Во сне варианты определял Лариат, выбирая лучший компромисс. Рассуждая в добром ключе, Хаскар Второй решил оттолкнуться от мнения Осборна. Если их команда из взрослых не полна без Лариата, то надо его разбудить и посоветоваться — это и будет командной ролью самого мозговитого. Хаскару Второму было стыдно обращаться к своему ребёнку, но и дико воспринимать его да обращаться, как с полноценным взрослым членом семьи, каким мнил себя Лариат. И опять глава семьи споткнулся о выбор: уживаться на ненавистном галеоне, перенимая рычаги управления, или покинуть в неизвестность? Уотердип отпадал. Хотелось бы Сильеримун — каким образом туда сейчас добраться?
Переминавшийся с ноги на ногу Хаскар Второй не заметил, как к нему подошла Коринна. Нежные объятья жены отозвались теплом. И Хаскар Второй понял, какого чувства ему никогда не испытать ни на корабле, ни со "взрослым" сыном — семейного уюта каминной залы. Осборн ошибся. Четвёртый участник команды — это Коринна. Дети должны оставаться детьми, за которых решают взрослые — иначе какие же они тогда взрослые?
— Хочешь стать капитаном? — Спросил супруг благоверную.
— Когда-то мечтала, сейчас уже нет, — жёстко ответила жена, чувствовавшая, как внутри всё туже сжимается незримая пружина. Каштановый оттенок волос, линия губ и разлёт бровей мужа всё отчётливей напоминали Коринне её нелюбимого сына, всё явственней закрепляющегося в роли ненавистного чудовища, не только за мать бравшегося, но и отца подставившего, и собственного близнеца заставившего участвовать в этой живодёрне... Женщина истово захотела защитить других детей.
— А плавать? — Супруг старался смягчить суровое настроение жены.
— А ты? — Переадресовала она вопрос, прильнув щекой к мягкому плечу и пытаясь утешиться от пережитого кошмара, как не раз бывало после её ночных кошмаров. Религиозные вопросы покамест отошли на второй план.
— Переплыть и перелететь напрямую на берег, — нашёл компромисс Хаскар Второй. — Как и ты, любимая, я только утром осознаю поступление на священную службу. Пока ещё могу внятно мыслить, нам надо решить — куда податься?
— А... сын? — Осторожно спросила Коринна, внутренне сжавшаяся пружиной.
— Мне он больше нравился маленьким мальчиком, — честно ответил отец.
— Взаимно... — с сожалением и содроганием выдохнула мать Лариата. — Как тебя Денейр напутствовал, любимый?
— Сказал мне образовываться и с достоинством нести свет просвещения. Чему образовываться? Куда нести? Кому? — Вопрошал Хаскар, приложив свои руки поверх женских.
— Вот и ответ, Хас. Отправимся в Сильверимун образовываться. Детям тоже нужно дать подобающее образование, — улыбнулась сообразительная женщина, хранительница очага и опора мужа.
— Да, моя умница... — стыдливо улыбнулся Хаскар Второй, невесть сколько времени не замечавший очевидного ответа, но не жалевшего о толике одиночества у борта под звёздами наверху и в отражении на зеркале морской глади.
Супруги какое-то время стояли вместе, наслаждаясь обществом друг друга, пока к ним не протопал Роб, добровольно взявший на себя роль посланца:
— Кхм. Хаскар, капитан действовал сообразно своей вере, ему невместно к вам идти извиняться, а среди рядовых членов экипажа идут нешуточные брожения... — повесил он понятную недосказанность, поскольку часть этого экипажа сновала по открытым палубам и вантам, всё прекрасно слыша из-за отсутствия ветра и ненавязчивой мелодии.
— Идём в каюту, — дёрнул щекой Хаскар Второй, которому совершенно не хотелось встречаться с волевым морским волком, которому под пятьдесят, как и бывшему патриарху Хунаба. Хотя лунная богиня подарила всем блаженство и силы полноценного отдыха, ему хотелось тишины и спокойствия без умственной и эмоциональной нагрузки очередного стресса.
