— Ну, пошли чтоль, а то жрать хочется, аж спасу нет!— я толкнул дверь плечом.
Постоялый двор представлял собой двух этажное помещение с жилыми комнатами на втором этаже и общей залой на первом. Первый этаж был тускло, освещен висевшим на потолке колесом от телеги, на которой стояли разномастные огарки свечей. Примерно треть залы было отгорожено стойкой за которой хозяйничал небольшой круглый мужичек с бегающими глазками и лысеющей головой. Местных, в зале не было, да и никто из них в такое время сюда не сунется. Мало того, что в округе хозяйничает нежить, так на постоялом дворе с названием Сумеречье гуляли солдаты удачи. И было неясно, толи они празднуют очередную увольнительную и ждут следующего заказа или же они тоже решили поохотиться на нежить. А что? Ребята по вооружению, и не самому плохому обмундированию смотрелись весьма серьезно.
— Займи вон тот столик, я сейчас,— кивнув магу на стол находящийся в самом углу между стеной и лестницей ведущей на второй этаж, я пошел в строну трактирщика,— И что бы не случилось, не лезь, просто сиди, я справлюсь сам.
Наемники пока не обращали на нас внимания. Но это было делом времени, когда нас заметят. Я встал перед стойкой и привлек внимание хозяина.
— Уважаемый, мы хотели бы снять у вас комнату. Получить ужин и немного вина или пива. Надеюсь, у вас это все найдется?
— Комната вам обойдется в три серебряного с носа за ночь. Ужин и выпить в серебрушку,— трактирщик внимательно смотрел на меня, оценивая платежеспособность. Я пожал плечами, достал золотой и кинул его трактирщику. Тот ловко поймал монету и спрятал в недра своего замызганного фартука.
— На ужин я предпочел бы кусок мяса не пережаренного, но не с кровью с картошкой и овощами, две порции и...— повернувшись в сторону наемников, посмотрел как тут заказывается выпивка. Кувшин хорошего вина. — Я надеюсь тут есть такое?
Трактирщик распался в убеждениях, что тут все очень вкусно и вино для таких господ непременно найдется. Он тут же рявкнул за занавеску, которая вела на кухню подгоняя прислугу. Увидав, что я не спешу уходить, он снова рассыпался в заверениях, что все будет исполнено непременно и так быстро, как только можно. Я усмехнулся и достал из кошеля очередной серебряк, начал крутить его промеж пальцев. Хозяин замер и неотрывно смотрел на монету. Ну прямо сорока, пронеслось у меня в голове.
— Скажи любезнейший, а кто это у вас тут гуляет?— я кивнул головой в сторону солдат
— Отряд Монго Красного, они подрядились уничтожить нечисть, но все что они сделали так это распугали всех местных жителей и упокоили лишь пару зомби. С тех пор они живут у меня и только и делают что пьют, а делают это совершенно бесплатно — сплошной убыток,— Трактирщик тяжело вздохнул. Бросил быстрый злобный взгляд в сторону наемников, да принялся протирать яростно, протирать стойку.
