— Сильно болит?— спросил я у него
— А тебе то что?— он сплюнул, на землю. — Хочешь извинения попросить? Я готов, но не думай, что я прошу тебя так сразу. Тебе придется постараться,— Еще один плевок. А парень то тугодум. Я хотел ему помочь, а он принял это за проявление малодушия. Вот после такого творить добро на всей земле как-то не хочется.
— Я-то хотел всего лишь помочь. Но смотрю, тебе и с этим клювом живется неплохо,— пожимаю плечами и разворачиваюсь.
— Эй, не так быстро!— мне на плечо падает клешня, — Ты же не принес мне извинений— голос полон торжества. Ну все ...— что все, он не успел договорить, а взвыл в полный голос. Было от чего, я схватил его за два пальца и вывернул их. Арв стоял пританцовывая перед до мной Я же е зашел ему за спину и медленно продолжал выкручивать не только пальцы а руку в целом.
— Так кто тут хотел извиниться?— ласково в самое ухо прошептал я ему
— Я!!!— простонал он
— Не слышу, — я дернул его руку, вызвав еще один вопль.
— Я мастер Айзан.
— Что?
— Прошу вас простить меня мастер Айзан,— он кричал, не стесняясь во все горло. А парень то может думать, когда его заставляют это делать
— Уже лучше,— сказал я и отпустил беднягу. Тот сразу схватился за свои пальцы и стал на них дуть. — Стой смирно, — я подошел в плотную к изрядно напрягшемуся мужику. Видимо тот считал, что я буду бить его. Я потрогал отечность вокруг его носа. Сложил руки лодочкой на нем спросил,— Чего-нибудь чувствуешь?
— Нет,— прогнусавили мне в ответ
— Это хорошо, — я резко повернул руки перпендикулярно глазам. Арв даже не успел осознать, что случилось, как нос был на месте. — Ну вот, если трогать не будешь через пару дней уже сможешь им нормально дышать. Он скосил глаза на нос и убедился что тот теперь снова на месте, потрогал пальцем и зашипел от боли. Ну, ей Богу дитя.
— Спасибо вам Мастер Айзан,— Арв даже поклонился мне. Если кто-то вас обидит вы только скажите мне я его..— я вопросительно выгнул бровь. Арв тут же заткнулся, поняв какую глупость ляпнул.
— Слушай, хочешь мне помочь?— он закивал головой. — Будь добр оседлай мне с моим компаньонам лошадей, — я не успел договорить как Арв несся огромными скачками в сторону конюшни. Да обычно, все они понимают только с позиции силы. Даже не задумываясь, что где-то есть некая сущность, которая будет сильнее быстрее и умнее тебя самого. Нет, вы не подумайте, что я это несу о себе.
Так с этим покончено, а вот себя запускать нельзя. А то один раз пропустишь тренировку, потом второй, третий, а после совсем бросишь. Я снял с себя очки и джинсовку. Затем подумал и достал из кармана плеер и включил его.
— It`s my life. Bon Jovi — неплохая композиция. Опять в тему. Я достал из ножен клинки и замер с ними. Закрыл глаза. Представил, что я нахожусь в бою один против нескольких. Мы стоим на лесной опушке. Ребята начинают грамотно обходить меня, беря в полукольцо. Но для меня это не существенно. Есть только я, два клинка и музыка. Удар сердца и раз правый пошел вертикально вверх. Но на уровне моего горла он резко сменил направление и ушел вправо. Нижний тоже лишился покоя, но шел параллельно земле влево, сменив направление, он взмыл ввысь, нанося косой рубящий удар. Повинуясь инерции, я крутанулся влево и вперед. Защищаясь от возможного рубящего удара правым клинком. Перехватываю, левый и вот он уже смотрит жалом в землю. Изгибаюсь и наношу удар возможному противнику, который остался позади. Раз и левый клинок входит под челюсть моему противнику. Правый уже покоиться за спиной и отражает слабый возможный удар. Подкручиваю, левый и вырываю его из раны. Два он летит вперед, одновременно наношу правым простой, прямой удар по дуге, которая заканчивается на вытянутой руке напротив моего солнечного сплетения. Кошачий шаг влево