Покорение строптивой адептки

Меня оттолкнули будто я нечто нестоящее даже внимания. Казалось, духу пустоши интересен только сэр Вортан. Он навалился на наставника, пытаясь впиться в лицо своим мерзким ртом.

— Оно же поедает магию! — в панике закричала я, вскакивая на ноги и стараясь отвлечь его от Коршуна.

Какие я только заклинания не использовала, но монстр не реагировал. Длинная лапа все-таки достигла лица сэра Вортана! Наставник в последний миг успел отвернуться, чтобы когти не задели глаз. Но нечисть неистовала. Она размахивала конечностями, желая исполосовать жертву...

Страх больно сжал сердце, но я не позволяла ему овладеть собой. Нельзя! Не сейчас, когда Рэйнард в беде. Понимая, что мои заклинания нисколько не помогают делу, я решила действовать иначе. В голове сама всплыла идея. Не раздумывая, я послала огненный шар в стену. Громадный острый камень откололся и упал на пол. Но даже это не отвлекло духа пустоши, он словно не заметил моих манипуляций, и это было мне на руку. А в голове одна мысль страшнее другой: вдруг не выйдет? Вдруг опоздаю?

Нет, Рина! Нельзя. Сэр Вортан сильный...

Я схватила камень и бросилась к духу пустоши. Видимо, он что-то почувствовал, так как обернулся в тот самый миг, когда я уже заносила камень для удара. Раскрыл свой жуткий рот и издал противный пищащий звук.

Мои руки дрожали, сердце бешено стучало, а по лбу скатилось капелька пота. Я больше не чувствовала холода, ведь меня поглотил страх. Не в силах смотреть на ужасающую морду вблизи, я крепко зажмурилась и только тогда ударила, что есть мочи. Потом еще раз и еще, пока нечисть все-таки не отскочила от наставника, при этом пронзительно визжа.

— Сэр Вортан! — я ослаблено упала на колени перед мужчиной, с ужасом замечая длинные и глубокие царапины от когтей монстра.

Но времени осматривать насколько плох наставник не было. Разозленный дух пустоши лишь на время затих и скрылся в тени пещеры.

Прижимая к груди камень, я крутила головой по сторонам, пытаясь найти нечисть.

— Тринавия, мыслеформа! — воскликнул Рэйнард, выхватывая у меня камень.

Рядом мелькнула белая тень. Наставник, не раздумывая, кинулся наперерез озверевшему монстру. Но я больше не смотрела. Не видела, что произошло дальше, так как вновь зажмурилась.

Мыслеформа. Мыслеформа. Мыслеформа...

Повторяла про себя будто заклинание, но все никак не могла сосредоточиться. У меня еще слишком мало опыта. Вот только мыслеформа как раз работает на энергии жизни. Это именно то, что сейчас так необходимо! Ведь по идеи я могу повлиять на чужую энергию.

Глубоко вздохнула, вытянула руки вперед и крепко зажмурилась, представляя духа пустоши... его бьющуюся яркую энергию жизни. Она наполнена до краев, насытилась чужой магией, в том числе и моей. Мне стоит только пожелать, чтобы эта сила внутри существа превратилась в огненный шар. Моя сила!

Я сконцентрировалась и представила, как разрастается энергия, как расползается огонь изнутри существа...

Со страхом приоткрыла глаза. Дух пустоши уже захватил в свои объятия сэра Вортана, вытягивая ужасным ртом энергию жизни наставника.

Не вышло? Сердце на миг замерло. Нет, Рина, соберись! Я изо всех сил постаралась не упустить из головы образ того, что надумала.

— Да взорвись же ты! — отчаянно выкрикнула, от бессилия сжимая кулаки.

Дух пустоши услышал. В тот же миг оторвался от своей жертвы и взглянул на меня. Всего лишь миг. Монстр дергается по направлению ко мне и... разрывается. Моя магия наконец-то отозвалась, распавшись на множество маленьких частиц, высвобождаясь из тела существа.

Нечисть из другого измерения рассыпалась на мелкие крупицы. От нее осталась лишь искрящаяся энергия.