— Понятно. А что же у вас тут за проблемы с нечистью?— задал я следующий вопрос
— Да тут вообще непотребство. Чего только нет. И упыри, и зомби и не пойми еще что, все прет и прет из развалин замка. Я вот как думаю — раз ты помер, так и лежи себе спокойно, никого не трогай, а тут....— трактирщик смачно плюнул на пол. — Как ночь не придет так люди пропадают, мало того, что раньше с улиц пропадали, а теперь вся эта дрянь в дома лезет. Спасу никого нет!!! В последнее время людей, какая то паскуда на части рвать начала прямо постелях. Народ со страху бежит сам не зная куда, многие поговаривают, в соседних селах начало твориться тоже самое, видимо мертвяки и до туда добрались. А эти твари, даже и пальцем не хотят шевелить — кивок в сторону наемников. Говорят, что пару мертвецов они упокоили, теперь им отдохнуть требуется...— тут из кухни вышел дородный мужик чем-то смутно напоминающий трактирщика, неся на подносе две приличных размера миски с горячей едой. Хозяин ойкнул, нырнул, под прилавок и достал кувшин с вином. Я поставил его на поднос и сам понес еду. Поставил поднос на наш стол, мы отдали должное уважение ужину. Мясо было неплохое в меру жирное и сочное приготовленное с ароматными травками. Давно я такого не ел. Вино тоже было не плохое хотя с моим скудным познанием, неплохое это не определение. Но, по крайней мере, это ничем не отдавало и не было кислым. После третьего стакана голова стала тяжелеть. Все правильно, я редко пил вино, а тут столько и сразу. В общем, я немного захмелел. Дракон же имел гораздо более тренированную печень, весьма быстро покончил с кувшином и войдя во вкус, пошел заказать 'еще пару кувшинов'. Сделав заказ, он вышел на улицу, видать по нужде. Я заметил, что во дворе стало совсем темно. Ночь взяла свои права. Дверь открылась, впуская очередных посетителей, в них я узнал привратников. Все трое направились к столу с наемниками. Глос окликнул одного из наемников, и они вместе подошли к стойке и начали, что-то выпрашивать у хозяина. Тот потел, бледнел, но все же пальцем указал в мою сторону. Ну, вот и заметили. Я взял свой стакан и приложился к нему.
— Эй, малой, — надо мной упершись обеими руками на стол стоял здоровенный бугай. — Говорят, ты моего друга обидел! Нехорошо это. Нужно прошения попросить!!!— он ощерился в улыбке, показывая гнилые пеньки зубов.
Я лишь пожал плечами и резко ударил его по рукам, лишая опоры и равновесия. Как только он начал заваливаться головой в мою сторону, руками я схватил его за волосы и впечатал его голову в стол. Раздался глухой удар, видимо голова, и стол были из одного материала. На столе осталась приличная вмятина. Значит все же материалы слегка отличался. Бугай же закатил глаза и, обидевшись на весь мир, лежал теперь под столом. Я рывком встал из за стола, переведя, не совсем трезвый взгляд на Глосса. Принялся слегка покачиваться с носка на пятку, на очередном покачивании, я с размаху влепил ему по носу локтем, удар получился снизу вверх, отчего голова Глоса откинулась назад, врезаясь затылком в столб опоры крыши. Нос у парня хрустнул, а сам парень, закатив глаза, улегся неподалеку от своего дружка. Надо сказать, я немного переборщил с ударом, забыв что на мне, сейчас джинсовка с металлическими вставками. В районе локтя должна была находиться небольшая вставка погнутая под меня.
Веселье за соседним столом стихло и теперь на меня злобным взором уставилось десять пар глаз.
— Он уложил Арва!!! Покажем этому юнцу! — рявкнул кто-то из них. И толпа угрожающе заворчала, двинулась на меня. Оценив обстановку и решив что без крови обойтись вряд ли удастся, я плавно выхватил клинки сделал шаг в их сторону. Ведь всегда лучше иметь место для отступления. Резко распахнувшаяся дверь, ударила по стене с такой силой, что с тележного колеса упало пару свечей, сделав залу еще более темной. Во внутрь стремительно вошла фигура, укрытая темно-бардовым плащом с ног до головы.
— Все стоять!!! Кто дерниться будет иметь дело со мной!!!— громогласно проревел незнакомец.
Едва услышав, его голос наемники, похоже, вмиг протрезвели. И теперь старались сделать вид что произошедшее всего лишь недоразумение.
— Корп, Лысый, живо подняли тех двоих и несите их в свинарник! Этим свиньям там самое место! Остальные,— незнакомец улыбнулся, хотя со стороны это больше походило на звериный оскал,— Остальные, могут пока отдыхать, но это не значит, что вы не понесете завтра ответ за то, что тут натворили, пока меня не было. А теперь живо по комнатам!!! — незнакомец так рявкнул эту команду, что я сам чуть не исполнил ее. Ничего не скажешь, команда у него в ежовых рукавицах. Не удивительно, что в отсутствие командира они так расслабились
— Эй ты, парень, иди сюда, не бойся. Даю слово Монго Красного, тебя тут никто не тронет,— он тяжело сел за стол, где недавно гуляли наемники. — Хозяин!!! ВИНА!!!—
Я пожал плечами и убрал свои железки в ножны. И не спеша, подошел к столу.