и вперед. Удар правым. Необычный, неправильный, слабый. Не удар, а легкий тычок в сторону противника. Он ловит его на блок и тут же получает левым клинком по открывшейся шее. Перехватываю оба клинка и принимаю на жесткий блок удар. Три и резко выкрученные клинки, словно живые едва не задевают меня самого уходят в стороны для того что бы перерубить чужие руки. Удар. Разворот на пятке с вертикальной отмашкой и левый змеей жалит под щит нового противника. Снова волчок, я принимаю на скользящий блок новый удар. Слишком близко я оказался перед противником, удар коленом в живот, тычок рукоятями в лицо. Пригибаюсь от возможного удара, сзади припадая на колено. Волчек из этого положения с разведенными клинками и я подрубаю ноги стоящим рядом. Все больше никого нет. Взмах клинками я сбрасываю с них еще теплую кровь и снова замираю статуей. Успокаиваю сердце и прислушиваюсь к себе. Открываю глаза и вижу, что все наемники с Монтгомери стоят вдоль стенки и смотрят на меня. Кто-то тут же кинулся обсуждать все достоинства и недостатки моего стиля. Кто-то просто смотрел, но уже с уважением. Кто-то молча кивал. Кажется, мне удалось заинтересовать их. Взгляд в сторону, Монго показывает мне оттопыренные мизинец и большой пальцы. Не зная, что это жест аналогичен нашему поднятому большому пальцу. Я бы подумал, что тот хочет выпить.
— Хватит красоваться тут, поехали уже,— Драгон в своем репертуаре. Значит ему можно, а мне нельзя. Все хватит! Нужно составлять список тех кого надо раздербанить в первую очередь. И для Димана оставить место в лидирующей тройке.
— Ну что все готовы?— Монго взял командование на себя. — Поехали!
Мы выдвинулись из этого поселения небольшой кавалькадой. Впереди Монго рядом с ним его заместитель и так далее по иерархии. Мой приятель Арв к моему удивлению ехал пятым и отвечал за подбор новых членов взамен выбывшим. Это мне уже рассказал Дракон когда мы плелись в конце колонны. Блин как же хреново ехать последними, пыль стоит столбом, дышать невозможно. Видимости никакой только эти лошадиные задницы перед глазами. Я готов был молить всех местных богов, дабы они ниспослали мне дождь.
Видимо меня они услышали, но решили помочь нам другим образом. С головы отряда к нам подъехал посыльный и предал, что нас ждет Монго Кровавый собственной персоной.
Ни мешкая, ни минуты я сразу же вонзил каблуки в бока коня и через пол минуты, был уже рядом с Монтгомери. Тот окинул меня своим хмуро-задумчевым взглядом и сказал
— Парень да ты родился с мечами в зубах. Наверное, и учился искусству боя едва начал ходить?
Я лишь пожал плечами. Ну, зачем говорить что серьезно я учусь этому чуть более полугода. А до этого это было хобби.
— Ну не хочешь говорить, не говори,— Монго задумчиво кусал губу
— А долго нам еще ехать? — спросил я что бы как то разбить неловкое молчание и переменить тему.
— Вон тот лесок видишь?— Монго ткнул пальцем в едва заметную точку на горизонте,— Как только достигнем его еще лан по лесной тропе, и мы на месте.
— А что там вообще? Могильники? Курган? Заброшенное поселение?
— Развалины чьего то замка. Как такового от замка мало что осталось, а вот винный погреб подземные казематы и тайные ходы вполне сохранились. Вот оттуда все и лезет. — Монго был задумчив
— Понятно,— протянул я
— Слушай, Айзан. Вот выполните вы это задание, а что будете делать дальше? Может, давай присоединяйтесь к нам. Заработок будите иметь неплохой да прославитесь,— Монго откинувшись в седле, смотрел на меня.
— Знаешь, Монтгомери, скажу тебе правду. Я не совсем принадлежу себе. У меня есть кое-какие обязательства и я еще не считаю себя готовым к таким испытаниям.
— Ты что раб?!! Давай выкуплю тебя и добро пожаловать к нам на вольные хлеба!— предложил он. Я лишь горько усмехнулся.
