— Гэйл, — ты чего такой мрачный
— Обычный,— моряк даже не обернулся
— Морского Деда тебе в родственники, да я же вижу что-то не так. Так давай скажи чего стряслось то. Или же ты в обиде, что я не дал тебе напиться.
— Вы правы кэп, в одном что то не так— Гэйл повернулся лицом к Дракону,— И это не так в том что я полжизни плаваю, перебираюсь с корабль на корабль. Но такую стремительную карьеру вижу впервые -из юнги в капитаны. У вас ни опыта, ни связей. Да и ответ у меня всего один вы одурманили старика Ханнгора заставив отдать вам корабль. Хотя мне до сих пор не понятно для чего он вам,—
— Ты поверишь если я скажу тебе что сам в шоке от выбора Ханнгора?— маг потер переносицу.
— Нет
— И почему я не удивляюсь. Хорошо Гейл сейчас утрясем мое дельце, а после как ребята проспятся ты им предложишь свою кандидатуру в капитаны или же того кого хочешь. Я не буду возражать, спорить, уговаривать, колдовать. Тебя это устроит?— Дракон искоса посмотрел на моряка.
— Клянешься?
— Какие все подкованные пошли. Хорошо. Я адепт стихии огня и слуга стихии воды клянусь ни словом, ни действием не буду мешать выбору капитана корабля Морской демон,— маг вопросительно посмотрел на моряка. Тот лишь кивнул словно с чем то соглашаясь, неспешно пошел вперед. Уточнив у очередного прохожего маршрут он повернул в узкий проулок и пошел по нему. Повернув еще пару раз они практически носом уткнулись в заведение Одноглазый лис. Маг усадил дракона в сумку и накрепко закрыл ее опасаясь что малыш может вылезти в самый неподходящий момент. Дима открыл зашел первым, немного поколебавшись следом зашел Гейл. Маг стоял и осматривался— это место напоминало еще один притон, но только было уж очень добротным не иначе как тут руководит один из хозяев ночи. Посетителей в столь ранний дневной час было совсем немного, пара мрачных молодчиков что то обсуждала шепотом при этом сильно жестикулируя. За дальним от входа стола кто то спал сладко похрапывая на все заведение. Еще кто сидел во второй зале над ними. Маг заметил колечки дыма поднимающиеся к потолку. Из-за ширмы что вела внутрь помещения вынырнула лохматая голова мальчишки. Моментально оценив вновь прибывших пронзительно свистнула, и также быстро как появилась исчезла. Молодчики прекратили свое обсуждение, с интересом уставились на стоявших у входа моряка и офицера. Ширма зашелестела пропуская худощавую фигуру лысого человека неопределенных лет. Он быстрым стелящимся шагом пересек помещение и внимательно осмотрев прибывших.
— Послушай, уважаемый мне хотелось бы повидаться с Лисом.
— Понятия не имею о чем ты говоришь,— необычно растягивая слова произнес лысый. — Мы закрыты попрошу покинуть заведение. Он пальцем указал на дверь. Маг проследил за пальцем но не двинулся следом.
— Но у меня важное дело к Лису,—
— Послушай уважаемый лисиц полно в лесу за городом, вот иди туда и решай все дела с любой из них. Я последний раз повторяю уходите или мне придется вышвырнуть вас силой,-лысый многозначительно завел руки за пояс. Из за стола поднялись молодчики. Магу показалось он увидел как блеснула сталь скрываемого кинжала.
— У меня к нему дело от Ханнгора,— сделал еще одну попытку Дракон. Лысый покачал головой и сделал шаг вперед
— Постой, Лысый, давай-ка узнаем что за новости принесли нам эти пташки. Проводи их ко мне,— прозвучал голос с верхнего этажа. Молодчики уяснив что пока гостей трогать нельзя вернулись за стол и продолжили обсуждать волнующую их тему. Лысый повернулся и махнул рукой делая приглашающий жест. Маг с удивлением понял что за поясом у этого невзрачного типа спрятались две рукоятки кинжалов. Лысый довел до лестницы которая пряталась за ширмой.
