Бесконечная история (часть 1)

Фрейя смежила веки. В её ушах всё слышался хриплый голос Одина:

— Если ты всё же не сдержишься и сотворишь что-нибудь из ряда вон выходящее, это может стать заметным на общей магической карте Вселенной. И тогда остальные боги, которым делать нечего — а богам обычно нечего делать, ну не на молитвы же отвечать, в самом деле — сбегутся к тебе, как мухи на... Ну, ты поняла. Так вот, если богов будет два, то шанс, что кто-нибудь из них совершит ошибку и от укуса комара выдаст крепкое словцо, чем разнесёт этот мир вдребезги пополам и уничтожит там всё живое, возрастает вчетверо. Если три — вдевятеро, а если богов будет пять, то я даже и чисел таких не знаю.

— Так что, дедушка, мне даже и не думать ни о чём? — спросила Фрейя старого громовержца.

— Это ещё цветочки, — махнул рукой дед. — Ты же знаешь, нас, нордических, не все боги любят. Аллах так вообще никого не любит, кроме себя и Ктулху. Пиротехник чокнутый. Ктулху не любит даже Аллаха. Кали тоже со странностями. Уицилопочтли, Ракот, Владетель[16]... Нас многие недолюбливают. Про твоего сводного братца Локи я даже и не говорю. Поэтому многие сбежавшиеся на твою волшбу будут только рады тебе напакостить. Из неприязни к нам, или просто по доброте душевной. А если прибежит кто-нибудь калибром посерьёзнее, то дело может докатиться до очередной Битвы Богов. И тогда придётся снова звать Афину, Будду, Ра и Иегову с Христом, чтобы всех мирить...

Фрейя почувствовала, как румянец заливает её щёки, и быстро переключилась на другие темы для размышления.

Смеагорла с несчастным видом тренировалась в боевой магии, раз за разом посылая жёлтый луч в валун неподалёку. От Смеагорлы в сторону валуна простиралась широкая, расширяющаяся веером и простирающаяся на полкилометра просека поваленных, вывороченных с корнем деревьев, разбитых в щебень камней и взрыхлённой земли. На валуне не было ни единой царапинки.

Закусив от злости губу, Смеагорла наотмашь рубанула рукой. Воздух задрожал от энергии. Сорвавшийся с её ладони бледно-жёлтый луч вонзился в землю метрах в пяти левее каменюги. С сосны насмешливо застрекотала белка.

— Смеагорла, это делается не так, — сказал ЛучНик, почувствовав свой шанс. — Ты слишком сильно напрягаешься. Рубишь, как топором. А ты попробуй аккуратно, легонько, нежно, как с женщиной. Тьфу, то есть как с мужчиной. Фу. Ну, в общем, ты поняла. Почувствуй линию, соединяющую твою руку и цель. Вот так, — ЛучНик, чтобы не тратить боевые стрелы, вытащил из колчана оперённую заготовку без наконечника, вскинул лук, зажмурил глаза и спустил тетиву. Стрела ткнулась точно в центр валуна. — Попробуй!

Смеагорла подняла руку, зажмурилась и резко опустила её вниз.

— Ну, в общем, неплохо, — одобрил ЛучНик, скача на одной ноге и пытаясь задуть тлеющий ботинок. — Только поздно отпустила. Скажем так, слишком поздно. Давай ещё раз. И не дёргай рукой, плавнее веди.

Смеагорла снова подняла руку, сосредоточилась и опустила её, стараясь не делать резких рывков. Жёлтый луч попал в самый низ камня.

— Молодец! — похвалил ЛучНик. — Классно! Теперь ещё годика два потренироваться — и можно выпускать на первенство двора!

— Ребята, вы мне мешаете сосредоточиться, — недовольно сказала Парвен, открывая глаза.

— Мне тоже, грыб вашу хрюп! — сказал валун, встал на короткие лапки и развернулся.

МакЛауд схватился за ХайТека. ХайТек схватился за меч, передумал и схватился за Фрейю. Фрейя схватилась за Парвен. Котёнок схватился сам за себя. Макус схватился клыками за воздух. ЛучНик схватился за Смеагорлу и приготовился стреляться из-за женщины. Смеагорла схватилась за голову, в душе проклиная свою способность везде и всюду попадать в переделки. Белка на сосне схватилась за ветку, потому что по опыту знала: когда раздражается пещерный тролль, желательно держаться как можно дальше, крепче и тише.

