Книга Вторая. Шквал теней

— Как это — нет?

Короткий варп-прыжок и я встаю на ноги за ее спиной.

Судя по всему Раулай вскрывала ячейку своим мечом и острые края взрезанного толстого металла быстро остывали на глазах. Но вот внутри маленькой кубической комнатки было пусто.

— Они его забрали. Что-то пошло не так. Они насторожились и его забрали. — мысли Раулай были спутанными и отчаянными: — Это... Конец. Нужно возвращаться...

Я почувствовал, как меня захлестывает ярость. И она искривляет даже губы моего лица под маской.

Нависнув над Провидицей, начинаю говорить ей:

— Слишком многое завязано на этот Ключ. Нашему кораблю он нужен! Может поэтому меня и послала с тобой Тэль`вэ? Чтобы я вырвал его даже из лап Слаанеш! — мой голос начал рокотать: — Именно поэтому я нахожусь здесь и сейчас! Моих сил достаточно для испепеления этого города! Если будет нужно — я просею каждую жменю оставшегося от этого места праха, чтобы достать этот Ключ! Раулай! Ты должна мне указать, куда его увезли и я отправлюсь за ним!

Она подавленно кивнула:

— Хорошо... Я... Сейчас...

Раулай опустилась колени и погрузилась в медитацию.

Взяв себя в руки, я повернулся к Аспектам, собравшимся и даже построившимся за моей спиной. 'Мстители' и 'баньши'. Очевидно, что в качестве тяжелого юнита прорыва выступать мне.

Телепатирую широким лучом:

— Каждый, кого мы встретим — враг. Они хотят увидеть нашу смерть, но увидят лишь нашу ярость. Они думают, что мы убежим, поджав от отчаяния хвост, но увидят лишь всю глубину нашей безжалостности. Они думают, что мы, не получив своего, просто уйдем. Но — нет. Мы лишь повысим ставки. Вы — со мной? — Экзархи и Аспекты, как один, склонили головы и встали на одно колено. Продолжаю: — Я знаю одно — есть вероятность, что все кто уйдет со мной — не вернутся. Но я обещаю вам всем, что выполню миссию, несмотря ни на что. Даже на смерть. Однако, я даю вам всем еще один шанс одуматься и уйти назад, чтобы присоединиться к тем, что остались прикрывать наш отход.

Никто из них даже не шелохнулся.

Четыре отряда. Почти пять десятков эльдар. И всё — ни техники, ни противотанковых расчетов. Судя по всему, все, что не будет подпадать под определение 'пехота' — на мне.

Плохо. Эдак из рейда вернусь действительно лишь я.

Но идти без поддержки — самоубийство. Да, я обладаю определенным могуществом, но с увеличением концентрации зла в варпе, мне придется использовать его все меньше и меньше, все больше опираясь в бою лишь на свои личные силы. Коих не так уж и много. Хорошо хоть до использования своих запасов, заключенных в многочисленные аккумуляторы на моей броне, речь даже не заходила, а значит, когда я говорил, что смогу запросто уничтожить этот город — это было отнюдь не преувеличение.

Провидица подняла голову:

— Я увидела место, где находится Ключ. Он в центре города!

Она передала мне видение того, как футляр, с находящейся внутри жестко зафиксированной пирамидой из психо-кости с заточенным внутри нее большим зеленым камнем, везет под охраной большой броневик. Вот он заворачивает на заезд в подземный уровень одного из небоскребов.

Тут изображение стало удаляться и я увидел, как армии орков и Хаоса медленно, но неотвратимо сжимают окружение...

Как на одной из центральных улиц танки взрываются, получая попадания плазменных зарядов, и один за одним загораются этажи огромного небоскреба....

Как от жестокой перестрелки рушатся производственные здания и цеха...

Как мощные взрывы выворачивают дорожное покрытие и ведут его волнами...

Как огромный Высший Демон Кхорна с впечатляющей секирой в руках, жутко ревя, исступленно рубит ей сеть траншей, из которых, с отчаянием обреченных, отстреливаются из лазерных карабинов гвардейцы.

