Книга Вторая. Шквал теней

Отступающая мгла стала показывать, что вокруг "Химеры" стоят странные черные фигуры, как раз добивающие культистов, принадлежность последних можно было с ходу определить по закрепленным у них за спиной большим символам Хаоса. Одна из фигур прямо в эту секунду проткнула живот последнему человеку своим мечом и подбила ему ноги сзади, поставив того на колени. Сразу за этим та вытащила из него оружие и продолжив движение снесла мечом культисту голову. Обезглавленное тело завалилось набок. Сама же фигура как-то неестественно, словно марионетка, дергано переступила на месте и замерла, словно уставившись на содеянное.

При виде всего этого даже Канонисса несколько замешкалась с отдачей приказа.

Враги ли перед ней? Может это — ударная группа инквизиторов? Асассины? Арко-флагелянты? Правда, броня у этих неизвестных уж очень странная. Но в творящейся тут неразберихе всякое может быть.

Но тут десантный люк во всю дымящей "Химеры" сорвало с петель и отбросило в сторону. Изнутри корпуса, покачиваясь, вышел отвратительный демон Слаанеш, но уже в следующее мгновение нечто очень быстрое вырвалось следом за ним и ударом огненного меча проткнуло ему спину насквозь. Демон завизжал, когда неизвестный, став различимым, поднял его на клинке. В эту секунду, глядя на чужой силуэт, канонисса опознала в неизвестном эльдара. Возможно, Видящего или Варлока.

Эльдары? Генерал Келвин говорил о эльдарах... Вонючие ксеносы открыли дорогу еретикам...

Эльдар стряхнул с клинка замолчавшую демоницу и повернулся в сторону изготовившихся Сестер.

Благодаря оптике Канонисса увидела внутри чужого шлема оголенные кости и, очнувшись, заорала команду:

— Огонь!!!

Вокс-связь почему-то не продублировала ее команду, но Сестры расслышали приказ и так, обрушив на странных эльдар настоящий ураган огня.

Одновременно с этим фигуры побежали на них, каким-то образом умудряясь избегать трасс болтерных снарядов. Наступавшие были настолько быстрыми, что уже в следующую секунду оказались в области действия огнеметов. "Целестианкам" не нужна была команда для их использования и по фронту ударили тугие струи горящего прометия, залившие бегущих. Но тут к оторопи Канониссы враги начали издавать странный сипящий всепроникающий звук, который потушил бушующее вокруг фигур пламя и вот те уже оказались лишь в паре шагов от ряда "целестианок". Дождавшись этого момента в бой бросились "репентии" размахивая своими двуручными пиломечами "расчленитель", которые, столкнувшись с мечами этих странных эльдар, рождали огромные веера искр. То что случилось далее Канонисса смогла воспринять лишь с трудом: "репентиа" были смяты эльдарами. Причем произошло это даже как-то небрежно и походя — невероятно сильные, удары отводящие пиломечи в стороны, и тут же быстрейшие, почти неразличимые глазу, прорубающие или протыкающие удары уже на поражение. Просто рас-рас и — "репентиа" падают, а эльдары уже оказываются среди "целестианок", устраивая в рядах Сестер резню.

— Нам нужна поддержка! Немедленно! — закричала Рэт в передатчик, но тот лишь зашипел в ответ. Канонисса, раздраженно сорвав с себя почему-то ставший бесполезным шлем, выхватила болт-пистолет и встретила прыгнувшую прямо на нее черную фигуру чередой выстрелов. Лишь каким-то чудом она все-таки попала и ту отбросило обратно. Тут в бой вступили роботы, но почти сразу ближайшего сбил с ног бросившийся на него Варлок . Оказавшись сверху, тот стал протыкать своим огненным мечом распятое на лицевой части тело Сестры.

