Покорение строптивой адептки

В конце своей речи, сэр Вортан чуть не сплюнул. Воспоминания явно были не из самых приятных.

— Так что позволь, Тринавия, но сперва мне надо самому во всём разобраться. Я даже не буду впутывать тебя. В связи с тем, что ты маленькая...

— Ну уж нет! — резко перебила мужчину, не давая закончить предложение. Уж больно возмущена была. — Вы столько много раз вбивали мне в голову, что я — боевой маг, а теперь не даёте даже проявить себя? Я тоже в деле! Во-первых, у меня законная практика, а во-вторых, перед вами уже не маленькая девочка и может за себя постоять. В конце концов, у меня хороший учитель...

Последний аргумент крыть было нечем. Наставник сдался.

* * *

Сэр Вортан вознамерился как можно быстрее найти призванных существ. Откровенно говоря, его появившаяся одержимость пугала. Конечно, я прекрасно осознавала, что сама вызвалась быть помощницей. Да и как тут не вызваться, если ты маг-практик?! Но я и представить себе не могла, что наставник, когда чем-то одержим, становится максимально неадекватным и слегка сумасшедшим.

По спине непроизвольно прошла дрожь от очередного удара молнии за окном. Очень редкое явление для такого времени года. Да ещё так не вовремя!

Глубокая темная ночь. На небе от нависших туч не видно ни единой звездочки. Даже месяц почти неразглядеть. Бушует сильнейший ветер, гнет деревья, баламутит округу. Ветви старой осины неприятно скребут по стеклу.

Я только-только успокаиваюсь и сосредотачиваюсь на наставнике, как громкие звуки и скрежет заставляют вновь вздрагивать и оборачиваться. Впрочем, в самом доме картина была не более приятной, нежели за окном...

Пожалуй многие, даже самые ярые противники Коршуна, захотели бы посмотреть, как колдует один из лучших магов королевства. И я в том числе... ещё каких-то несколько дней тому назад. Теперь же мое мнение кардинально изменилось.

В доме почти не было света. Одинокие свечи все время тухли из-за сквозняка. Я применила магию и зажгла несколько парящих огоньков, вот только они были слишком слабыми и гостиная отнюдь ярче не становилась.

И нечисть с тем светом! Я уже более недели жила в этом 'коттедже' и привыкла к его условиям. Но у моего наставника была феноменальная способность всё портить.

Черную фигуру из полумрака почти невозможно было разглядеть, только очертания зловещей тени. И если бы не желтоватое пятно, я бы давно приняла наставника за ужас из другого измерения. Освещенное магией лицо имело искаженные черты. Сэр Вортан ничего не видел и не слышал вокруг, полностью сосредоточившись на заклинание. Его как никогда огромные глаза смотрели на излучающие свечение кристаллы. Волосы вновь растрепались и теперь торчали в разные стороны, словно у сумасшедшего ученого и полностью соответствовали выражению лица.

— Сэр Вортан, может не стоит? — в который раз постаралась его образумить. — Вы же знаете, как непредсказуемы кристаллы! Вдруг живая энергия погибшего подействует на них как-то неправи...

Я запнулась на полуслове, понимая, что меня опять не слышат.

— Ха, Тринавия! — неожиданно воскликнул наставник. — Ты не поверишь, на грани какого открытия мы стоим!

В его голосе послышались нотки одержимого человека. Мне стало совсем нехорошо. Особенно, когда увидела, как Коршун подносит кристаллы к глазам, расссматривает и...

— Стойте! — запоздало выкрикнула, но мужчина уже ударил камни друг о друга.

Громыхнуло. Я только и успела, что руками прикрыться. Когда же приоткрыла один глаз, над столом все еще поднимались клубы дыма. Но даже не это было страшным. Взрыв. Пф! Подумаешь. Лицо наставника! Вот что пугало до дрожи. Он все также выглядел одержимым. Даже издал пугающий смех, видимо, намекая на то, что именно такого эффекта и ожидал.

Блеснула молния. Сейчас был тот самый случай, когда неплохо было бы воззвать с молитвами ко всем богам.

