"Слава. Гладиатор поневоле"

Воздух распороли короткие, точные удары меча...прошедшие мимо цели. Слава сблизился с тренером на такое расстояние, что стали хорошо видны зрачки его глаз, суженные на солнце. В глазах бился страх, потому что Халкор, опытный боец с огромным стажем, понимал, что ничего не может противопоставить этому человеку, идущему на него с голыми руками.

Молниеносное движение, хруст кости — рука, в которой Халкор держал меч, повисла, как плеть. Он попытался перехватить меч другой рукой, но Слава не дал ему это сделать, нанеся прямой удар ногой прямо в подреберье. Халкора, как мяч, унесло к флайеру, где он и затих в бессознательном состоянии. Слава подобрал меч, жужжащий в траве, подошёл к лежащему человеку, которого поклялся убить, но не просто убить — а страшно и мучительно, задумался, и молчал, пока не услышал сзади лёгкие шаги:

— Убей его. Просто убей, не надо придумывать мучительной смерти. Мы же не такие, как они!

— Откуда ты знаешь, что я хотел его как-то мучительно убить? — не поворачиваясь, спросил Слава, разглядывая тело поверженного ненавистного врага.

— Знаю. Я многие часы провела в мечтах о том, как убиваю его, посадив на кол, или сдирая с него кожу. И чтобы он орал, извивался, и знал, что спасения нет. Как мы знали. Просто убей его. Без мук. Мне кажется — это будет правильно.

— Наверное — да — после недолгого молчания согласился Слава, и коротким движением кисти руки рубанул лежащего врага по шее. Голова врага покатилась по траве, а тело, дёрнувшись несколько раз, затихло, выпустив фонтанчики крови.

Слава отошёл от него и сел на траву, бросив рядом выключенный меч. Он был опустошён происшедшим, вымотан и физически, и душевно. Лера, и встав над ним, спросила:

— Теперь мне бы хотелось услышать — что, всё-таки, тут случилось? В силах рассказать?

— Могу — спокойно сказал Слава, и минут пять рассказывал то, что случилось во время полёта, и потом, когда они приземлились.

Лера слушала с расширенными глазами, потом спросила:

— Что, теперь наши контроллеры не действуют? Точно? Они не смогут нас взять?

— Контроллеры не действуют, но вынуть их мы не сможем. Они запитаны на наш мозг, вошли в энергетическую систему нашего тела. Вынуть их можно только у модификатора — иначе они ещё и взорваться могут. Но передавать информацию о нас, или управлять нашей болью они не смогут. Можно сказать — я их сломал. А теперь, моя дорогая — нам нужно очень быстро отсюда валить! Это ответ на твой второй вопрос. Если нас сейчас тут найдут — нам несдобровать. Скоро они вызовут помощь, начнут прочёсывать местность — нам нужно срочно добраться до леса и там скрыться.

— Так побежали! — радостно ответила Лера — неужели мы свободны?! Не могу поверить!

— Поверишь. И куда же мы побежим, голышом-то? — усмехнулся он — пошли искать одежду! Ты ночью окоченеешь голая, да и я как-то не привык мерзнуть без одежды.

— Вроде пока не холодно — Лера внимательно осмотрела себя — очень не хочется снимать одежду с этих уродов...а ты ведь заставишь это сделать, да?

— Да. Раздевай охранников, а я Халкора. Конечно, одежда в крови, но это лучше чем ничего!

Через минут десять перед ними лежала груда окровавленной одежды, которую они разбирали, примеривая к себе их штаны и рубахи. Лера натянула на себя комбинезон Халкора, вздрагивая от отвращения и поглядывая на его обезглавленный труп. Он был ей почти в пору — в бёдрах и плечах, но по длине — пришлось закатывать штанины почти на полметра. Обувь, само собой, пришлась впору. Ну а Слава натянул на себя рубаху и штаны от карлоков, завязав лишние рукава на спине. Теперь они были прикрыты от ветерка и гнуса, ощутимо покусывающего возле ручья. Слава уже прибил с десяток гадких кусачих мух, оставивших на его спине и заду красные пятнышки укусов. Лера тоже взвизгивала и ругаясь била этих тварей своей не по-женски крепкой ладонью.