— Всевидящий Император ждет нас у своего Трона, Сестры! — закричала Канонисса и также запрыгнула на робота, надеясь быстро расправиться с вражеским командиром, пока внимание того отвлечено. В последний момент, когда ее психо-силовой меч уже опускался, эльдар сумел увернуться. Канонисса провалилась следом за своим оружием и... обнаружила вражеский пылающий алым пламенем меч воткнутый ей в живот. Оружие проткнуло благославенный техножрецами Марса силовой доспех, словно он был бумажный.

Внутри тела родился жар и чудовищная боль. Рэт Драэр выронила психосиловой меч и упала на колени.

Варлок уперся ей в туловище ногой и, оттолкнув ее, выдернул свое оружие из ее тела..

Заваливаясь назад, Канонисса зашептала:

— Император, прими меня у Золотого Трона...

* * *

*

Как же все это меня достало!

Сражаться из последних сил, тратить капли психической энергии и надеяться, что удастся увернуться от следующей очереди из болтера или еще чего...

А ведь это ох как непросто.

Имперцы, роботы, демоны, снова демоны, снова роботы, безумные имперские бабы с роботами... Демонов салат из врагов всех калибров и подданных разных господ...

Я всех уничтожу. Мне плевать, кто встанет на моем пути...

Стоя на затихшем роботе, я обозрел поле боя. Аспекты быстро добивали этих "сорориток".

Мы уничтожили солдат боевого крыла Церкви Императора фактически без потерь. Почти обычные женщины, которых набирают по всему Империуму, которых облачают в силовую броню и дают в руки оружие. Да, их очень хорошо обучают, но до тех же супер-солдат Астартес им очень далеко. Куда уж им идти против уже однажды умерших "баньши" и "мстителей".

Мой меч, ощущая мою ярость, пылает особенно ярко, освещая все вокруг неестественным алым светом.

Рядом со мной возникла Раулай. Она спрыгнула вниз к телу командирши и, опустившись рядом с ним на колено, залезла рукой за ворот силового доспеха. Когда она что-то там нажала, до меня донесся чей-то встревоженный голос:

— Ответьте! Госпожа, у вас там все в порядке?

Тут Раулай наклонилась к голове лежащей и немного другим голосом произнесла на готике:

— Противник уничтожен. Подкрепление пока не требуется.

На том конце немного помолчали и ответили:

— Принято.

Снова чем-то щелкнув, Раулай вытащила руку и распрямилась.

Я соскочил к ней и спросил:

— Думаешь сработает?

— По крайней мере это выиграет нам время. — чуть пожала она плечами.

— Которого немного. — кивнул я: — Куда нам?

Провидица указал на один из особенно больших небоскребов, десяток верхних этажей которого во всю пылали. Было видно, что у его подножия постоянно вспыхивают взрывы. В эту секунду из низких облаков вынырнула пара челноков и залетела за это здание. Их попытались обстрелять и с земли, вслед за ними, потянулись длинные трассы энергетических импульсов и снарядов.

— Туда...

* * *

*

Почти обнаженная демонетка запрыгнула на дымящийся бронетранспортер и, обозрев поле боя, рявкнула на культистов, заполонивших все вокруг:

— Проклятье на ваши головы! Быстрее! Или отправитесь на алтари! — тут демонетка явно задумалась и пробормотала: — Хотя почему "или"? Богиня явно глаголит моими устами... Не иначе...

Тут к ней подбежал один из культистов и затараторил:

— Госпожа, тут кто-то перебил этих, психованых, из Экклезиархии.

Демонетка красноречиво сплюнула в сторону:

— Туда им и дорога...

Она быстро побежала в указанном направлении и заскочила на лежащую без движения "Машину покаяния". С интересом заглянув в дыру в животе распятой на нем женщины, она недовольно фыркнула:

— Сплошная механика, которой придали вид плоти. Раздражает. — она скользнула вдоль тела к лицу и удовлетворенно мурлыкнула: — А вот здесь есть немного мясца...

Но тут рядом что-то шевельнулось.

Демонетка мгновенно сместилась к краю робота и, посмотрев вниз, удовлетворенно улыбнулась:

— Ой, а кто это тут у нас лежит?

Словно в ответ лежащее тело Канониссы дернулось.

