Дорога домой. Тхае - 2.

А дальше было много песен, танцев, угощенья и смеха. Дети, первыми выбравшись из-за общих столов, шныряли между столами, хватая то тут, то там вкусняшки. Было тепло. Нет, не в смысле погоды, а душевно тепло. Радостно. И... спокойно.

Следующим, после этого, утром мы летели в приснопамятное 'Бабкино'. По-моему, больше всех этому обрадовался сидящий там безвылазно Ниэлс.

Летели расширенным составом, то есть, я (как всегда взята в окружение охраной), рядом со мной в мою же 'коробочку' из живых тел затесались Дер, Евида с Иазаром, Эфа за что-то отчитывающая внуков (да-да, они тоже напросились с нами). Даккар, не желая оставлять Хетуру без присмотра, взял ее с собой, как помощницу моему помощнику (интересно звучит, да?), тому самому счетоводу-секретарю, морэ Дадану — все же мужчина в возрасте и дальние перелеты даются ему уже не так легко, как хотелось бы.

Тэр и с ним Тира остались, так сказать, на хозяйстве, — ну должен же кто-то за всем присматривать? — с ними же остался и Ди. Эти двое придумали очередной способ своего обогащения и теперь заперлись (если так можно сказать) в моем 'кабинете', — нет точно надо строить дом, а то с такими темпами меня не то что из 'кабинета', из личной палатки попросят, — для разработки плана действий.

Томанис и отец остались присматривать за Ди, Тэром и Тирой. Ага, повторяю еще раз, у меня не паранойя, я просто предусмотрительная, так что пусть присматривают, раз им полететь с нами не светило.

Алдонэрэй, с утра непривычно суровый, — после стольких дней веселья, — вышагивал немного впереди от охраны (а красиво идут — клином!). Разместились в двух, блестящих черными лакированными боками, мини автофлаях в окружении пяти, опять же черных, унмусов дополнительной охраны с квартетами внутри (надо спросить у Даккара, что это за любовь к черному цвету? Прям похоронная процессия).

Дорога оказалась на удивление недолгой (или это мне из-за насыщенности событий так показалось?). Младшие, Рунти и Сарки, не могли усидеть на месте и, подскакивая на сидениях, рассматривали проносящиеся мимо пейзажи. Янке мучал вопросами, а когда уставал болтать, эстафету принимала малышня. Так что я к концу полета охрипла от постоянных ответов на их стотысячный сто тридцать первый вопрос из разряда 'почемучек'. Сидящая рядом молчаливая охрана, смотрела на меня сочувствующе и каждый раз вздрагивала, если взгляд невинных детских глазок с исследовательским любопытством падал на них. Хорошо еще, что рядом был Дер, который старался, по возможности, дать мне передохнуть и перенаправить энергию детей на себя.

В 'Бабкино' мы оказались вовремя, хотя лучше бы опоздали. Выгрузившись из транспорта, направились к нужному нам зданию. За метра три до места встречи, меня с детьми вдруг накрыли сразу несколько тел охранников, а потом вообще нас подняли за шкирки, как котят, с пыльной дороги и на полусогнутых потащили за ближайшее здание, все так же прикрывая и петляя между выбивающимися фонтанчиками из камня и песка.

Как оказалось несколько подготовленных стрелков засели на крышах трех домов с троссерами и пытались продырявить нас лучом. Когда добрались до укрытия, оказалось, что трое моих охранников были ранены, не смертельно конечно, но неприятно, и главное помощь им требовалась именно сейчас. Так что, надежно спрятав Рунти и Сарки за стеной и оставив за старшего Янке, передвинулась поближе к раненым, пытаясь убрать их из зоны обстрела и перевязать подручными средствами, то есть разорванным подолом верхней части сартонов. Эти... не слишком умные товарищи получив первую помощь пытались отползти обратно на огневую точку и пострелять, тем самым сведя все мои старания на нет, поэтому пришлось пригрозись всеми карами небесными (разумно умалчивая какими именно), если они еще хоть одно лишнее движение сделают. После того как их утихомирила, накрыла волна волнения за Дера. Он сразу же, с начала обстрела, рванул вперед за Повелителем и его охраной по направлению к стреляющим.

