— Совет готов выслушать тебя!— излишне торжественно начал ГорКинолейн
— Я КейнЛорГерлиКон, Старший из Рода Творящих, обвиняю совет в нападении на нас. В переходе на нас напал Хранитель. В качестве искупления, я требую Совет открыть моим спутникам Святилище.
— С какой стати ты решил, что Совет натравил на тебя Хранителя переходов. Имеются ли свидетели? Нет? Мне кажется, это весьма глупой причиной, чтобы потребовать открыть доступ? — Насмешливо спросил ГорКинолей
Кейн сжал кулаки. Все пошло не так, даже попытка натравить на них Хранителя, теперь была выставлена против него же. Как жаль, что он скормил этого молодого дракона, он смог бы подтвердить его слова.
— Если у тебя больше нет претензий я объ...
— Наш мир в опасности,— выпалил Кейн
— Да?! Смею предположить, что баланс качнулся уже давно, когда некий кузнец выковал темные артефакты и подкинул их в мир людей. Мне напомнить, кто это сделал
Кейн поморщился, и тут все повернули против него:
— Сколько раз меня будут тыкать в мое же дерьмо. Я был слишком беспечен, опьянен силой и величием, за что и поплатился, вы лишили меня сил, нашли мне замену!
— Тебя будут тыкать столько раз, сколько сочтут нужным!— подал голос золотой дракон
— Но я чувствую, наш мир в иной опасности, скоро должно случится нечто, что качнет весы.
— Знаешь, никто кроме тебя не чует ничего подобного. Ведь я прав?— ГорКинолейн посмотрел на сидящих по сторонам от него. Молчаливое согласие было ему ответом
— Ты же прекрасно знаешь, что наш род может заглядывать в будущее.
— Да знаю. Но точные предсказания ваш Род давал весьма редко.
Кейн прикинул в голове возможное варианты, оставался только одно, что могло повлиять на решение в его пользу.
— Хорошо, я предлагаю сделку. Вы открываете мне и моим спутникам Святилище взамен, тебе оставляют последнюю из Рода Звезднорожденных.
— Ты лжешь!
— Проверяй хоть сейчас. Я подожду!— Кейн скрестил руки на груди.
— А что помешает мне оставить ее тут силой?
— Она не горит желанием оставаться с вами. Ее Сущность связана узами с душой одного из мальчишек. Порви эту связь лично, а я посмотрю, что устроит тут Звезднорожденная, когда поймет что, случилось. А если с парнем тут случиться 'несчастье', не обессудь, я найду способ подсказать Звезднорожденной, отчего ее ненаглядный умер. Да, я опережаю твой вопрос, она пала жертвой того, что внизу зовется любовь.
— Ей отрежут доступ к Источнику, она останется без своих сил
— Рано или поздно или вы вновь откроете ей Источник, хотя бы ради того чтобы поддерживать в ней жизнь, или она тайком проберется туда. Как итог — неконтролирующая себя Звезднорожденная несущая Смерть и Хаос. Думаю, ты еще помнишь, что успел натворить мой папочка, прежде чем вы успели лишить его сил и низвергли?
ГорКинолейн затравленно посмотрел на улыбающегося Кейна.
— Что скажет Совет?
— Нужно открыть Святилище, жизнь Звездннорожденной дороже,— задумчиво высказался эльф
— Она должна стать продолжением своего рода,— высказался человек
— Мы не имеем права опускать ее. Но и пускать Кейна слишком опасно,— прорычал золотой дракон
— Совет согласен! Но с несколькими условиями. Ты сам будешь поддерживать энергию Святилища.
— Согласен,— кивнул Кейн
— Не перебивай меня! После этого ты раз и навсегда лишаешься права доступа сюда.
— Согласен. Но мне нужно подготовится.
— У вас три дня на все. После этого ты со своими сосунками покидаете это место, а Звезднороожденная остается с нами... по доброй воле.
— Я хочу услышать Клятву!
— Я ГорКинолейн, клянусь своей Сущностью, что решение Совета будет выполнено!— по залу прокатилась волна горячего воздуха. Клятва была принята.
