"Слава. Гладиатор поневоле"

Глава 1.

Пролог.

Удар! Ещё удар!

'Где у этого чёртова маркума мозг? Вспоминай, Слава! Один, маленький, в голове, другой возле позвоночника, на спине! Оп! Кувырок, отбив — чуть не снёс голову, скотина двухметровая. Хорошо хоть скорость у него не такая, как у меня... Подкат! Ага! Без одной ноги-то не побегаешь, да?! Славно я ему колено разрубил! Теперь зайти со спины...'

Прыжок! Кривой клинок, похожий на серп, вонзается в позвоночник фиолетового чудовища, и тот замирает на секунду, а потом падает на бок, мелко подёргиваясь и суча ножищами в сапогах со стальными шипами — именно ими он собирался выпустить кишки человеку.

Слава устало облокотился на барьер и посмотрел вокруг — трибуны молчали. Не понравился бой? Он опустил глаза на лежавших на арене монстров — один против трёх, это было довольно сложно, не курице голову отрубить...чего эти твари молчат?!

И тут, как будто в ответ на его слова, амфитеатр взорвался криками, рёвом и трубными голосами тех, кто наблюдал за боем и делал ставки. Существа встали с мест и размахивали руками, щупальцами, хоботами и всеми частями тел, которыми можно махать. Одни радовались тому, что он выиграл и подсчитывали барыши — на него ставили один к двадцати — другие негодовали и вопили, что их надули — выставили не обычного гуманоида, а модифицированного. Впрочем — всё, как всегда. Всегда есть недовольные проигрышем.

Дверь в стене арены раскрылась и появились охранники с нацеленными на гладиатора лучемётами. Старший, сняв чёрный, непрозрачный шлем с острым клиновидным забралом, сказал:

— Давай в казарму. Сегодня ты честно заработал свой ужин. Сейчас тебе прилепят медицинского слизняка, потом в душ и можешь быть свободен....ну почти свободен. В пределах казармы — он усмехнулся и громко хлопнул по плечу хмурого человека, потом пошёл вперёд, не оглядываясь — идёт за ним гладиатор, или нет.

Слава пошёл за ним, придерживая разрубленную левую руку правой. Кровь уже не текла ручейком, как раньше, а только капала на пол частыми красными каплями, отмечая его путь как маленькими метками на экране навигатора.

Глава 1.

Вячеслав угрюмо тащился домой после родительского собрания. Оно было нудным, глупым, бесполезным и оставило в душе тяжёлый след. Всё как всегда — он распинался по поводу учёбы детей, родители изображали интерес, но больше всего ждали, когда эта тягомотина закончится и можно будет пойти домой, всыпать своим неслухам-детям, осуществляя родительский контроль и воспитание, и со спокойной душой открыть бутылку пива или включить любимый сериал о страстях в шахском гареме.

Слава уже давно не смотрел телевизор — ничего умного оттуда прийти в голову не могло. Только шум и реклама, реклама, реклама...когда он ещё заглядывал в этот магический ящик, ему иногда хотелось врезать по экрану чем-то увесистым. Ну а так как телевизор всё-таки стоил денег, смотреть он его перестал вообще. Чем он занимался в свободное от проверки тетрадей время? Сидел дома, мечтал, и читал книги. Читать книги было его страстью, особенно — научную фантастику. Он иногда вспоминал, как в детстве сидел на скамейке возле дома августовским вечером и мечтал, что его заберут инопланетяне. Он, конечно, научится там всяким премудростям, вернётся таким важным галактическим послом — лет, эдак, через триста — и весь мир, рукоплеская, будет его встречать. Ну как встречали Гагарина после полёта — вся улица в бумаге, все орут. Он иногда думал — а чего там за бумага была на улицах? Кто её кидал-то? Но по его возрасту знать он этого не мог — ему было всего двадцать девять лет.