Собрав всё, что они смогли найти — медицинских слизняков, запасные батареи к лучемёту (второй так и утонул в ручье), вибромеч, они укрепили, как могли эти сокровища на спине и бегом направились в тут сторону, где Слава видел с высоты густую линию леса.

Глава 8

Прыжок, другой...раз...два, три,...сто...тысяча... — прерия уходила под ноги бесконечной, пыльной лентой. Сухая голубоватая трава, кочки, сухие плеши, покрытые корочкой засохшей глины и белым налётом соли. Ноги глухо стучали по сухой земле, на спине прыгал лучемёт (ВХ-345-23М. Применяется армиями большинства планет. Принят на вооружение тридцать лет назад, срок службы неограничен. Заряд батареи на сто выстрелов. Хорошо зарекомендовал себя в локальных войнах. Пробивает броню средней защиты класса 'Варкун'. Имеет опцию — усиленный выстрел полной мощностью, но после этого выходит из строя. Ремонту не подлежит.)

— Я не выдержу! Ты думаешь, мы сможем пробежать сто километров?

— Сто не сто, а бежать придётся! Скоро пустят погоню, а до леса сто километров! — крикнул на бегу Слава, совершая очередной длинный шаг-прыжок — радуйся, что здесь уменьшенная сила тяжести! На Земле мы бы давно притухли при такой нагрузке!

— Я и так уже притухла! — Лера тяжело дышала и выглядела усталой — я тебе не лошадь, так бегать! Сколько мы уже бежим? Часа три! Если взять нашу скорость за двадцать-двадцать пять километров в час — мы уже километров семьдесят сделали! Давай передохнём! Иначе сейчас мне каюк!

Лера остановилась и склонилась к коленям, упёршись в них руками. Слава досадливо поморщился, посмотрел на неё и решительно взяв за руку поволок дальше. Теперь они шли быстрым шагом.

Слава подумал о том, что надо было бы передвигаться не так, как они бежали. Он читал, как передвигаются спецназовцы — вроде как они сорок пять минут бегут, потом пятнадцать минут шагом — отдыхают. И так сутками. Но ему надо было как можно быстрее убраться от места падения, потому всё это время они с Лерой бежали на максимальной скорости, на которой могли, и это было не двадцать пять километров в час, а гораздо больше, практически на спринтерской скорости. Конечно, после этого она слегка приустала. Впрочем — и он не особенно так уж чувствовал себя бодрым и весёлым. Стучащий по спине лучемёт, и гремящие, набившие на бедре синяк батареи, болтающиеся в сумке, сделанной из рубахи убитого карлока, не добавляли удовольствия от бега. Даже при пониженной силе тяжести — они сделали столько километров, что ему и не снилось пробежать на Земле. Он никогда бы и помыслить не мог не то что пробежать, пройти такое расстояние пешком! Максимум — от школы до своего дома...

Они шли ещё минут пятнадцать, когда время от времени оглядывающийся Слава заметил преследование — над горизонтом появился здоровенный флайер, похожий на висящую в воздухе пачку сигарет. Он медленно увеличивался в размере, и стало понятно, что это настоящий боевой флайер, бронированный, вооружённый мощными лучемётами, которые устанавливались на таких вот летающих танках, да на межзвёздых кораблях (Флайер ГХ-5678. Используется для полётов в атмосфере планет, а также для перелётов внутри планетарной системы. Вооружение — два лучемёта класса 'Шеранк', самонаводящиеся ракеты класса 'Ург' и класса 'Зеракан'. Способен выдержать до пятидесяти прямых попаданий вооружения, подобного установленному на его борту. Используется для высадки десанта и для поддержки наземных войск. Распространён повсеместно, популярен среди военных кланов. Запас горючего на пять лет)

— Лера, мы попали! — Слава с отчаянием смотрел на зависший у горизонта корабль — быстро валим отсюда — до леса максимум километров пять! Ну — может чуть больше! Неужели не успеем?!

Они рванулись вперёд, вложив в последнее усилие все оставшиеся в организме силы. Сил этих ещё, как оказалось, оставалось предостаточно — стоило только представить последствия их побега — и сразу же ноги сами несут тебя вперёд.

