Пиратские сказки.

Крыс.

Экзорциста догадался привести кок, всегда отличавшийся особенной набожностью, а за эти дни борьбы с демоном ставший прихожанином всех христианских храмов столицы. ПОП в свежевыстиранной мантии, с кадилом в правой руке и чашей со святой водой — в левой, обладал помимо всего прочего сочным басом и объемистым брюхом.

— Во имя отца, и сына, святая духа! — бас священника проникал сквозь переборки до самого киля. — Аминь!

— Во имя овса, и сена, и свиного брюха! Мамон! — передразнил его ехидный голос снизу. Если бы команда могла, она бы оценила пародию на ПОПа, которую изображал грызун, но в этот момент людям до пародий не было дела. Они боялись.

ПОП развернулся и никого не увидел.

— Свят, свят, свят, — перекрестился жрец Иеговы.

— Вот только не надо мне этого, — поморщился крыс.

— Изыди, Сатана! — завопил священник.

— Польщён, польщён, — отозвался крыс. — Вот только мимо.

ПОП наконец-то опустил глаза. Его взгляду предстал чёрный крыс с горящими алым глазами.

— Ну? — спросил грызун. Изображение кадила в его руках подёрнулось дымкой и растаяло.

— Д-д-д-демон! — священник побелел вместе с рясой.

— Естественно,— склонился в шутовском поклоне крыс.— А ты кого хотел увидеть? Эй, ты чего? — чаша со святой водой выпала из рук ПОПа, но опередить своего хозяина не смогла. Священник упал первым. А крыс прыгнул и, не позволив сосуду расплескаться, приземлился на брюхе Христова жреца. — Опохмел! — радостно воскликнул он и приложился к чаше. — Эх, как же меня после колдунства сушняк пробивает...

Закончить речь крысу помешал капитан, выскочивший с АК. Передёрнув затвор, он прицелился в грызуна и открыл огонь короткими очередями. Вопя что-то нечленораздельное, крыс зигзагами заметался по палубе, но уйти от возмездия не смог. В красивом прыжке через фальшборт его настигли целых четыре пули, отрывая от небольшого тельца куски мяса. Шлепок по воде оставил от грызуна лишь круги и кровавые разводы. Которые были унесены водой.

— А не всплывёт? — опасливо спросил ближайший к капитану пират.

— Не должен. Серебряные пули. — отозвался Джек, гордо любуясь исчезающими на воде следами дела рук своих. В это день авторитет капитана взлетел ещё выше.

На корабле воцарилось спокойствие.

Джек Воробей.

Как борются с крысами нормальные люди? Устанавливают ловушки, мышеловки всякие. Заводят кота, наконец. Как борется с крысами команда "Черной Жемчужины"? Приводит священника. Хотя, надо признаться, причина у них для этого имеется. Ибо за ту неделю, что корабль стоит на якоре в Москве-реке, даже законченные циники и атеисты (если, конечно, такие вообще были на "Жемчужине": моряки — народ суеверный) убедились, что это отнюдь не простой крыс. Точнее, это вообще не крыс, а принявший его обличье демон. Поэтому такие меры борьбы никому не казались излишними.

Капитан Джек Воробей отсиживался в своей каюте. Отношения с церковью у него были, прямо скажем, неважные. Когда его судили на Ямайке (дело едва не закончилось петлей, и если бы не этот щенок Вилл Тернер, плохо бы пришлось прославленному пирату), один из пунктов обвинения гласил: "Переодевание священником англиканской церкви" Да, церковь такое не прощает. И хотя Джек еще не успел насолить церкви православной, лучше было не рисковать. В успех предприятия Джек верил слабо. Но коли есть надежда, ее упускать нельзя.

Ожидания Джека оправдывались. Церемония изгнания злого духа больше напоминала клоунаду: крыс нисколько не боялся креста, всячески передразнивал священника и — в качестве кульминации своего представления — с воплем "Опохмел!!!" вылакал всю святую воду.

— Н-да... Пора с этим беспределом заканчивать, — пробормотал Джек. — Кто тут, черт возьми, капитан — я или этот крыс?!

