— Вот именно. Одна ты теперь ходить не будешь. Ясно, командир?
— Ясно, пилот...
5
Мыть, чистить, крошить. Мыть, чистить, крошить... И так без конца. Если бы соблюдалось каваанское установление насчёт молений во время процесса, так вообще можно было бы свихнуться. Возможно, именно поэтому в священных ресторанах на кухне работали не-каваанцы. Два-три молодых жреца для обязательного благословения — вот и всё. В ресторане работали две жрицы. Хотя слово "работа" в применении к их обязанностям — это было сильно сказано. Чтобы пропеть ритуальные трёхстишия и простереть над дымящимися мисочками в благословляющем жесте все четыре руки много усилий не требуется. Не им же мыть, чистить и крошить, на то есть наёмные работники.
За месяц — земной месяц длиной в тридцать один день — Аня перепробовала все известные ей методы не сойти с ума. От анекдотов и мурлыканья песенок под нос до уроков языка тари. Судя по тому, что Да-Рэй вела себя точно так же, психотипы земной и тарийской расы были близки. Песни, по крайней мере, Ане понравились. Очень. Раса рунн певучестью не отличалась, кухонный персонал из местных поначалу кривился, возмущался. Ничего, привыкли. Хозяину-то всё равно, лишь бы работа не останавливалась. Богатые каваанцы, находящиеся вдали от родины, хорошо платили за обязательные для них блюда, так что жаловаться ему не приходилось. Работницы поют? Болтают? Ну и что? Продукты не портят, забастовки не устраивают — и отлично. Значит, условия для работы подходящие. Фирма, соответственно, процветает. Что ещё нужно честному рунн для сытой жизни?
— Ну, не знаю, не знаю, — офицер "службы порядка" был давно знаком, изучен по всем параметрам и с потрохами куплен. Но строит из себя... — Тебе ведь сообщают о каждой новой проверке, не так ли?
— Уважаемый Осни, мне нечего прятать. — Отвечать этому надутому субъекту нужно спокойно, даже с ленцой. Иначе нельзя, ибо упомянутый субъект непроходимо глуп во всём, что не касается взяток. — Тебе ли это не знать? Я кормлю каваанцев их священной бурдой и получаю за это небольшой доход, которым, кстати, делюсь с добрыми друзьями не за сокрытие тёмных дел, а из уважения.
— Я знаю, уважаемый Карсо, я знаю, — "добрый друг" прикрывает глаза в знак согласия. И тут же распахивает их во всю ширь. — Конечно, будь проверки чаще, они бы всё равно не нашли ничего незаконного. Но беспокойство, причинённое тебе их визитами, не возместить деньгами... У тебя новые работницы?
Осни кивнул в сторону прозрачной перегородки, отделявшей трапезный зал от кухни. Каваанцы желали лично убеждаться, что приготовление священных блюд происходит в соответствии с канонами, так не водить же на кухню каждого, кому приспичит проверить. Перегородка не пропускает звуков, но позволяет всё видеть.
— Ты не был у меня шесть шестидневий. Эти у меня работают уже пять. Тари и терранка, сбежали из катэрийского плена. Ещё одна, совершенно экзотического вида, моет овощи. Может, помнишь, была большая передача с их участием...
— Да, что-то такое припоминаю... Надо же! По ним и не скажешь. Разве что вон та, высоченная, похожа на существо, способное размазать катэри по стенке... А симпатичные. Обе.
— Уважаемый Осни шутит? — Карсо знал о тайном пристрастии некоторых господ, пресыщенных благосклонностью женщин-сен. Господа изволили увлекаться инопланетянками. Но этот-то! Мелкая сошка, большая шишка на ровном месте! — Ему интересны эти сейни?
— Та, что пониже, — ничуть не смутившись, ответил офицер. — Я видел предствителей различных рас, но таких — нет. Хотелось бы выяснить, насколько сильно они от нас отличаются и в чём мы схожи... И прошу тебя, не называй их "самками животных". Разве они не разумны?
— У них один женский пол, как у зверей.
— Уважаемый Карсо, разные планеты прождают разных существ. Те же каваанцы двуполы, но животными ты их не зовёшь.