И они несли — пока Лера сходу не влетела в какую-то огромную нору. Её размер был таков, что земляне могли бы спокойно заползти в этот тоннель, совсем не стеснив себе дыхания. Да что вползти — они бы могли идти там, даже не очень-то там и сгибаясь. Тоннель шёл вниз под углом градусов тридцать, теряясь где-то в полной темноте. Слава бросился за Лерой, и вытащил её, повизгивающую от ужаса, из этого подземелья как раз в тот момент, чтобы увидеть зависшего метрах в ста от них преследователя.

— Слава и Лера! Выйти на открытое пространство и положить оружие! При добровольной сдаче наказание будет минимальным! Сдавайтесь, иначе вы очень пожалеете о том, что совершили побег! — голос Агарлока гремел над прерией, и Слава лихорадочно думал о том, что ему делать. Бежать бесполезно — они сразу же нагонят, поймают силовым полем и затащат в корабль. И тогда их жизнь превратится в сплошную пытку. Попробовать отбиться? Слава сдёрнул со спины лучемёт. Сдвинул кнопку включения, заблокированную специальным клапаном, и дождался, когда индикатор станет красным — оружие готово к стрельбе. Он знал, что для выстрелов из этой штуки необязательно брать упреждение. Прицелился — есть! Очередь из фиолетовых сгустком протянулась к зависшему кораблю. Он окутался синим пламенем, а когда она исчезло, стало видно, что для него выстрелы лучемёта, как весенний дождик. Ещё очередь! — результат тот же. Слава досадливо закусил губу — можно палить до завтра с тем же самым результатом. И что делать? Они уже давно хотят есть. Попить у них было чего — пили из попадающихся по пути ручьёв, надеясь, что не подхватят никакой заразы. А вот еды не было. Сидеть бесконечно в этой норе? Норе? А чья нора-то? А если сейчас из неё вылезет такая пакость, что они с ней и сладить-то не сумеют? А размер подходящий, для крутой пакости...

— Слава! Сейчас я спущу на поверхность планеты поисковых роботов, и когда они тебя найдут — будет очень больно! Мы вас прекрасно видим, дикарская твоя рожа, и если бы хотели убить — давно бы это сделали! Выходи, сдавайся, и прихвати с собой свою шлюшку — предвкушаю, как с ней позабавлюсь! А всё ты виноват — не сбегал бы, всё шло бы, как всегда. Зачем Халкора убили? Он мне хорошо служил...придётся вам обоим отрабатывать как следует! Хочешь посмотреть, как я буду пользовать твою шлюшку? Тебе понравится!

Слава присмотрелся — из аппарата отделились три маленькие точки и ударившись о почву, подняли небольшие облачка пыли. Он застонал, зная, что это всё означает — они спустили поисковиков! (Поисковый робот НР-с1380. Применяется для поиска живых объектов, по их запаху. Автономный. Программируется на определённую цель. Вооружение — дротики с парализующим составом, игла-жало с парализующим составом. Броня высшей защиты. Трудно уничтожим. Запас хода около двух лет. Применяется силами порядка и организациями, имеющими лицензию. Запрещён к использованию частными лицами.)

— Лера, хана — они спустили поисковиков! Уходим!

— Куда уходим?! — Лера в отчаянии стукнула по стене тоннеля — они нас выследят по запаху и парализуют!

— Уходим в нору — я не знаю чего там — мартовский заяц, или Зазеркалье, или гигантская землеройка — но нам ничего другого не остаётся! Пошли! Быстро! У нас пять минут, пока они не активируют роботов! Они сейчас раскручиваются! Программу загружают! Есть у меня одна задумка — может, прокатит. Бежим!

Люди помчались по наклонному тоннелю, уходящему вниз.

Славе казалось, что из этой длинной дыры тянет небольшим ветерком, и он надеялся, что где-то всё-таки есть выход на поверхность. По крайней мере — они не задохнутся в этой норе. Пахло тут странно — как будто держишь в руках большого летающего клопа — знакомый с детства запах. Руки потом пахнут чем-то слегка едким, химическим. Хотелось поразмышлять — кто же выкопал эти переходы, но не было времени на подобные забавы. Пока бежал, Слава всё время поглядывал вокруг, радуясь, что вместе с остальными свойствами, нужными бойцу и телохранителю, ему передали ночное зрение — краски поблёкли, но он вполне различимо видел в темноте — как сова, или кошка. Ну а про Леру вообще говорить не стоит — её вертикальные зрачки широко раскрылись, и девушка почти совсем не испытала никаких неудобств в связи с отсутствием света.