— Да нет, я никакой не раб, но все не так уж и просто. Не могу объяснить тебе всего на данный момент. Извини. Так что давай, прекратим этот пустой разговор. Пока пустой! — теперь сам уходил от скользкой темы. А и вправду чем я отличаюсь от раба? Я делаю все, что мне скажут или прикажут. И выполняю не задумываясь. Может бросить все это к демонам в глотку и податься в наемники? Но с другой стороны тут меня окружают друзья. И я буду последней свиньей, если оставлю их. Да и Фира со Скартеном никак нельзя назвать рабовладельцами. Учителя всегда будут требовать от своих птенцов больше, чем требовали от них самих. Подъехавший Дима пихнул меня кулаком в плечо и вопросительно кивнул. Я лишь улыбнулся и покачал головой.
— Никогда и ни за что!— прошептал я
— Чего ты там шепчешь?— спросил меня Дракон. Видимо он все же услышал.
Я лишь покачал головой. Мол, ничего такого. Тебе послышалось, и поехал дальше. Лошадки шли не то что бы не спеша, но и не быстро. Но лес указанный мне Монго я уже мог рассмотреть в деталях. И ой как он мне не нравился. Все, какое то мрачное и кряжистое. С ветвей свисают лианы лишайника. Сами деревья, какие тусклые слово их посыпали пеплом. Кустарники — сплошные кусты колючек. Ветви больше похоже на лапы существ, что в мире Астор называют демонами. И минут через пять шесть нам сами предстоит ехать по этому лесу. Я невольно посмотрел назад на отряд. Лица у парней были сосредоточены. Шутки и разговоры стихли. Теперь каждый проверял свое вооружение и внимательно смотрел по сторонам. Их настроение передалось и мне. Я достал из седельной сумки войлочный подшлемник и нацепил шлем, а так же застегнул свою джинсовку на все дополнительные крючки и зажимы. Хмуро посмотревший на меня Дракон, скривился как от зубной боли. Но все же залез в свою сумку и достал большой сверток. Встряхнув его и прошептав над ним что-то он достал из него нечто вроде монашеского балахона. Но выполненного из необычно тонких и гибких полос серебристого металла. Надев его на себя, он тут же опустил на голову капюшон по одежде тот час пробежал радужный блик от ног до головы.
— Фига се, где взял такую козырную одежку?— мне было очень интересно, потому как ничего такого в кладовке Скартена я не замечал.
— Одеяние боевого мага,— мастер сам дал мне ее. Одежда то может и неплохая только потоки внешней силы глушит, будь здоров. Но отражающая способность почти любого боевого заклинания направленное на меня выше всех похвал.
— Значит если в тебя швырнут фаерболом то его может отразить прямо в меня?
— Нет низкоуровневые заклинания без дополнительной начинки и не направленные именно на уничтожение этого артефакта оно поглотит. К примеру, такое заклинание как фаербол она просто поглотит и пропустит через меня в виде части энергии что было потрачено на его создание. Так что, супостаты могут швырять всякими фаерболами сколько влезет мне же только плюс. Но это подойдет для магической схватки с не слишком опытными магами. Опытный же чародей в первую очередь будет бить на разрушение этой одежы.
— Понятно, что ни фига не понятно,— протянул я
Мы въехали в лес по узкой заросшей тропке. Ветки, низко свисающие над ней, так и норовили ударить по лицу. Лошади то же заметно нервничали. Они испуганно косили по сторонам своими большими глазами и нервно всхрапывали.
— Не нравится мне тут, — прошипел Дима и в его руке оказался посох, который до этого мирно покоился в петлях у седла.
— Аналогично, коллега,—
Внезапно ветки дерева перед до мной дернулись и на меня с визгом прыгнуло темное тело. Блеснул клинок, разрубая его еще в воздухе. Я не успел испугаться или задуматься, тело действовало на полном автомате, меня обдало фонтаном крови. На дорогу упало разрубленное тело лесного хищника. Вытянутая морда, небольшое тело покрытое черной шерстью. Длинные лапы. Приличные когти с клыками. Такими в самый раз шкуру сдирать и кости разгрызать
— Что это,— вытираясь, спросил я
— Линр, -лесной падальщик. Здоровый то какой! Видать совсем оголодал, если на людей кинулся,— один из наемников спешился и разглядывал зверя.
— Всем быть настороже, Дерс, живо в седло,— раздался голос Монтгомери
Мы медленно продвигались по лесу, ожидая любых неприятностей. Но все же лесная живность решила больше не пробовать свои силы на нас. Без особых приключений мы доехали к месту. Огромные развалины. Со стороны это казалось глыбами наваленных обработанных камней. Да чудное место, для получения адреналина. Жутко было не только мне. Наемники ехали с обнаженным оружием и до рези в глазах всматривались в щели между камнями.