— Миг, ты чего надулась? — в очередной раз спросил я
— Ничего,— огрызнулась девушка и вышла во внутренний дворик сев рядом с небольшим прудиком на каменную скамью. Дракон проводив ее взглядом спросил:
— У вас все нормально?
— Не знаю,— протянул я. — Как Кейн появился, она сама на себя не похожа. Надо будет уточнить у Кейна что за дела такие.— Я встал с подушек, на которых сидел последние часа два
— Зан, пиво будешь? — спросил меня Сергей, растянувшийся на куче цветастых атласных подушек. Протягивая мне очередной кувшин с пивом. Отличным темным пивом. Хорошо, что КейЛан объяснил, что к чему и как заказывать съестное на местной кухне.
— Не мне больше не лезет,— отмахнулся я, прикидывая, сколько может весить массивный двуручник из этой стойки.
Надо отметить, что дом Кейна это дикая помесь султанского дворца, оружейной, и кузнецы. Последняя, между прочим, занимала две трети жилого помещения. Хотя нет, вру, больше все места занимали исполинский горн с огромной наковальней. Внушал уважение и огромный арсенал кузнечного инструмента, расположившийся на одной из стен. Я подошел к огромному, подстать наковальне, молоту и взялся за ручку, пытаясь приподнять его. Громадина даже не шелохнулась. Я смело могу утверждать, что человеку такое поднять не под силу. Интересно как Кейн им работает, в виде дракона или как. Бросив попытки поднять, молот, я заинтересовался развалом заготовок лежащих на отдельном столе. Никогда не видел, как изготавливается меч, и тем более не видел заготовки для него.
— Ну что детишки, как устроились?— Кейн появился как всегда неожиданно
— Привет Кейн. Неплохое у тебя жилище. И главное еда на халяву.
— Рад, что вам понравилось. Вы трое пойдемте со мной он ткнул пальцем в меня, Сергея и Дракона. У нас слишком мало времени, нельзя растрачивать его просто так,— он развернулся и направился к выходу.
Сергей нехотя вылез из подушек, маг отлип от стены где он последний час листал очередную книжку, я же положил железку обратно и вышел следом.
— Что ты Им пообещал!!! — крикнула вдогонку Мига, вскочив со своего места
— Тебе не понравиться,— бросил Кейн.
Кейн привел нас в просторный зал. Вдоль одной из стен на приличном расстоянии друг от друга стояли массивные кресла, вырезанные из цельного куска зеленоватого кристалла.
— Садитесь в них, — приказал нам Кейн
Мы, повинуясь, сели, Кейн тем временем установил рядом с каждым из кресел по фиолетовому дополнительному кристаллу, которые он достал из недр своей одежды. Кресла мигнули зеленым и стали едва ощутимо греть
— Времени, на долгую подготовку у вас нет. Поэтому объясню в двух словах. Это все,— он обвел комнату рукой Святилище Знаний. Вам предстоит,— он замялся, подыскивая слово.— Многому научиться за весьма короткие сроки, а сейчас приготовитесь, вам будет больно.
Он скороговоркой произнес слово на рычащем языке. Я закричал от боли, в мозг вонзились сотни игл, которые проникали все глубже и глубже, сознание окутала тьма.
Айзан
— Эй, ты сюда дрыхнуть пришел или соизволишь чего заказать, — грубый голос, сопровождался сильным тычком, пришлось разлепить глаза.
Я сидел, в какой то грязной таверне, за щербатым столом. Совсем один. Надо мной стоял необъятный, потный мужик — никак иначе хозяин этой дыры.
— Пива! Темного!— прохрипел я
— Три медяка,— трактирщик даже не шевельнулся, услышав заказ. Пришлось охлопывать себя по одежде в поисках денег. В тяжелом кошеле на боку что-то звякнуло. Я не глядя схватил монету и выложил ее на стол.
— Богато живешь!
— Сдачу не зажми и давай пива!
Трактирщик окинул меня внимательным взглядом и удалился. Парой минут спустя передо мной стояла высокая глиняная кружка и столбик разномастных монет. Я отхлебнул пива и попытался найти ответ на самый главный вопрос. Где я и какого демона тут делаю? Последнее что помню это Кейна, кресло, теперь я тут, забавно. Я отхлебнул пива.