— Садись. Чего стоишь, в ногах правды нет!— он жестом указал на стул рядом с ним. Бледный трактирщик принес еще один кувшин с вином и дрожащими руками начал разливать его в стаканы под хмурый взгляд Монго.
— А теперь сделай, так что бы я твою рожу не видел ближайшее время! Все понял?— трактирщик почти бегом кинулся от нашего стола.
Монго отхлебнул вина, снял с себя шляпу и плащ. Перед до мной сидел ничем не выделяющийся человек. Тонкие губы, шрам, пересекающий белой нитью щеку, прямой нос коротко подстриженные волосы и ухоженная бородка с легкой сединой и глаза в которых жили ум, власть и сила. На меня смотрели два ярко голубых клинка. Пока они были в ножнах, но все же оставались оружием.
— Парень я вот не пойму. Либо ты такой смелый до безрассудства, либо дурак. Один против десятерых, да они же могли растерзать тебя, не помогли бы тебе и твои железки,— он говорил с легкой хрипотцой и смотрел прямо в глаза.
— Шаг от смелости к безрассудству столь же мал сколь и велик. Но согласен, дураки и герои гибнут всегда первыми. Кроме того, у меня было небольшое преимущество, я ожидал нечто подобного. Поэтому у меня был план, правда, несколько твоих людей могли серьезно пострадать,— сказал я, не отрывая взгляда от собеседника, наливая себе вина,— и у меня был небольшой козырь. Правда, куда— то он ушел
Монго неожиданно рассмеялся и хлопнул меня по плечу. — Парень, а ты не промах, похож на меня в молодости, ни шагу назад только вперед! Позволь дать тебе совет: иногда чтобы победить следует уступить! Подумай над этим и не совершай подобных ошибок. А насчет твоего козыря, видел я его, он ушел в кампании с милой девушкой. Так что тут твой козырь не сыграл бы.
— Вот, кобель!!! — мне стало обидно. Ему и вино, и девушки, а мне мордобой, и мужики. Несправедливо!
— Да не переживай!!! Девушек в твоей жизни будет полно, все еще впереди — он сально подмигнул мне и осушил стакан.
Вот так и ушел у нас первый кувшин, мы сидели и беседовали ни о чем. Второй кувшин мы уже распивали как давние друзья, а я знал что Монго на сам деле звали Монтгомери. Он был или внебрачным сыном, какого то знатного графа или одним из разорившихся графов. Мужик чтобы добиться признания, сколотил отряд наемников из отчаянных головорезов и рубак. Они получили заказ выяснить причину такого быстрого прироста нежити, но нарвавшись кроме зомби на нечто незнакомое и смертоносное, Монго забыв про гордость, поехал просить помощи у ближайшего магу. Наказав отряду занять оборону в деревне и не высовываться, но его отряд занял оборонительный рубеж в местной таверне. Я очнулся от раздумий на середине повествования Монго
— Я ему и говорю так, мол, и так. Тварь, какая то порвала троих моих ребят, а мы ее даже не увидели. Парни были при амулетах отпугивающих нечисть и в доспехах, чин чинарем. А он мне и говорит это, скорее всего один из видов пожирателей или темных гончих. Более точно можно понять только на месте, но при этом напрочь отказывается идти со мной. Мол, я не некромант и помирать, не собираюсь. Но в любом случае соваться он нам туда не советовал. Как он сказал там,— капитан щелкнул пальцами, вспоминая слова,— Туда бы парочку боевых магов под прикрытием рыцарей. Вмиг бы разобрались, что к чему,— Монго в сердцах ударил кулаком по столу. — А мне что прикажите делать? Где я найду боевых магов? Да и если найду оплатить их услуги мне точно не по карману. Остается только разрывать контракт и выплачивать неустойку. Это куда правильнее, чем вести парней на убой. А я никогда, повторяю НИКОГДА еще до этого, не отказывался от работы, на которую подписался,— он опустил голову на руку и задумался.
