Ночлежка "У Крокодила"

И тут разразился трелью мой телефон. Я замахала руками на ребят, Настя зашипела на них, а я выскочила на лестничную площадку.

-Привет, мам!

-Ты почему трубку не берешь? — строго спросила она.

-Отключила звук на совещании, а включить забыла, случайно заметила, что мигает, — не моргнув глазом, соврала я. — Но я не видела пропущенных звонков.

-Странно, я третий раз звоню, — сказала мама. — Гм... Полина, ты где намерена отмечать Новый год?

Я взялась свободной рукой за голову. Ясное дело, прежде я праздновала с мужем, а уже на второй-третий день являлась к родителям, но теперь...

-Что ты молчишь? — осведомилась мама. — Надеюсь, ты не хочешь сказать, что примирилась с супругом?

-Боже упаси! — искренне ответила я. — Просто тут компания собралась, коллеги, друзья... Да, я помню, что Новый год — семейный праздник, но...

-Я понимаю, — серьезно сказала она. — Ты уже слишком взрослая, чтобы смотреть с нами старые комедии и слушать речь президента под бой курантов, я верно поняла?

-Да... Мы собираемся за город, — быстро придумала я, — в небольшой пансионат, на природу. Очень приличное место, и не так уж дорого. За границу я в этом году не смогу полететь, загранпаспорт просрочен, ты же знаешь, мы с Сашей никуда не ездили... Ну так хоть не в городе встречать буду!

-Понятно, — сказала мама, помолчала и добавила: — Но ты имей в виду, приедут Захаровы, ты с ними всегда ладила, разве нет?

Я вспомнила Аленьку Захарову, с которой мне полагалось 'дружить', потом еще сообразила, что у нее двое малолетних детей, скривилась и пропела в трубку:

-Конечно, мама!

-И Павловы.

-Непременно с Мишенькой? — мне стало смешно.

Мишка был на четыре года старше меня, рано полысел, а избыточным весом страдал еще в детстве. Родители не оставляли попыток женить его, но, по-моему, он женщинами не интересовался, так занимала его работа. Толстенький задумчивый Мишка был отличным веб-дизайнером, уверенно делал карьеру, а прочее его не занимало. Думаю, если бы даже родители расстарались и выдали меня за него, он и не заметил бы. Ну, может, обнаружил бы, что в холодильнике кроме полуфабрикатов есть еще что-то, а в квартире попадаются женские вещи, и только.

-Какая ты злая, Полина, — посетовала мама со смешком. Она разделяла мое мнение по поводу отпрыска Павловых. — Ну хорошо, ты позже к нам заедешь? Хотя бы на Рождество?

-Обязательно! — заверила я.

-Ты на развод подала, я надеюсь? — спросила вдруг она.

-Давно уже, — ответила я. — Но это не быстро. И праздники на носу. Вдобавок, там с имуществом проблемы...

-Как это? Квартира его, забирай свои вещи, и...

-А деньги?! — воскликнула я. — Вклад!

-Так ты согласилась на его имя оформить?! Полина... — процедила мама, — я... я даже не знаю, что сказать! Спасибо, в ипотеку не успели ввязаться!

-Может, разойдемся миром, — пробормотала я.

-Держи карман шире! С такими, как твой бывший, миром ничего не выйдет... Впрочем, — добавила вдруг она, — у тебя ведь теперь есть знакомые гопники? Наймешь, припугнут, и дело в шляпе!

-Мама!

-Ты уже совсем разучилась шутки понимать, — посетовала она. — Ладно. С наступающим тебя, Полина. Папа попозже позвонит, они на работе сегодня отмечают, наверняка под утро вернется...

-Ага. Ну, с наступающим, — сказала я. — Папе привет передавай! Пока-пока!

-До связи, — ответила мама и отключилась, а я выдохнула и вернулась в квартиру.

Уж лучше ночлежка, чем семейное застолье с Захаровыми, Павловыми и прочими (гостей традиционно звали много)! Тут, конечно, тоже не повернешься, но хоть не нужно изображать политес...

*

К счастью, тридцать первого с утра все куда-то расползлись (как позже выяснилось, за добычей), мне удалось выспаться, а Настя с Жекой тем временем покрошили салаты (вкривь и вкось, но какая разница, если все равно в желудке всё перемешается?). Вот за пироги взялась я сама, потому что Насте это доверить было нельзя.