— Не хочу потерять прибыль.
— А работницу?
— Ты хочешь сказать...
— Я мог бы взять в дом временную жену, пока постоянная служит при храме. Разумеется, я бы возместил твои убытки, уважаемый Карсо...
— Что ты, уважаемый Осни! Какие убытки? Я буду счастлив, если моя работница доставит тебе радость.
— Приятно знать, что тебя понимают, — довольно прищурился офицер. — Когда я смогу её ...повидать?
— Сейчас слишком много лишних глаз. Приходи к концу дня.
"Конечно, тебя тянет на инопланетных самок — мало кто из добропорядочных женщин рунн взглянет на такого мужика без отвращения, — мысли почтенного ресторатора были далеко не дружескими по отношению к офицеру. Впрочем, мало кто способен пылать горячей любовью к своей "крыше". — Ладно. Получишь ты свою терранку. Но только посмей не отработать взятку! Я кое-что ещё для тебя припас. На долгую память".
6
— Зайди ко мне, — будничным тоном пробурчал хозяин, невежливо ткнув в сторону Ани пальцем.
— Я? — опешила девушка.
— Ты.
— Когда?
— Сейчас.
На физиономии начальника большими буквами была написана простая, но ясная мысль: "О, богиня, какая же она дура!" Удивлённая Аня — за месяц работы шеф ни разу не сподобился обратить на неё внимание — переглянулась с Да-Рэй. Тари не менее удивлённо пожала плечами.
— Мы тебя подождём, — сказала она.
Ноздри тонкого носа хозяина едва заметно дрогнули — это был признак лёгкого раздражения. Впрочем, на его планы присутствие в коридоре тари и негуманки никак не влияло. Сейни. Самки. Что они могут сделать, кроме как трепать языком? Кто их вообще слушать станет?
Аня знать не знала, в честь какого события её пригласили в кабинет босса. На ум пришли всего два предположения: либо ради разноса (а это в честь чего, хотелось бы знать?), либо ради выдачи ценных указаний. К инопланетянкам шеф относился более чем прохладно, потому заподозрить его в проявлении экзотического интереса было трудно. Поэтому девушку неприятно удивило присутствие в кабинете третьего лица. Причём, судя по золотистым значкам на воротнике и рукавах, должностного.
— Анна Нечай, с планеты Терра, — проговорил хозяин, слегка подтолкнув едва не споткнувшуюся Аню и плотно прикрывая за собой дверь. — Неплохая работница. Ничего предосудительного за ней не замечено.
"Оп-па, Америка-Европа, — ошарашено подумала вышеназванная. — Меня что, на другую работу вербуют?"
Чиновный тип смерил девушку оценивающим взглядом, будто пучок зелёного лука на базаре покупал, и ощерился в добродушной руннийской улыбочке.
— Очень хорошо, — выдал он. — Проблемы с законом не нужны никому.
— А... это всё к чему говорится? — не выдержав, поинтересовалась Аня.
Босс снизошёл до ответа:
— Уважаемый господин Осни делает тебе предложение.
Бамс!
Нет, это не Аня грохнулась в обморок. Это её мысли, двигавшиеся в направлении "разнос либо ЦУ", словно со всего маху врезались в стену. И девушка не придумала ничего лучше, чем с самым идиотским лицом хихикнуть:
— Э-э-э... Предложение деловое?
Оба рунн, растянув тонкие губы в широченных улыбках, тихо зашипели. Смеялись. От всей своей руннийской души.
— Очаровательная глупость, — улыбался чиновник. — Мне нравится. Впрочем, уважаемая Анна отчасти права. Профессия временной жены приносит неплохой доход. Я весьма обеспеченный рунн, и готов, помимо установленной платы, делать подарки. Ценные подарки.
Аня промолчала: просто не нашла, что сказать. А когда к ней вернулся дар речи, тем более не стала ничего говорить. Русского командного тут никто не знал, а соответствующие идиомы на ша-рунн она изучить не сподобилась. Всё больше уличный жаргон, но там заборными словами считались совершенно безобидные с точки зрения землян выражения. Типа "йато" — "хмурое небо"... Приняв её молчание за знак согласия, босс учтиво поклонился чиновнику и попятился к двери.