Застывшие губы шевельнулись и зашептали:

— Бог-Император...

Демонетка хохотнула:

— Да не похожа ты, милашка, на Труп на Троне. Хотя... судя по твоему животу тебе недолго осталось... Даже жаль! Мы бы повеселились!

Не обращая на ее слова, Канонисса все говорила:

— ...Я исполню его волю...уничтожу...ксеносов и еретиков...сожгу их всех... в лучах Его ярости! — прокричав последние слова, она раскрыла глаза и тут оказалось, что те горят нестерпимо-белым светом.

— Проклятье! — взвизгнула демонетка и отскочила в сторону, с ужасом глядя на происходящее.

Тело в силовом доспехе начало корчиться и изгибаться. Временами слышался хруст костей и скрип металла.

Силовой доспех тек и менялся, принимая иную форму.

Дергающееся тело под действием вливающейся в него энергии стало подниматься над землей.

Окружившие его культисты и демонетки пятились в стороны.

Но вот изменения стали завершаться и в десятке метров над землей зависло свернувшееся в позу эмбриона тело.

— Стреляйте! Стреляйте! — закричала пришедшая в себя демонетка, но было поздно.

Перерожденное существо расправило огромные белые крылья и резко выпрямилось.

В следующую секунду оно засветилось ярчайшим светом, который начал быстро разгонять мглу, очищая и освещая поле боя. Каждый демонов, которого оно высвечивало, тут же вспыхивал и рассыпался в прах. Обычные же культисты катались по земле, объятые пламенем.

Тяжелые облака разорвались и сверху, с голубых небес, прорвался чистый свет местного светила, высветивший разрушенный и пылающий город.

* * *

Ясновидящая взмыла еще выше над поверхностью обожженной земли и телепатировала широким лучом:

— Всем отступать и приготовиться к псионическому удару!

Ардатайр обернулся и увидел, как в пелене дыма родилось невероятно яркое маленькое солнце.

* * *

*

Стоя на мостике над голограммой Инквизитор Астан мрачно сверху смотрел на объемное изображение точки высадки. Последнее сообщение от Рэт Драэр ему ох как не понравилось.

Дело было в том, что он, состоя в Ордо Еретикус, уже долгое время охотился за псайкерами всех мастей и градаций силы. Он не понаслышке знал, на что могут пойти эти существа, чтобы не попасть на черный корабль.

А ведь бывало разное. Лишь единицы принимали свою судьбу со смирением, а остальные чересчур часто предпочитали не просто предпринять враждебные действия, но даже пойти в услужение к Гибельным Силам.

Более не колеблясь, он подошел к заместительнице Канониссы, офицеру-палатине Клариссе, которая в данный момент приняла на себя бремя общего командования.

Кларисса была молодой и очень красивой голубоглазой брюнеткой, чье лицо все еще не было обезображено шрамами или ожогами. Говорили, что она очень везуча и Император явно присматривает за ней. Именно поэтому Канонисса обращала на нее свое внимание чаще чем на остальных офицеров.

В данный момент она разговаривала с другой палатиной, Сариной, командовавшей стражей тюрем, которая прибыла лично в сопровождении почти полностью агументированного техно-жреца в расшитой золотом красной рваной накидке с двумя парами стальных клешней, выходящих у него из плечей:

— ...блокируйте прорвавшихся демонов на нижних уровнях и начинайте уничтожать оставшихся псайкеров. Приказ госпожи Драэр однозначен...

Сарина дернула уголком рта, искаженного двумя полосками старых ожогов и раздраженно ответила:

— Да знаю я это! Но боюсь, что у нас не выйдет это сделать моими силами: мы уже потеряли треть тюремных уровней. Там повсюду демоны, которые освобождают узников. Разведка, прежде чем замолчать, сообщала о жертвоприношениях тех из них, кто отказывался присоединиться. У нас уже большие потери и мои Сестры лишь бестолку погибнут в прямой стычке с псайкерами. Кстати, среди них номер ноль семьдесят восемь, Рен Тар. Тот дикий, что инквизиторы поймали на Траносе. Говорят, что он твердый бета-уровень. — она вздохнула: — Он еще не был замечен в атаке, но если он в нее пойдет.... Мне будет необходима серьезная поддержка.

