Дорога домой. Тхае - 2.

Вторым этапом — быстрота реакции. Конкурсантам предстоит сменить полные подгузники на сухие трехмесячным крохам до того, как милая детка обдаст его 'животворящей' жидкостью, или же, в крайнем случае, успеть увернуться вовремя от бьющего в него, прицельно, детского 'фонтанчика'.

Третьим — ловкость. Ну, тут легче легкого, успеть словить наибольшее количество раз выброшенных из кроватки на пол игрушек годовалыми экспериментаторами как раз способствует показать во всей красе свои умения, ведь тут требуется не только ловкость, но и быстрота, те кого мы еще не замучаем на втором этапе будут страдать от нас еще и на третьем.

Четвертым этапом была проверка на выносливость. 'Добрые' мамы моего клана отозвались на мой клич устроить себе на пару часов отдых и... да-да, нами укомплектованы разновозрастные группы детишек от двух до шести лет по пять особей в каждую. Некоторые группы пришлось укомплектовывать двойняшками, усиленные двойным возмутителем в составе, экспериментальные группы будут предоставляться тем конкурсантам, что наберут наибольшее количество очков. Конкурсанту всего лишь надо продержаться наедине с ними три часа, не убив и не покалечив при этом. Даже не просто продержаться. Детей нужно будет покормить и уложить их спать на дневной сон. Стоит ли говорить, что все ангажированные мной дети с очень живым характером и кипящей энергией? А как они радовались возможности принять непосредственное участие в конкурсе? Нет? То-то же.

Последним, пятым, испытанием было приготовление национального блюда и исполнения традиционного танца или песни той расы, чей день выпал по жребию.

Думаю, после такого насыщенного дня это покажется им легкой прогулкой.

В общем, с курсом 'молодого бойца', в моей интерпретации, вы ознакомились, а теперь представьте, что им надо будет продержаться в таком темпе четыре дня... Почему четыре? Ну так, у нас же по идее четыре дня по каждому от того народа, который принимает участие. Правда, из Таласии никто не прилетел, но морэ Тэтвил сразу дал понять, как он мне 'благодарен' за приглашение. Еще бы, представляю какие на него там посыпались косые взгляды из-за того, что сообщение отправили не нынешнему главе Собрания.

По-моему от всей этой истории больше всего удовольствия получат мамы детишек, ну и сами детишки однозначно. Что одним отдых, другим — развлечение. Получить хотя бы час отдыха и возможность над кем-то посмеяться — дорогого стоит.

После тех вокальных сопровождений, что разбудили меня, не было никакой возможности продолжить сок еще на какое-то время, а потому пришлось вставать.

* * *

Празднично одетая, накрашенная, — со мной это редко бывает, но Тира настояла, сказав, что принимать правителя другого государства не придав себе нормального вида не комильфо, — и почти довольная. Раздав все указания повару, чтоб готовил отдельный стол ля вампиров, Эфе и Томанису, чтоб не позорили меня своими перепалками и лучше смотрели за детьми, и Даккару, еще раз перепроверяя, насколько он повысил уровень охраны для вновь прибывающих, таки дождалась прибытия дорогих, во всех смыслах, гостей.

Стоя на краю площадки для средств передвижения, наблюдала как приземляются три унмуса. Черные, они поблёскивали на солнце лаковыми боками, имея довольно агрессивный вид. Особо среди них выделялось мое творение, более явно показывая свою инородность для этого мира. А я в мыслях делала ставки, пытаясь угадать — в каком из трёх сидит Повелитель, хотя я догадываюсь в каком. А еще, какой он?

Несмотря на большую известность в нашем мире и популярность среди средств массовой информации в людских землях, эта личность ни разу не 'засветилась' на виовизорах нашего мира.

Первыми показались из двух унмусов сопровождения, — теперь я это точно знала, — восемь подтянутых вампиров, которые мгновенно оказавшись около транспортного средства посла и бдительным оком осмотрев все вокруг, открыли двери, давая возможность сидящим внутри наконец выйти наружу. Тут же рядом с ними оказались Ниэлс дэ-Тирэ и, как я понимаю, Алдонэрэй дэ-Тор, Повелитель вампиров.