— Где вход в эти подземья? — не отрывая взгляда от валунов, обратился я к Монго
— Вон за теми двумя камнями, что стоят как ворота.
— А может проще завалить это все? И мертвяки взаперти и нам спокойнее.
— Деревенские уже пытались и не раз. Только уж больно быстро они откапывают проход
-Ясно! Ди...Дракон, сможешь на меня навесить 'поводок'?
— Это который отслеживает?
— Он самый! Кидай, и как говорил Скартен, держись позади. Мы сдерживаем, ты всех убиваешь. Мужики, вот он — я указал на Дракона, — Наша надежда, нам нужно удержать всю ту пакость подальше от него, а он уж их заставит покоптить небо,— оратор из меня никудышный наемники , мало вдохновились моей речью. Будем считать что что-то куда лучше чем ничего.
— Декс, Нольн, Арв.. вы прикрываете магов,— Монго кивнул в нашу сторону,— Шкурой отвечаете за их сохранность!
— А что второй тоже маг?— удивился Арв
— Темный как сама Тьма,— улыбнулся и пошевелил пальцами, меж которых проскочили черные искры. Ну не мог я себе отказать в удовольствии посмотреть на Арва. Тот подобрал челюсть и судорожно сглотнул
— Все уяснили?— В разговор вмешался Монго, дождавшись утвердительных кивков, он кинул,— Выполнять!!!
Мы медленно шли к камням-вратам. Дима на ходу накидывал на меня поводок— заклинание позволяющее определить местонахождение и состояние привязанного объекта. Подойдя к камням, я поднял сжатый кулак. Все остановились как вкопанные. Молодцы парни язык жестов они знают прекрасно. Осторожно выглянул из-за угла, я увидел провал входа и с десяток несвежих мертвяков. Никаких проблем возникнуть не должно. Но что то было не так. Больно все легко и просто! И неужели нет никакой твари посерьезнее. Если верить трактату, эти Хозяева не лыком шиты, в этом плане.
— Драк, глянь нет ли сюрпризов,— попросил я мага
Тот кивнул и забубнил себе под нос, принялся сканировать окружение.
— Что— то похожее на тени у самого входа, и нечто большее притаилось на ступенях,— выдал он свой вердикт.
— Работай по теням!— попросил я. Маг утвердительно кивнул и начал формировать заклинание.
Встреча то парадная! Главное вытащить с лестницу эту зверюшку. Я закрыл глаза и настроился на работу с энергией. Хм... а что если сплести некое подобие темного фаербола, которое должно немного пожарить ее? Должно получиться. По идее. Узел силы в центр дополнительные источники по углам. Пусть поддерживают друг друга и вместе с этим могут работать и питать заклинание независимо друг от друга. Пару узлов воздуха и по всему контуру тыкаем узлы тьмы. Не, мало, побольше сделаем. Вот так лучше. Так и для кучности добавим огоньку. Я открыл глаза. Заклинание было готово и вполне жизнеспособно. Хрен знает, что получилось на самом деле, но выглядело это как клубок огня, который я сейчас держал на ладони. Я оглянулся на Димана, глазами показывая на клубок. Мол, зацени какая штука, получилось. Но тот лишь покрутил пальцем у виска. Я осклабился и состроил рожу. Это просто он мне завидует. Глубоко вдохнув, я вышел из укрытия и бросил в сторону входа свой шарик. Тот в полете вытянулся в каплю и исчез в недрах входа. Ничего не происходило. Я уже думал, что промахнулся или перемудрил. Но вой полный ярости и боли раздавшийся из прохода заставил поменять мнение. Из входа выпрыгнуло нечто напоминающее собаку только размером с теленка и мордой крокодила объятая черным пламенем. Она начала с визгом кататься у входа, пытаясь сбить пламя. Больше скрываться не имело смысла. Мертвяки, хрипя, дружно пошли в нашу сторону, Наемники побежали вперед, и я с ними на ходу обнажив клинки. Крик и лязг железа позади — ребята врубились в строй зомби. Мимо с воем пронесся белый фаербол и взорвался у входа. Мимо? А НЕТ!!! Дима завалил первую из теней. Надо бы потом расспросить, на что она была похоже, да полистать учебник по нежитеведению. А то только контур тела