Тряхнув головой, я вынырнул из видения и кротко спросил:

— Раулай, ты идешь с нами? — она кивнула: — Тогда выдвигаемся...

Когда мы выбегали со склада, меня посетила мысль: а был ли предсказанный 'удачный' вариант будущего основным? Может, Тэль`вэ снова ведет невидимую борьбу за наше будущее?

И опять я играю вслепую, не зная планов Ясновидящей на эту игру.

Вот только никакая это, к демонам, не игра...

Но даже если я сдохну — не думаю, что я буду в обиде.

* * *

*

На нижнем этаже пустого гаража возле грузового лифта стояли трое: генерал Келвин со своим адьютантом и высокий статный сероглазый мужчина в черном кожаном практичном плаще со знаками 'I' на одежде. Высокий воротник скрывал нижнюю часть аристократично-красивого молодого лица. Диссонирующие с ним седые волосы были очень коротко подстрижены 'ежиком'.

Инквизитор Крайс. Из оружия при нем был меч в ножнах и болт-пистолет в кобуре на поясе.

БТР аккуратно развернулся и сдал задом к ним, остановившись в трех шагах. Люк десантного отделения распахнулся и из него тут же повыпрыгивали 'касркины' — личный отряд из свиты Инквизитора, который тот сманил аж с самой Кадии. Они вытащили за ручки довольно большой стальной ящик и аккуратно поставили на пол перед Инквизитором.

На ящике замков не было. Лишь пара больших защелок. Поэтому Крайс, опустившись на колено, легко открыл его и откинул крышку в сторону, явив содержимое.

Внутри в зажимах была закреплена белая пирамида, в центре которой находился большой зеленый камень, внутри которого хаотично летал большой ярко-ярко-алый огонек.

— Крайс...э-э-э...что это? — спросил удивленно генерал.

— Даже не представляю. — мрачно ответил тот, осторожно оглядывая пирамиду со всех сторон.

Генерал так же наклонился вперед и неожиданно для себя увидел, что поверхность белого материала полностью покрыта неизвестными ему письменами, которые были видны лишь при определенном угле зрения и при смещении наблюдателя менялись и даже исчезали.

— Как бы то ни было эльдары из-за этого взлезли в войну и не постеснялись при этом оказать помощь приспешникам Хаоса. — подытожил генерал.

Инквизитор со вздохом распрямился:

— Меня также волнует, что губернатор рассказал об этом артефакте лишь под обещанием того, что мы пришлем подкрепление. О чем еще он мог умолчать?

Келвин выразительно фыркнул:

— Да хотя бы о том, как под его носом расцвела пачка культов всех Богов Хаоса, а он об этом не знал.

— А может даже потворствовал. — устало улыбнулся инквизитор и продолжил: — Даже жаль, что сейчас не время для допроса... Да и не добраться сейчас до этой жирной твари. Надеюсь, он хорошо помучается перед смертью. К сожалению, он не попадет в руки культистов Слаанеш... — он поднял взгляд на гвардейцев: — Ладно. Заносите это в лифт... — тут по спуску на этаж заехал бронеавтомобиль Инквизиции. В ее лобовом стекле зияла красноречивая дыра размером с две головы. Машина резко затормозила рядом с БТРом. Дверь открылась и из нее выбрался еще один инквизитор с большим чемоданом в руках. Крайс облегченно вздохнул: — Элвин! Я рад, что ты добрался без происшествий.

— Вам того же и туда же, Крайс. — мрачно ответил мужчина, широкими шагами подойдя к ним. При этом с его красного плаща на пол упало несколько крупных осколков стекла. Удивленно посмотрев на пирамиду, скрывшуюся под крышкой, он спросил: — А это что?

Крайс исказил губы в ненависти:

— Грязный секретик нашего губернатора Байла, чтоб его орки топором имели пол дня. Вероятнее всего именно из-за этой штуки мы все совсем скоро умрем... — он посмотрел на чемодан: — Это то, зачем я тебя посылал?

— Да. — кивнул мужчина с мрачной усмешкой и пояснил: — Пришлось кое-кому вправить мозги.

