Книга Вторая. Шквал теней

Эх-х-х! Было бы у меня побольше пси-силы все бы закончилось веселее.

Хранитель упала на четвереньки и словно каракатица попыталась снова меняя достать мечом, но я был быстрее и обладал силой сравнимой с ее. Когда чужой меч опустился рядом со мной, выбросив со все стороны фонтаны кровавой грязи, я ударил его своим оружием сбоку и мой клинок отбросил чужой, чуть не вывернув тот из руки Вышего Демона. В следующее мгновение, я резко сократил расстояние, прыгнув вперед. Оказавшись перед лицом Хранителя я прыгнул влево-враво, ударами меча отсекая ее почти человечески руки. Сразу же после этого я отскочил назад.

— Да как ты посмел сделать такое? — проревела Хранитель, удерживая вертикальное положение лишь опираясь на последнюю руку-коготь. Она переводила взгляд с обрубков на меня и обратно. Кровь не текла, а отрубленные конечности дергались на земле.

Я мягко и грациозно приземлился на ноги и пожал плечами:

— Ой, да не переживай ты так!... Да, как предстанешь перед Слаанеш, скажешь ей, что я ей больше не принадлежу.

И тут низкие тучи пронзило три толстых невыносимо-ярко-бело-желтых луча.

Они ударили в землю, испепеляя одурманенных людей и наваленные тела, запекая кровь и взрывая здания. Мир вокруг приобрел четкий контраст. Глядя, как к нам идет ударная волна от близкого попадания, я молниеносно запрыгнул на грудь Хранителя и вогнал ей в лоб свой меч по рукоять. Вопреки моему ожиданию, она сдохла не моментально и успела мне сказать:

— Скажешь ей сам...

Налетевшая стена ударной волны легко разорвала ее тело, лишившееся ее сущности, на ошметки.

* * *

*

Аспекты молча смотрели на схватку Варлока и Хранителя Тайн.

Раулай, даже зная куда нужно смотреть, все равно с трудом различала удары горящего алым племенем меча. И это — при мощном "растяжении времени", что теперь Провидица с легкостью поддерживала постоянно.

Все происходящее сейчас лично она восприняла довольно равнодушно. Она видела в будущем конец короткой схватки.

Не было ни страха, ни боли, ни усталости.

Осознание нового существования без постоянного тянущего чувства внимания Слаанеш, было намного более волнительным. Раулай также ощущала, что все произошедшие с ней наложило на нее мощный отпечаток, усилив основные психические способности в разы. Кроме того, она стала видеть будущее намного четче.

Новое демоническое сердце размеренно билось, постепенно оживляя тело и прогоняя по сосудам демоническую кровь. Обновленная сила взывала вступить в схватку.

Раулай осознавала риски. Каждый из Аспектов их осознавал. Провидица на краткое мгновение скосила взгляд на двоих баньши, приживившими себе безносые головы демониц. Их черные глаза с ярко горящими желтыми радужками были устремлены вперед, неотрывно следя за схваткой.

И почему они все решили использовать в качестве запчастей именно демонов, а не мон-кеев? Озорство? Хоть бы не воля Слаанеш. Но тогда бы они уже начали бы ощущать ее влияние... А этого не было.

Остается надеяться, что когда они все окажутся в пространстве с не настолько подточенной Завесой, эта плоть не начнет пытаться затащить их в варп или вообще просто исчезнуть. Но альтернатива, так и остаться с неполным набором рук-ног-голов была еще хуже. Существовать будучи не мертвой, но и не живой...

Нет уж.

Сквозь тучи ударил орбитальный удар. На фоне ярчайшей вспышки силуэт Варлока бросился к Хранителю и вогнал ему в голову меч.

Пока ударная волна бежала по земле толкая перед собой горящие тела и обломки, Провидица начала беспокоиться об ближайшем будущем, которого она почему-то не видела.

Глава 6.

— Мы завязли. У нас не получается пробиться. Им удалось сформировать линию обороны. — мрачно телепатировал Ардатайр.