Как он попал в этот глухой городишко? Да сам напросился — учителем русского языка и литературы, после окончания педагогического института. Ему казалось, после множества прочитанных книг (идеалист чёртов!), что поехать в глушь, нести, так сказать, слово просвещения забытым властью детям будет очень, очень правильно. И вот он, петербуржец в 'на-дцатом' поколении — учитель сельской...хммм...ну не сельской — райцентр, всё таки! — школы.

Что сказать...эйфория скоро, очень скоро кончилась. Остались серые, заполненные работой будни, редко прерываемые праздниками, когда коллектив школы собирался на 'сабантуи' и нормально глушил водку. Потом наступал 'вечер любви', как он его называл, и учительницы, коих в школе было практически девяносто девять процентов (не считая его, да трудовика, хромого дедка не котируемого в женской среде), расписывали, кто и когда уединиться с молодым, энергичным учителем литературы.

Обычно это был, почему-то, класс химии — видимо из-за того, что там были крепкие столы, выдерживающие дебелых, охающих и ахающих учительниц. И без разницы — замужем они были, или нет — в эти вечера все были незамужними. А после наступало отрезвление, и новые 'трудовые будни'.

Слава чувствовал, как эта пучина его затягивает, но он плыл и плыл по течению, боясь себе признаться в том, что Прометея из него не вышло. Он с тоской вспоминал Петербург, и давно бы туда свалил, если бы не упрямство и досада — мать предупреждала его, что он не выдержит и сбежит из этой Тьмутаракани через полгода — он жалкий интеллигент, книжный червь, без её помощи и защиты не способный ступить ни шагу. Мать была человеком жёстким, властолюбивым, и своими экскпадами добилась лишь одного — он, фактически, сбежал из дома на свободу. Вот только свобода ли эта? Вообще непонятно — как мать, его зачала. Вернее — как зачала-то технически всё понятно — а вот с кем? Он не знал отца — мать отказывалась об этом говорить. Но вырос он довольно красивым, рослым парнем, чем-то похожим на мать, только в мужском варианте. Он подозревал, что в её жизни было не всё так просто — работала она переводчицей при туристических группах и моталась с иностранцами — скорее всего так он и образовался — не от святого же духа? Впрочем — всё равно никогда не узнает, наверное. Да и не интересовался он — живёт и живёт, и за то спасибо судьбе. Мог бы и не жить никогда.

Жены у него не было, девушки тоже. Нечастые развлечения с учительницами кое-как удовлетворяли его тягу к противоположному полу, но он знал, что это ненормально, не иметь постоянной женщины. Впрочем — всё равно спешил домой, чтобы взять в руки очередную книгу и уйти в иной мир, мир более яркий, более красочный, чем тот, в котором он вырос и жил.

Иногда он подумывал о том, что хорошо бы жениться, завести семью, его время от времени сватали к какой-нибудь женщине — в женском коллективе все считали за обязанность пристроить неженатика к какой-нибудь бабе. Почему-то это всегда были или разведёнки с детьми, или вдовы, тоже с детьми. Он с некоторых пор стал подозревать что 'сводницы' пристраивают к нему своих родственниц, чтобы сбросить ношу со своих плеч — сестёр, подруг. Незамужняя сестра или подруга всегда представляет опасность — не дай боже мужа уведёт...или просто соблазнит. Пусть уж сидит дома у этого недотёпы и не рыпается! А что — мужик завидный — рост сто восемьдесят восемь, блондин с нордическими чертами лица. Ну немного худоват на местный вкус, так что — зато у него такой....хммм...в общем части тела соответствуют росту! Выносливый, как все худые. Ручищи — вона какие! Как обнимет...аж косточки трещат! А то, что в очках — дак читает слишком много. А повыкидывать у него книжонки — может и зрение восстановится. Опять же, говорят сейчас просто — сделал операцию, вот тебе и зрение восстановилось! Бегает по утрам, не курит, по бабам не таскается...почти. В школе — не в счёт — тут все свои, типа по родственному!