— О, боги! — ахнула я, только сейчас с облегчением осознавая, что страшного существа больше нет.

Тут же кинулась к наставнику, ослаблено опустившемуся на землю. В последний момент успела аккуратно подложить руку под голову, чтобы он не ушибся.

— Рина, поспеши! — поторопил меня Коршун. — Ты должна узнать, кому принадлежит след оставшейся энергии, пока она полностью не исчезла.

Я кивнула, затем аккуратно опустила наставника, предусмотрительно подложив ему под голову капюшон плаща. Как бы я не хотела остаться рядом с сэром Вортаном, понимала, что все будет зря, если не узнать, кто призвал столь страшное и могущественное существо в наш мир. Оставшиеся горящие точки и были тем самым отпечатком следа того, кто управлял монстром.

Недолго думая, я извлекла из кармана платок, укутала его слоем защитной магии, после чего провела тонкой тканью по горящим частичкам. Они мгновенно прилипли к платочку словно пыль. Успела! Я покрепче скрутила платок и вернулась обратно к Коршуну...

На наставника было страшно смотреть: порванная местами окровавленная одежда, под которой виднелись длинные царапины от когтей. Страшно представить, насколько глубоки эти раны!

Я сглотнула вязкую слюну и сипло спросила, стараясь унять предательскую дрожь в голосе:

— Сэр Вортан, вы можете идти?

— Тринавия, сила...

— Все хорошо! — поспешила заверить наставника, помогая ему подняться. — Я собрала улики. Нужно уходить отсюда.

На выходе из пещеры, я сильнее укутала Коршуна в плащ. Это была единственное, что выглядело более-менее целым. Куртка и рубашка были безнадежно испорчены.

Дорога до коттеджа вышла длинной. Сэр Вортан еле передвигался, казалось, монстр выпил из него все силы. В какой-то момент, тело наставника стало еще тяжелее. Я не смогла удержать. Коршун просто рухнул в снег.

— Сэр Вортан!.. — испуганно позвала, устало падая перед ним на колени.

Кажется, он даже не услышал меня. И я прекрасно понимала с чем это связано. Дело было не в ранах, нет, дух пустоши успел напитаться жизненной энергией наставника. Я чувствовала это, видела тоненькую нить магии, которая еле-еле искрилась, восстанавливая резерв, и знала... Знала, что надо делать! Должна была отдать долг, сделать то, что он когда-то сделал для меня. Пусть мой резерв и будет вновь очень низким, его жизнь дороже.

Когда я уже схватила Коршуна за руку и призвала силу, он неожиданно открыл глаза. Нахмурился и тут же вырвал свою руку из моей хватки.

— Ты что делаешь?! — несколько раздражительно воскликнул мужчина, но при этом без злости, скорее с неодобрением.

Я непонимающе посмотрела на наставника.

— Я всего лишь на минуту прилег отдохнуть, а ты уже чудишь невесть что!

Он наигранно бодро поднялся, но я все равно помогла, моментально отметив возникшую бледность и капельку пота на лбу.

— Я могу помочь и это не ерунда! — с легкой обидой возразила я. — Дух пустоши выпил у вас много сил.

— И толку?! Вновь станешь посредственностью.

— Это для вас так ужасно? — мне вдруг стало еще обиднее.

Коршун словно осознал, что сказал что-то не так, наверное, поэтому примирительно и с некой грустью добавил:

— Нет, просто не хочу, чтобы ты снова мучилась.

— Я всю жизнь мучилась и давно привыкла к этому, а вот вы без своей силы не сможете. Это все что у вас есть...

— Почему же? — он коварно улыбнулся. — У меня еще есть ты!

Я не смогла не улыбнуться в ответ. Несмотря на то, что сейчас мне было очень тяжело идти (приходилось пробираться через сугробы и чуть ли не нести на себе взрослого мужчину) все равно на душе было тепло и хорошо. Сэр Вортан умел поднять настроение!