Солдаты занесли ящик в грузовой лифт.

Тут пол мощно дробно вздрогнул.

Почти не обратив на это внимание, все зашли на платформу. Генерал вставил ключ и нажал самую нижнюю кнопку с цифрой '-40'. Двери лифта сомкнулись и платформа медленно стала опускаться вниз.

Внезапно Элвин произнес:

— Ставлю десятку, что до нас первым доберется Хаос.

Генерал скосил на него взгляд:

— А я думаю — орки...

Крайс вздохнул:

— Посмотрим. Керн докладывает, что эльдары очень неплохо идут. Я отдал ему и Хайви приказ на ликвидацию их командиров... Поэтому мне смысла мало ставить на эльдар...

* * *

*

— Если мы продолжим движение, то прямо сейчас выйдем на передовые силы Хаоса. — предупредила меня Провидица.

— Ну и пусть! — ощерился в ярости я.

Неожиданно я осознал, что голос Слаанеш несколько ослаб. Словно моя ярость глушила его.

Ну и отлично. Быть может, стоит позволить моему гневу то, что я обычно никогда ему не позволял. Да и повода особо не было...

Рядом затрещали выстрелы и гулко забухали взрывы. Лязгала и ревела техника. Прямо у нас над головами пролетел штурмовик с пустой подвеской. Он, было, лег на бок и начал заливать что-то справа сплошной трассой снарядов, как что-то метнулось к нему и начисто оторвало правое крыло с двигателем. Загоревшийся самолет рухнул вниз. В месте падения поднялось большое черное облако с быстро гаснущими желтыми прожилками пламени. В следующую секунду, долетевший до нас глухой рокот взрыва перекрыл все звуки близкого боя.

Улица впереди резко поворачивала вправо прямо к звукам боя. Предвкушающе улыбнувшись, я активировал пакет боевых умений и подал пси-силу в меч и броню.

За поворотом оказался перекресток, который пытался удержать отряд гвардейцев, усиленный техникой. Вот только оба танка и три бронетранспортера, приданные им, уже во всю горели, зияя огромными дырами в обшивке.

Три больших робота, напоминавших обвешанных пушками и огнеметами крабов с большими башнями спереди корпуса, били своими клешнями и поливали из всех стволов глубокие траншеи, по которым в этот момент перебегала на другую сторону улицы гуськом группа солдат. Один из роботов проявил высокую мобильность, обогнал солдат и, довернув влево и вниз башню, залил бегущих людей, оказавшихся передним как на ладони, струей фиолетового бездымного тяжелого пламени из пары спаренных огнеметов. Огонь, обугливая закричавших от боли людей, менял цвет на ярко-желто-оранжевый.

В стороне еще одна группа гвардейцев, очевидно вообще не имея противотанковых средств и осознавая, что живут лишь пока не привлекают внимание роботов, раздирающих клешнями дорожное покрытие в поисках недобитков, перестреливалась с перебегающими между развалин культистами. Последних было легко определить в первую очередь по большим символам Хаоса, который каждый из них носил на спине, а уже потом по черной форме, разнообразным мутациям и хирургическим вмешательствам.

Не дожидаясь, пока на нас обратят внимание обе противоборствующие стороны, я прыгнул вперед, на ближайшую машину, выставив перед собой меч, окутавшийся энергетическими разрядами. Сначала в броню вошел клинок по самый эфес, при этом разряды распространились на все тело робота, а потом в робота ударило мое тело. Сила удара была такова, что того сняло с меча и отшвырнуло на добрых двадцать метров. Когда тот катился кубарем, разбрасывая вокруг отрывающееся оружие и части, до меня донесся протестующий визг-крик демона, заточенного в этой машине.