— М... Гедув, — обратился Хаскар Второй, проглотив с детства привычного мистера. — Подскажи, пожалуйста, как нам быстрее попасть в Сильверимун, не считая телепортации от корабельного мага? — Вопросил он, не желая общаться с этим мутным типом, назойливо попадавшимся на глаза в поисках разговора.
— Хм, — полуэльф загадочно улыбнулся. И провокационно произнёс: — Дорогие мои, хотите отправиться отсюда в нейтральный Дом Знаний?
— Дом Знаний? — Переспросил аристократ, вполне понимающий, об чём речь, но желавший убедиться, что не ослышался. Некогда Гедув сам же подбросил идею и потом помогал готовиться к переезду в Сильверимун...
— Небесное царство Величайшего Огмы, которому служат премудрые Денейр, Гонд, Милил, — торжественно провозгласил клирик, после выдерживания кошмарного испытания ставший достаточно верным и святым служителем Лорда Всех Глифов и Образов, чтобы удостоиться высокого знания соответствующей молитвы смены планов бытия.
— Ах...— сентиментальная Майси пустила слезу даже от простого предложения живьём попасть на небеса.
— Это великолепно, падре Гедув! — Воскликнула Коринна, про себя поклявшаяся, что обязательно достигнет такого же уровня святости, чтобы самой посетить и семью сводить во Врата Луны — небесное царство пресветлой Селунэ!
— Безумная идея для безумной семейки? — Нервно пошутил новоявленный неофит Хаскар Второй, в душе отныне всеми руками и ногами за Дом Знаний — Сильверимун и рядом не валялся!
— Типа того, — натянуто хихикнула Коринна, которой хотелось кричать от восторга, но Люцентия не заслуживала это услышать, пусть богиня луны и являлась именно сюда. В женщине подняла голову странница, а ещё она хотела побыстрее и поскорее убраться прочь с ненавистного галеона. Дом Знаний отлично подходил в качестве промежуточной цели их семейного путешествия: источник знаний, востребованных самой богиней Селунэ, её клириками и прихожанами.
— Во-первых, мне потребуется чтец. Я уже переписал эту молитву для тебя, неофит.
— Благодарю, падре, — неуклюже ответил аристократ, сглотнув на свой сан.
— Хм, извини, Хаскар, давай оставим официоз для церемоний и клира, пожалуйста, — аккуратно попросил Гедув, сам же применивший "неофит". — Во-вторых, я имею некоторое представление, но ни с кем так не путешествовал и сам впервые буду совершать сей могущественный молебен перехода между планами бытия, — с волнением и благоговением в голосе сообщил Гедув, много лет мечтавший освоить его. — Поэтому всем перемещающимся вместе со мной разумным следует действительно хотеть попасть в Дом Знаний вместе со мной, — клирик выдал рекомендацию за непреложную истину, умолчав кое о чём немаловажном, чтобы "проезд" превратился в "переезд". — В-третьих, почтенные сёстры Селунэ, вы окажете мне честь и великую поддержку, если примите участие в обряде молитвами Лунной Деве об успехе нашего путешествия.
— Непременно, падре Гедув, — за двоих ответила Коринна. — Проясните, пожалуйста, о втором...
— Кэддерли Бонадьюс, святейший Избранный моего бога Денейра, отмечал в своих трудах многие опасности пространственных перемещений вместе со спящими персонами. Детей потребуется разбудить и мотивировать на волшебное путешествие в Дом Знаний, — прямо ответил Гедув, проявляющий смиренное терпение вопреки всеохватному священному трепету и вполне житейскому волнению. — С вашего позволения, я справлюсь. Есть ещё четвёртое, почтенные сёстры.
— Пожалуйста, — разрешила Коринна, вполне доверявшая этому учителю, на уроках которого Лариат старался всегда присутствовать и с прошлого года не шалил.
— Отсюда пресветлая Богиня Селунэ возвратилась на Небеса, — произнёс Гедув с благоговением, которого не испытывал вот уже многие десятилетия. — Сестра Коринна, как у жрицы Селунэ, я прошу вашего разрешения сделать на полу этого священного места восковой чертёж для перемещения вместе с нами всего багажа.
— Пожалуйста, жрец Денейра, — сразу согласилась Коринна, теперь поняв тот взгляд богини.