Домой мы добрались с трудом. Как бы ни храбрился наставник, я видела, что ему тяжело идти. И понимала — это из-за меня. Сэр Вортан намного быстрее бы одолел духа пустоши будучи один. Вместо этого он пытался защитить меня, прикрывая собой, из-за чего и пострадал! Я же только под ногами путалась. Так еще и мешкала, решая, что сделать и тем самым теряя драгоценное время. Прискорбно осознавать, что во многом состояние наставника — моя вина.

— Рина, вот только не надо на меня так смотреть. И без тебя тошно! — недовольно проговорил наставник, устало ложась на кровать. — Обучение — всегда риск. И, опережая твой вопрос, у тебя на лице все написано.

— Вы ошибаетесь, — серьезно проговорила я, не желая быть открытой книгой для наставника. — Я думала о том, как такой сильный маг, как вы, мог вообще допустить ошибку!

— Ты бессердечная, — неожиданно упрекнул Коршун, посмотрев на меня с обидой.

Мне стало совестно. Ощутимо кольнуло под ложечкой. Взгляд помимо воли зацепился на порезах наставника. Ему наверно сейчас очень больно, а я вот так... да какая разница, что он видит меня насквозь?!

— Сейчас вернусь! — быстро проговорила я и поспешила за емкостью для умывания.

Стоило промыть раны. Но где взять заживляющей настойки? Все мои мази, которые я привезла с собой, пропали в том злополучном взрыве!

— И это все? — с досадой спросил мужчина, скептично рассматривая миску с полотенцами. — Покажи мне искрение беспокойство и заботу!

— Смотрю кому-то лучше?

— Нет, я все еще слаб и перед глазами темнеет...

— Честно? — испуганно спросила я, подскакивая к Коршуну.

Он не ответил, только прикрыл глаза, еще сильнее пугая. Когда же я дрожащими руками стала поспешно снимать верхнюю одежду, он вполне серьезно проговорил:

— Не волнуйся, там ничего страшного нет. На мне заживает все как на собаке.

Это придало сил, и я увереннее освободила наставника от куртки и рубашки. Царапины оказались длинными: тянулись от ключицы к груди, однако и правда выглядели менее страшно, чем окровавленная одежда. Я даже вздохнула с облегчением. Не все так плохо, как я подумала.

Раны я тщательно промыла, на некоторое время забывая, что занимаюсь полуобнаженным мужчиной. Но горевшие щеки все равно выдавали смущение, как бы я не старалась это скрыть. Хорошо, что Коршун сделал вид будто не заметил и промолчал.

Когда же закончила и уже хотела отнести мисочку, меня вдруг удержали за руку.

— А посидеть рядом с раненым?

— Вы же сами сказали ничего страшного, — строго напомнила я.

— Но я все еще очень слаб... — наставник вновь наигранно тяжело вздохнул и прикрыл глаза. И как-то на душе стало легче. Игровое настроение Коршуна говорило о том, что он чувствует себя уже намного лучше!

Я улыбнулась и сдалась. По такому случаю, решила, что стоит немного уступить наставнику. Села рядом, чувствуя теплую ладонь сэра Вортана. Он так и не отпустил моей руки.

И все же я не удержалась от вопроса:

— Зачем вы так опрометчиво поступили? Было намного быстрее и безопаснее, примени вы сами мыслеформу...

— Рина, во-первых, я отлично работаю с атакующей мыслеформой, но не влияю на магию так, как ты. В моем варианте — эта была бы бессмысленная трата сил. Да и ведь это ты у нас универсальный маг. Во-вторых, с самого начала наш поход был опрометчивым и не обдуманным, каюсь. О духах пустоши нам еще слишком мало, что известно. Я знал только, как и многие мудрецы из талмудов, что эта гадость питается энергией живых существ. Однако и предположить не мог, что магия на них не действует! Тогда бы ни за что не сунулся к ним в одиночку. И тем более не потащил бы тебя!

— Так чего же пошли?

— Потому что как всегда действовал сгоряча, — честно ответил мужчина, словно в этом не было ничего плохого.

— И все-таки, нужно было сначала все узнать, а потом идти, — назидательно высказалась я.

— Очень часто вот такая трата времени может кому-то стоить жизни... — хмуро проговорил наставник.