— Ырк уугх руф мрглкж! — сказал тролль, направляясь к приключенцам и поднимая увесистую грубую палицу.

— Чего ты завёлся-то?! — спросила Парвен, скрывая дрожь в голосе. Пещерные тролли всегда были самыми грубыми, опасными, злобными и непредсказуемыми созданиями — после МеталлиКэта. А кожа на основе кремния делала их практически неуязвимыми для большинства видов оружия и магии.

— Эта грыбнутая блурха мне хвост подпалила! — объяснил тролль, перекидывая палицу из руки в руку. — И я за это буду её месить!

— Не надо меня месить! — попросила Смеагорла.

— Надо! — осклабился тролль, сверкнув кривыми жёлтыми зубами («Кварц со вкраплениями железа», — отрешённо подумал МакЛауд) и шагнул ещё ближе. — Я сейчас тебя кхргы... — Тролль с изумлением вытащил изо рта перекушенную стрелу. — Это ещё что за зубочистка?!

— Это была бронебойная, — предупредил остальных ЛучНик. — Стрелял с наконечником уже на пальцах, так что больше ничего сделать не могу. — И он, увлекая за собой Смеагорлу, отступил в тыл.

— Я сейчас попробую ему выжечь глаза, — сказал Макус, швыряя в тролля красные молнии типа тех, которыми он так эффективно сражал нечисть у себя в замке.

— Ну пробуй, экспериментатор грыблвдский! — ухмыльнулся тролль. — Хрусталики из чистого чешского хрусталя, белки из фарфора. Жги!

— Мда, — Макус почесал в затылке. — Я пас.

— Jobs! — без особого воодушевления попробовал МакЛауд.

— Мужик, ты ваще попух, — улыбка тролля стала ещё шире. — Я — из кремния, понимаешь? Кремень, силикаты, силикон. PnP-переход. Полупроводники. Центральный процессор. С каких пор ☺obs выводит информацию о процессоре?

— А ребутнуть? — с надеждой спросил МакЛауд.

— И что от ребута процессору будет? Разве что почистишь мой кэш маленько, — и тролль показал МакЛауду свой кэш, действительно, нуждающийся в чистке. МакЛауд погрустнел и поднял руки.

— Тут нужен доступ к железу, а я не думаю, что вот он, — МакЛауд ткнул пальцем в тролля, — позволит мне покопаться в его внутренностях.

Парвен отчаянно пыталась вспомнить какое-нибудь подходящее заклинание. Обычно профессора, столкнувшиеся с пещерными троллями — в отличие от более цивилизованных горных троллей или подземных троллей — не успевали написать руководств по результативной магической атаке. Поэтому почти все бестиарии напротив картинки пещерного тролля помещали текст: «При встрече с озлобленным Троллем Пещерным целесообразнее всего впихнуть в него пару-тройку наименее ценных спутников и бежать как можно быстрее, пока он давится».

Можно было, конечно, развести под троллем костёр, и тогда в какой-то момент вскипевшая внутри него влага просто разорвёт его на куски. Но Парвен сильно сомневалась, что тролль будет спокойно стоять в центре костра несколько десятков минут. Вскипятить же влагу внутри него магическим способом мешала его кожная броня, надёжно изолирующая тролля от окружающей среды.

— Ну, ещё предложения будут? — тролль, размахнувшись, переломил дубинкой высокую сосну. Белка, которая так и знала, что этим всё кончится, неистово молилась всем своим богам, чтобы дерево в падении пролетело мимо другой сосны, на которую можно было бы перепрыгнуть. — Грыхва подгкрнгогая, иди сюда сама, я тебя сейчас буду месить!!!

— Сначала ты будешь иметь дело со мной! — сказал Макус твёрдо, выступив вперёд.

— Никаких проблем, — тролль с разворота саданул дубинкой, и Макус, тихо пискнув, скрылся в чаще. — А теперь ты! — И тролль занёс дубинку над Фрейей...

Фрейя, зажмурившись, одной рукой схватила Котёнка, а другой — ХайТека, и пожелала себе и своим товарищам убраться отсюда куда подальше. Внезапно её кожу опалил знойный ветер. Фрейя с опаской открыла глаза.