Кларисса посмотрела на голографическое изображение линкора и обернулась к техно-жрецу:

— Магос, возможно ли будет полностью изолировать и разгерметизировать тюремные отсеки?

Тот изобразил нечто вроде кивка:

— Это возможно, но потребует некоторого времени.

— Приступайте.

Магос снова "кивнул" и быстро удалился в сопровождении "целестианок".

Кларисса повернулась к Сарине:

— Я дам тебе всю шестую роту "целестианок", и три роты "воздаятельниц", пять десятков "Машин покаяния". Когда разгерметизация прикончит мелочь и еще не освобожденных псайкеров, выждите минут десять и идите в атаку: мы не можем оставлять на борту плацдарм, удерживаемый демонами и еретиками. — она посмотрела на голограмму столицы и добавила: — Попытайтесь закончить побыстрее: этих Сестер ждут на планете.

Сарина кивнула:

— Император с нами!

Как только та развернулась и пошагала к выходу, инквизитор, терпеливо дожидавшийся своей очереди, встал перед Клариссой и произнес:

— Простите, что отрываю, но позвольте поделиться важным наблюдением: мне не нравится молчание Канониссы Рэт Драэр. — палатина настороженно сощурилась и мужчина продолжил: — Она не отвечает на вызовы. Я боюсь, что они все мертвы и плацдарм потерян.

Кларисса пробежала по мостикам и остановилась прямо над изображением места высадки Канониссы. После ряда безуспешных попыток связаться, палатина начала отдавать приказы:

— Немедленно высылайте туда разведку и готовьтесь к орбитальному удару: что бы не убило Рэт Драэр, оно обладает большой силой и достаточно изощренным разумом, чтобы сообщить от ее имени, что все в порядке...

Тут один из техножрецов начал глухо произносить:

— Фиксируется мощный психический импульс в данной точке. Образуется разрыв в облачной завесе. Наблюдатели докладывают о возникшей парящей крылатой фигуре, которая является ярким источником света.

Палатина Кларисса ошарашенно и благоговейно выдохнула:

— Неужели Святая?... Бог-Император не оставил нас...

Но ее прервал громкий голос магоса-оператора:

— В космосе по правому борту фиксируется большой прорыв в варп! Расстояние полмиллиона кломов! Из прорыва выходят три крейсера еретиков и два больших транспорта!

Кларисса пришла в себя и закричала приказы:

— Плазменные торпеды — по крейсерам! Пуск по готовности! Бортовые макро-орудия — огонь по крейсерам. Сразу после выстрелов развернуть "Возмездие" носом к врагу и приготовить главный калибр! Лазерные и плазменные батареи правого борта — перенести огонь с поверхности по транспортам! Мы не должны им дать высадиться!

Линкор отозвался на ее команды, вздрогнув всем корпусом, выпуская торпеды и снаряды в появившиеся цели.

* * *

*

Вокруг здания, в подвале которого находился Ключ, остатки сил гвардии и прибывающие силы Ордена Сорориток организовали серьезную оборону, о которую, словно о волнолом, разбивались атаки слуг Губительных Сил. Улицы, ведущие к осажденным были забиты горящей техникой и завалены трупами.

Окружающие здания носили следы жесточайших перестрелок с применением всего спектра доступного обеим сторонам оружия. Невзирая на мглу, созданную дымом и падающей с неба сажей, вокруг было довольно светло: свет от пожаров рассеивался, превращая мрак в светящуюся желто-красную пелену, прорываемую вспышками взрывов и импульсами энергетического оружия.

Из-за того, что видимость иногда снижалась до двадцати шагов, оружие ближнего боя давало преимущество. Кроме того для моего и Раулай восприятия подобные завесы были вполне проницаемы и мы постоянно этим пользовались, наскакивая на не ожидающего подобное хаоситов.