Дни сменялись днями, сливались в недели и превращались в месяцы Лишь вахты в вороньем гнезде приносили магу облегчения. Там он спокойно обдумывал свои действия, отдыхал или же погружался в чтение своих магических книг, предварительно выпустив вокруг нити поискового заклинания.
Вот и этим утром получив вахту в гнезде он предвкушал отдых на ближайшие часы. Сотворив заклинание поиска. Маг устроился поудобнее и попытался заснуть. Едва он прикрыл глаза заклинание среагировало на небольшой объект появившийся в поле его действия. Маг недовольно открыл глаза ворча про себя за свою забывчивость. Ведь хотел же он исправить его еще в прошлый раз. А то получится как с той стаей прыгающих рыб. Однако море вокруг было тихо, рыб было не видно, а уж птиц тем более. Но заклинание показывало что объект увеличивается, двигается быстро и целенаправленно в их сторону. Еще раз сверившись с направлением Дима пристально вгляделся в сторону откуда шел сигнал. Пусто. Лишь море и волны. Хотя что то его смущало он еще не совсем понимал что именно. Но дело было явно не чисто. Внезапно сигнал пропал раз и будто ничего не было. Проверив длину потоков Дракон сильно удивился кто— то или что -то только что блокировало поисковые нити со стороны сигнала. Тут была замешана магия. Во рту резко пересохло До рези в глазах он всмотрелся в море позади корабля. И тут его словно ударили по голове. Воздух в одном месте колебался. Так бывает когда в жаркий день смотришь на асфальтовую дорогу. Но на море так не быть не может. Полог невидимости пронеслось в голове. Дима вскрикнул и почти кубарем слетел из гнезда. Искать капитана долго не пришлось. Тот стоял у штурвала попыхивая трубкой.
— Почему не на месте матрос!— бухнул он поворачивая колесо штурвала
— Кэп, беда! Нас преследуют! Идут под пологом невидимости. Отстают от нас в лигу. Но быстро догоняют.
— Демона в глотку. Черное братство. Говорили же мне что они начали баловаться магией понакупили безделушек.... А я старый, не верил. Как идут в паре или одним ястребом?
— Не уверен, но кажется что нас догоняет один корабль,— Дима напряженно всматривался в море позади. Ханнгор обернулся и стал пристально рассматривать горизонт позади корабля. Ничего лишь спокойное море. Даже тучек на небе не видать
— Паря, тебе в гнезде голову напекло. Или же ты заснул? Протри глаза горизонт сзади чист. Нет никаких кораблей. Хотя?.,— Ханнгор прищурился и посмотрел с высоты своего роста мага,— Ты таким образом решил слинять из гнезда? Разыгрываешь старика!!! А ну живо обратно. Сегодня у тебя двойная смена!!!
— Кэп, но я же говорю правду.
— Клянусь бородой Хранителя или же ты сейчас залезешь в это гнездо или ...
— Или что? Вы забылись капитан,— взгляд Дракона пылал. Думаете это уловка ? А что ты скажешь об этом. — Маг слепил небольшой огненный шарик и пустил его в открытое море. Шарик пролетев приличное расстояние врезался в невидимую преграду и нам стал виден нос догоняющего их корабля.
— Борода хранителя!!! Что это?
— Это те кто нс догоняют.
— Говоришь быстро догоняют. Ну мы сейчас посмотрим,— сам себе пробубнил великан,— А ну живо поднять все паруса и двойную команду на весла! Живо!!! Всем приготовиться к абордажной свалке!!!— Рявкнул он команде
По палубе забегали десятки ног. Хлопнув расправился дополнительный парус. Вода за бортом вскипела от ударов весел. Поняв что их уловка раскрыта с преследующего корабля сняли полог невидимости. Позволяя увидеть что их ждет. Вдогонку за галерой шел великолепный парусник. А на его палубе радостно орала и улюлюкала разномастная свора.
— Разрази меня гром!! Это корабль одно из Семи Капитанов Берегового братства. Ребята работайте изо всех сил если не хотите пойти на корм рыбам,— ревел Ханнгор яростно накручивал штурвал
Несмотря на слаженную работу двойной весельной смены парусник неуклонно нагонял галеру.