Идея явилась внезапно, и она была проста, как все гениальное. Ну как можно было раньше до такого не додуматься?! Пират откинул крышку своего сундука и принялся искать что-то... А, вот и они!

Конечно, создатели АК-47 не и предполагали, что из него кто-то попытается стрелять серебряными пулями, но... Почему бы и нет? Главное, чтобы совпал калибр... Да, безумство, ну и что? Вся жизнь капитана — череда безумств. ("Безумство и гениальность — это две крайности одной сущности", — поучал когда-то Джек Вилла Тернера.)

Калибр совпал. Джек усмехнулся и передернул затвор. Держись, крыс!!!

Автомат бесился в руках Джека, яростно плевался пулями и пытался ударить хозяина побольнее (а потом бы оправдывался: "Что с меня возьмешь? Отдача + Физику надо учить"). Сложно уйти от возмездия, если возмездие держит в руках сорок седьмой "Калашников"! Пули рвали тело крыса на части. Крыс исчезал, и вместе с ним исчезало проклятие, нависшее над бедной, многое пережившей "Черной Жемчужиной". Эффектный прыжок через фальшборт, четыре пули, всплеск воды, звон падающих на пол гильз, кровь, расплывающаяся по поверхности реки -  так закончилась жизнь крыса-демона.

— А не всплывет? — засомневался матрос.

— Серебряные пули, — усмехнулся Джек.

Крыс и вправду не всплыл.

Команда стояла у борта и смотрела, как расплывается кровь по воде. Чего-то не хватало — такое чувство всегда появляется сразу после того, как закончилось приключение. Непривычно и грустно.

Приключение закончилось — но жизнь на корабле продолжалась. Еще предстояло ставить новые паруса, грузить ром и плыть в Тортугу — столицу пиратского мира; город, тонущий в золоте, крови и грехе, — в поисках новых приключений.

Вскоре матросы вернулись к своим привычным обязанностям. Кок начал готовить ужин, юнга отправился мыть иллюминаторы, боцман, посвистывая, отправился командовать юнгой, а Пьеро побежал за выпивкой. И только капитан еще долго с задумчивым видом всматривался в мутную воду...

Крыс.

Серебряные пули — это, конечно, больно. Но вот мамочку крыса (крылатую змею), к примеру, вообще под посеребрённый пресс положили. До знакомства с его папашей (крысокозлом). А с ним — так вообще в освящённой серной кислоте искупали. Там, в чане с кислотой, они и познакомились. Настолько близко, что через положенные восемнадцать месяцев... причём в том же чане (они не вылезли, просто стащили его в АД)... Короче, в подвале храма стояло около полутора десятков бочек с хорошо выдержанным кагором. Естественно, у одной из них (причём у самой старой) кранчик был неплотно закрыт, и крупные кроваво-алые капли срывались вниз. В широко разинутую, зубастую пасть. Рядом с обладателем пасти валялся обгрызенный хлеб, в мутном красном свете похожий на человеческую плоть.

— Четыре пули! — ворчал крыс между каплями. — Целых четыре. Да ещё тридцать пять в магазине. — вышеупомянутые пули, вытащенные им собственными когтями из тела, стояли в рядок, невинные, как прихожанки на исповеди. — Нет, за это надо им всем... — в голове крыса зрели зловещие планы:

1) Превратить всю команду в женщин.

2) Превратить всю воду в спиртное, а на утро — всё спиртное в воду.

3) Превратить всю команду в женщин в момент месячных.

4) (Самый зловещий) Превратить всю воду в спиртное, дождаться, пока команда уснёт пьяным сном, превратить их в женщин во время месячных, превратить всё спиртное в воду.

Остановившись на последнем плане, по числу вытащенных пуль, крыс зловеще оскалился. Догрызя хлебоплоть, он выгрыз дыру в бочке с кагором у самого дна и выпил всё, что там оставалось. Довольно икнув, он удалился в зигзагообразном направлении. Выполнять свой план.

