Ролевик - Торговец

А я сел вслед за ним. Только не на воздух, а просто на задницу, хлопая расширившимися от потрясения глазами. Реальность буквально утекала между пальцев.

— Этого не может быть, потому что не может быть никогда, — уже куда менее уверенно пробормотал я. — Либо это у меня так белая горячка протекает, либо я сплю, либо... либо одно из двух. Или...

— Или это реальность? — приподнял бровь странный хмырь.

— А если это реальность, то возникает логичный вопрос, — поднял я взгляд, вперив его прямо в глаза собеседника. — Кто... или Что ты такое и чего тебе, собственно, надобно?

— Вот и начался деловой разговор, — удовлетворенно проговорил он, откидываясь на... воздух. Удивляться на одни и те же чудеса дважды я посчитал излишним. Что-то подсказывало мне, что новые причины для удивления не заставят себя ждать. — Что же до того, кто я... Зовут меня Артас. Артас Питерский. И, видишь ли, Тео, я — Бог.

— Эм... это который Альфа и Омега, Начало и Конец, и прочее тэдэ? — скептически вопросил я.

— Ты про Творца? Нет, разумеется, — немного раздраженно ответил назвавшийся Артасом. — Я всего лишь бог Хаоса. И я, как бы это помягче выразиться... избрал тебя.

— Ааа... Ага. Артас Питерский. Бог Хаоса. Избрал меня, — с напускным пониманием киваю я. С психами надо соглашаться, разве нет? Все предыдущие чудеса мгновенно стерлись из памяти в приступе ёрнического скептицизма — бывают у меня изредка такие. — Ну а я тогда — Монсерат Кабалье, здрассте.

— О? — наигранно удивился Артас. — Ну, раз ты желаешь отыграть именно эту роль, кто я такой, чтобы мешать тебе? Хотя и приберегал для тебя несколько иную судьбу...

Он щелкнул пальцами и...

И я почувствовал, как у меня начинает вздуваться рубашка. Да у меня грудь растет!!

— В... верую! Верую!!! — в исступлении падаю я на колени (до этого я успел встать на ноги) и судорожно пытаюсь втиснуть стремительно растущие сиськи обратно в тело. Еще один ленивый щелчок и — все вернулось к изначальному состоянию.

— Ну вот и славно, — настала очередь ехидства для Артаса. Я же, мокрый от пота и тяжело дышащий, стоял на четвереньках и по десятому разу ощупывал свою грудь. Невозможно... невозможно...

— Возможно, — спокойно произнес бог Хаоса. Теперь-то в его словах я больше не сомневался. Сном как не пахло, так и не пахнет. А если это не сон, то...

— То ты наконец-то послушаешь, какую сделку я хочу тебе предложить? — наклонил беловолосую голову Артас.

— Мда, пожалуй, — хмуро буркнул я, снова принимая сидячее положение и судорожно запахнув полы плаща. Как будто это могло уберечь мою грудь от повторных посягательств со стороны зловредного божка. — И, раз уж пошла такая пьянка, не мог бы ты, многоуважаемый бог Хаоса, сотворить мне сиденьице, — задумчивый взгляд снизу вверх на развалившегося в пустоте Артаса. — Ну и заодно выпить что-нибудь... уровня Пино Нуар.

Настало моя очередь любоваться выражением удивления на лице беловолосого бога Хаоса. Ну еще бы — такой наглости он явно немного не ожидал.

Впрочем, раздался новый щелчок пальцами и рядом со мной, опять же прямо из воздуха, возникло мое же походное раскладное кресло. А возле него — резной столик с двумя ажурными бокалами и кувшином с рубиновой жидкостью.

— Дааа... Экземпляр ты интересный..., — снова проговорил Артас, пригубив вино. — Скажи-как, Тео, что тебе известно про Арагорна Московского?

— Что он — козел! А что? — ляпнул, не подумав, и тут же спохватился я. Вино, кстати, оказалось отменным. В обычной жизни позволить себе такое я не мог. Мне начинает нравится служить богам!

— Ну... собственно, в этом твоем убеждении мы с тобой абсолютные единомышленники. Видишь ли, он — мой основной соперник...

— Дай угадаю: божество Порядка? — указываю в его сторону указательным пальцем я.