Я не нашлась, что ответить. Все-таки у меня в отличие от сэра Вортана опыта еще совсем не было. Кто знает, возможно, он и прав.

Вскоре Коршун уснул. Чтобы он ни говорил, но актером был плохим. Я прекрасно видела, что ему нехорошо, даже за его шутками и улыбками. И вот так сидя рядом, чувствовала знакомую теплую силу, исходящую от мага. Она обволакивала его и словно коконом защищала. Наставник очень быстро восстанавливал резерв, в отличие от меня. Я даже немного позавидовала, что также не умею. Но обязательно потом попрошу научить!

Я хотела уже встать, даже осторожно попыталась забрать руку, когда наставник, не открывая глаз, прошептал:

— Рина, посиди еще немного со мной, пожалуйста.

Невольно замерла. Столько просьбы было в такой простой фразе. Кажется, Коршун еще никогда не говорил со мной таким тоном, никогда ни о чем так не просил. Словно то, что я сижу рядом, для него сейчас самое необходимое.

И это заставило меня повиноваться. Мою руку вновь сжали, только чуть сильнее, а потом... Я и удивиться не успела, как наставник вполне бодро сгреб меня в охапку.

— Что вы делаете? — изумленно ахнула я, утыкаясь лицом в грудь мужчины. Он не ответил и не отпустил меня, а я не и пыталась вырваться, неожиданно для самой себя понимая, что мне нравится в его объятиях. Нравится с какой теплотой и силой он прижимает меня к себе. Нравится слышать гулкий стук его сердца. Так хорошо... уютнее, чем в пледе зимой, теплее, чем в самый ясный солнечный день.

Устало прикрыла глаза. Мне ведь тоже нужен отдых. Я ужасно вымоталась после всех событий и хотела просто хорошенько выспаться, а в крепких объятиях Рэйнарда так комфортно и тепло...

Меня окутывала приятная дремота. Сэр Вортан давно уснул, обнимая меня словно свою любимую подушку. Наставник очень устал и абсолютно выбился из сил, хоть и пытался казаться бодрым. Может поэтому я не придала значение столь фривольной ситуации. На тот момент я не видела ничего предосудительного. Да и мы были только вдвоем. Кто нас осудит?

С такими мирными мыслями я окунулась в сон, ощутив, как заботливая рука сэра Вортана укрыла нас двоих одним одеялом.

Наутро я проснулась с ощущением счастья и теплоты на сердце. Я не сразу осознала, что лежу в позе маленького ребенка: сжавшись и уткнувшись в грудь мужчины, при этом сложив ручки в замок. Так меня еще и крепко к себе прижимали...

Медленно отодвинулась, только сейчас понимая, что совершила странный и необдуманный поступок. Как назло именно сейчас Коршун умудрился открыть глаза. Вид моего перекошенного лица нисколько его не смутил, наоборот, наставник расплылся в довольной улыбке.

— Доброе утро, соня!

Его слова быстро меня отрезвили. Я тут же вскочила на ноги (благо никто не стал меня удерживать). Сэр Вортан преспокойно сел и сладко потянулся, расставляя руки в стороны и широко зевая.

— Я спал словно младенец!

Щеки вспыхнули, а я тяжело задышала, не в силах подобрать подходящих слов. Я была настолько сильно обескуражена ситуацией, что просто не знала как себя вести!

— Рина, ты так забавно пыхтишь, когда смущаешься! — широко улыбнулся Коршун.

— Знаете, — наконец проговорила я, — тайну этого досадного инцидента вы должны забрать с собой в могилу. И, не дай боги, кому-то проболтаетесь!

— Но я еще не намерен умирать! — обиженно промычал мужчина.

— И не надо. Просто молчите, — я даже показала крест руками, желая внушить наставнику нужную информацию. — Не было ничего!

— Тебе разве не понравилось?

— Нет! Вы не способны быть милым, а случившееся — редкое исключение, вызванное ранением.

— Тебе так важно, чтобы я стал другим? Рина, разве буду я собой, если поменяюсь? Когда я сказал, что заставлю изменить твое отношение ко мне, то имел в виду нечто совершенно другое...