Пироги уже были готовы, а в духовке запекался окорок на горячее, когда в квартиру ввалилась целая толпа.

Димка ловко кинул Жеке сетку мандаринов килограммов этак на пять, а Веник (еще один вечный ночлежник) с Федей под руки ввели дядю Гришу.

-Пирогами пахнет, — сказал он первым делом, едва сняв кроличью шапку (у папы была точно такая же, только из норки). — Прямо как раньше...

-М-мы... в гости! — радостно сказал Федя, помогая отцу раздеться.

-Правильно, не сидеть же сычами в Новый год, — ответила я, думая, как бы всех рассадить и как накрывать на стол, если стола нет? — Давай, веди дядь Гришу в комнату, а я на кухню, там еще дел полно!

Впрочем, всё уже придумали за меня. Оказалось, что стол у нас имеется — да-да, опять из той самой палеты, поставленной на четыре кирпича, невесть с какой стройки притащенных. Одноразовая скатерть и посуда — не проблема, это очень даже удобно: свернул ее вместе с остатками трапезы, сунул в мусорный мешок и отнес на помойку... Ну а сидеть предполагалось, как это делают японцы, прямо на полу. Вернее, на подушках, которые самолично сшил Федя из обрезков ткани, добытых Настей на всяких рукодельческих сайтах (там часто отдавали остатки за бесценок), и самой дешевой набивки. Вышло пестро, не очень аккуратно с непривычки да без швейной машинки, но какая разница? Все не на голом полу сидеть!

-Хорошо, — довольно сказал дядь Гриша, пощупав свисающую над головой елку и осторожно сев на кровать (ему притащили табуретку вместо стола). — Душевно. Ну, проводим уходящий?

Настя живо нашла в интернете подходящую музыку, привычную всем с детства и не раздражающую, Жека ловко открыл первую бутылку, а я посмотрела на притулившийся у двери ящик и поняла, что если мы это сегодня выпьем, то завтра не встанем... Впрочем, напиваться вовсе не обязательно!

-Так, убери руки, — велела я Ксюхе, Настиной приятельнице. — Вам только газировка положена, малы еще.

-Шампанского-то чутка можно? — Настя сделала бровки домиком. В честь праздника она даже вынула кольцо из ноздри и попыталась накраситься так, как я ее учила. Вышло еще не слишком хорошо, но она явно старалась.

-Чуть-чуть, — сдалась я, прекрасно понимая, что если не разрешить, они сопрут бутылку и разопьют ее на лестнице. Так хоть на глазах будут.

-Ура! — пискнула Ксюха и подставила пластиковый стаканчик.

-Ксеня, а ты что не дома? — спросил дядя Гриша, безошибочно повернувшись на ее голос.

-Ну так... — она пожала плечами.

-У нее вроде как у меня, — подал голос Димка. Он, прежде совсем прозрачный, как-то повеселел, не иначе, бабушки подкармливали. — Только я уже совершеннолетний, могу свалить, а она — нет.

-Могу, — буркнула Ксюха. Она была похожа на воробья, такая же маленькая, вертлявая, даже манера смотреть на собеседника, склонив голову к плечу, у нее была птичья. Вернее, я так думала, пока не узнала, что левым глазом она видит намного хуже, чем правым. — Только искать будут. А найдут — ввалят. Это Настьке хорошо, ее мамка особо не ищет.

-А чё искать, она знает, где я, — ответила та, грызя огурец. — И Генку знает, и дядю Гришу. Потому и не парится. Понимает же, что я с отцом не особо...

-Так и Ксени хватятся, — нахмурился дядя Гриша.

-Не, — помотала та головой. — Я типа к бабушке поехала. Ей одиноко типа. А предки без меня как-нибудь.

-А бабушка как же?

-А, бабуля рубит фишку, — ухмыльнулась Ксюха. — Они с соседками будут всю ночь эти шоу смотреть и чаи гонять, на кой я им? Я сказала, что не продолбаюсь, бабуля дала добро. Если предки звякнут, она либо не услышит, либо скажет, что я закрылась в комнате и слушаю какую-то муйню, лишь бы не телик с этими... — тут она проглотила матерное слово.

-Ясно...