— Именно! — улыбается Артас, возвращая мне мой жест. Откуда я его взял, не помню, по-моему, что-то голливудское. — Собственно, начну с начала...

'С начала' затянулось где-то на полчаса. Но оно того стоило! По крайней мере, все более-менее встало на свои места.

В нашем районе Мироздания существуют две противоборствующие Силы: Порядок и Хаос. Сами по себе они — скорее стихии, не обладающие сознанием. Но у них есть свои воплощения: могучие сущности, черпающие в них силы. В нашем мире эти сущности известны как Артас Питерский и Арагорн Московский — два Бога, ведущих бесконечную борьбу за власть над Веером Миров. Кажется, так он это назвал...

Но Артас и его брат Арагорн — слишком могущественные существа, чтобы самим спускаться в неподготовленные миры без риска их разрушить. А потому им нужны смертные эмиссары, проводники их воли, которые будут либо удерживать миры в железной хватке Порядка, либо кидать их в объятия Хаоса. Причем, как я понял, Хаос в данном случае был синонимом Перемен и Развития, а Порядок — Стабильности и Застоя.

Вот на этом моменте я про себя хмыкнул.

Ну, в интерпретации Артаса-то конечно все звучало весьма ажурно. Он сам — мудрое, прекрасное и дальновидное Божество, его дело — правое, а Арагорн и его дело, соответственно, совсем даже наоборот. Но открыто выражать скепсис я не стал, будем делать вид, что верим, кивать и поддакивать.

Впрочем, хоть обычно в таких ситуациях я воздерживался от того, чтобы вставать на чью-либо сторону, по крайней мере до того, как выслушаю обе стороны, но... Но это был явно не тот случай. Во-первых, выхода-то у меня особо и не было. Во-вторых, очень уж хотелось подарить кочан капусты этому зажравшемуся 'небожителю' — Арагорну. Есть такая старая добрая ролевая традиция: дарить мастерам, каким-то образом накосячившим перед игроками, кочан капусты в знак того, что они... плохие мастера. Этакая ролевая анти-номинация.

Ну, а в-третьих, как я вынужден был сам себе признаться, мой внутренний авантюрист просто почуял запах Приключения. Настоящего, без дураков, Приключения! В конце концов, не каждый день ты пьешь элитное французское вино в компании самого натурального Бога. А потому...

— Ну хорошо, убедил, — как бы нехотя, лениво протягиваю я. — А мне что за это будет?

— А что, морального удовлетворения от свершения собственной маленькой мести недостаточно? — снова наигранно удивляется мой визави.

— Неа. Маловато будет! — отвечаю я голосом жадного мужика из старого советского мультика, допиваю бокал и протягиваю руку за добавкой. — Ты ж не собираешься выкинуть меня в незнакомый мир с пустыми руками, без нужных знаний, умений и прочего? В жанре попаданцев так не полагается!

— В каком-каком жанре?! — удивленно заморгал Артас. Но я только отмахнулся, мол, просто шутка. — Ну ладно. Надеюсь, задачу я описал доступно?

— Внедриться в мир меча и магии в роли... кстати, как ты меня там легализуешь?

— Да вот хоть тем же, кем ты к Аре на игру заявился, — якобы только что 'додумался' он. Ага, ага, как же... — Торговец Треор. Правда, такого государства 'Ликия' там нет. Но на месте сориентируешься, я думаю.

— Угу. Ладно. В общем, внедриться в фэнтезийный мир в роли торговца. Проникнуть на территорию Восточной Империи. Посеять Зерно Хаоса в определенном месте. Ничего не упустил?

— Все в точности, — поднял бокал бог Хаоса. — А теперь говори, что тебе для этого нужно. Но, — уточнил он, увидев, как хитро заблестели мои глазки, — не зарывайся! Никаких пулеметов-гранатометов и вообще огнестрела, а также других изысков из вашего мира! Один уже тут... ну не важно, — прервал он сам себя. — Только то, что соответствует описанному мной миру и что ты сможешь унести на себе.

— Ладно, за неимением гербовой бумаги..., — уже задумчиво пробормотал я... и заговорил.

Когда я закончил, задумался уже Артас.

— Золото — понятно. Векселя... откуда, как ты думаешь, я их тебе возьму? — воззрился на меня бог Хаоса, наклонив голову к плечу и задумчиво вертя бокал в руке.