— Эм, чтобы труд вдруг не вышел напрасным, надо начать со второго пункта, — внёс коррективу Хаскар Второй, не знавший, как теперь подступиться к жене с этим её огромным веерообразным воротом.
— Действуй, — Коринна дозволила мужу выполнить эту важную миссию, побаиваясь сына, отправившего мужчин на испытание порабощением Амберли и едва не потопившего корабль, при этом, устроив настоящую мясорубку с реками крови и горой трупов. Мужчины этой всей мерзости не видели, проснувшись по приходу Селунэ.
Хаскар Второй вымученно улыбнулся, зацепившись взглядом за священный символ Денейра и устыдившись перед его неусыпным свечным оком. Очередная неловкость показала, как мало родители знают о том, кого растили. Хотя тревожили Лариата, первой проснулась Разз, за ней встрепенулся Джаспер, тут же повисший на шее отца, вместе с женой около минуты успокаивавшего рыжего близнеца, из-за фамильяра вспомнившего всю реальность произошедшего кошмара. Лариата разбудили сильные эмоций близнеца, но первым и в этом случае поднялся фамильяр, а уж потом сам мистический ребёнок. Хаскару Второму пришлось сесть на сундук, чтобы удержать обоих сразу. И даже так он едва не свалился от известия о божественной отметине на родничке, обнаруженной Джаспером, зарывшимся в папину причёску ради успокоения.
Пока отец делал краткую вводную для сыновей, мать вздохнула и занялась дочерями, красивыми словесами расписывая небесные чудеса и благодать. Роб подсобил Гедуву со снятием всех подвесных коек и гамаков, а потом помог Майси организовать общий перекус из тех стратегических запасов, что опытный вояка всегда берёт с собой.
— В Доме Знаний живут сами Боги, ребята. И мы отправляемся жить рядом с ними, — вдохновенно умасливал Хаскар Второй. И "жить" сорвалось с его уст легко и просто, вызвав уверенность, что да, действительно, именно жить — и вид на жительство им обеспечен божьей меткой и приглашением, отправленным через Гедува.
— И у нас будет своя вилла с каминным залом? — Заглянул Джаспер в глаза отца, наполненные чем-то новым, незнакомым мальчику, но интересно приятным и вызывающим особую нежность по отношению к папе.
— Будет, обязательно будет, мой малыш, — потрепал его отец, довольно улыбнувшийся, что сынок не стал возражать на "мой малыш", тот самый его сынок, походя оставляющий синяки и оторопь от гнутых вилок на занятиях столовым этикетом. — А ты что скажешь, сын?
Оба синих взгляда одновременно направились вбок.
— Эм...
— Ну, говори уже, Лар, — надул губы Джаспер, едва успокоенный общими усилиями. Сейчас все произошедшее накануне по благословению Селунэ осталось в его детском сознании страшным и незапоминающимся сном.
— Что говорить? — Сыграл в несознанку малыш, затягивая драматическую паузу не хуже Амонра. За время прошедшей фазы сна Лариат частично смог обороть благостное воздействие Селунэ, обманным лунным светом приманившей обратно в детство и обратившей явь в забытый сон, словно ничего не происходило, а они нормально легли спать прошлым вечером и вот сейчас их разбудили спозаранку. Факт собственной смерти глубоко врезался в его душу, успевшую капитально перемешаться с той частью, что ранее помещалась в фамильяре.
— Что ты об этом думаешь, — терпеливо пояснил напряжённый отец, детально помнящий сон, пусть не цеплявший и не коловший его больше эмоциями.
— Эм... — снова задумчиво протянул взрослый ребёнок, по просьбе отца пытаясь просчитать варианты развития событий вместо архиважных и сверхнасущных разбирательств в себе самом. Сильверимун славился магами и фактом нахождения на Прайме казался Лариату более привлекательным местом для обоснования, чем совсем другой мир, но раз отец стал клириком Денейра и всей душой жаждет переезда в Дом Знаний — так тому и быть.
— Ты что-то забыл, па, — наябедничал Джаспер папе на ушко то, что смог понять из эмоций близнеца. Он совершенно не помнил, как жутко обрывалась эта их связь близнецов — врагу не пожелаешь.