Вокруг приключенцев, перенёсшихся в почти полном составе — не хватало лишь Макуса, — простиралась пустыня. Насколько позволяла видеть песчаная пыль, вокруг были одни только барханы.

Челюсти приключенцев тут же отвалились. Рты немедленно были занесены песком.

— Оригинально, — сплюнул МакЛауд. — На чьей совести декорации?

— На моей, — призналась Фрейя.

— И где мы?

— Не знаю.

— Точность восхитительная. GPS тут уже изобретён? — МакЛауд похлопал себя по карманам и вспомнил, что в этом мире он появился в одной только наберденной повязке. — Парвен, хоть ты скажи, куда нас занесло.

— В пустыню, — немедленно ответила Парвен.

— Это-то понятно, — ответил МакЛауд. — Я хочу знать: 1) где мы? 2) как отсюда выбираться? 3) каким образом Шель собирается это всё объяснять?

— Ладно уж, расскажу, — вздохнула Фрейя. — Слушайте внимательно, повторять не буду. Итак, я на самом деле не совсем Шель...

* * *

Одетый в зелёный халат и белую чалму Аллах, сидя по-турецки перед куском брезента, любовно смазывал автомат Калашникова, мурлыкая себе под нос какую-то песенку. На стенах, украшенных арабесками, висели подобранные по цветам пояса шахидов размеров от L до XXL. Слева от Аллаха валялся отчёт из департамента обеспечения: «Катастрофическая ситуация с Гуриями Девственными: общая недостача на складе — 263 штуки; отсутствует гарантийная пломба у — 129 штук; прорвавшийся суккуб попортил — 61 штуку; из-за повреждённой упаковки или в связи с истёкшим сроком годности были возвращены пользователями и заменены согласно гарантийным обязательствам — 57 штук. Требуется немедленно закупить дополнительную партию Гурий Девственных! Запланированные расходы — ...». На отчёте красовалась резолюция красным цветом: «Отказать. Проверить возможность заменить Гурий на Мальчиков. Подсчитать возможные расходы, представить смету». По полу были в беспорядке разбросаны противотанковые мины и прожжёные флаги со звёздами и полосами разных цветов.

Внезапно зазвонил телефон. Аллах прекратил чистить автомат и сурово посмотрел на него. Телефон не унимался. Тогда Аллах, пригладив бороду, поднял трубку:

— Вах, да. Я говорю.

— О солнцеликий, это Мухаммед, пророк Твой. Я только што из комнаты детекторов, да. Лубопитное магическое вазмусчение во Вселенной 18-263Б. Пасматри сам, дарагой!

— Вах! Шайтан?

— Какой шайтан-майтан, э? Боги это.

— Нет бога, кроме Меня. И ты — пророк Мой, да.

— Вах. Нет бога, кроме Тебя. Но Ты всё-таки схады и пасматры сам, да. Христом-богом тибя малю.

— Вах. Пойду схажу. Спасыбо, дарагой. Захады ищо. Звони, да.

Аллах опустил трубку на телефон, погладил бороду, подумал. Затем, приняв решение, быстро собрал автомат, поправил чалму. Встал, подпоясался поясом размера XL, закинул автомат за спину, щёлкнул пальцами и исчез.

* * *

— Итак, ты — великая богиня Фрейя, а мы сейчас — в пустыне, — заключил МакЛауд, выслушав долгий рассказ Фрейи до конца.

— Совершенно верно, — кивнула Парвен, подтверждая. — Похоже, сомневаться во второй части твоей фразы было бы по меньшей мере нелогично.

— Ну, если она — такая великая богиня, то пусть скажет нам, куда именно она нас сейчас перенесла, — пожал плечами МакЛауд.

— Я не могу, — замотала головой Фрейя. — Во-первых, я ограничена возможностями человеческого тела. Я, конечно, могу выйти из него, как тогда, со статуей, но тогда я буду всего лишь очень могучим призраком. Во-вторых, мне ни в коем случае нельзя проявлять больше способностей, чем среднестатистической местной волшебнице. Иначе сюда сбегутся остальные боги, заинтересовавшись, что я тут потеряла, и в этом мире такое начнётся... Многие из богов просто не поверят, что единственная причина, по которой я здесь — это любопытство и желание помочь в личной жизни моей кузине, начнут копать, а когда боги копаются в мире — мир обычно рушится. Поэтому я должна сидеть достаточно тихо, чтобы не вызывать подозрений. И проявлять свою божественную сущность я смогу только в самых крайних случаях. Когда речь идёт о моей жизни и смерти, например... Не о вашей! Так что вас я спасать не буду, даже не рассчитывайте, — неловко закончила Фрейя свою тираду и полыхнула очами.