— Оставляю вас наедине, — елейным голоском пропел он.
— Благодарю, уважаемый Карсо, — должностное лицо изволило изобразить вежливый кивок. — Думаю, мы с уважаемой Анной не станем долго занимать твой кабинет.
"Это уж точно, — Аня чувствовала, как поднял голову и щёлкнул зубами её личный "зверь", просыпавшийся раньше в минуту опасности. — Убийства, как правило, занимают немного времени".
Подумала — и поняла, что не будет никакого убийства. Перед ней не заросший жирком кабинетный начальничек, а крепкий, подтянутый мужчина. Ведомство наверняка силовое... Ну, точно: униформа местного полисмена, только покрасивее, чем у простых патрульных. Наверняка офицерская. Значит, что — раздвинуть ноги пошире, расслабиться и получать удовольствие? Ну, не воспринимала она ни сказочных красавцев-катэри, ни весьма симпатичных руннийских мужчин как объекты своего женского интереса, и всё тут. Общаться — пожалуйста, лишь бы без рукоприкладства, но спать с ними... или с этим конкретным... как его там — Осни?
"Хрен тебе, гад чиновный!"
— Должен извиниться, уважаемая Анна, за причинённое тебе беспокойство, — "гад чиновный", тем не менее, был предельно вежлив. — По нашим неписаным правилам ответственность за не имеющую мужа и родственников работницу имеет её наниматель. Уважаемый Карсо искренне хочет тебе добра. Он желает, чтобы ты была устроена в жизни, а я желаю это обеспечить.
— Проявляешь добрую волю, уважаемый ...э-э-э ...Осни? — как можно доброжелательнее прошипела Аня. "Зверь" хлестал хвостищем прутья ненадёжной клетки, норовя вырваться на волю. Удерживала его только реальная перспектива гробануться вместе с хозяйкой.
— Да, — офицер явно ничего не смыслил в мимике и интонациях гуманоидов земного типа, иначе не ответил бы так спокойно. — Тебе не о чем будет беспокоиться. Мы подпишем договор о временном супружестве, это законно. На всё время действия договора ты забудешь о работе. Единственной твоей обязанностью будет доставлять мне радость ночью и заботиться о доме днём. Наконец, я уже упоминал о подарках. Если ты понравишься мне, договор можно будет продлить. Однако, должен предупредить: договор временного супружества подразумевает испытание. Иными словами, я должен убедиться, что телесная близость действительно доставит мне радость. Мы можем воспользоваться деликатностью уважаемого Карсо, после чего подписать договор в его присутствии...
Гладкая речь текла, будто тихий ручеёк. В канализации. Аня слушала и сходила с ума от злости. Договор он подписывать надумал, да?
— А если... тебе не понравится общение со мной? — с неповторимой наивностью спросила она, закипая.
— Не беспокойся. Ты не зачнёшь ребёнка от мужчины-рунн, — заверил офицер, лениво проведя кончиком когтя по униформе. Китель, или как там они называют эту часть одежды, аккуратно раскрылся посредине. — Не будем откладывать, уважаемая Анна. Если честно, мне было бы очень любопытно узнать, как вы, терранцы, доставляете друг другу телесную радость.
В голове у Ани будто что-то щёлкнуло. "Вот как, — пришла едкая мысль. — Хочешь экзотик-секса по-земному? Будет тебе экзотика. На всю катушку".
Девушка буквально расцвела улыбкой на все тридцать два зуба.
— Уважаемый Осни, могу ли я выйти, забрать из шкафчика свою сумку? — сладким и липким, как патока, голоском проговорила она.
— После, — равнодушно отмахнулся офицер. — Не трать время на пустяки и иди сюда.
— Мой господин даже не спросит, для чего мне понадобилась сумка?
— Если это так важно, разрешаю тебе сказать.
— Там лежат прописанные медиками ферментные препараты, без которых я не могу нормально переваривать местную пищу.