— Кэп, может лучше сдаться и попробовать купить свою свободу?— неуверенно спросил Дима
— С обычными пиратами такой трюк может быть и прошел, но вот с этими— он махнул головой в сторону преследователей— не выйдет. Cначало заберут то что ты в лапках им сам принесешь, а потом или прирежут как скотов или чего похуже...
— Тогда приказывай парням сбавить ход. Они этого и добиваются что бы взять нас еле живых от усталости. Лучше сейчас дать бой, так у нас есть хоть какой то шанс выбраться.
— Их минимум втрое больше нас
— Тогда твоим парням придется биться как в последний раз. А с козырем в рукаве наши шансы возрастают.
— Что за козырь? — удивился капитан
— Молодой боевой маг,— Дима улыбнулся уголком рта,— Задержи их мне нужно время чтобы подготовиться
— Демона мне в глотку!!! Подготовится ему нужно!!! Мы все тут ляжем пока ты там подготовишься!!! Всем готовиться к абордажу!!! Ну что парни продадим жизни подороже! Пусть попробуют их взять. Арбалеты занять позиции на корме. И живо принести мой топорик— рявкнул Ханнгор бросая бесполезный штурвал.
Дима бегом мчался к своей комнатенке там в углу валялся мешок с нужными сейчас вещами. Распахнув дверь так что едва не слетела с петель он кинулся к заметному мешку. Приподнял его и со звоном вытряхнул его содержимое на пол. На досках лежала матово-черная броня сделанная из стальных пластин и кольчужных колец, глухой шлем с узкими прорезями для глаз, беспалые кожаные перчатки с набитыми на тыльной стороне стальными пластинами, и толстые кожаные штаны.
— Не понял, а обуви нема?— тупо глядя на вещи разложенные на полу маг задал вопрос сам себе. Мотнув головой он спешно начал рыться в магических книгах. На днях он вычитал заклинание ритуальной магии. Найдя нужную книгу он вооружившись мелом начал чертить на полу круг с заключенной в нем звезду. На каждом луче звезды он начертил око в пирамиде. Сверив еще раз рисунок с книжным он дорисовал под каждой пирамидой по три непонятных символа. Осталось лишь заплатить цену. Взяв с пола кинжал он полоснул себя по запястью и перевернул руку так что бы кровь с нее падала в центр пентаграммы. Рисунок налился лиловым и полыхнул оставляя на полу выжженный след. Плата принята. Теперь его магический дар должен будет на время усилиться правда потом его накроет такая волна отката. Что даже представлять было страшно. Маг покосился последний раз на рисунок и начал разбираться как надевать все эти доспехи.
Парусник легко догнал Демона морей и теперь шел бок об бок с ним. В воздух взвились кошки и крепко вцепились своими стальными зубами за перила и мачту галеры. Грохот удара и треск ломающихся неубранных весел. Корабли замедлялись став одним целым. Едва корабли замедли ход как с более высоких бортов парусника полетели стрелы и болты, а на палубу прыгали первые пираты. Слаженный арбалетный залп отбросил первую волну пиратов. Но арбалетчикам требовалось время для перезарядки своего оружия, а пираты все прибывали и прибывали. Стрелки с парусника перевели свой огонь на арбалетчиков, позволяя своим товарищам добежать до противника. Зазвенела сталь на палубе стали вспыхивать отдельные рукопашные поединки. Моряков было гораздо меньше пиратов и поэтому они небольшими группами стоя спина к спине сражались с яростью смертников. Каждый из них понимал что наверняка погибнет, но все же пытался оттянуть момент своей встречи с Седой Пряхой. Волей судьбы Ханнгор оказался ближе всех к борту и пираты просто перепрыгивали через него и отрезая от команды. Едва капитан сделал шаг в сторону сражающихся перед ним мягко совсем как кошка молодой парень и с кривой усмешкой замахнулся саблей. Рядом с ухом паренька словно прогудел рассерженный шмель, а на палубу упала отрубленная по плечо рука сжимающая саблю. Молодчику потребовалось время