— Знаешь что Монтгомери, завтра по полудню мы с другом пойдем, посмотрим, что к чему. Может чем-нибудь, и поможем,— я серьезно посмотрел на своего соседа.
— Парень, ты еще слишком молод. Как ты можешь мне помочь? Лучше бери своего друга, и бегите отсюда. Тут и вправду твориться, что-то жуткое,— Монго смотрел на меня
— Да у нас считай тот же контракт что и у тебя. Так что бежать мы никак не можем. Лучше будет, если ты и твои парни составят нам компанию. Или же хотя бы покажут то самое место,— я старался говорить это серьезным и уверенным тоном, но выпитое мешало это сделать.
Подошел хозяин и заплетающимся голосом сказал, что он закрывается и никого уже не впустит и не выпустит. Монго лишь тяжело посмотрел на него, цыкнув зубом. Отчего хозяин снова покрылся потом и побледнел. Нет, ну интересный человек бледнеет, когда хочет, потеет тоже. Прислуга начала закрывать ставни и вешать на окна тяжелые бруски, не дающие раскрыть окна снаружи. Дверь тоже заперли на приличный засов. Хозяин лично обошел, все окна и посыпал каждое, каким то порошком. Рядом с дверью, мелом вообще нарисовал множество узоров и заключил вход в полукруг. Поднапрягшись я увидел силовые линии очень слабого защитного заклинания. Нежить пройдет и не заметит
— К чему все это фиглярство?— спросил я у своего соседа.
— На небе сегодня полная луна и ставлю свою шляпу, сегодня погибнут люди. Остается, надеется, что это будем не мы и не наши друзья.
Словно в подтверждения его слов где-то в другой стороне деревни разносится оглушительный треск, слышимый даже сквозь закрытые ставни. Мгновения напряженной тишины и крики полные боли и ужаса. В помещении все замерли напряженно вслушиваясь, тишина длиться не долго снова треск, крики и взрыв. Взрыв!!? Дракон!!! Я вскакиваю с места, уже абсолютно трезвый, сбрасываю засов с двери и выбегаю на улицу. Тут царит полная тишина, оглушающая тишина. Не слышно, не то чтобы лай собак, а даже сверчков. На небо из-за тучки не спеша и величаво вышла полная луна. Она была почти такой же, как у нас на земле, за исключением цвета. Тут она была тускло голубого цвета. Весьма зловеще в купе с этой ночью и тишиной. Так и ожидаешь, что произойдет, нечто паскудное и нехорошее, а точнее уже произошло. Смотрю по сторонам и вижу, не далее как в десяти домах начинается зарево пожара. Бегом туда. Я пролетел это расстояния, наверное, побив какой-нибудь земной рекорд. На пороге дома, у которого напрочь отсутствовала дверь и кусок стены, в одних трусах стоял мрачный Драгон, и смотрел на разгоревшийся соседний дом. Тут же не далеко на пороге валялась огромная оторванная лапа с когтями больше похожими на кривые кинжалы. И ладно если бы она просто валялась так она же еще и ужасно смердела.
— Фу ну и мерзость!!! Что тут произошло?— Я убрал мечи неизвестно как оказавшиеся у меня в руках.
— Хозяин этой лапы вежливо постучался и попросился переночевать. Получив отказ, он очень расстроился и просто проломила стену. Зан ты посмотри и башкой подумай! Нас чуть не сожрали!
— Давай рассказывай,— потребовал я
Я спустился попить водички. И тут появилась новая дверь, я не задумываясь швырнул пару высокотемпературных пульсаров, штормовой ветер и вдогонку лезвие стихий. Пульсары просто срикошетили от шкуры этой бестии и лишь немного опалив ее, ветер просто заставил пригнуть морду, а лезвия стихий, вместо того чтобы разрубить тварь на мелкие кусочки все в радиусе семи локтей, всего лишь оторвало лапу.
— А где труп?— поинтересовался я. Не убежал же он на трех ногах?
— Именно что убежал, теперь скажи, где ты видел нежить устойчивую к огню? — Дима прекратил созерцать пожарище и повернулся ко мне.