— Тебе туда,— он одной рукой указал магу на лестницу, а другой придержал Гейла. — Твой друг подождет здесь. Постарайся не обидеть Лиса, иначе попадешь ко мне,— он сделал паузу— Злому,— Маг кивнул поднимаясь по лестнице. Он шел медленно прислушиваясь к скрипу ступеней, сердце бешено билось в груди. Последняя ступень маг оказался на большом балконе. К удивлению, на нем оказалось всего три стола которые отгораживались друг от друга ширмами. Ширмы очень заинтересовали мага, он подошел ближе чтобы рассмотреть одну. Вся ткань была покрыта мелкими символами и буквально светились от вложенных в нее заклинаний. Видимо здесь можно было поговорить об очень важном не опасаясь быть подслушанным и увиденным.
— Какое дело у Ханнгора к Лису?— спросили за спиной у мага. Дракон обернулся, за дальним столом вальяжно развалился грузный мужчина. Разглядеть более подробные черты мешал искусственно сделанный мрак Маг подошел ближе и поклонившись сказал:
— Ханнгор погиб в схватке с пиратами седмицу назад,— мужчина не спеша налил из стоявшего на столе кувшина вино. Отпил небольшой глоток оценивая вкус. Достал трубку и прикурил от свечи. Глубоко затянулся вдыхая дым. Табак слабо тлевший разгорелся освещая лицо мужчины. Маг от неожиданности едва не сел на пол перед ним сидел Ханнгор, только вместо левого глаза на него смотрела черная повязка.
— Значит, мой брат погиб? Досадно,— Лис произнес это повседневным голосом, словно каждый день ему только и приносят вести о гибели брата. — Может ты сперва расскажешь как это случилось. А я подумаю не пытаешься ли ты провести меня.
Маг прикинул о возможных последствиях и начал рассказывать. Начал он с самого начала и своим знакомством с Ханнгором. Он старался рассказать все как можно подробнее и обстоятельнее. Лишь опустив некоторые подробности последнего боя и то кем оказались эти пираты. Лис ни на минуту не прерывал рассказ, внимательно наблюдая за своим собеседником и неспешно покуривал трубку.
— И вот прямиком из дока я пришел сюда,— закончил свой рассказ Дракон
— Занятные вещи. Но что мешает мне послать тебя куда подальше? Тем более новости ты принес не самые радостные,— Лис налил себе еще вина
— Я надеюсь что последняя просьба брата для вас, хоть что то значит.
— Значит,— буркнул он магу. Значит тебе нужны О`Скрол и Удачливый Кельм....он в задумчивости побарабанил пальцами по столу, покачал головой решая какие то моменты и крикнул — Лысый!!! Подчиненный не заставил себя долго ждать. Живенько вбежав по ступеням он вопрошающе уставился на хозяина таверны.
— Нужно узнать кто такие О`Скрол и Удачливый Кельм. Чем живут. Где живут. Как живут. На все про все 2 дня. Единственное что известно— моряки. Оба капитаны у одного галера и второго шлюп. Это все,— Лис откинулся на стола и покачивался на стуле
Лысый поскреб свою макушку и отправился на выполнение этого задания. Как только Лысый ушел маг достал последний из загодя заготовленных мешочков с деньгами и выложил его на стол. Со словами на непредвиденные расходы.
Лис не стал отказываться он высыпал содержимое кошеля на стол и на глаз разделил на две части. Одну из частей он оставил себе другую отдал Дракону.
— Ждать результатов где будешь?
— Если можно то здесь, только вот утрясу одно дельце и вернусь.
— Можно и здесь. Только учи народец тут собирается лихой. За косой взгляд можно и пикой в почку получить. Уж лучше постарайся утрясти все дела да вернуться сюда до заката. Иначе...
— Иначе что?
— Заведение полное будет. А за всеми не уследишь,— ответил Лис
— Я все понял. Пожалуй пойду. Чем раньше управлюсь тем лучше.