* * *

Команда "Чёрной жемчужины" спала мирным пьяным сном, когда посреди трюма возникло облако чёрного дыма, посреди которого двумя красными углями горели демонические глаза. Бушевавшая в крысе энергия требовала выхода, но разум говорил, что возмездие должно состояться в открытом море.

"Пусть пока поволнуются" — решил грызун, — "а уж повод для волнения я им обеспечу"

Утром капитан нашёл на столе конверт, на котором кровью было написано: "Капитану Джеку Воробью. На корабль "Чёрная жемчужина. От крыса. Из Преисподней."

* * *

Крыс спокойно шёл между бочками, когда на него наткнулась бегущая крыса. Обычная серая крыса. Которая едва затормозил перед его мордой. Когда серая увидела алые глаза, её шерсть встала дыбом, а обладательница шерсти взлетела до потолка и вцепилась в доски всеми когтями.

Следом за крысой выбежал рыжий кот. Он тормозить не стал, просто через пару секунд оказался на верхушке мачты.

— Так, — решил крыс, — кажется, надо либо убираться с корабля, либо очень тщательно прятаться. А как можно спрятаться на корабле между людьми? — крыс потёр нос. — Конечно, на самом виду. То есть стать человеком, — грызун обратил внимание на прикинувшуюся ветошью крысу. — Но прежде надо бы провести опыт на ком-нибудь другом. Иди сюда, крошка.

"Крошка" подходила по всем параметрам: была молода, но уже опытна и умна. Поэтому она беспрекословно спрыгнула с потолка, пока тот, опасный, не вздумал залезть к ней. Бояться она прекратила.

* * *

— Капитан, — ввалился в сундук боцман, — мне тут одного демонолога присоветовали.

— Пусть войдёт, — устало ответил Джек Воробей. После провала с ПОПом и серебряными пулями он уже ни на что не надеялся.

— Он со спутницей, — как-то неловко заметил боцман и исчез из дверного проёма.

Демонолог не мог похвастаться пышной шевелюрой. Половина волос была когда-то сожжена, а вторая — пострижена таким коротким ёжиком, что его хотелось назвать колобком. Его лицо, казалось, состояло из шрамов и ожогов, левый глаз отливал серебром. Тело закрывал кожаный плащ, но осторожные движения давали понять, что и там есть отметины бурной жизни. Как и то, что жизненные уроки были им отлично выучены.

Голова его спутницы была украшена панковским ирокезом, на лице красовалась синяя помада, зелёные тени и оранжевая тушь. Оба уха девушки являли мечту пункта сбора металлолома, столько в них было всяческих колец. Опустив взгляд, Джек чуть не вывихнул мозги, пытаясь соединить верх и низ: на теле девушки был строгий деловой костюм.

— Мой секретарь, — представил демонолог спутницу, — а заодно приманка.

Джек кивнул, приходя в себя.

— И так, у вас на судне завёлся демон. В мои обязанности входит объяснить вам, почему это произошло, изловить его и, если вас устроит моя работа, проследить, что бы больше ни одного демона на корабле не появилось до отплытия "Чёрной жемчужины" из гавани. Приступим?

Капитан кивнул и приказал подать коньяка.

— Что губительно для демонов? — начал маленькую лекцию гость, — а для них смертельна вера. А во что сейчас верят люди? — вопрос был риторическим, но демонолог на него всё-таки стал отвечать: — В бога? Безусловно, нет. Они верят в демократию, в выборы, в президента, в эту, как её там, толерантность. Но главное, во что они твёрдо верят — это в деньги. Деньги в их глазах могут всё. А большие деньги — ещё больше. Да демону сейчас страшнее оказаться на монетном дворе, чем в главном храме. Теперь понятно, почему демон выбрал ваш корабль. Вы не верите в деньги. Вы верите в честную сталь и лживые пули, в плечо друга и предательство, во что угодно, но только не в деньги.

— И что, мне теперь обклеить корабль баксами? — насмешливо спросил капитан.

— Смотря какой демон, — ответил специалист, — есть среди них такие личности. Кстати, а кто у вас завёлся-то?