Найдя нужное место, Слава приказал:

— Закрой глаза, а то сетчатку спалишь! Сейчас тут будет жарко и ярко! — он направил лучемёт в потолок, под углом, в точку метрах в десяти от себя, и тоже прикрыв глаза нажал на спуск. Пещера озарилась вспышками ярчайшего фиолетового пламени, очереди из лучемёта, как из огромного шланга, бьющего в рыхлый песок, 'смыли' огромные куски почвы и обрушили их вниз. Пещеру заволокло пылью, сквозь которую били и били огненные струи лучевика. Батарея опустела, Слава сменил её и отошёл назад, занявшись тем же самым делом. Через десять минут там, где ранее был проход, не было ничего кроме плотного завала, перекрывающего его от потолка до пола.

Лера беспомощно уселась у кучи земли, забившей проход как пробка, и подняв на Славу светящиеся в темноте глаза, спросила:

— А если там нет выхода? Тогда что? Что будем делать-то?

— Тогда — отрежем себе башки вибромечом! — ожесточённо ответил Слава, забрасывая за спину лучемёт — а что ты хотела, сдаться? Чтобы над нами снова глумились всякие зелёные уроды? Я этого не хочу! А ты?

— И я не хочу — печально ответила Лера, глядя перед собой огромными глазами — только я не смогу себе отрезать голову. Тебе придётся сделать это для меня.

— Ты чего занылась вся? — рассердился Слава — мы ещё не знаем, что впереди, а ты уже панихиду по себе заказываешь! Пошли вперёд — дорога только вниз. Они теперь долго провозятся у входа — если только вообще станут разгребать этот завал. Я хорошо постарался, время нам обеспечено!

Лера устало поднялась, опёршись о протянутую руку Славы, обняла его, поцеловала жёсткими, горячими губами, и пошла за ним, решительно шагнувшем в тёмный зев пещеры.

Они шли долго — час, не меньше, но тоннель всё уходил и уходил вниз. По прикидкам Славы — пройдено под землёй около четырёх километров. Тоннель то загибался, то выравнивался, то снова резко нырял вниз. Местами попадались ответвления, диаметров поменьше, но земляне не решались пойти туда, придерживаясь основного, главного пути. Ещё через километр, тоннель внезапно расширился, и вывел беглецов в большую квадратную пещеру, метров ста длиной и пятидесяти шириной. Высота помещения была около десяти метров — этакий концертный зал, как метко охарактеризовала его Лера. Сходство с концертным залом была ещё и в том, что у выхода из пещеры находилось что-то вроде сцены, высотой метра полтора.

Слава снял из-за спины лучемёт, и изготовившись к стрельбе, тихо сказал Лере:

— Заходи ко мне за спину. Я что-то чувствую. Мы тут не одни.

Лера немедленно переместилась назад, встала, прижавшись к нему спиной, и Слава стал осторожно оглядываться, параллельно прислушиваясь к своим ощущениям. Его не оставляло чувство, что вокруг полно живых существ, только он их не видит. Сосредоточившись, Слава вошёл в транс и выйдя из своего тела энергетическим облачком, взлетел к потолку пещеры.

Как и всё энергетическое пространство в любой точке планеты, пещера тоже была пронизала потоками информации, однако тут её было не в пример меньше, чем наверху. Он увидел множество сгустков — штук пятьдесят, перемещающихся вокруг них — видимо существа передвигались по каким-то обходным тоннелям. Множество более мелких сгустков плыли рядов с большими, из чего Слава сделал вывод — это какие-то небольшие энергетические устройства, вроде игловых лазеров, или коммуникаторов. Он смотрел на сгустки, и его не оставляло ощущение, что видит не человеческий разум, и вообще не гуманоидный — сгустки были не такими, как у Леры или у Халкора. Он пролетел чуть подальше, но побоялся удаляться от своего тела, стоящего в прострации посреди пещеры.