Маг спустился вниз. Наблюдал странную картину Гейл в компании молодчиков распивали ром. Очень по-дружески пили. Парни сидели чуть ли не обнявшись. Маг поколебался немного но все же схватил за шкирку моряка и потащил за собой. Неизвестна чем это дружба могла закончиться. Парни решив что их друга оскорбляют встали. На решительных лицах читалась текущая задача набить морду офицеришке. Сверху раздалось покашливание. Парни поскучнели и уселись обратно за стол. Дракон вышел на воздух и облокотив на себя моряка пошел обратно в Распутную русалку. Хотя пошел это мягко сказано. Он едва тащился сам и тащил Гейла который повис на нем словно краб. Жара нисколько не спала что не добавляло магу веселья и бодрости. Прошедшие рядом стражи порядка откровенно заржали провожая взглядами парочку и отпуская в их сторону различные комментарии. Когда маг все же достиг таверны, описать его внутренне состояние можно было бы несколькими словами, крайняя усталость и последняя степень озверения. Тяжело рухнув на лавку рядом с гуляющими и выхватив у крайнего кружку с чем то жидким маг осушил ее одним глотком и обвел всех тяжелым взглядом. Гуляние оборвалось. Смолкли крики и грохот кружек. Собрав волю в кулак и досчитав до десяти он немного успокоился.
— Значит так парни. Нам необходимо решить один вопрос. Некоторые из вас считают меня никудышным капитаном. Поэтому сейчас все ставим на голосование. Мы все вместе выбираем нового и лучшего для вас кэпа. Я же не буду мешать вам, ни избранному счастливчику.
Тишина которая была напряженной словно натянутая тетива лопнула в один миг:
— Кто сказал что лэр Дракон хреновый кэп он же ваши задницы от реи спас
— Да молод он еще чтобы быть капитаном
— А ты сам намного его старше?
— Даешь в капитаны Рейга.
— Я те щас в зубы дам, а не Рейга
— Он всю выручку зажмет будешь за спасибо работать
— Дракона
— Нет Кривого
— Вы с Кривым утонете в первой отмели
— Предлагаю оставить Дракона
— Даешь лэра
— Дракон-капитан
— Капитан — Дракон
— Трактирщик лучшего рома
Последний крик подхватили все и в воздух взлетели кружки который пожилой трактирщик едва успел наполнить.
— Поздравляю сынок теперь ты капитан у этих оглоедов. Бери их. Хорошая команда будет уж поверь моему опыту,— шепнул трактирщик проходящий мимо Дракона
Маг ухватил его за рукав:
— Вот отец держи. Я отлучусь на несколько дней. Проследи чтобы парни не бузили. Поить и кормить вдоволь, но и палку смотри не перегни,— в руку старику упали тяжелые монеты из желтого металла.
— Будет исполнено лэр Дракон
Дракон кивнул старику в знак благодарности и вышел из заведения. Как и обещал он Лису вернулся он до заката. Заведение потихоньку начало наполняться. Кто-то тихо перешептывался с соседом, кто осматривался ища нужного ему человека, а кто то настороженно глядел по сторонам. Лис возвышался за огромной стойкой. Заметив мага он кивнул в сторону занавески и вытерев руки об фартук скрылся за ней первым. Поднявшись на балкон маг увидел как Лис растягивал ширму за одним из крайних столов.
— Вот указал он за стол магу. Сиди здесь. Не высовывайся. Чего либо захочешь позвонишь в колокольчик. Тебя услышат. Все за счет заведения в пределах разумного конечно. Единственную комнату до утра заняли так что придется тебе ночь перетерпеть здесь.
— Спасибо Лис. А можно чего-нибудь пожевать? А то с утра во рту ничего существенней яблока и яичницы не было,— спросил маг
— Рыба или мясо?
— Мясо.
— Сейчас ребята сготовят и принесут тебе. Поверь мне хоть на вид и неказисто, но вкус у еды отменный,— улыбнулся уголком рта Лис.
— И можно найти бумагу и принадлежности для письма?
— Можно. Тебе принесут все.Наслаждайся ...если сможешь,— Лис потянул за ширму скрывая мага от внешнего мира.