— Сейчас не время играть в угадайку, Лариат, — упрекнул Хаскар Второй, хотевший стиснуть, но прекрасно помнивший слова богини о том, что один арбалетный болт сломал ребро, а второй едва не воткнулся под лопатку.
— Согласно значку, корабельный маг выпустился из Академии Чёрного Посоха. Он поможет со сменой плана или авансом телепортирует в Сильверимун, — предложил Лариат, недовольный спешным бегством не только с Люцентии, но и из целого мира. Однако не ему выбирать, его долг поддержать семью.
— Молодец, сын, — похвалил отец, после убийства Коринны переставший сюсюкаться и деликатничать с Лариатом, весьма огорчённым этим обстоятельством.
— Пап, я же обещал сделать нас счастливыми, — улыбнулся любящий сын. — Как цитировал Гедув, через тернии к звёздам. Вместе мы сможем свернуть горы...
— Во истину, вы уже заслужили приглашения пожить на Небесах, — своим мелодичным тенором волнительно изрёк он мудрость от сердца и ухищрённого ума. На устах терпеливого Гедува прижилась блаженная полуулыбка, а внутри теплилась эйфория от итогов славных стараний во исполнение грёз прижизненно послужить в раю Дома Знаний!
— Вот, дочули мои, вы отлично пришили мальчикам пуговки, а мальчики вас отлично защитили — и все мы заслужили отправиться на небо, — поучительно проворковала мать, целуя своих звёздочек в макушки. Она совершенно не представляла, будет ли стареть и как осуществится освобождение от тварной оболочки — и не хотела задаваться этими вопросами. На небо! У неё, как бывшей волшебницы, имелось много вопросов — все ответы в Доме Знаний.
— А мы будем играть со звёздами? — А мы будем вышивать звёздами? — Спросили девочки, которым ещё пока не давали бисер.
— Будете себя прилежно вести — обязательно, — пообещала мать.
Лариат выявил причину лености мыслей — сакральные силы. Его организм активно восстанавливал магию, вытягивая её из окружающего пространства, потому маленький взрослый был сейчас особо чувствителен. Божественная магия не просто восстановила эту каюту, а придала ей домашний уют. Нечто похожее Лариат испытывал в любимой каминной зале, а также в спальне Фибона, капеллана домашней часовни виллы Хунаба, и в гостях у Астраселу, голубоглазой служительницы в домашней часовне виллы Деслентир. Маленький взрослый радовался за жреческий статус отца, а ещё умом понимал неправильность ухода:
— Пап, вы точно решили бросить этот корабль и его команду?
— Сын, мы лишь ради тебя согласились на эту лоханку, — строго зашептал отец. — Будь добр, не перечь.
— Вы всё обдумали? — На всякий случай уточнил гениальный отпрыск, не любивший импровизаций и импульсивных решений — на собственном опыте обжёгся хлеще некуда! Помнили ли родители о хрустальных шарах и Лантане? Подумали об этом вопросе прежде, чем будить и сразу же огорошивать уговорами отправиться в Дом Знаний? А ещё, подикась, не просто так именно на этом корабле произошла инициация клирика Денейра, не просто так Селунэ создала идеальные условия именно в этой каюте. Лариат также остро ощущал угрызения совести за свершённые убийства, хотя и расплатился сполна принесением в жертву Лунной Деве частицы её врага и своим ритуальным самопожертвованием.
— Ты не понимаешь, сын! Мы удостоились благочестия отправиться в Дом Знаний!..
— Ладно, пап, по поводу финансов, — смирившись, прошептал на ухо отцу вытянувшийся Лариат, переводя тему, пока Хаскар Второй не рассердился. Сам сын сомневался, кому это благочестие оказано и почему этот кто-то так ратует за переезд чужой семьи вместе с собой. Всю неуверенность сметали образовательные перспективы Дома Знаний. А потому: — Светящиеся клубочки Скарлет применяла для переплёта, чтобы подсвечивать книжку вечерами и прятать её секреты в иллюзиях. А мою магическую эссенцию она добавляла в чернила секретных посланий. Поэтому не скупись с покупкой большой родовой усадьбы с парком, садом, клумбами, конюшнями, беседкой и купальным прудом, ладно? Хоть три миллиона золотых на три года, отец, вместе всё сдюжим.