Я серьезно подумывала уже над тем, чтобы запеть обитателям небес, когда наставник бодро изрек:

— А сейчас, Ноаэль, мы попробуем то же самое с жизненной энергией!

На душе заскребла целая стая кошек.

— Может, не надо?

— Не бойся! — пренебрежительно отмахнулся мужчина и занес яркий светящийся огонек над кристаллами.

А мне вдруг подумалось: 'Если взрыв был такой силы лишь от кристаллов, то какой же он будет вместе с энергией жизни?!'

— Сэр Вортан, прошу, не надо! — отчаянно закричала я, пытаясь остановить наставника. Но не успела...

В одночасье меня оглушило и ослепило. На какое-то мгновение я будто бы перестала существовать, как и окружающая действительность. Вокруг бело-желтый туман. Глаза слезятся и пекут, но я не закрывала их, сосредоточившись только на черной фигуре наставника. Он стоял все на том же месте, словно и не было никакого взрыва. Кажется, задело только меня. Но мысль тут же улетучилась, стоило заметить как за спиной Коршуна разворачивается магическая воронка...

Не думая о последствиях, я вскочила на ноги, одновременно создавая сильный щит. Его брови в удивлении приподнялись, широко распахнулись глаза, но единственной моей мыслью было успеть. Прыжок вышел сильнее, чем я рассчитывала. Лицо сэра Вортана оказалось напротив моего, мои руки обхватили его за шею...

Очередной взрыв. Мы падаем. Вокруг вместе с ярким светом взорвавшейся жизненной энергии разлетаются на куски стены... и в этот самый миг мои губы случайно соприкасаются с губами Коршуна!

Кажется, я не дышу, а сердце не бьется. В ужасе смотрю в его каре-зеленые глаза, которые не менее удивлены и растерянны. Его губы мягкие и приятные. Странно, я почему-то думала, что у такого сухаря, как он, они должны быть наждачной бумагой!

Время возвращается на круги своя. Ослепляющий яркий свет исчезает, уступая место ночи, звуки утихают, а кусочки дома оседают в ближайшем снегу. Это словно приводит в чувство. Я моментально вскакиваю на ноги и демонстративно вытираю губы, стараясь не думать о случившемся.

Раздраженно мотнула головой и оглянулась. От дома осталась рама, каким-то чудом нетронутые входные двери и... стол! Только вот дубовый предмет мебели имел посередине пропаленную дыру.

Вскоре поднялся и Коршун. Вот тут-то я и не вытерпела. Решительно подошла к нему. Глубоко вздохнула. После чего, не задумываясь, а повинуясь лишь одним эмоциям, я влепила звонкую пощечину.

— Я же говорила! Предупреждала вас! — мне не хватало воздуха от возмущения, чтобы высказать все то, что хочу. — Зачем вы это сделали?!

Кажется, Коршун даже не поморщился от моего удара. Как ни в чем не бывало, он подошел к столу и что-то поднял с пола.

— Ноаэль, вышло! — радостно сообщил наставник.

— Ко всем гремлинам ваше 'вышло'!

Тут бы самое время уйти, однако не куда — все разрушено. Да еще как назло вновь прогремел гром и на этот раз хлынул ливень.

Зимой проливной дождь, как из ведра, показался настоящей пыткой. Тело скрутило судорогой от холода и свело зубы.

— Сейчас, Рина! — поспешил заверить наставник в чем-то хорошем, но веры ему больше не было.

И все же, несмотря на мой скептицизм, сэр Вортан создал защитный купол на двоих. Прямо над уцелевшим, хоть и очень обгоревшим матрасом. Затем высушил нам одежду.

— Давай под мой плащ, так будет теплее, — заботливо предложил мужчина, раскрывая руки, отчего создалось впечатление, будто это крылья птицы.

Коршун, как есть! Я отстранилась, не желая принимать его помощь. Тогда мужчина насильно обнял меня и привлек под свое 'крыло'. И я сдалась. Не стала больше противиться. Ведь так действительно было теплее. Увы, к Ульрике я не могла пойти за помощью — женщина уехала в город, сообщить об инциденте в органы власти.