В общем плыл Слава по течению, и скорее всего, оно притащило бы его в мутное болото, если бы...но всё по порядку.

Этот вечер ничем не отличался от остальных, как уже упомянуто — кроме родительского собрания по результатам первой четверти. Завтра начинались каникулы, и в его сердце гнездилась радость — не надо тащиться в школу, не надо снова и снова слышать шум и визг в коридорах. А также нытьё своих коллег-женщин на несчастную жизнь и их рассказы о том, что они купили в последнее время — какие обновки и нижнее бельё. Его раздражало, что бабы совсем уже перестали его стесняться и переодевались прямо при нём — вроде как по-семейному. Или при неодушевлённом предмете.

На улице было тихо, и хотя наступил конец октября, снега не было, лишь деревья раскачивались под ночным ветром, размахивая голыми ветками, сбросившими осеннюю листву.

Слава поёжился, поднял воротник — до дома, в котором он жил, идти было километра два — это был одноэтажный домик, который администрация райцентра выделила новому учителю несколько лет назад. Так он там и жил. Преимущества частного дома были очевидны — тихо, спокойно, никаких соседей через стену, значит — никто не кричит, не шумит, не мешает. Но очевидны и неудобства — с частным домом больше хлопот, больше работы — чисть дорожки от снега, плати за газ — отопление котловое. Но так-то ему тут нравилось — огородик, в котором он высаживал разные сорта винограда, любуясь осенью тяжёлыми гроздями, опять же — можно было поставить машину — её у него пока не было, но когда-нибудь он её купит...наверное. В Питере с парковкой проблема! И пробки ещё...а тут мечта! Впрочем — наверное он себя успокаивал, выискивая преимущества своей растительной жизни. Человек часто обманывает сам себя, на то он и человек....

Когда он подходит к дому, и осталось метров пятьдесят, ему показалось, что на улице вдруг потемнело. Слава удивлённо похлопал глазами в очках с недорогой оправой — нет, точно потемнело. Луна, от которой в небе висел тонкий месяц, вдруг как будто перестала светить, заслонённая чем-то, что не пропускало её лучи. Слава поднял голову и вытаращил глаза, замерев на месте — над ним висела тёмная масса, почти не различимая на тёмном небе. Если бы не то обстоятельство, что она заслонила Луну, он бы даже не смог увидеть, что над ним что-то такое есть — так эта штука сливалась с фоном. Напоминало это всё железнодорожную цистерну, висевшую в воздухе без всяких видимых причин — ни двигателей, ни вспышек из дюз, ни бегающих огоньков, как положено всякому порядочному НЛО — не было.

Учитель даже не поверил своим глазам и закрыв их, встряхнул головой — однако 'цистерна' никуда не исчезла, а он вдруг почувствовал сонливость, ноги задрожали, и последней его мыслью было: 'Вот гадость! Ну почему это со мной...'

Пробудился, как показалось — от тишины. В мире вообще не бывает полной тишины — в деревне лают собаки, мычат коровы, в городе сплошной фоновый шум, не замечаемый человеком — машины, трамваи, люди — всё шумит, всё кричит. А тут — в ушах как будто заложило ватой и звон — дззззззз... Мозг, отключенный от слуховых раздражителей, пытался таким способом восстановить привычные ощущения, устраивая слуховые галлюцинации.

В глаза бил свет, который шёл от потолка — белого, как будто это была сплошная лампа неонового света. Вячеслав осмотрелся — узкая комнатка, напоминающая пенал, она была похожа на купе поезда. Только без верхней полки. И столика у окна. Собственно — и окон не было. 'Полка' с упругим материалом, на которой он лежал, гладкий светлый пол, гладкие стены, за которые не цеплялся взгляд — ничего такого, что могло бы дать понять, где он находится. Покопался в памяти — НЛО! Он уснул. Теперь — комната. Внутри захолодело — что они хотят? Понятно, что его похитили — с какой целью? С детских времён его понимание инопланетных контактов претерпело огромные изменения — теперь он как-то опасался этих 'зелёных человечков' и ничего хорошего от них не ждал.