Висящая в метре над дымящейся землей Ясновидящая Тэль`вэ прервала неглубокую медитацию, призванную хоть немного восстановить пси-силы после масштабного обмена психическими ударами с колдунами Тзинча, и тяжело резюмировала:

— Да. Подумать только: небольшая заминка, всего один шажок в сторону и будущее уже помрачнело настолько, насколько это вообще возможно... Всего лишь жизнь одного мон-кея, закопавшегося в снег и накрытого упавшим листом брони... И — все катится по наклонной.

В двух километрах впереди, среди дымящихся развалин, пятнадцатиметровая объятая пламенем фигура Аватара Кхейна, состоящая из раскаленного металла, ожесточенно рубила своим пылающим мечом контратаковавших демонеток. Рядом с ним сражались два титана "Призрачный Рыцарь".

— Ты знала ставки и видела по какой узкой дорожке ты пытаешься провести настоящее.

Силам Хаоса удалось остановить развитие поначалу успешной атаки объединенных сил Ахти-Ярве и Арлекинов. Не взирая на кошмарные потери и перерезанное сообщение приспешники Губительных Сил все бросались и бросались в самоубийственные контратаки.

Попытка пробиться ко все более вероятному месту открытия третьего варп-разлома и все-таки хоть как-то уложиться в график провалилась. Приспешники Хаоса, оправившись от неожиданного удара по своим тылам, направили большую часть своих сил на эльдар. Демонетки Слаанеш, зная о том, что на них сейчас смотрит их Бог, даже не пытались уворачиваться от клинков или выстрелов, если была возможность хоть задеть одного из эльдар. А уж если была возможность унести одного из Аспектов...

Ясновидящая встала на ноги и повернула голову направо. В следующую секунду по указанным ею координатам дюжина установок стратегической артиллерии "Ткач Пустоты" слаженным залпом запустила навесом дезинтегрирующие заряды. Проследив взглядом за их полетом, закончившимся созданием на высоте примерно ста метров над позициями вражеских колдунов большого медленно оседающего облака всеразрущающих нано-роботов, Тэль`вэ позволила своим губам исказиться под маской в злорадной гримасе.

Когда облако накрыло цель, ментальное давление почти сразу сошло на нет.

Но слушая разливающиеся в варпе крики подыхающих тварей, Тэль`вэ не заблуждалась насчет приспешников Хаоса: на смену погибшим тут же встанут новые, которые продолжат начатое их предшественниками.

Повинуясь ее командам "Ткачи" начали менять цели, обстреливая крупные средоточия вражеской пехоты и танков.

Ардатайр спросил:

— А на это разве не обратят внимание мон-кеи?

— Обратят. — мрачно ответила Ясновидящая: — Но у них уже сейчас будет слишком много забот в связи с действиями Проводника и Той Что Жаждет. А дальше... — она жестоко улыбнулась под шлемом: — ...их уже ничего не будет волновать.

Она перенесла свое внимание на Аватара, с упоением рубившим своим пылающим мечом крабообразных роботов Хаоса "Осквернители", которые безрассудно бросились в рукопашный бой. Его и титанов поддерживали тяжелые танки "Скорпион", не позволяя врагу хоть как-то сосредоточить огонь на гигантах.

Тем временем Провидец Аркилас возглавил фланговую атаку тяжелых танков "Кобра", которые, в свете технологического контакта с технологиями другой галактики, были оснащены индивидуальными защитными полями. Выстрелы Д-пушек рвали пространство безостановочно, выбрасывая в Имматериум все, что попадало в область разрыва. Этим Аркилас просто расчищал перед медленно плывущими тяжелыми танками завалы, дабы не дать подобраться ближе вражеской пехоте.

Масляно-черный дым от десятков единиц горящей техники хаоситов поднимался вверх прямо в тучи, создавая непроглядную стену, сквозь которую было видно лишь всполохи мощнейших взрывов в городе и силуэты небоскребов.