Он оказался вполне симпатичным мужчиной. Подтянутая, не худощавая, но и не излишне перекаченная спортивная фигура. Рост намного выше среднего, мне наверняка придется смотреть на него снизу вверх, что бывает не часто. Волосы русые коротко стриженные, на висках почти под ноль и лицо — довольно суровое, но без жестокости. На чуть бледноватой коже лица больше всего выделялись большие ярко-голубые глаза и полноватые губы, немного более красноватые чем мы привыкли. Да, красавчик, но... не для меня.

На минуту прикрыв глаза, попыталась ощутить с помощью своего дара его суть. Нет, угрозы для меня и моих людей от него не исходило, присутствовала даже некоторая благожелательность. Но, вот если бы мне предложили оформить какую-то его вещь, то я бы на ней изобразила... КЕВ, копьё Единого Вышнего, ритуальное оружие, используемое древними хаврами. Быстрое, даже молниеносное, смертоносное и неотвратимое, но...ни разу не примененное несправедливо. Да, именно его.

— Добрый день, — отвлекшись на рассматривание внешности Повелителя, не заметила, что он уже достаточно близко, чтобы можно было его поприветствовать.

— Добрый, — мысленно дала себе затрещину, чтобы больше не отвлекаться в ответственные моменты, — добро пожаловать... — и как мне к нему обращаться, если официально нас не представляли?

— Мора, — понял причину моего минутного замешательства, вовремя подошедший Ниэлс, — позвольте представить Вам Повелителя Таринии — морэ Алдонэрэя дэ-Тор, а это, мой Повелитель, мора Татая Хазони Сериман-Дасильо.

— Думаю, говорить о том, что мне приятно познакомиться не нужно? — слова с усмешкой вырвались раньше, чем я успела подумать.

— Не стоит, — ответная усмешка растянула полноватые губы (да, кого-то эти губы с ума сведут, однозначно), — и... взаимно.

Мне он уже нравится, частное слово. И вот только не надо так сильно сдавливать мою руку от ревности, он мне даже таким красавчиком не нужен.

— Хотела бы Вас, морэ Алдонэрэй, познакомить с моим будущим мужем — морэ Дервисом Дасильо, — Дер так яростно начала пожимать Повелителю руку, что у меня возникли подозрения, что он ему хочет ее просто оторвать.

И пойми теперь: то ли силой меряется, то ли предупреждает — 'не суй к ней руки — оторву'. Интересно, он после свадьбы успокоится немного со своей ревностью или нет? Пора спасать ситуацию.

— Морэ Алдонэрэй, у нас сейчас предстоит открытие конкурса молодого бой... мм... жениха и по жребию конкурсантам выпало проводить заключительные состязания в традициях оборотней, давайте немного поприсутствуем, а потом я Вам покажу город и Вы сможете пообщаться со своими бывшими сородичами, — и, получив согласный кивок, повела гостя к уже подготовленной полосе препятствий.

Ну, что вам сказать — было весело. До конца первого этапа дожили не все, хи-хи, больше всего поредела в среде конкурсантов компания эльфов. Нат только морщился на наши комментарии, наблюдая, как один из его сородичей с брезгливой миной на лице и оттопыренными почти всеми пальцами на руке, держащей ложку, пытается уклониться от очередного плевка кашей предоставленного ему, для прохождения конкурса, карапузом. Удивительно, но тхае вышли ко второму этапу в полном составе. Детишки у них действительно оказались все накормлены и практически не испачканы.

Скосила взгляд, на рядом стоящего Дера. Если он хотя бы в половину так хорош в деле по уходу за ребенком, как эти молодцы, то мне придется за ним присматривать. Не известно еще, какая фифа захочет протянуть к нему свои загребущие ручки.

Дер по-моему мой взгляд заметил, но причину так и не понял. И не надо. Хватит и того, что я сама только что осознала, что начинаю его ревновать.