За небольшое время нашего короткого противостояния, — а оно было, — стрелять стали реже, видимо нескольких отчаянных стрелков наша охрана сумела 'снять', а напротив нас через небольшой тротуар, за соседним домом, неожиданно появился один из охранников Повелителя. Сначала он еще немного поотстреливался от нападающих, но это скорее всего просто для отвлечения внимания, а потом началось интересное.

Вампир молниеносно повернулся ко мне, заставив напрячься в ожидании продолжения. Оно не заставило себя ждать, еще больше озадачивая. Сначала он показал указательным пальцем на меня (и нефиг в меня пальцем тыкать — это неприлично!), потом потыкал все тем же некультурным пальцем мне за спину, туда где сидели дети ( надо Повелителю указать на недочеты в воспитании его сопровождения!), тем временем увлекательная пантомима продолжалась — вампир поднял растопыренную пятерню вверх, сжал в кулак, тыкнул им же, кулаком, в сторону унмусов и, сделав страшные глаза покрутил указательным пальцем, выставив его вверх как будто раскручивая на пальце что-то невидимое. Посмотрела на него, на палец, опять на него и покрутила указательным пальцем, уже своим... у виска, — я ему что, армейская группа захвата, на пальцах объясняться? — вампир сделал еще более страшные глаза, выпучив на меня до невозможности, и повторил тот же набор жестов, но уже более резче.

На пятом повторе, когда бедняга уже покраснел то ли от натуги, то ли от возмущения, до меня таки дошло, чего он хочет. Чтобы я забрала детей и под его прикрытием 'чухнула' обратно к автофлаям, свою раненную охрану оставив на произвол судьбы. Показала ему фигу, давая понять, что своих не бросаю (да и не факт, что неведомые стрелки не попытаются нас подстрелить на взлете), понаблюдала с минуту еще более выпученные глаза вампира (честно, боялась, что они у него просто вывалятся) уже от удивления и, отобрав у одного из охранников ТРС48 (модифицированный троссер), полезла к углу стены.

Нет, бездумно вступать в бой я не собиралась, специализация у меня не та да и на роль защитницы отечества я не претендую, а вот, разведать обстановку и, если надо кому-то подсобить ответным огнем, я могла.

Помощь моя не понадобилась. К тому моменту все затихло и я надеялась, что никто из моих не пострадал. А еще очень хотелось взять живым хоть одного из стрелявших, чтобы выяснить кто их на такому надоумил.

Лежу, никого не трогаю, наблюдаю пустоту на пятачке между зданиями и даже жужжание мухи слышу. Вдруг кто-то огромными лапищами сзади хватает в охапку. Первая мысль, промелькнувшая в голове: 'что с детьми?', а дальше действовала на рефлексах.

Ударила затылком в подбородок и одновременно с этим пяткой заехала по колену. Сзади взвыли и хватку ослабили. Воспользоваться троссером мне как-то не взбрело в голову, зато еще поворачиваясь начала трансформацию, с ужасом представляя, в каком состоянии могу увидеть сейчас детей. Оставила их, дура! Мать еще называется! Полезла непонятно куда, вместо того, чтобы своих сберечь! Увидеть свою израненную охрану живой, я даже не надеялась. Если уж они не издали ни звука, когда на меня напали сзади, то вряд ли еще живы. Все это пролетело в голове со скоростью молнии. А дальше... дальше я конечно же начала бить. Ну, как бить — лупить... кулаками по груди одного идиота, который сзади подходит и нервных женщин до сердечного приступа доводит.

