Книга Вторая. Шквал теней

Магос в ответ глухо доложил:

— Зафиксирован вражеский залп из макро-орудий.

Кларисса повернулась к нему:

— Они ударили первыми? Когда же мы начнем стрелять?

— Буквально сейчас. — проскрежетал магос.

В следующую секунду линкор задрожал, словно живое существо, открыв огонь главным калибром.

* * *

*

Проклятье...

Я сожрал эту суку...

Я знал цену этому...

Я забрал вместе с ее силой и ее как врожденные, так и приобретенные предрасположенности... Но выбора не было.

Под действием этого, мое тело начало меняться. Ну, а поскольку моих личных пси-сил не было, то я не мог этому воспротивиться.

Вдобавок ко всему я был без сознания, однако все осознавал. Забранная пси-сила проникала в мое естество, заливая вены тяжелым золотом и начав менять мозг.

Как же становится погано...

Неожиданно, скрытые воспоминания и видения стали разворачиваться перед моим сознанием.

Лин`ас склоняется надо мной:

— Я не согласен.

— У нас нет выбора. — ответил усталый голос, в котором я узнал Тэль`вэ.

— Выбор есть всегда... — прошелестел в ответ давно погибший Провидец.

— Но не в этом случае! Ты собираешься уговорить псайкера его уровня и мироощущения пожертвовать всем ради нас? А если он не согласится? Кто мы для него? Не тебе посылать Аспектов на смерть изо дня в день! Видеть их лица и говорить, что их смерть не напрасна, а их жертва не будет забыта! Не тебе смотреть в лица детей и говорить им, что стоит потерпеть! Не тебе нести этот груз изо дня в день!

— Но перестройка личности... Почти создание новой... Это уж очень жестоко.

— Жестоко?! — зашипела почти в бешенстве возникшая в поле зрения Тэль`вэ: — Оглянись! Ты прекрасно знаешь, что даже я отдаю большую часть своего пайка детям! Ты не видишь в будущем того, что вижу я! Если мы не воспользуемся этим шансом, мы исчезнем! А когда с Архти-Ярве уберутся даже тираниды, то он, мертвый, полетит кубарем в межгалактическую пустоту, засевая бесконечность нашими останками! До конца времен!

Лин`ас поник:

— Пойми, разумом-то я понимаю, но вот сердцем...принять этого не могу и не смогу. — он обернулся к Ясновидящей: — Я слышал, что нужна Жертва. Остальные Провидцы не очень горят энтузиазмом. Тебе нужен доброволец?

Весь запал Тэль`вэ утих. Пару секунд она смотрела ему в глаза, а потом отвернулась и сказала:

— Пусть будет так. Ты будешь его обучать. И станешь Жертвой.

Лин`ас кивнул и сказал:

— Я ухожу. Не хочу при этом присутствовать.

Он исчез.

Тэль`вэ обернулась ко мне и наклонилась так низко, что ее идеально-красивое худощавое лицо закрыло почти всю область зрения. Ее глаза начали разгораться ярко-ярко-голубым светом. Ярче... Еще ярче... Свет заполняет все...

Севарен кричит на Ясноивдящую в ярости и отчаянии:

— Тэль`вэ, я не прощу тебя! Ты отдала мою девочку Той Что Жаждет! И ради чего? Этого ублюдка? — с последним звуком она бросается на Ясновидящую.

Когда ей остается лишь шаг до Тэль`вэ, та отбрасывает ее телекинетикой и прижимает к стене так, что баньши не может даже шевельнуться:

— Ты думаешь, что мне нужно прощение? — она оказывается совсем рядом с баньши и заглядывает ей в глаза: — Я каждый день делаю ужасные вещи. Кошмарные. Но они необходимы... Ты будешь обучать его и сделаешь беспринципным...жестоким...упрямым. Таким, каким он должен быть, чтобы выполнить предначертанное. — она резко отворачивается и подходит ко мне. Окинув меня взглядом, она отпускает Севарен и произносит: — Можешь делать с ним все, что захочешь. На ваших тренировках будет присутствовать Провидец и заживлять его раны.