Мдя, эльфы позорно проиграли. Единственный претендент не оправдал надежд и... позорно бежал 'с поля боя' сразу же после первого 'залпа'. Судя по выражению лица Ната, этому беглецу лучше пока где-то спрятаться и на глаза начальству не попадаться. Вот мне интересно, как они детей-то рожают и выращивают с таким чувством брезгливости? Несмотря, что они эльфы, не у всех хватит денег на приходящую няньку, мдя. И частных ясельных садов для грудничков, как у нас это практикуется, у них тоже нет. В общем, бедные их жены, однозначно.

К сожалению, часть оборотней и тхае, не ожидавших такой подлянки от милых карапузов, тоже не смогла вовремя увернуться от детского 'фонтанчика', — что ли построить такой фонтан и так и назвать: 'писающий мальчик'? — и удалилась срочно сменить обмоченные рубашки. На прошедших же второй этап мужчин начали с интересом поглядывать наши девушки.

Было видно, что конкурс Повелителя заинтересовал, осталось только понять за кого он больше всех 'болел'? А самое главное, я, кажется, придумала новую статью доходов для своего клана. Почему бы нам не проводить ежегодно 'ярмарку женихов', усиленно рекламируя в соседних странах сие действо весь последующий год, как самое престижное мероприятие? Создать комитет для отбора кандидатов в будущий конкурс из почтенных матрон клана, всунуть туда для баланса хотя бы парочку ответственных семьянинов, пусть развлекаются. А дальше дело техники. Создать нормальные условия для 'ярмарочных' туристов. Мамаши будущих невест первыми прискачут, еще и посоветуют какие дополнительные истязан... этапы конкурса провести.

Построить павильон для настоящей ярмарки с поделками народного творчества, — как раз за год наши умельцы при смешении стилей хавров, тхае, оборотней и... ( невидаль для нашего мира) вампиров такие цацки сделают — закачаешься. Опять же сдавать в аренду места в павильоне для приезжих торговцев. В общем, надо это обдумать, посидеть, посчитать, посоветоваться... Где бы мне найти хоть кусочек бумажки, чтобы сделать себе заметку на будущее? Я ж забуду!

Вышний, о чем я сейчас думаю. У меня тут клыконосцы со своим поводырем... мм.. в смысле предводителем во главе. Всё, посторонние мысли в сторону, собралась и смотрим что там у нас происходит.

А происходило нечто феерическое. И оборотни и тхае по-видимому устроили соревнование на самое красочное представление. Настолько умело они ловили игрушки, жонглировали ими, подхватывали очередные, снарядом вылетевшие из кроваток — даже я восхитилась, что уж говорить о детях. Малышня, стоя в кроватках и держась одной рукой за борта кроваток, а другой держа так и не выброшенную цацу, с открытым ртом наблюдала за представлением, совершенно позабыв о том, что уже и играться почти нечем — всё большие дяди забрали. Третий этап прошли все те, кто еще оставался 'жив' после второго. Ну, ничего, будем считать, что это мы им такой пятиминутный отдых перед следующим испытанием устроили.

По очкам, выставленным, нашим, срочно созданным, жюри впереди всех 'шли' два оборотня и один тхае, кажется из рода Раши. Вот их и отдали на растерзание трем, усиленным двойняшками, группам.

Ну-у-у-у, что вам сказать? Слабый этот 'сильный пол', сла-бы-й. Хотя было смешно наблюдать к чему готовы прибегнуть мужчины, лишь бы дети наконец-то замолчали и соизволили сделать то, о чем их просят. Расставшиеся навсегда с: расшитыми кожаными поясами, бусинами с перьями из волос (оборотни и тут хотели отличиться), любимыми ножнами (хорошо еще додумались ножи не отдавать), вышитыми жилетками и прочей мелкой (и не только) галантереей, измученные и несчастные, те самые двое оборотней и один тхае вышли в финал. Дети таки спали в своих кроватях. Их мамы к концу соревнований, по мере выбывания конкурсантов, со слезами на глазах, — от смеха, — подходили ко мне и благодарили за:

а) предоставленный отдых;

и б) отличное развлечение.