Я вдруг подумала, что мой побег от семейного застолья ничем не отличается от поведения Ксюхи с Настей, и невольно улыбнулась. Только они-то еще школьницы, а я успела замужем побывать... Жаль, ума не нажила!

-Э, уже без пятнадцати! — опомнился Жека, прекратив жрать винегрет. — Где там шампунь? Без шампуня нещитово!

И тут в дверь громко постучали.

-Смирный, что ли? — шепотом спросил Димка. — Так мы не шумели вроде...

-И з-звонок п-очинили, — добавил Федя.

-Точно, Смирный бы позвонил. А свои так входят, открыто же... — Жека встал и высунулся в прихожую. — Ща глянем, кого там принесло... Ой-ё!

-Чего там? — подскочила Настя. Ну как подскочила — встала на четвереньки, чуть не своротив импровизированный стол.

-К вам приперся Дед Мороз! — басом сказал кто-то из прихожей, там что-то обрушилось, и тот же бас добавил: — Однако!

-Никак Генка? — навострил уши дядя Гриша. — Гена, ты?

-Ну вот хрен вам сюрприз устроишь! — радостно сказал тот, объявившись на пороге, в красном кафтане и с мешком наперевес. — Ничего себе вы тут евроремонт забацали!

-Мур? — не понял Мурло, пасшийся возле окорока.

-Хозяин пришел, — пояснила Настя, вернувшись на место и пересадив кота к себе на колени. Пан Ежи подозрительно фыркал из-под стола, потом явно разнюхал хозяина и почухал к нему.

-Ты с кого одежку снял? — спросил Димка. — Она тебе как-то маловата! И чё в мешке? Подарки?

-Куртка моя в мешке и барахло, — буркнул Гена, явно ожидавший более радушного приема. — Неужто ракеты с конфетами?

-А я припер петарды! — сказал Жека. — Там стоят, в шкафу! Потом пойдем запускать!

-Только в сквер не ходите, — предостерег дядя Гриша.

-Сами знаем, не вовсе дурные, помним, что он пальбы не любит, — кивнул Жека, и я почему-то вспомнила Серого. Речь явно шла о нем.

-Ген, ты чего стоишь-то? — спросила Настя, плюхнувшись рядом со мной. — Садись давай, уже куранты бьют! Где там шампунь?

Он и сел прямо на свой мешок, не сняв уличной обуви и нелепого красного кафтана со свалявшейся белой опушкой.

Ксюха сунула ему стаканчик, Жека лихо пальнул пробкой в потолок и разлил, считай, одну пену... Федя ловко перехватил руку дяди Гриши, чтобы тот не расплескал содержимое, а до рта тот и сам мог донести.

-Вот отрава, — сказал он, пригубив шипучку (что и говорить, не из самых дорогих). — То ли дело первач...

-Ага, помню я, как ты квартиру чуть не спалил с этим перваком, — ухмыльнулся вдруг Гена и чокнулся с Федей. — И как соседи вопили.

-Н-на одеяле п-подпалины, — высказался тот и протянул стаканчик Насте. — К-которым т-тушили.

-С Новым годом, — громко сказала Ксюха. — Ну!

-С новым счастьем! — гаркнули присутствующие, выпили и снова принялись за салаты и пироги.

-Ген, а ты почему не ешь? — тихо спросила я.

-Не голодный, — ответил он. — И устал. Пойду хоть переоденусь...

Мы переглянулись, а потом Димка вскочил и потянул Жеку за руку.

-Где там твои петарды? Пошли!

-Нет, погодите, надо сперва дядь Гришу домой проводить, — встряла Ксюха. — Федька может сам, но вдруг кто прицепится, все ж пьяные!

-Пойдем, проводим, — согласилась Настя. — Да, дядь Гриш? Или еще посидишь?

-Нет, пора, — серьезно ответил он и поднялся, взявшись за Федино плечо. — Новый год встретили, и славно. Вы это, мусор с собой прихватите, чтоб Полине не собирать.

-Уж сами бы не догадались... — проворчала она, сгребая тарелки в мешок. Ксюха уносила недоеденные салаты в холодильник. — Вот, чистенько. Жек, запинай стол под кровать!

Пока они сражались со строптивыми деревяшками, дядя Гриша постучал в ванную и сказал:

-Гена... ты чего там?