Янке ржал, привалившись спиной к стене и глядя на то, как трансформированная я отрабатываю удары на Дере, Рунти и Сарки подхихикивали, охрана старалась сохранить лицо, поэтому смотрела куда угодно только не на нас, но подрагивающие уголки губ их выдавали. Даже Дер не скрывал улыбки. Единственный, кто был шокирован — все тот же вампир, причем непонятно то ли моим поведением, то ли моим видом.

Ох, вид! После полной трансформации одежда полностью пришла в негодность, а сменную я не взяла!

Видимо что-то такое отразилось у меня на лице или подействовало то, что неожиданно пришедшая мысль заставила меня остановиться и не продолжать колошматить 'захватчика', потому что Дер сначала меня прижал и успокаивающее погладил по голове, а потом прошептал на ухо о том, что вещи запасные у него есть. Сначала хотела возмутиться по поводу того, что он пытается мне предложить непонятно откуда взявшиеся женские вещи (и вообще что за женщина оставила их у него!), но потом успокоилась, после его фразы, что так как размерчик его не сравнить с моим, то рукава и штанины надо будет подвернуть.

* * *

Стрелков оказалось четверо из все тех же степняков, но изгнанников, вернее недавних изгнанников. Те потрепанные остатки приверженцев 'политики' молодого вожака некогда большого племени, просто выгнали, чтобы воду не баламутили. То есть, откровенно говоря, сброд полный, если даже из племени выгнали. Кто их нанял — вразумительно ответить не смогли. Было известно только то, что нанимателем была женщина, что я и без них знала, стоило только мне взглянуть на потрепанный бархатный мешочек с кредитами и тугриками, там явственно ощущалась все та же знакомая чернота, что и в бумагах обнаруженных мной в катакомбах.

Меня больше интересовал вопрос: откуда неведомая мне врагиня смогла узнать, что именно сегодня мы будем здесь. По словам единственного оставшегося в живых стрелка, сидели они в 'Бабкино' уже несколько дней. Значит о том, что мы сюда прилетим, было известно заранее, вот только ни заказчица, ни мы даже не предполагали, когда именно прилетим, ведь все переносилось несколько раз.

Судя по тому, что мне рассказал этот смертник ( я не преувеличиваю, за покушение на Повелителя наказание только одно и то, что оно организовывалось вовсе не на него никакой роли не играет), нанимали их в спешке перед самым приездом Ниэлса в данный населенный пункт и несколько раз отменяли данную ранее отмашку на мой скорый прилет. В общем, в моем окружении появился кто-то очень осведомленный о моих передвижениях. И появился он относительно недавно, что с одной стороны радовало, а с другой... с другой сильно огорчало. Потому как радостно было, что никто из моего клана меня не предавал, но огорчало то, что это мог сделать кто-то намеренно (или нет) из моих друзей, недавно приехавших к нам в город.

Думать об этом не хотелось, а надо было. Но в первую очередь, убедившись, что с Повелителем, Эфой и Евидой с Иазаром все в порядке, пошла знакомиться с главами пяти знатных вампирских семейств и настаивать на скорейшем проведении ритуала.

Видимо мужской шовинизм беда не только нашего мира, потому как все пятеро оказались мужчинами (ни за что не поверю, что среди них настолько слабые женщины, что не могут управлять кланом). Все пятеро были довольно высоки, но внешне совершенно не похожи друг на друга. Морэ дэ— Драс оказался плотного сложения, русоволосый с такой же бледноватой кожей, что и у Повелителя. Дэ— Фарр, худощавый брюнет с тонкими губами, жесткость которых смягчали совершенно невероятные темно-синие глаза. Дэ-Лонн и дэ-Трам — шатены и, судя по внешней схожести, имеют близкое родство между собой и... Ниэлсом. У дэ-Сут волосы были светло-русыми, почти что белыми, что очень выделялось при его смуглой коже, что, как мне кажется, было немного необычным для вампиров, но самое интересное не это, а то что черты лица просто один в один как у Повелителя, если бы кожу его можно было бы осветлить, а волосы покрасить, то вообще не различить.