на камнях остался, все остальное сгорело. Пара мертвяков развернулись в нашу сторону. Нет, ребята, с вами драться себе дороже, я лучше сейчас прикончу вон того крокодила, пока он занят. Поднырнув под руку одного из мертвяков, я даже не пытаясь его ударить, побежал дальше. Им от моих клинков будет ни горячо не холодно, а меч вполне мог застрять у него в теле. Пусть парни разберутся с этим. Мимо прошелестел второй фаербол, но уже синеватого цвета и взорвался в двух шагах от меня, обдав, волнами холода и острыми льдинками, забарабанившими по шлему и куртке. Я мельком глянул на один крупный кусок, внутри толщи льда, отчетливо виднелась лапа. Получается это уже не фаербол, а айсболт. По щеке, что-то потекло, проведя пальцем, я с удивлением обнаружил кровь, однако, и шлем не помог. Нужно другой будет найти, а то из за каждой царапины может возникнуть много проблем. Пока я бежал крокодил все же сумел сбить с себя пламя, но шкура у него пострадала, будь здоров. Точнее ее почти не осталось, один сплошной ожог, обнаживший серое мясо и очертания скелета. В глазах у гончей горел огонь Джихада. Тварь раззявила пасть, показывая всем несколько рядов не самым маленьких зубов, и кинулась прямо на меня. Она набрала скорость, на ходу попыталась впиться мне в ногу, я отпрыгнул назад, приголубив, пролетевшее чудовище по спине. Клинки лишь оставили неглубокие порезы, из которых выступило небольшое количество белесой жидкости. В воздухе сразу разнеслась вонь. Фу гадость, какая! Что за шкура у нее? Каменная? Твари это не понравилась. Она, извернувшись, попробовала цапнуть меня за руку. Мощные челюсти клацнули совсем рядом, зацепить не зацепила, зато получила еще пару раз по морде. Гончая замотав головой, жутко завыла. Неужели я повредил ей нечто жизненно важное? Я на миг расслабился и сделал шаг вперед, чтобы добить. Я перехватил клинок, намереваясь вонзить его в основание черепа. Гончая мотала одноглазой башкой, второй после одного из ударов лопнул и теперь заливал морду твари содержимым. Я сделал еще один шаг и тварь неожиданно прыгнула со своего места прямо на меня. Огромные челюсти щелкнули в сантиметрах от горла. Я чудом успел выпустить клинки и схватить ее за челюсть, удерживая подальше от моего горла. Но силы были не равны, я не Конан тот, который варвар. Тварь медленно продавливала мое сопротивление, приближаясь к горлу уцелевший глаз, пылал торжеством, я был полностью в ее власти. Воздух надо мной снова взвыл, вверху обдавая жаром, пронеслось три приличных фаербола. Тварь выгнулась выдерживая удары, но продолжая стоять над до мной. Я подогнул ноги и ударил тварь в брюхо. В этот же миг в тварь вонзился еще нечто новое. Бок гончей словно врезали гигантским невидимым ножом. Во все стороны полетели ошметки плоти и костей, а ее саму просто смело с меня и опрокинуло на спину. Не теряя ни мгновенья я вскочил на ноги одним прыжком преодолевая расстояние между нами. Я изо всех сил ударил левой рукой твари в открытую пасть. Рука ушла почти по плечо. Тварь же затряслась в конвульсиях издав булькающий хрип сдохла. Я медленно вытащил руку из пасти, показывая всему миру узкий длинный клинок жала. Оглядевшись и убедившись, что парни расправились с неупокоенными без проблем, вон последнему Арв просто размозжил голову, а Дерс перерубил его пополам у самого пояса, я глубоко вздохнул, и сел прямо на землю. Стараясь унять бешенное сердцебиение, вот так боевое крещение, я вытер испарину со лба. Ух как тяжко то, это только в книжках да в боевиках главный герой будет махать огромным двуручником и даже не то что бы не вспотеет, а не собьет дыхания. В жизни все тяжело и не всегда правильно. Фу, чем так воняет? У вонючка, я со смаком харкнул на труп твари и отошел подальше. Но вонь не прекращалась. Ко мне подошел маг, неся мои клинки, и какую ту тряпицу