-Моюсь я тут, — был ответ.

-Я домой пошел, — сказал дядя Гриша. — Ты хоть завтра зайди, ладно? Хоть погляжу... кхе-кхе... на тебя.

-Конечно, бать, — отозвался Гена после паузы. — А то заночуй?

-Нет, негде тут. Мы с Федей пойдем. Давай, до завтрева...

Они вывалились на лестницу всей гурьбой, девчонки с ними вместе (я едва успела напялить на Настю с Ксюшей шапки). Во дворе уже вовсю грохотали салюты, но мне не хотелось даже смотреть на них, я уселась на свой матрац, подперла голову руками и задумалась.

Говорят, как встретишь Новый год, так его и проведешь... Что ж, скучать мне уж точно не придется!

-Поль, кинь мне полотенце, а? — ворвался в мои грезы голос Гены.

-А? Сейчас, погоди...

Я сунула ему требуемое и вернулась на свое место. Надо же, я начала думать о нем, как о своем!

-Чего-то я ввалился, как дурак, — сказал Гена и сел рядом. Доски жалобно застонали под его весом. — Вы тут так славно устроились, по-домашнему, а я вперся...

-Так тоже по-домашнему, — улыбнулась я. — Не возьму в толк, почему ты вдруг скис. Надо было начать разбрасывать шоколадки из мешка, например.

-Я ничего не успел купить, — произнес он, глядя в пол. — Сумел выбраться вот точно под Новый год, поменялся там с одним парнем, а... зря, наверно. Даже батя как-то...

-Дядя Гриша просто очень тактичный человек, — сказала я и подсунула ему тарелку с пирогами (я очень удачно позабыла ее на подоконнике). — Он был очень тебе рад, но... ребята хотели другого праздника, Дед Мороз им ни к чему. А ты уже большой.

-Ага, слышу я, чего они хотели, — проворчал Гена, глянув за окно. Петарды там рвались без остановки. — Придурки малолетние...

-Но талантливые, — я кивком указала на преображенную комнату.

-Это да, — невольно улыбнулся он. — Здорово сделали!

-Настя с Федей постарались, — сказала я не без намека. — Остальные так, помогали. Кто руками, кто деньгами.

Гена только молча кивнул.

За то время, что я его не видела, он здорово похудел. Видно, работать приходилось много и тяжело, и лишняя масса, которая так красиво смотрится у спортзальных 'качков' в выгодных ракурсах, просто ушла.

-Ложись-ка ты спать, — сказала я. — Прямо тут. А я вон наверх залезу.

-А я твоему благоверному в рыло засадил, — сказал вдруг Гена и мечтательно улыбнулся.

-Так это когда было!

-Нет, я сегодня, — пояснил он. — Не удержался...

-За что, а? — только и спросила я.

-Девчонку в автобусе за жопу хватал, — ответил Гена. — Ну... девка ого-го, но явно не старше Настьки, хоть сиськи и отрастила. Испугалась.

-И ты?..

-Что — я? Вынес его за шиворот на остановке, к столбу прислонил и попросил больше так не делать. А он руками размахивать начал, — Гена задумчиво почесал скулу. — Ну, думаю, он уже оклемался.

-Ты который раз уже за девушек заступаешься? — невольно улыбнулась я.

-Да не знаю.

-Ничему жизнь не учит?

Гена помотал головой. Волосы у него немного отросли, он хоть не светил бритым черепом.

-Не могу я мимо пройти, — буркнул он. — Давай спать, правда. Я вон туда, на нижнюю полку. А ты уж на своем месте.

-Как хочешь. С Новым годом, — сказала я, встала, а потом наклонилась и поцеловала его в колючую щеку. Честное слово, безо всякой задней мысли!

-Давай без этого, — он отстранил меня на вытянутых руках и тоже встал.

-Ты для кого Дедом Морозом нарядился-то? — тихо спросила я. — Для ребят, что ли? Так они в него уже не верят.

-Ну... дурака свалял. Надо было нормально прийти. Ну или уж с подарками, — Гена отпустил меня и отошел к двери. — А я что-то дурака свалял.

-Ладно тебе, — я села. — Ложись спать, правда. Наши еще не скоро вернутся: пока дядь Гришу проводят, пока сами нагуляются, ты уж десять раз выспишься...