Ардатайр оглянулся на огромный купол защитного поля неизвестной ему природы, накрывший врата, через которые продолжали поступать подкрепления, и большую зону земли вокруг них. Защита, предоставляемая этим куполом оказалась более чем эффективна, чтобы с легкостью выдерживать редкие попадания случайных снарядов. Под ним собрался небольшой Совет Провидцев Корабля-Мира Архти-Ярве. В данный момент Провидцы медитировали, восстанавливая силы и готовясь вступить в бой, если возникнет такая необходимость.

— Как же жаль, что мы не успели... — прошептала вслух Ясновидящая, глядя куда-то сквозь дым, сражающихся и развалины.

* * *

*

Мягко упав на ноги, я обратил свой взор на медленно поднимающуюся вверх огромную тучу горячей пыли и дыма. Из нее щедро падал черный пепел, раскаленные желтые угли и даже горящие обломки. Стараюсь не обращать внимание на то, как все это падает на меня, или отскакивая в стороны или соскальзывая с моего ужасно поврежденного бронекостюма.

Под ногами обугленные трупы горели быстро опадающим тусклым пламенем.

В двухстах метрах от меня сформировавшийся от орбитального обстрела кратер глубиной примерно пять метров и диаметром около пятидесяти остывал прямо на глазах, быстро меняя ярко-желтый спектр свечения оплавленной зоны на красный и более темные его оттенки.

Рядом со мной, встав ногами на большой обломок обгоревшего металла, возникла Раулай.

— Нужно скрыться от визуального обнаружения. — телепатировала она и продолжила: — Другими способами они нас не обнаружат: слишком уж сильно мы и все вокруг загажено.

— Возможно ли их будет сбить еще на подлете?

Провидица кивнула:

— Да. Но тогда их командир не высадится здесь. Кроме того, по этой точке снова нанесут орбитальный удар и он будет намного массированнее и точнее предыдущего. Но один из вариантов будущего указывает на довольно большую вероятность крайне успешной атаки в самый разгар высадки. Но из-за варп-шторма и вмешательства Гибельных Сил дальнейшее будущее крайне мутно.

Я развернулся и быстро побежал в сторону горящих развалин, в которые превратились здания, окружавшие площадь.

— Что помешает нанести им удар во время сражения по своим, стремясь уничтожить и нас? — спрашиваю Раулай, когда она меня догнала.

— Наличие не поле боя командира и то, что им будет казаться, что ситуация под контролем. Ну, а сразу после того как мы их уничтожим, конечно, придется быстро уходить в сторону нашей цели. — ответила Провидица.

Мы добежали до стены какого-то здания, крыша которого рухнула, а из окон вырывались потоки ярко-желтого пламени, переходящего в густой почти черный дым. Однако, полуподвальное помещение было еще цело, хоть и заполнено тяжелым дымом и смрадом обожженных останков гражданских, в обилии валяющихся на грязном поду. Запрыгнув вовнутрь, я мимоходом отметил, что погибли люди явно не от воздействия высокой температуры или задохнувшись продуктами горения: многие трупы были разорваны на куски и даже носили следы чего-то вроде клыков или когтей.

— Демоны. — телепатировала спрыгнувшая следом Раулай и продолжила: — Кто не был годен для развлечения или жертвы — пошел на закуску.

— Где высадится враг? — спрашиваю ее, сосредоточив свое внимание на пелене дыма затягивающем поле боя. Может следует его задержать, чтобы еще больше затруднить наше обнаружение?

— Почти посреди площади, рядом с кратером. — ответила провидица. Тут она повела головой и телепатировала: — Погоди-ка... Я вижу в будущем еще одну атаку культистов...

* * *

*

Канонисса-прецептор летела во втором челноке вместе с половиной первой роты, усиленными четырьмя тяжелыми роботами "Машины наказаний".

Челнок сильно вздрогнул и один из пилотов почти равнодушно передал по каналу общей связи:

— Держитесь. Мы под огнем с земли.

Рэт, стоя между рядов готовых ко всему"целестианок" с тяжелым оружием в руках, дотронулась перчаткой до воротника и спросила:

— Откуда огонь? Из точки высадки?