Пока два других робота реагировали на произошедшее, поворачиваясь в ту сторону где это произошло, я уже перепрыгнул на следующую машину, тут же принявшись рубить металл своим психосиловым мечом. При каждом ударе по телу робота пробегали энергетические разряды, сбивавшие ему координацию и мешавшие ему ухватить меня клешнями. Тем временем второй робот, не колеблясь ни секунды, выплеснул на меня струю фиолетового пламени, параллельно открыв по мне огонь из спаренных автопушек. Увернувшись от снарядов, начавших вспарывать броню, терзаемого мной робота, я заскочил на крышу башни. Здесь мое внимание привлекает закрепленная, как бы механическая, рогатая башенка, стилизованная под голову демона. В ней были установлены многочисленные датчики и оптические приборы, с помощью которых демон, управлявший всем роботом, и ориентировался в пространстве. В следующую секунду, я начисто срубил ее мечом и, сместившись к месту среза, ударил вовнутрь мошной молнией.

Внутри робота что-то затрещало и захлопало. Не дожидаясь реакции, я прыгнул прямо сквозь струю фиолетового пламени на следующую жертву. И как только мои ноги оторвались от потерявшей управление машины, та взорвалась. Ударная волна добавила моему телу скорости и сбила прицел роботу, пытавшемуся меня встретить ударом своей клешни. Но даже без этого он бы просто не смог по мне попасть — предвидение четко показывало мне каждое его будущее движение. Пролетая мимо вытянувшегося манипулятора, я несколько раз рубанул его мечом. Как результат — клешня разлетелась на неровные куски металла. Я приземляюсь прямо над крупнокалиберной короткоствольной гаубицей, расположенной впереди башни. Уже проверенным способом, заскакиваю на крышу башни, походя срубив спаренный огнемет. Механическая голова повернулась ко мне и в ярости полыхнула своими глазами. Мгновение я смотрел в них, а потом воткнул меч туда, прямо между 'глазами'. Моя психическая энергия устремилась внутрь машины, сжигая все на своем пути. Не дожидаясь взрыва, я спрыгнул с брони подальше от агонизирующего робота и еще до того как мои ноги коснулись обожженной земли тот взорвался, разбросав вокруг пылающие обломки.

Раулай тем временем добила первую пораженную мной машину, забросив вовнутрь вскрытой брони плазменную гранату.

Остальные аспекты вступили в жесткую перестрелку с культистами, почти сразу обратив их в бегство. Причем 'баньши' предпочли не лезть под огонь и отдали всю инициативу 'мстителям'.

Гвардейцы по нам не стреляли и лишь насторожено следили за нашими действиями, скрываясь среди развалин и за подбитыми танками.

Я посмотрел в ту сторону, откуда пришли культисты и роботы. Там начинало гореть большое двадцатиэтажное жилое здание. В эту секунду c его последнего этажа сквозь большое панорамное окно культист выбросил какую-то истошно кричащую женщину, и стал с интересом смотреть вниз.

Я скрипнул зубами. И ведь это мы впустили этих тварей в город...

Но что не сделаешь ради родного Корабля-Мира.

Нужно уходить. Хаос, конечно, оказавшись в жилых кварталах, сбавит скорость наступления, но сам этот факт лишь увеличит их силы. Вдоволь наигравшись, они начнут призывать демонов. Завеса от такого количества жертвоприношений может истончиться до такой степени, что может возникнуть огромный постоянный прорыв в варп. В этом случае действительно поможет лишь Экстерминатус.

Примерно в семистах метрах от нас на следующем перекрестке, как раз на нашем пути, на улицу выехал горящий бронетранспортер гвардии и врезался в стену. Десантный люк раскрылся и из него выбежало несколько солдат. Однако, они не успели отбежать от машины и пяти шагов, как в тот попал большой ярко-бело-голубой плазменный разряд. Он пробил броню и взорвался внутри, буквально разодрав бронетранспортер на куски. Взрывом солдат бросило ничком, но им не дали подняться — настоящий шквал лазерных лучей, плазмы и мелкокалиберных снарядов не просто их убил, а даже разорвал и сжег их останки.

Твою мать... Судя по плотности огня — это либо облитераторы, либо танки, либо роботы. Любой из этих вариантов плох. Игры кончились. Придется ударить на опережение. Да, колдуны Тзинча меня засекут, но пусть еще попробуют меня остановить.