Скрипнула дверь, впуская еще троих. Я мельком глянул на вошедших, ребята явно промышляют на большой дороге, рожи, что ни есть самые бандитские. Двое уселись за соседний стол, третий пошел делать заказ. На меня мужики лишь кинули быстрый взгляд, оценивая мою персону, найдя ее неинтересной, они начали трепаться о своем. Замечательно, мне лишних проблем не надо. Я взял кружку и залпом опустошил ее. Мне нужно двигать отсюда, ежели хочу разобраться, куда меня занесло. Я начал подниматься из за стола, как раздался треск ткани, а по полу покатились золотые кругляшки. Демон меня люби! Это не осталось незамеченным разбойниками, двое уже были на ногах, а третьи с интересом смотрел за происходящим, привалившись к стойке.
— Эй, парень, не желаешь помочь фонду строительства новых дорог?— спросил меня один из них
— Я так понимаю, вы представители этого фонда?— поинтересовался я и невзначай положил руку на рукоять меча. Что за ерунда? Это не мой меч, я быстро посмотрел на оружие, меча у меня не было, вместо него висел короткий кинжал богато украшенный самоцветами. Демон Глубин! Зашелестело извлекаемое оружие, разбойнички достали длинные увесистые тесаки.
— Может, договоримся по хорошему?
Ага, как же, по-хорошему они хотят договориться, стоит мне отвернуться, как получу перо под ребро.
Я покачал головой, показывая, что договариваться, не собираюсь.
— Зря!— притворно вздохнул разбойник и прыгнул ко мне, нанося удар
Я даже не пытался остановить или заблокировать удар своей зубочисткой, не поможет. Просто отшатнулся в сторону от удара, разрывая дистанцию. Демоны меня дери! Скорость, с которой я двигался, не слишком превосходила скорость движения разбойников. Схватив тяжелый стул, я швырнул его во второго разбойника. Да что со мной такое!? Где моя вампирская скорость и сила? Стул не пролетел и пяти шагов, упал на пол. Первый нападавший, был уже совсем близко, замах и его меч вонзается мне в живот. Падаю на колени. Светлые боги!!! Как больно! Последнее что я увидел, как чужой клинок вонзается мне в грудь.
— Давай вставай, — меня легонько пнули.
Пришлось открыть глаза, с непривычки щурясь на слишком яркий свет.
— Я умер?
Кто-то хохотнул.
— Не так быстро!!! Это только начало....
Волк.
Сергей пришел в себя лежа на подстилке из сухих листьев у корней огромного дуба. Он помотал головой, приходя в себя, встал на ноги, стряхивая с одежды сухие листья.
— Темные боги! Где это я?
— Ты? В лесу!— голос раздался сверху. Сергей резко обернулся и увидел Кейна сидящего на широкой ветке.
— Ты же у нас скаут? Вот и посмотрим, насколько ты хорош! Тебе то нужно всего ничего, уйти от преследования, да остаться в живых, а то говорят Темнолесье, не самое удачное место для пикника. Вот возьми, тебе это пригодиться — на землю упали короткий лук, нож и колчан со стрелами. — Остальное добудешь сам! На твоем месте я бы долго тут не засиживался! Кронки ребята быстрые, — он указал пальцем ему спину. Сергей обернулся в указанном направлении, никого, но тут он услышал приглушенные голоса, и металлический скрежет. Схватив лук со стрелами и засунув нож за пояс, он посмотрел на дерево. Кейна на ветке уже не было. Он словно растворился в воздухе. Чертыхнувшись и поминая все родню Кейна, сорвался с места. Сперва необходимо понять, кто за ним гонится и главное за что. Остальное не столь важно.