Собрался с силами и сел на краю 'кушетки' — голова закружилась и сильно захотелось пить — сколько он находился в беспамятстве? День, месяц? Где он вообще находится? Прижал руку к стене — никакой вибрации. Наверное, он находится где-то на их базе — говорили, что у инопланетян базы на Луне. Он не верил, смеялся — чего им там делать-то? Если бы прилетели — объявили бы себя, и всё. Впрочем — а зачем им объявлять себя? Кто им земляне? Ещё раз пощупал стену и усмехнулся — чего он решил, что должна быть какая-то вибрация? Вибрация — свидетельство низкого уровня технологического развития. У высокоточного механизма нет никакой вибрации. Если они сумели сделать такие летающие корабли...какие корабли? Он ругнул себя — опять ушёл в мечтания — гадание на кофейной гуще, рассуждения ни о чём! Может они собирают лучшие умы человечества для каких-то своих целей? Ага. Шашлык из них делать и с уханьем пить кровь, между делом бегая на своих треножниках-машинах!

От этих мыслей ему стало совсем тошно, и Вячеслав рухнул назад, на лежанку, закрыв глаза и провалившись в тяжёлый сон.

Следующее пробуждение было похожим, только сконцентрировался он немного побыстрее и первая мысль — 'Уснул, как будто провалился! Или газ накачивают, или...гипноизлучатели? А что, вполне может быть. А может это американцы? А что — воруют людей...нет, какие американцы — это что, холодная война до сих пор? Скорее можно поверить, что воруют для разборки на органы, или же правительство — для опытов. Только вот хрен редьки не слаще...показались бы наконец-то, что ли? Ну что за уроды! Держат в неведении!'

Встал с 'полки', пошёл к стене — она вызывала ощущение чего-то монолитного. Постучал — звук глухой — стена, как оказалось, тоже мягкая. Потолок — метрах в четырёх над головой. Удивился — зачем такой высокий? Помещение действительно похоже на узкий пенал — длина метра четыре-пять, высота такая же, а в ширину — метра два. Если это камера — куда они справляют нужду? Кстати сказать — его что-то так поджало, как бы не...

Сел на лежанку, почесал голову — никак не мог избавиться от дурной привычки, подхваченной на улице. Мать всегда ругала — вульгарное движение. Для люмпенов. Он злился по этому поводу — сама-то далеко ли ушла? Интеллигенция хренова...переводчица Интуриста. Уже потом он узнал, что частенько они подрабатывали проституцией, и частенько стучали в КГБ — вернее так — и подрабатывали, и стучали — в ранге положенности. Скорее всего его отцом был кто-то из прибалтов или шведов — мать была шатенкой, а он блондином с соломенными волосами и рублеными чертами лица.

Вспомнил о лице, потёр его ладонями, выдавив из глаз слёзы, будто в надежде, что это всё привиделось, дурной сон и исчезнет, когда он проснётся. Но нет — переполненный мочевой пузырь резко напомнил о том, что это не сон. Хотя — разве во сне не снится, что хочется помочиться....только вот делать это нельзя. Потом скандал будет и насмешки. А что — может это и есть тот способ, которым можно выйти из сна? И всё равно терпеть уже невозможно — или в штаны, или... Отошёл в угол и зажурчал струёй — потом дёрнулся и чуть не обдул башмаки — моча с шипением всасывалась в покрытие пола, не оставляя ни запаха, ни лужицы. Продолжил, помотав головой и с тоской понимая — влип!

Опять лёг на кушетку, закинул руки за голову и закрыл глаза. Что-то беспокоило, какая-то мысль — что-то было неправильно. Вот он сел...глаза потёр, слёзы выступили, потом...стоп! Как это он потёр глаза?! А очки? Где очки? Очков нет! А как же он видит, рассматривает всё вокруг? Он с детства полуслепой, в очках ходит! А теперь очков нет?