что бы понять чья это рука. Сжимая обрубок он зашелся в крике и упал на палубу поливая доски под собой кровью. Ханнгор не стал добивать его а просто перешагнул навстречу новому противнику сжимая в руках огромную обоюдоострую секиру одно из полумесяцев лезвий было обагрено кровью. Перед капитаном выскочили сразу двое бородатых мужиков оценив оружие в руках великана они одновременно стали уходить по дуге, каждый в свою сторону. Ханнгор понял их задумку сейчас один будет отвлекать а второй нанесет один единственный удар. Сделав вид что этот маневр его сбил с толку Ханнгор сделал шаг назад и резко ударил топорищем которое он держал у самих лезвий. Пират стоявший сзади ухнул от удара пришедшийся в солнечное сплетение и упал на пол. Ханнгор лишь скосил глаза и слегка повернул голову отмечая место и положение противника. Перехватив секиру более привычным хватом он сделал еще один шаг назад который пришелся на горло пирата. Под каблуком тяжелого сапога хрустнули хрящи и пират затих навсегда. Его товарищ видя смерть своего напарника вскрикнул и прыгнул в воздух надеясь попасть своим тяжелым мечом по голове великана. Но вместо головы его удар пришелся в пустоту еще в воздухе навершие секиры так похожее на наконечник копья пробило его горло. Ханнгор оглянулся по сторонам осматривая положение и кинулся в самую гущу противников. Работая как забойщик скота он размахивая секирой шел напролом пробиваясь сквозь разношерстную толпу к своим парням. Дважды ни скорость его движений ни реакция не спасала его от ударов чужих клинков которые оставляли глубокие кровоточащие отметины. Положение ухудшалось с каждой минутой. Его парни падали один за другим а пиратам не видно было и конца. Лишь арбалетчики и стоявшие перед ними насмерть мечники как то выравнивали ситуацию. Ханнгор быстрым движением вытер кровь бежавшую по лицу и заливающую левый глаз. Та сволочь с копьем оказалась весьма смелой и проворной прежде чем лишиться головы он успел буквально на пополам разделить кожу на лбу великана. Он опять оказался один на пятачке перед дверью в каюту мага. В голове крутилась мысль если этот так называемый маг не поторопиться со своими приготовлениями в течении нескольких минут то он может вообще не торопится. Все будет кончено. Ханнгор издал сдавленный рык видя как одному из его парней сначала перерубают обе руки а уж потом сносят голову. Внезапно дверь распахнулась так сильно что Ханнгора впечатало в стену надстройки. На пороге появилась фигура воина в темных доспехах. Двое пиратов которые дернулись к нему сгорели в столбе белого пламени.
— Весельчак, Гейл, Ханнгор хватайте парней и прорывайтесь к надстройке— голос многократно усиленный магией разнесся по кораблю давая понять что тут свои.
— Это как уж получиться,— пробасил Ханнгор перехватывая оружие поудобнее.
Моряки поняв что может быть это их единственный шанс кто по одиночке а кто сбиваясь в кучки стали прорубаться к магу. Дракон же аккуратно помогал прорывавшимся к нему морякам выводя из строя наиболее ретивых пиратов небольшими пульсарами. Вскоре возле него ощетинившись оружием стояло человек десять. На носу держали оборону полтора десятка мечников с арбалетчиками. Идти на прорыв для них было равнозначно смерти.
— Ханнгор делайте что хотите, но сдержите их мне нужна минута
Ханнгор кивнул, вытер рукой с лица пот вперемешку с кровью и встал перед магом. К нему присоединились еще шестеро парней. Оставшиеся спешно начали перезаряжать арбалеты.
Маг с натугой разводил руки в стороны. Казалось к его рукам привязали по паре пудов и теперь заставили его хлопать. Между обращенными друг к другу ладоней начал появляться оранжевый шар. Сперва небольшой он увеличивался в размерах и можно было увидеть что внутри этого шара летают сотни маленьких огоньков.