Баньши мягко встает на ноги:

— Нужно было сказать это сразу... — голос Севарен звучит зловеще.

Я лежу на полу. Подомной расплывается большая лужа крови.

Севарен уже Экзарх. Она удаляет мою кровь с клинка своего меча, пропуская через него пси-силу, и жестом останавливает Провидца Аркиласа, который уже направился ко мне для заживления ран:

— На сегодня мы закончили. Пусть еще поваляется. Как же я его ненавижу...

Глас Аркиласа звучит даже укоризненно:

— Кровь — это вода и питательные вещества. Ее недостачу его организму ему еще придется восполнять. Но хорошо...

Лин`ас тычет пальцем в Севарен:

— Вы там с Тэль`вэ уже что, мозгами повернулись? Что с ним делаете? Да если установки слетят, он ринется в объятия Врага даже с радостью! И это — с его-то силой! Это — преступление! Когда же это мы незаметно превратились в наших темных братьев из Комморага? — он оглядывается: — Да тут все пропиталось эманациями боли и страданий! Ты что, пытала его?

Севарен ядовито фыркнула:

— Ну да. Почему "нет"? Программа одобрена Ясновидящей. Не на себе же показывать нервные узлы и шоковые точки?

Лин`ас стоит передо мной. Его грудь проткнута длинным обломком психокости. Из уголка рта течет тоненькая струйка крови.

Он грустно улыбается и говорит:

— ...Я видел детей, играющих на Архти— Ярве. Обещай мне, что мой сон станет...явью...

Неожиданно его кожа зеленеет, лицо искажается и даже раздувается. Глаза лопаются и оттуда, где они были, течет желто-зеленый гной. Он пытается сказать что-то еще, но из его рта сыплются лишь белесые черви.

Черно-красный туман охватывает быстро чернеющее тело и утаивает от меня его дальнейшие метаморфозы. Почему-то туман не скрывает лишь пустые провалы глаз, внутри которых разгорается два ярко-алых уголька.

Голос Лин`аса произносит:

— Всегда знай, кто ты такой и чего хочешь...

Глаза гаснут.

Туман меняет цвет на фиолетовый.

Во мгле возникает темный силуэт.

Он становится все четче, пока не принимает облик давешней Хранительницы Тайн. Вот только она не кажется мне такой уж высокой.

— Скажешь ей сам... — произносит она и отступает обратно в фиолетовый туман превращаясь снова в темный силуэт. Неожиданно рядом с ней проявляются другие силуэты.

Они меня окружают и возникший глубокий женский голос четко произносит:

— А ты думал за тобой я приду одна?

Тут возникает яркий желтоватый свет. Туман отступает, оставляя лишь один силуэт, который быстро превращается в женщину-ангела в золотом силовом доспехе. Ее меча при ней нет. Огромные крылья медленно взмахивают, удерживая существо на месте.

Женщина-ангел указывает не меня пальцем и мощно, зычно произносит:

— Бог-Император сожжет вас всех. Готовьтесь ощутить всю его ярость. — и добавляет намного тише: — Они близко.

* * *

*

От очередного попадания линкор "Возмездие" вздрогнул и застонал словно живое существо. Хоть Кларисса и знала, что с таким звуком деформируется металл, она поразилась этому звуку.

— Докладывайте! — повернулась она к магосу.

Тот начал глухо говорить, глядя на древний механический хронометра у себя в правой клешне:

— Пустотные щиты пали. Мы сумеем их восстановиться лишь через пол часа в лучшем случае. Отсеки с ноль двести шестнадцатого по тысяча пятидесятый — полностью разгерметизированы. Реактор работает стабильно, однако из-за череды прямых попаданий бронебойных снарядов в корму мы потеряли основные двигатели. Остались лишь маневровые, но их мощности не хватит, чтобы удержать нас на орбите...

— Проклятье! Что с противником?

— После прямого попадания главным калибром в центр корпуса они также утратили ход. Подождите... Наш последний залп как раз сейчас должен до них долететь... — воцарилось напряженное молчание. Спустя десяток напряженных секунд, магос почти равнодушно произнес: — Зафиксирован мощный взрыв. Линкор еретиков разломился пополам...