— Ну, голубушка, в таком случае ты уже наследила, — ласково погладила её по голове Парвен.

— Это когда?..

— Стол помнишь? Большинство колдуний с трудом оживляют столы на четверых. Если использовать всякие снадобья вдобавок к средним способностям — можно взяться за стол на десятерых. Ну, стол на двадцать персон сумею оживить я и ещё десяток чудотворцев-фокусников. Но на восемьдесят!.. И ещё стулья в придачу! Да ты просто воткнула в этот мир транспарант с надписью «тут резвится сумасбродная оголодавшая богиня». Хорошо ещё, никто из ваших на это внимание не обратил. — Парвен щёлкнула пальцами и сотворила шоколадный батончик. — Ну и сегодняшний случай... Телепортироваться, или аппарировать — достаточно легко. Но охватить разумом ещё кого-то и перенести его вместе с собой так, чтобы тела не перемешались в невообразимый мясной салат, сможет не каждый. Наш Макус, поднаторевший в некоторых областях магии за три тысячи лет, сумел перетащить бы двоих. Я в одиночку — с трудом — четверых или пятерых, и слегла бы после этого на пару дней восстанавливаться. Ты переволокла себя, шестерых людей и кота за раз и даже не запыхалась при этом. И хоть бы кто-нибудь с кем-нибудь склеился! — Парвен взяла за шкирку Котёнка и попыталась отодрать его от Фрейи, но безуспешно. — Ты бы уж заодно разослала всем мало-мальски значимым богам личные приглашения. Эффект был бы примерно тот же.

— И что теперь делать? — оцепенела Фрейя.

— Ничего, что уж теперь сделаешь, — философски пожала плечами Парвен. — Иногда такого рода выбросы бывают при катаклизмах. Когда землетрясение раскалывает жертвенник для человеческих жертвоприношений, может быть такой всплеск силы, что горы начинают рушиться.

— Горы и так рушатся, — указал ХайТек. — Это же землетрясение.

— А. Да, точно. — Парвен поправила волосы и задумалась, после чего просияла. — Ну, или если звезда взрывается и уничтожает всю жизнь на планете, то выделившейся магической энергии хватает на то, чтобы испарить все океаны и расплавить почву.

— Парвен, — вздохнул Эрик, — звёзды — они и так очень горячие. Когда взрывается звезда, то вокруг них начинается такое пекло, что океаны высохнут, а почва расплавится даже на планете, где жизни отродясь не было.

— А ты откуда знаешь, какими бывают звёзды? — встрепенулась Смеагорла.

— Я один раз видел упавшую звезду, — сказал ХайТек с грустью. — Это было уже после того, как к нам присоединился Макус. Была поздняя ночь. Звезда была очень красивая, круглая, жаркая, голубая, вот такого примерно размера. Я успел загадать желание. Она упала прямо в дом человека, который не хотел пустить нас переночевать. Желание исполнилось — дом сгорел.

МакЛауд и Эрик переглянулись и загадочно улыбнулись. Эрик поправил за спиной плазмаган.

— Нам следовало бы найти место, где мы остановимся переночевать, — сказал Эрик, уводя разговор от обсуждения темы падающих звёзд. — А то Солнце уже садится.

— Как — садится?! Мы же вышли из монастыря утром!

— И тем не менее. Пока Фрейя рассказывала, оно опустилось почти на ширину ладони, — Эрик вытянул в направлении Солнца руку. — Оно было тут, а сейчас оно — тут, видите?

— Это значит, что мы... — ЛучНик прикинул разницу в расстоянии, необходимую для того, чтобы Солнце, с одной точки кажущееся поднимающимся, с другой точки казалось садящимся. — Так, примерно шесть часов разницы во времени... Ого! Поздравляю, ребята — мы сейчас на восемь миллионов шагов восточнее монастыря, и значительно южнее!!!