— А это уже не мои проблемы, — пожал плечами я. — Для успешного начала мне нужны векселя и именно ЭТИ векселя. Ты ж Бог, для тебя это не должно быть проблемой.

— Ну ты!... — сощурился Артас и... расхохотался. — Да, я в тебе не ошибся, Треор-торговец. Пожалуй, дам тебе еще кое-что, уже от себя лично.

С этими словами беловолосый бог достал из складок своих одеяний прямоугольный изумруд размером с кулак, втиснутый в золотую оправу и прикрепленный к золотой цепи, явно предназначенной для ношения на шее.

— Классная цацка! — присвистнул я. — Дай угадаю: она нужна для чего-то бОльшего, чем просто шею натирать?

— Именно. Это что-то вроде... компьютера. Простенького, старенького по меркам твоего мира, но вполне рабочего. В нем — аналоги некоторых бухгалтерских программ, калькулятор и энциклопедия по миру, в который ты отправляешься. Этакий маленький подсказчик. Работает посредством силы мысли. Ну и плюс пара мелких бонусов, — хитро посмотрел на мою офигевшую физиономию Артас, — вроде предупреждения о творящейся рядом волшбе.

— Ух..., — только и смог сказать я, глазея на столь ценный предмет обихода. Вещь для купца незаменимая, но...

Но вопрос стоял в том, что зловредный божок потребует от меня взамен?

— Осторооожный..., — рассмеялся Артас. — Не беспокойся, это всего лишь... гарантия лояльности.

— Следящий амулет! — догадался я. Ловко... Меня ж наверняка жаба задушит его выбросить! Этот Артас точно Бог. Знаток душ и устремлений, блин... — Ладно, шут с тобой! Давай свою цацку, — хватаю я изумруд.

— Шут действительно со мной, это да, — снова рассмеялся чему-то своему Артас. — Ну что, вопросы остались?

— Никак нет, майн фюрер! — ернически кланяюсь ему я. — Р-разрешите идти?

— Не спеши, — посерьезнел мой собеседник. — Еще пара штришков. Ну-ка встань.

Не понимая, что он собирается делать, я встал и... почувствовал, как моя одежда явственно потяжелела. Покосившись вниз, я присвистнул.

— Настоящее золотое шитье. Запонки, пуговицы — из самоцветов, яшмы, золота и серебра, — монотонно, как будто о чем-то не стоящим внимания, говорил Артас. — Синтетика и прочие заменители превращены в натуральную парчу, шелк, бархат и другие... полагающиеся к статусу материалы. А теперь, — тут он поднялся со своего незримого сиденья, — пошли. Осталось самое главное.

Я встал и без колебаний шагнул за ним в Туман.

Глава 2. Огни большого города.

4

Туман над морем стремительно рассеивался, все больше открывая окружающее пространство. Высоко задирая ноги и ругаясь на чем свет стоит, я двинулся к видневшейся в пяти метрах от меня песчаной полосе. Мда, чулки и ботинки если и не испорчены соленой водой в конец, то нуждаются в срочной сушке и чистке. Хорошо хоть гребанный бог Хаоса переместил меня возле самой полосы прибоя, где вода доставала самое большее до середины голени и откатывающие волны не так мешали движению. И слава всем богам, демонам, духам и кто там еще здесь обитает, что я не выронил самой драгоценной своей ноши — заветного ларца с документами, деньгами и Зерном Хаоса...

Всю жизнь буду помнить то наше короткое путешествие к Водопаду, где я и получил вышеуказанные предметы. Его странная, неуловимого цвета вода, казалось, не журчала, а... разговаривала. Тысячи шепчущих голосов, силуэты лиц на белесо-прозрачной поверхности идеально круглого пруда, мистический свет, исходящий от него...

В какой-то момент я понял, что стою на четвереньках, все ниже склоняясь к поверхности воды. Резко дернувшись назад, я будто бы услышал тихий смешок. Впрочем, мне могло и показаться.

Немного очухавшись, я поднял руку ко лбу, чтобы вытереть выступивший пот... и с удивлением уставился на зажатую в ладони жемчужину диаметром сантиметров этак пять или семь.

— Хаос действительно избрал тебя, — задумчиво проговорил позади меня Артас. — Зерно само явилось тебе. Моего посредничества не потребовалось. Что ж, в таком случае остается только твоя экипировка.