— Мы не ужинать собрались, — наконец в голосе "уважаемого Осни" прорезалась какая-то эмоция — раздражение.
— Но мой господин собирался узнать, как мужчины и женщины моей планеты доставляют друг другу телесную радость. Это так просто и так ...интересно! — глаза Ани заблестели, как у гриппозной. Она хищно оскалилась. — Наш мужчина, сделав своё дело, должен поскорее бежать, иначе женщина может его убить. И съесть. А здесь бежать некуда. Окно небьющееся, дверь плотно закрыта... Что с тобой, уважаемый Осни?
— Может быть, попробуем сблизиться по-нашему, без каннибальских привычек? — слегка опешил чиновник.
— Это сильнее меня... — Аня начала быстро и очень правдоподобно звереть. В прямом смысле. — Сильнее... Аууу! Мяяяя! — взвыла она, подражая кошке, которой прищемили дверью хвост, и, издавая душераздирающие вопли, набросилась на ошалевшего офицера. — Хочу тебя! Всего и сразу! Мяяяя! Ты вкусный!.. Ты куда?!! Я голодная! Я голодная во всех смыслах!.. Мяяяя!!!
Вопли раздирали душу, а зубы и ногти — форменный китель и кожу. Не ожидавший ничего и близко похожего на это сумасшествие Осни инстинктивно подался назад. Правда, забыв при этом, что сидел он на дешёвом "офисном" стуле, очень похожем на аналогичные земные предметы обстановки. А вот этого забывать не стоило. Колёсико наехало на какую-то дребедень, валявшуюся на полу, стул запнулся... и завалился спинкой вперёд. Вместе с "пассажиром" и яростно "домогавшейся" его девчонкой. Аня, оседлав офицера, торжествующе пискнула, а несчастный, ко всем радостям ещё и ударившийся затылком, как-то совсем не по-мужски заверещал...
7
Сам факт вызова Ани к начальству "на ковёр" не внушал Да-Рэй беспокойства. В конце концов, они не нарушали никаких правил, ни с кем не конфликтовали, работу свою выполняли так старательно, как могли. Разве что какая-то из жриц-каваанок могла углядеть некое мелкое святотатство и натрепать языком. Скорее всего, речь зайдёт о другой работе или повышении оплаты, что было предусмотрено договором. Но почему так тревожно на душе?
Рука ощутила знакомое прикосновение, сопровождаемое волной эмоций — всё то же беспокойство. Осьминожка.
— Ты тоже? — спросила тари. — По-твоему, нам не стоит покидать здание?
Волна положительных эмоций означала "да".
— Вернёмся.
На этот раз ощущения были сложнее. Осьминожка передала образы, ясно показывавшие, что она останется у входа, а вот Да-Рэй стоит поинтересоваться происходящим внутри помещения.
— Нет причин не доверять твоему чутью, — согласилась длинная. — Оставайся здесь.
И решительно отодвинула в сторону полупрозрачную дверь с нанесенным священным знаком каваанской веры — накосо перечёркнутым кругом.
Вид довольно ухмылявшегося Карсо, в гордом одиночестве подпиравшего стенку в коридоре чуть ли не у дверей собственного кабинета, превратил смутные подозрения в твёрдую уверенность. Да-Рэй прибавила шаг. Здешние потолки не были рассчитаны на высокий рост тари, и она едва не цепляла макушкой плоские лампы. Начальник, заслышав быстрые тяжёлые шаги — весила длинная инопланетянка немало, топала громко — резво вернулся в реальный мир.
— Где Ань-Я? — обманчиво мягко спросила Да-Рэй.
— В кабинете, — резко ответил шеф. — Сгинь, не мешай ей.
— Ей — или тебе? — тари сделала попытку обойти его.
— Отвяжись, дылда. Я ей жизнь устраиваю, — Карсо невежливо, с силой дёрнул её за рукав. — Захочешь — и тебе устрою. Правда, не уверен, что на такой небоскрёб найдётся наниматель.
Воспитанная, всегда вежливая тари задохнулась от гнева. Первым и главным правилом, которое внушали тарийским детям, было уважение к окружающим, к их праву выбора. А здесь... Здесь...