Еще и этот Коршун! Сидит рядом и обнимает. И как назло в голове всплывают его горячие губы. Из-за этого наше совместное времяпровождение становится еще более некомфортным...

У меня просто день неудач какой-то!

* * *

Тук. Тук. Тук.

Я сонно протерла глаза, чувствуя ноющую боль в затылке от не самого приятного сна. Прежде, чем успела что-то сообразить, откуда-то справа послышался голос Коршуна. Но рядом мужчины не было. Я лежала на матрасе, укрытая его плащом. Дикая слабость не давала сил ни встать, ни пошевелиться. И все же я заставила себя приподняться на локтях.

— Здравствуйте! — поздоровался с нами давешний извозчик драконов. — Жена велела мне принести вам завтрак, так как сама она еще в городе пропадает.

Сквозь пелену сна и головной боли, я наблюдала за этой странной сценой. Оказывается, все это время, к нам в уцелевшую дверь стучал гном. К слову, кроме двери от дома ничего и не осталось, так что он мог войти просто так...

— Благодарю! — тем временем улыбнулся наставник, принимая кувшин молока и корзинку с едой.

— Смотрю, вы тут магией занимались... — удрученно заметил гном. — Неудачный эксперимент?

— Нет, наоборот, очень даже удачный! — гордо ответил Коршун, ставя угощения на стол. Он даже приосанился.

— Правда?! — драконий всадник явно не поверил, скептично рассматривая разрушения. — И в чем состоял эксперимент?

— Кажется, я знаю, где искать монстра-убийцу.

— 'Монстра-убийцу'?! — в ужасе переспросил гном.

— Да! А вам разве супруга не рассказала?

Боги, эта сцена — полный абсурд! Я издала мученический вздох и накрылась плащом с головой. Угораздило же влипнуть!

Ко всему прочему, было очень неловко. Я не могла набраться смелости взглянуть на наставника. Перед глазами то и дело всплывала неуклюжая сцена с поцелуем! Вот только не могу же я постоянно теперь от него плащом закрываться? Скрыться тоже не получится. Не с горшком же, в конце концов, на голове ходить!

Я не слушала, о чем говорит наставник с управляющим драконом, пыталась справиться с собственными переживаниями. Но мне все никак не удавалось.

Вот же неуклюжая стыдоба! Только я могла поцеловаться с Коршуном, да еще и так! А он, небось, и рад стараться, что такая возможность подвернулась. Я осторожно приоткрыла край плаща и грозно сверкнула глазом на наставника. Ну уж нет, пусть закатает губу!

Вновь спрятавшись в импровизированное 'укрытие' я нервно стала грызть ногти. Вот же!

'Ой, Рина, да чего ты так переживаешь? Ведь тебе не впервой целоваться с преподавателями! — ехидно напомнил внутренний голосок, которому я тут же ответила: — Но с сэром Альбертом было все совсем не так! Тогда я осознавала, что делала и хотела этого'.

Чувствуя, что начинаю по-тихоньку сходить с ума (двухголосье в голове — тому прямое подтверждение), я снова вынырнула из-под плаща и с любопытством взглянула на наставника. Сэр Вортан все так же мило беседовал с гномом. Судя по его жестикуляции, Коршун был рад найти благодарного собеседника в лице управляющего драконом и теперь охотно делился с ним таинствами магии. Но я не вслушивалась в разговор, мой взгляд почему-то остановился на губах наставника...

— Гремлины! — мученически выдохнула я, вернувшись под 'укрытие'.

С тех пор, как в моей жизни появился сэр Вортан, я просто обязана была подобрать для себя ругательное слово. Но учитывая, что по статусу мне нельзя подобного произносить, я выбрала наиболее культурное и подходящее по смыслу. Гремлины — еще та напасть, ко всему же — синоним пакости.

Впрочем, вскоре мое внимание вновь привлекли губы наставника. Они были такими мягкими и нежными, от них веяло ароматом весенней свежести после грозы...

'Боги, Рина, хватит!' — осадила саму себя. Это произошло случайно. Ни ты, ни он (хотя сомневаюсь) не хотели этого. Вон, Коршун ведет себя, как ни в чем не бывало. Так почему я так не могу?! В самом деле! Есть куда более насущные дела. Например, нам теперь даже жить негде! Отличная, я считаю, проблема.