С этими словами он снова провернул фокус с материализацией предметов из воздуха. На этот раз в его руках оказался ларец где-то сорока сантиметров в длину и двадцати — в ширину. Он был искусно вырезан из черного камня, кажется оникса, и окован золотым орнаментом.

— Здесь — все, что ты просил. Золото, векселя, кое=что из ювелирки, рекомендательные письма к синдикам Эккерпорта... Это тот город, о котором я тебе говорил, — пояснил он.

— Угу..., — буркнул я, принимая ларец и проверяя его содержимое. — Там сейчас какое время года?

— Ммм... осень, кажется, начинается.

— Приморский город, значит шторма и холодрыга. Прибавь-ка меховой плащик поверх всего, божественный ты наш. А я тебя за это боссом буду называть, — вкрадчиво произнес я. Надеюсь, ирония не слишком слышна в моем голосе.

— Эээ... А это что по-твоему? — кивнул он на мой шерстяной плащ с меховой оторочкой, завернувшись в который я и уснул у костра.

— Это обычный плащ, — хитро улыбнулся я. — Смекаешь?

— Непомерные запросы не доводят до добра, купец Треор, — уже без тени насмешки ответил Артас, но все же по плащу пробежало что-то вроде электрического разряда. — Готово. Не замерзнешь в нем при любой погоде. Ну что, хотелки закончились? Отлично! — последний раз окинул меня взглядом бог Хаоса. — Тогда — в путь!...

5

Наконец мир Тумана окончательно отступил. Ступив на берег, я оглянулся и, не удержавшись, присвистнул: над колышущимся морем нависали погромыхивающие тучи, между ними и горизонтом застыло алое закатное солнце — но ни клочка белесой дымки было не видать.

С другой стороны пляжа возвышался отвесный каменный склон. Он тянулся влево и вправо вдоль берега насколько хватало глаз. Справа эта стена заворачивала, образуя выдающийся далеко в море утес, над которым в сгущающихся сумерках можно было разглядеть далекие отблески факелов на прямоугольных зубцах крепостной стены. Интересно, это уже Эккерпорт или нет? И если нет, то как до него добраться?

Тут и там из песка торчали остроконечные обломки скал. Я задумчиво потеребил здоровенный изумруд, висящий на моей груди, но в конце концов с досадой отпустил его. Вряд ли амулет-подсказчик, ориентированный в основном на бухгалтерские расчеты и построение экономических моделей, мог помочь в определении моего текущего местоположения.

А тем временем сумерки сгустились еще больше, с моря потянуло холодом и сыростью. Не поймите меня неправильно, я не нежная фиалка, но все же предпочитаю тепло и сухость всякой промозглости. А потому начал оглядывать окрестности. Если верить изумруду, в окрестностях Эккерпорта процветает рыбный промысел. А такую погоду рыбаки скорее всего будут пережидать на берегу. Следовательно, надо искать рыбацкую деревню или временный лагерь!

К моему удовлетворению, искать пришлось не слишком долго. Отблески огня виднелись издалека. Утопая по щиколотку в песке и продолжая в полголоса ругаться, я двинулся на свет.

У огня сидела компания человек в пятнадцать-двадцать. Кто-то уже лежал, укрывшись какими-то тряпками, но больше половины бодрствовали.

Меня удивило в первую очередь то, что большинство из них были практически мальчишками! Юноши в возрасте от шестнадцати и где-то до двадцати двух лет, одетые в простые домотканые рубахи и штаны. Рыбаки в моем понимании должны были быть как минимум матерыми, просоленными бородатыми мужиками лет тридцати отроду, а как максимум — седовласыми стариками. Которые ходят в море в компании самое большее двух-трех сыновей, которым и передают секреты ремесла. Здесь же на пятнадцать юнцов я заметил лишь одного старика в такой же простой одежде, разве что с лохматой накидкой на плечах. Когда я уже почти подошел к кругу света, образованного пламенем, в поле моего зрения появился мужчина средних лет, с черными длинными волосами и аккуратной бородкой, одетый явно куда богаче окружавших его рыбаков: в длиннополый синий камзол с накидкой-безрукавкой того же цвета, со стоячим расшитым серебром воротником, синие же бриджи и белоснежные чулки. В руках он держал жезл с горящим на конце алым камнем. Маг?