Все они с достаточным уважением отнеслись ко мне, во время знакомства, но внимание их быстро переключилось с меня на Евиду, стоило только той появиться в поле их зрения в компании Эфы и Иазара. И если Эфа никаких эмоций ну них не вызвала, то Иазар заставил нахмуриться. Мне же было интересно наблюдать за тем как довольно сдержанные в присутствии своего Повелителя вампиры пожирали взглядом каждое движение Евиды. Видимо девушке было не слишком приятно или просто непривычно столь пристальное внимание, потому как она очень быстро оказалась за моей спиной, прикрываясь главой своего рода, то есть мной, как амбразурой от этого обстрела глазами, и показывая тем самым, что считает меня вправе распоряжаться ее судьбой, — похоже у меня теперь не только три сына, но и лапочка-дочка, хи-хи. Не обращайте внимания — это по-видимому нервное,— чем привлекла ко мне дополнительное внимание. Теперь уже вампиры смотрели на меня более оценивающе, гадая, что предстоит им предпринять, если будет необходимость дальнейшего продолжительного общения.

Ниэлс стоял в стороне и с ехидством в глазах наблюдал за разворачивающимся перед ним действом, видимо пытаясь таким образом компенсировать себе невозможность присутствия на конкурсе и желая устроить хотя бы одну маленькую пакость из тех, что он мне пророчил по коммуникатору.

Игру в гляделки прервал Повелитель, давая Ниэлсу возможность проводить нас к месту проведения ритуала. Идти мне было немного неудобно, все же наши с Дером размеры прилично не совпадают (и это при моем-то немаленьком росте!). И если подвернутые десять раз в тугую колбаску рукава особых проблем, кроме эстетических, не доставляли, то свернутые в такие же колбаски штанины — основательно мешали ходить. Сами штаны, несмотря на то, что были подвязаны на талии веревкой, тоже мешали (а попробуйте ходить в штанах, мотня которых, извините за подробности, у Вас как раз на уровне коленей) и сковывали передвижения. Широкий вырез туники, пытающийся съехать то с одного плеча, то с другого тоже особой радости не доставлял. И Дер, со своим ревностным рвением как можно больше меня прикрыть, зыркал по сторонам, отпугивая моих условно потенциальных ухажеров (читай: всех окружающих мужчин репродуктивного возраста).

Так что да, вид я имела жалкий, в смысле одежды, но величественный (я так думаю, по крайней мере осанку старалась держать). А что еще оставалось делать? Надеюсь вампир, видевший мою трансформацию, распишет ее во всей красе и тем самым хоть немного меня реабилитирует в глазах вампирьей общественности.

Место для ритуала Ниэлс выбрал неплохое. Немного в отдалении от остальных домов, ближе к пролегающему рядом пролеску стояло средней величины здание, как я потом выяснила специально построенное, оно использовалось жителями данного места для всех значимых торжественных событий.

Семьи у оборотней большие, а о 'Бабкино' вообще можно сказать, что они одна большая семья, — в прямом смысле, — кто-то кому-то брат-сват и прочие родственники, вот и отмечали всегда все важные события и праздники вместе, накрывая на стол в складчину. Сами понимаете ни один дом такой оравы гостей не выдержит, вот и построили совместными усилиями себе 'зал для торжеств', который они очень выгодно, для себя, сдали нам в аренду на один день. Для чего он нам нужен, Ниэлс с оборотнями не делился, просто обязался вернуть здание в целости и сохранности, поставив условие, чтобы оборотни не смели даже подглядывать. Единственному, из оборотней, кому было позволено присутствовать при ритуале, подписавшийся заранее о неразглашении, глава местного управления и в том числе глава рода, самого крупного в 'Бабкино', для официального освидетельствования результатов производимого ритуала.