Пятый этап перенесли на вечер. Ну, во-первых, всем, а особенно конкурсантам, необходимо было отдохнуть и перекусить, а во-вторых, финалистам срочно нужно было сменить одежду на национальные костюмы оборотней и перевести дух Мне же пришлось вести 'высоких' гостей на обед, то есть, торжественный прием пищи. Зал столовой, где должно было проходить сие знаменательное событие, украшали мои дети под присмотром Эфы и Томаниса. Отец же присматривал, — уже по моей просьбе, — за этими двумя. Учитывая то, что это походная кухня получилось очень даже ничего, я бы даже сказала мило. Чувствуется, что здесь приложила свою нежную ручку женщина.

Я благодарно посмотрела на... бабушку, — все же мне еще трудно так называть эту женщину. Та стояла недалеко от входа, обнимая-придерживая возле себя мои 'цветочки'. С Янке это было сделать сложнее всего, потому как одновременно обнимать и придерживать кого-то, кто выше тебя, очень неудобно, — знаю по собственному опыту, — проще провести захват и держать, зажатую у себя под мышкой, шею конкретно этого обнимаемого, чем я в принципе часто грешила, когда хотела 'достучаться' до его сознательности-ответственности-взрослости (нужное подчеркнуть). Обычно все это заканчивалось у нас смехом и дружеской борьбой, малышня налетала сверху, валила нас на пол и уже все вчетвером дружно барахтались, пытаясь противников довести до икоты от смеха.

Сейчас дети жадными взглядами 'пожирали', стоящего рядом со мной Повелителя, пытаясь вырваться из захвата Эфы, пока та отвлеклась на очередное препирательство с Томанисом. Бедный папа поочередно, то закатывал глаза, то взглядом пытался мне передать, что именно он со мной сделает за такое поручение, после того как вся эта катавасия закончится. Я же надеялась отделаться достаточно легко — бутылкой фирменного оборотничьего 'вырвиглаза', который мне по случаю презентовали аж в двойной количестве.

— Прошу, морэ Алдонэрэй, — тянуть за собой вампира не пришлось, так что уже через минуту мы сидели за столом.

Столы поставили так, чтобы соответствовать нашим традициям и в то же время я могла пообщаться с гостем. Два стола побольше, отдельно для женщин и мужчин, стояли вдоль стен, параллельно друг другу, за ними и разместились наши с вампиром сопровождающие. Перпендикулярно им, под третьей стеной, поставили два стола поменьше, торцы которых стояли совсем близко друг к другу, а сами они соответственно относились, визуально разделенные небольшим расстоянием, к женской и мужской половине. Вот у этих самых торцов, по обе стороны от небольшого прохода, и расположились мы с вампиром. Рядом и в то же время не вместе. Дальше за его столом расселись мои друзья и родные, включая злого и ревнующего Дера, — по крайней мере он обещал держать себя в руках. За моим же небольшим столом быстро заняли свои места Эфа и дети. Причем эти мелкие вредители смогли оттеснить свою прабабку и 'приземлиться' возле меня, а старшей родственнице ничего не оставалось, как пристроиться в самом конце.

— Удивительно тепло находиться в Вашем окружении, — уже перейдя к десерту, завел разговор Повелитель, — чувствуешь себя лучше, чем дома.

— Что же Вас так удивило, морэ? — понять почему он так воспринял атмосферу в обеденном зале было интересно, все время приема пищи и я, и он молчали — я потому, что не хотела лишний раз смотреть на брызги крови на посуде от почти не прожаренного мяса, чем руководствовался он в своем молчании можно было только догадываться: то ли сильно проголодался, то ли опасался напугать присутствующих кровавой улыбкой, — Или у Вас обеды происходят иначе? — богатое воображение сразу подсунуло картинку длиннющего черного стола, на котором лежит, одетая в белое платье, девушка и он... с оскаленной ухмылкой, открывающей окровавленные клыки, склоняется над дамочкой.