— Всем на пол,— гаркнул маг и не смотря выполнили ли его команду громко хлопнул в ладоши. Шаг лопнул оставив после себя те маленькие огоньки. Теперь они быстро начали расти. Достигнув размера с детский кулак шарики обзавелись оранжевыми крыльями и стали напоминать то ли пчел то ли ос. Маг шевельнул пальцами и пчелы кинулись жалить пиратов. По палубе началась сущая паника. Люди бегали, кричали от боли, пытались отмахиваться от волшебных насекомых. Укус такой пчелы был соизмерим с прижиганием раскаленным прутом. И им было все равно куда жалить от них ни спасали ни крепкие рубахи ни доспехи. Но как и всякая порядочная пчела ужалив однажды они погибали. Взрываясь на сотни маленьких раскаленных осколков. Которые шрапнелью окатывали всех вокруг Многие что бы спастись от этой напасти прыгали за борт. Арбалетчики ликующе закричали и начали более прицельно отстреливать пиратов
Ну маг дает пронеслось в голове у Ханнгора. он хотел было кинуться в гущу сражения едва он оказался перед магом, что то больно ударило его в грудь заставляя отступить на шаг. Ханнгор опустил взгляд и не понимающе смотрел на древко стрелы, торчавшее из его груди. Взрев раненым медведем Ханнгор обломал древко и кинулся в гущу обезумевших от страха врагов.
В воздухе словно порвалась гигантская струна и небо над галерой пробрело глубокий синий цвет. Мгновением спустя на головы людей посыпались ледяные копья рубя на куски всех находившихся на палубе галеры.
Дракон промедлил всего пару мгновений прежде чем защитить себя и стоявших рядом, но это промедление стоило жизни всех кто стоял на носу. Заклинание превратило людей в куски кровоточащего мяса. Этой ужасной участи не избежали и с десяток пиратов.
Маг видя эту ужасающую картину что то гортанно крикнул и указал в сторону неба замысловатый кукиш. Дождь из ледышек прекратился так же внезапно как и начался. А небо приобрело нормальный цвет. Дракон развернулся и едва успел выставить воздушный поток, отклоняя направленный на тонкую струю воды. Дракон готов был поспорить что такой на первый взгляд безобидной струей воды можно было резать метал. Маг стал искать глазами своего коллегу по ремеслу который все это устроил. От шлема противным лязгом отскочила стрела заставляя мага потерять концентрацию и припасть на колено. Подружка первой стрелы удали ниже, но все же отскочила от брони. Дракон грязно выругался в адрес стрелка и вскочил на ноги. Третья стрела сгорела в воздухе, а в смотровую площадку парусника полетел приличных размеров огненный шар. Достигнув цели он взорвался и в на палубу с криком упала объятая пламенем фигура. С носа парусника на него полетело серое облако. Поняв что ничего хорошего ждать от этого не стоит он накинул на себя воздушный шит а в сторону облака полетели 'Глаза демона'. Это заклинание придумал сам Дима и очень этим гордился. Глаза представляли собой два высокотемпературных фаербола с особой начинкой. Облако и глаза встретились но ничего не произошло. Точнее произошло совсем другое глаза растворились, а облако стало больше в размерах и продолжало приближаться. В след за глазами в облако полетели огненные шары, огненные брызги и даже ветер ножей. Чужому заклинанию было все нипочем напротив оно весьма выросло в размерах и уже накрывало треть галеры. Там куда падала тень от этого облака дерево чернело и превращалось в труху а трупы стремительно гнили пока не превращались прахом. Дима не придумал ничего иного как заключить это облако в воздушную сферу. Вскинув руки Дракон призвал силы ветра и ударил по периметру облака прекращая его распространение. Тугие потки ветра начали сжиматься вокруг облака уменьшая его в размерах. От некогда огромного облака осталось маленькая темная сфера. Внутри которой клубилась тьма. Посчитав что достаточно маг послал эту сферу в сторону пиратов. Но заклинание резко сменило траекторию полетело прямо в открытое море. Маг увидел на носу парусника средних лет мужчину сжимающего в своих руках короткий резной посох с огромным синим камнем в навершии. Камень переливался всеми оттенками синего и мелко пульсировал. Ну вот и встретились.
