своей памяти, а теперь переживал воочию. Он по-прежнему сообщал майору Подорожному некоторые факты, предстоящих событий. Но пропуски в воспоминаниях теперь уже его однополчанина Ивана Кожедуба, которые он читал, не давали полной картины. И соответственно подсказок.

А пока, полк перелетел на новый аэродром — к деревне Даниловка, в район Харькова. Еще несколько дней назад немцы здесь, занимал оборону. Но стандарт был выдержан — Взлетное поле нужных размеров, окруженное лесополосой.

Ребята и девчата, в полку повеселели — часть территории страны была освобождена. Многим приходили письма от родных, судьба которых, до этого была неизвестна. Многие возвращались из эвакуации, и можно было попробовать, списавшись, их разыскать, или попытаться что-то выяснить о своих близких. Евгению искать было некого, а писал он только Екатерине, и то осторожно. Вечером, после перелета и размещения, песни, шутки, веселье — в это время, молодежь унывала редко. Реваз с Георгием, как всегда затеяли спор-мечтание, о своих краях. Жека иногда вставлял словечко, но стараясь не проколоться, говорил обтекаемо.