— Нет. Три или четыре километра восточнее. Садиться будем по приборам — там все затянуто густым дымом. — ответил тот.

Канонисса предвкушающе ухмыльнулась и скомандовала своим:

— Всем одеть шлемы: говорят там все затянуто мглой. — она скосила взгляд на почти обнаженное тело Сестры, распятое на лобовой броне ближайшего робота и также одним движением надела шлем.

Когда активировался интерфейс, показывая тактическую информацию, она отметила, что первый челнок как раз коснулся поверхности и из него начали выпрыгивать Сестры "репентиа". Эти представители Сороритас шли в бой накачанными анаболиками и стероидами практически без брони и одежды вообще. Оружием же их были огромные двуручные пиломечи. Дабы никому из них не вздумалось бежать в атаку не в ту сторону с ними всегда шла одна из офицеров-"палатин" с нейрохлыстом руках. Тут нужно заметить, что нейрохлыст использовался более чем часто для придания рвения и острастки ее подопечных в атаке.

— Враг пока что не обнаружен. — доложила "палатина", обозрев поле боя.

— Приземляемся! — почти сразу доложил пилот.

Тут же челнок покачнулся и замер.

Когда секунду спустя трап опустился, Канонисса зычно проорала:

— Вперед, вперед, вперед! Бог-Император с нами, Сестры!

"Целестианки" одна за одной стали выбегать наружу.

Рэт Драэр выскочила последней и указала рукой роботам команду выгружаться.

И только после этого она отметила что ступает по все еще тлеющим обугленным человеческим останкам, которые хрустели и чавкали под ее сапогами. Канонисса было подумала, что все это гражданские, но тут ее взгляд упал на торчащий из-под одного из тел лазерный карабин с грубо набитым на него все еще четко различимым символом Слаанеш. Криво ухмыльнувшись, она опустила ногу на затылок тела обладателя оружия. Череп не выдержал и раздавился, выпуская из себя содержимое.

Челноки, ожидая пока выгрузится весь десант, не выключали двигателей, дабы сразу же взлететь за новой порцией солдат.

— Организовать круговую оборону! — скомандовала Канонисса, начав вглядываться в дымку.

Закончив высадку десанта, первый челнок добавил мощности двигателей и взлетел, не дожидаясь, пока закроется трап.

Неожиданно одна из "целестианок", вооруженная тяжелым болтером, выпустила в мглу длинную очередь.

— Докладывай! — вопросила стрелявшую Канонисса.

— Мне кажется я что-то видела. Что-то быстрое...

Тут во мгле кто-то закричал:

— А! Они... — и тут же крик резко прервался, сменившись красными вспышками выстрелов из лазерных карабинов и мощных бело-желтых всполохов болтера. Длинная трасса снарядов, родившись в отдалении в двух метрах над поверхностью, полосонула по земле и прервалась.

Не уделив внимание тому, что целили точно не в них, каждая из "целестианок" посчитала нужным выпустить пару выстрелов на вспышки. Судя по звуку разрывов, во что-то даже попали.

И наступило затишье, перекрываемое лишь звуками далекого боя и пронзительным гудением двигателей челнока.

Вот последняя из "Машин наказаний" вышла из его трюма и челнок начал подниматься вверх.

Повинуясь наитию, Канонисса связалась с пилотом и сказал ему:

— Если сможешь — газани в эту сторону. — и указала направление по фронту в сторону недавней перестрелки.

— Сделаю. — ответил пилот.

Челнок пролетел над порядками Сестер и, развернувшись двигателями, врубил форсаж, удержав судно на месте целую секунду с помощью маневровых двигателей.

Родившийся мощный поток горячего воздуха несколько разогнал затягивающую все вокруг мглу и, когда та отступила, то неожиданно явила бронетранспортер "Химера" с большим криво нарисованным на боку фиолетовой краской символом Слаанеш. Башня со сдвоенным болтером была с него сорвана и изнутри корпуса поднимался густой черно-коричневый дым.