Кларисса обернулась к голограмме города:

— Что там в точке высадки? Наши еще держатся?

— Да. — напряженно кивнула одна из целестианок: — Враг сумел создать третий разрыв в варп. Однако, палатина, мы обнаружили, что по демонам и еретикам ведет огонь чья-то артиллерия. Мы предполагаем, что это — эльдары. Судя по всему, их плацдарм находится вот тут. — она указала левой рукой область далеко за границей города и продолжила: — Магосы фиксируют там странные энергетические сигнатуры. Они думают, что свой плацдарм эльдары накрыли каким-то защитным куполом, позволяющим им не опасаться контрбатарейной борьбы еретиков. Кроме того, наблюдатели докладывают о масштабных столкновениях тяжелой техники, предположительно эльдар, с силами еретиков и хаоситов в этих областях. — она начала указывать зоны на границе города.

— Что со Святой? — повернулась к ней Кларисса.

Но ответил магос, стоящий рядом с той:

— Мы ее более не фиксируем. Наблюдатели докладывают, что она вступила в бой с неизвестным противником и... — он замялся: — ...потерпела поражение.

Кларисса зашипела, словно тысяча змей:

— Это не возможно! Твое оборудование просто сломано! Рука Бога-Императора непобедима!

Тут ожила связь и до Клариссы донесся чей-то напряженный голос, прерываемый помехами:

— Заключенные по..ли в атаку! ...Демоны!— Кларисса не сразу осознала, что слышит голос палатины Сарины, к которой так и не добралось обещанное подкрепление. Та же вдруг неожиданно четко и спокойно произнесла: — Прости, Кларисса. Нас на долго не хватит их задержать...

Ее слова прервались несколькими взрывами с выстрелами. А потом диким криком-рыком. Сразу за этим кто-то почти сдавленно вскрикнул и из передатчика донесся новый голос. Он был мягким и вкрадчивым, но от него Кларисса ощутила как шевелятся волосы на ее голове.

— Кларисса? Кто такая Кларисссса? Оу... Кларисса? Ты меня слышишь? Это же я, заключенный ноль семьдесят восемь, тот кого звали Рен Тар. Мы идем за тобой! — и голос стал затихать приговаривая: — Да-да-да-да...

— Блокировать мостик и штаб. — скомандовала дрогнувшим голосом палатина и вытащила из ножен силовой меч.

* * *

*

На меня бросаются мои отражения. Их лица — один в один мое. Вот только вооружены они совсем по-иному: обычными мечами. Даже не из психо-кости. Что-то вроде стали. Они намного слабее.

И я их начинаю рубить в фарш, отрывать головы, рвать тела на куски...

Пульсирует мысль: "Это все не может быть реальностью..."

Схватившись за нее, я с трудом вырываюсь из плена видений и осознаю себя.

Кошмары... Я брежу?... Псайкер моего уровня могущества? Нет... Нет...

Прошлое, настоящее и будущее... Они переплетены.

Забранная сила ангела... Восстановила?...Да. Восстановила мое сознание и утерянные воспоминания. А теперь показывает искаженные картины возможного будущего.

Значит, Тэль`вэ изменила мое мироощущение и сознание, чтобы я лучше исполнял ее волю...

Сука. А ведь я ее уважал. Почему не выбрать иной путь? Сиськи, к примеру, у нее что надо... Ну да, ну да... Она лучше ляжет под любого из Провидцев или Экзархов, чем отдастся найденышу...

Ничего... Мы еще потанцуем. Чего хотела избежать — на то и насадишься. Хы... Хы... Хы... Хыр...

Однако, нужно выбираться в реальность.

Но что такое реальность? Своей силой псайкеры воздействуют на нее... Меняют. Иногда неосознанно. Даже до пожирания этого ангела, Принца-Демона Бога-Императора, у меня был свой уровень бытия и восприятия окружающего... Многие сильные псайкеры не различают свои воспоминания, видения, сны и реальность. Они даже живут одновременно в прошлом, настоящем и будущем. Это лишь звучит бредово...