Пока же магу ничего не осталось как попытаться расслабиться. Он откинулся на спинку добротного стула и закрыл глаза. Только сейчас до него накатило все то напряжение что преследовало его в течении дня. Из сумки раздалось несчастное попискивание. Маг открыл клапан сумки выпуская на волю несчастного зверя. Тот усевшись возмущенно засвистел видимо высказывая магу все что о нем думал
— Ну что малыш. Это наш последний шанс найти твоего хозяина и наших друзей. Нам нужно только ждать,— сказал маг зверю. Миг словно все понял перестал возмущенно свистеть, улегся на стол. Маг закрыл глаза и погрузился в полудрему. Пробуждение было резким словно от удара невидимки. На столе уже стояло блюдо с мясом и овощами, небольшой кувшин с вином, листы желтоватой бумаги прижатые шкатулкой с письменными принадлежностями и небольшой светильник. Зверь грыз честно украденный кусок мяса размазывая по столу подливу. Когда с едой было покончено. Маг прогнал накатившую сонливость и со смаком уничтожил досаждающее ему плетение. Достав из сумки книгу, а из шкатулки перо он задумался с чего бы начать. Потерев макушку он на листе набросал матричную основу заклинаний огня. Сверяясь с книгой рядом он нарисовал усредненную матрицу заклинаний воздуха. Ниже пристроились матрицы воды и земли. Маг потер глаза и закурил. Это тупик. Он наделся что у матриц будет гораздо больше идентичных точек. На самом деле общими можно было считать только узлы направления силы и то с натяжкой. А если адаптировать сразу две стихии воду и землю. Пробурчав себе под нос, маг взял новый лист. И принялся мелким подчерком писать длиннющую формулу на основе сразу трех базовых формул. Когда значками и символами заполнились целых три листа, маг остановился пробежав еще раз глазами по исписанным листам он разочарованно смял и бросил их в угол. Теперь он залез в такие дебри что на трезвую голову не разобрать. Как же сейчас ему был необходим кто-нибудь владеющий даром и опытом. Иначе будь ты хоть трижды одаренным потребуется прорва времени чтобы до всего дойти самому. Хотя какая то мысль крутиться в голове, но сформулировать ее никак не удается. Маг откинулся на спинку стула стараясь понять до чего он докопался. Нет никак. А если попробовать на практике. Обдумав и эту идею, он с сожалением отказался от нее. Если уж и экспериментировать то под открытым небом. Ведь гному тогда чертовски повезло что на него пролилась обычная вода, а не крутой кипяток. Дракон потер левый глаз, и посмотрел на спящую зверюшку. Его внимание привлекло то что бока у дракончика начали облазить, а также плотно набитое брюхо.
— Тебя бы ветеринару показать. А то весь опухнешь. И придется вместо тебя отдавать чешуйчатого хомяка.
Миг никак не отреагировал лишь перевернулся на другой бок. Маг потянулся и нехотя взял в руки книгу если с практикой не удалось то теория никуда не делась.
— Эй, ты не уснул еще ?— ширма отодвинулась пропуская Лиса
— Нет, некогда было спать,— маг пятерней взъерошил себе волосы.
— Понятно,— Лис поднял с пола один из смятых листов и расправив их попытался понять смысл написанного.
— Там попытка преобразования базовой матрицы заклинаний воды через воздух и огонь с базовым якорем в исходной матрице земли. В общем лучше не пробуй понять,— Дракон собрал все листы и положив кучкой их на блюдо в котором было мясо поджег от пальца.
— Занятные вещи, творятся у меня под носом. Маги просят помощи у Темного братства, а на столе лежит самый настоящий дракон. Я прав?— Лис внимательно посмотрел на мага
— Отчасти.
— Значит это все же не дракон, а редкий пустынный ящер. Старею. Но это не меняет дело, почему не обратился в Гильдию Магов? Под Братство роешь? Может тот маг что грохнул моего брата передо мной? — Лис нехорошо прищурился а рука словно невзначай легла за пояс.
— Нет, твоего брата убил не я. В Гильдии магов я не состою. Меня учили на дому. А вот перед тобой самый настоящий дракон,— маг устало посмотрел на трактирщика,— Или тебе нужна клятва.