— Чёрный крыс, — ответил Джек Воробей.

— Знакомая личность, — кивнул демонолог, — настоящее имя: Летучий Крыс. Его мамочка обладает иммунитетом к серебру.

— А по нему не было заметно.

— Ну, вы же в него стреляли не просто серебром, а пулями. Если бы вы попали ему в голову, то этого разговора не было бы. Тут уж всё равно, из чего они сделаны. Ладно, пойду, поймаю, — демонолог пошёл к выходу.

— А вы во что верите? — перехватил его вопросом Джек.

— Я? Ни во что. Я предпочитаю знать. Да, проследите, что бы мне никто не мешал, — маг прикрыл за собой дверь.

Через несколько минут из щелей в палубе пролился золотистый свет, и из трюма показался демонолог с шаром из светящихся прутьев, в котором клубился чёрный дым с двумя алыми угольками-глазами. Команда попряталась, где только возможно. Маг вошёл в капитанскую каюту. И поставил ставший полусферой шар на стол. Дым сконцентрировался в крыса.

— Не убежит? — с опаской спросил Воробей.

— Демоны не любят без особой нужды пересекать границы света, — крыс поморщился, вспоминая, как пробирался по Раю с четырьмя пулями внутри. — Извините, — демонолог хлопнул по карману, достал оттуда сотовый, прослушал сообщение и скривился, — мне надо идти. Семейные проблемы. — и маг растворился в воздухе.

Джек Воробей.

Когда Джек Воробей обнаружил на своем письменном столе конверт, на котором красовалась сделанная кровью надпись "Капитану корабля "Черная Жемчужина" от крыса из Преисподней", стало ясно, что избавиться от хитрого демона не удалось. Этот факт, конечно, не радовал. Еще вчера Джек отдал бы полжизни за то, чтобы не расставаться с приключением и вернуть крыса еще хоть на пару дней, но теперь... Досада. Обида. Усталость.

В конверте нашлись очередные стихи. "Стать пеплом", — гласило название. Джек без особого энтузиазма пробежал глазами начертанные кровью строки. "Как просто стать пеплом, танцуя в центре огня" — вспомнил он песню. — "А что, хороший бы эпиграф получился. Вот удивилась бы группа "Алиса", узнав, что демоны цитируют их песни!"

Джек уселся за стол и взъерошил волосы. Сложилась какая-то странная ситуация, которую он решительно не понимал. На корабле объявился страшный демон, который сумел повергнуть в панический ужас всю команду, не сотворив, однако, ни одного злодеяния. В общем-то, единственное, что он делал — регулярно посылал стихи капитану. Но зачем?!.. Это был первый вопрос, волновавший капитана. Второй вопрос также не давал ему покоя: как будет мстить крыс за свой расстрел? В том, что он будет мстить, пират не сомневался. Хотя крыс и не умер (невероятно! это после четырех серебряных пуль!), ему пришлось несладко — а демоны такое не прощают. Что ждет многострадальную команду и ее верную "Черную Жемчужину" (про судьбу верного капитана, собственноручно расстреливавшего крыса, Джек предпочитал не думать)?!

"Проклятье!" — Джек стукнул кулаком по столешнице. Пустая бутылка рома звякнула, и это навело пиратского капитана на мысль: надо спуститься в трюм и принести еще одну. А заодно оповестить команду, что опасность не миновала.

Надежда на спасение явилась от боцмана.

— Капитан! — боцман, как обычно, ввалился в каюту, даже и не подумав предварительно постучать в дверь. — Мне тут одного демонолога присоветовали...

— Пусть войдет. — Джеку было уже все равно. Демонолог так демонолог.

В каюту заглянул закутанный в кожаный плащ довольно-таки щуплый человечек, подстриженный ежиком, покрытый многочисленными шрамами и ожогами. Его сопровождала девушка панковского вида, одетая почему-то в строгий деловой костюм. "Странная парочка", — подумал флибустьер. Вслух он не сказал ничего, дожидаясь, пока экстравагантные гости представятся.