Слаанеш... Темный Бог...

А что если это все не правда? И сила Бога-Императора не восстанавливает, а просто искажает мои воспоминания? Кроме того... Кхорн. И остальные Темные Боги Хаоса...

Нужно сосредоточиться.

Позаимствованная, забранная пси-сила... Где она? Почему я ее больше не ощущаю? Исчезла?

Или стала моей? Да... Так и есть...

Ощущение тела послушно вернулось. Рядом со мной много огоньков. Одни яркие и стабильные. Я узнаю их. Это — возвращенные мной к жизни эльдары. Они носят отпечаток моей силы. Другие огоньки душ — слабые и искаженные чужой силой. Огоньки сражаются между собой. Слабые — тухнут один за одним, проваливаясь в Океан Душ, где их ждет неизбежное.

Враги... Приспешники Темных Богов в рядом. А как я поступаю с врагами?

Мой разум рождает быстро распространяющуюся волну искажения, которая выталкивает в варп все огоньки, не являющиеся эльдарами. Волна разливается в стороны, очищая реальность от слуг Губительных Сил. К сожалению, волна быстро ослабевает.

Твари и сущности, вытесненные в варп, бессильно мечутся, пытаясь прорваться обратно. А потом испуганно разлетаются. Неужели испугались меня? Но не успела эта мысль полностью сформироваться, как в варпе возникает невероятно огромная тень. Чудовищное могущество. Варп вскипает от чужого присутствия. Возникает голос:

— Я приду за тобой и пожру без остатка. Можешь бежать... Но тебе больше не скрыться от меня.

Поднимаю взор вверх, на то место, где у огромной тени были пылающие глаза и отвечаю:

— Зачем мне бежать? Теперь у меня есть сила противостоять тебе.

— Ты действительно так думаешь? — пророкотала тень и предложила: — Если ты так уверен, то может вернешься сюда? Ну давай же!

Вместо ответа, я открыл глаза.

Надо мной склонилась настороженная Раулай.

Провидица распрямилась и сделала осторожный шажок назад.

— Варлок Кассин? — спросила она вслух.

Судя по всему, я лежал, свернувшись в позу эмбриона, в каком-то закутке, образованном развалинами.

Я перевел взгляд с Раулай на свои руки.

За время моего беспамятства мое тело и броня изменились. Психо-кость, многочисленные аккумуляторы и психопластик поплыли, соединившись с невесть откуда взявшимся тяжелым золотом в странный композиционный материал. При всем этом руки ноги и плечи были защищены дополнительными жесткими золотыми пластинами, парящими над поверхностью на расстоянии пары сантиметров. Это формировало как бы внешнюю броню, призванную остановить или смягчить основной удар. По ощущениям эти пластины жестко удерживались на месте моей пси-силой, как бы плавая в моем психополе.

У меня было ощущение, что измененный броне-скафандр стал как бы частью моего тела, однако его было все еще возможно снять, не срывая его с кусками плоти.

Пальцы рук все еще сжимают рукояти мечей. Их клинки касаются друг друга и пламя, источаемое ими смешивается, формируя разноцветные язычки огня, медленно поднимающиеся вверх. Попытка разжать хватку ничего не дала. Конечно, это очень плохо, но если мои руки не срослись с мечами, то возможно позже я попытаюсь разжать пальцы напрямую пси-силой...

— Раулай, сколько я был без сознания? — глухо спрашиваю ее.

— Пару часов... — ответила она, странно посмотрев мне за спину, и продолжила: — Времени осталось мало. Не взирая на жуткие искажения, я все-таки вижу картины будущего и они говорят мне, что совсем скоро прибудет флот мон-кеев, чтобы бомбить всю планету.

Я легко оттолкнулся от земли и неожиданно для себя обнаружил, что мои ноги не касаются земли и в воздухе меня удерживает нечто напоминающее острейшие когти-клинки, растущие словно крылья у меня из спины. Они так же являются частью изменившегося броне-скафандра.

Жизненная сила ангела слишком многое дала мне.