Ноги легко несли его по прошлогодней листве, он стремительно бежал по лесу, стараясь оставлять как можно меньше следов. Он не слишком надеялся, что тот ручей, попавшийся ему по дороге, собьет преследователей со следа. Хорошо если это их задержит и даст ему фору несколько часов. За это время солнце успеет окончательно спрятаться, уступая место луне, вот тогда он посмотрит, что это за кронки. И какого цвета у них кровь. Его лицо пересекла кровожадная ухмылка. Сергей успел пробежать еще шагов пятьсот, когда услышал впереди рожок, ему в ответ прозвучал такой же но далеко позади. Он встал как вкопанный, это кольцо, его медленно окружают. Бежать вперед уже не имело смысла. Оставалось лишь решить: прятаться или принять бой. Сергей окинул взглядом редкий подлесок, по которому бежал. Спрятаться тут весьма сложно. Кряжистый вековой дуб с густой листвой мог стать прекрасным временным укрытием.
— Мы принимаем бой!— произнес он фразу Маугли, хватаясь за нижнюю ветку дерева. Залез достаточно высоко, он снял со спины лук, и устроил колчан так, чтобы можно было быстро достать стрелу, он принялся терпеливо ждать.
Время шло, солнце достигло края леса, озаряя лес последними лучами. У подножья деревьев уже царил полумрак, скрадывая тенью окружение. Последний луч солнца и вот лес медленно погружался во мрак ночи. Охотничьи рожки давно смолкли, но Сергей даже не думал о том, что его потеряли. Легкий, едва слышимый шорох, с другой стороны пролеска привлек его внимание. Возможно, это был один из лесных обитателей, вышедший из своего укрытия, но чем демоны не шутят. Сергей тихо, сменил позицию и наложил на тетиву первую стрелу. Из кустов вышли два приземистых существа, вооруженных копьями. Один шумно втянул воздух и бесшумно засеменил прямо к дереву, на котором сидел Сергей. Он решил не выяснять, насколько они хороши в игре с названием Прятки, коротко скрипнул лук, свистнула летящая стрела и первый из кронков упал захлебываясь кровью из пробитой шее. Второй успел дважды дунуть в небольшой рожок, окончательно прогоняя тишину, прежде чем стрела с чавканьем вошла в глаз. Отзыв пришел незамедлительно. На поляну выскочило уже целая пятерка эти существ, один из них держал над головой факел. Невысокие, с ног до головы, покрытые короткой шерстью. Эдакие люди каменного века в этом мире. Увидев тела своих сородичей, они заворчали, и как первый начали принюхиваться. Шелк, шелк, шелк, зазвучала тетива, посылая новых вестниц смерти. На этот раз двоим, повезло, они успели скрыться в наступающей темноте, оглашая своими воплями все окрестности. Сергей усмехнулся, и вот от этого он бежал, нужно раньше было спрятаться и вырезать одну из партий загонщиков, да спокойно уходить сквозь заслоны. Хотя даже сейчас он успеет продержаться до полной темноты, а уже потом уйти. Шмяк, Сергея, больно ударило в живот. Он не удержался и упал с ветки на землю, зажимая оперенное древко стрелы. Сергей попытался встать на ноги, но ему не дали. Он почувствовал удар в грудь и тяжесть стального жала внутри. Зашелестели листья — к нему кто-то шел, не спеша, словно на прогулке, насвистывая незамысловатый мотив. Сквозь кровавую пелену он видел лишь смутный силуэт. И этот кто-то был не кронком. Сергей дрожащей рукой попытался достать нож, но очередная вспышка боли не позволила ему сделать это. Он попытался, было ползти, но на спину опустилась чужая нога, придавливая к земле, и усиливая боль от полученных ран
— Обидно! Ты убил стольких моих загонщиков,— скучающим голосом произнес он и схватил Сергея за волосы, приподымая голову и обнажая шею.
Последнее что успел почувствовать Сергей бритвенно-острую сталь у своего горла.
— Я то думал, ты подольше продержишься! Поднимайся! Отдых нужно заслужить!
Дракон
— Дракон, вставай!!! Вставай живее!
— Отстаньте! Дайте поспать!— Маг попытался перевернуться на другой бок и продолжить спать. Но тут на него вылили целый ушат ледяной воды. Он вскочил готовый навешать оплеух Айзану или Волку, но вместо них стоял незнакомый паренек в длинной синей мантии. От него так и фонило остатками недавней волшбы.