И все же волей-неволей мысли к поцелую возвращались. А стоило только представить, что об этом станет известно в академии, как у меня начинала кружиться голова и онемевать конечности.

В Академии?! Да ладно! Ты лучше подумай, что будет, если леди Ноаэль-старшая прознает...

Кажется, я завыла в голос, так как ко мне тут же подбежал наставник и обеспокоенно заглянул в мое укрытие, бессовестно втиснув свою голову в плащ.

— Рина, что такое? Плохо? Промерзла? Кошмар приснился?!

А-а-а-а, ну почему он так близко?! Я попыталась вырвать плащ и накрыться снова, но мне не дали.

— Да что ты ведешь себя, словно бешенство подцепила?! — обеспокоенно спросил Коршун, наклонившись еще ближе...

Да он издевается! Я и так уже вся красная. Неужели правда не понимает? Хотя откуда ему понимать: это же Коршун — невоспитанный грубиян. Для него случившееся, как само собой разумеющееся.

— Кхм-кхм, — спас ситуацию гном. — Я, конечно, все понимаю, вы маги, у вас опыты, но кто будет за это платить?

Удивительно, но фраза мужа Ульрики меня отрезвила. Ведь коттедж-то я снимала на свое имя! Значит, мне и оплачивать.

Это не только привело меня в чувство, но и заставило вспомнить, отчего произошли все эти неприятности. Стыд быстро сменился гневом. Я выпалила все, что думала о безрасудном поступке мужчины.

— Довольны? Вы как всегда сделали все по-своему, не захотев меня слушать! И что теперь? Нам негде жить. Ко всему прочему, мне еще и оплачивать ваши опыты!

— Так ты что из-за этого так расстроилась? — искренне удивился Рэйнард, а после неожиданно хитро улыбнулся. — Я-то было подумал, что ты совсем о другом переживаешь.

— Что?! — я моментально вспыхнула. — На что это вы тут намекаете?!

— А я намекаю? — и вновь этот хитрый блеск в глазах.

Гррр. Сил моих нет. Еще немного и кто-то из нас станет жертвой обстоятельств. Надеюсь, это буду не я...

— Ладно, дом наименьшее, что должно тебя сейчас волновать. Я уже все решил.

— Решили? — я подозрительно сощурилась, специально акцентируя внимание на последнем. Не хочу больше думать об этом поцелуе! Уже даже начинает казаться, что сам Коршун на него намекает!

— Да! — воодушевленно ответил наставник. — Собирайся, мы перезжаем в другой коттедж.

— В другой? — а это уже извозчик драконов вновь напомнил о себе, до этого внимательно вслушиваясь в нашу небольшую перепалку. — А с этим мне что делать? В нем же теперь никто жить не сможет!

— До его разрушения, наплыва желающих жить в нем, я тоже особо не заметил. А с учетом последних событий не удивляюсь отсутсвию отдыхающих. И если вы не хотите, чтобы и мы уехали, предоставите нам новое место.

Вот это наглость! Мало того, что разрушил, так еще и требует чего-то. Впрочем, что еще от Коршуна ожидать? Это очень на него похоже.

Гном стушевался и кивнул.

— Рина, слышала? — шепнул мне наставник. — Давай, бери уцелевшее и пошли.

Я с неохотой встала, вздрагивая от гуляющего ветра. Это заметил и Коршун, который тут же нацепил на меня обратно плащ, да еще и носки свои рождественские вручил.

— Надень! Только-только выздоровела, не хватало снова заболеть.

В ответ улыбнулась и даже ничего не стала говорить по поводу ношенных носков. Послушно села, надела поверх своих носков его, потом с трудом влезла в сапоги и, кутаясь в плащ, подошла к раскрытому чемодану.

Почти вся моя одежда сгорела. Вообще ничего не выжило! А нет... я заметила нечто пушистое и коричневое. Быть не может! Неужели оно не пострадало?! Я с недоумением достала каракулевую шубу. Она оказалась абсолютно целой и невридимой. Но как так?