Честно говоря, мне интересно посмотреть со стороны, на то как дух собирается плести заклинание. Увы, увиденное доставило одну головную боль — в прямом смысле слова. Магическим зрением сумел увидеть замельтешившие потоки и воронки в стенах зала, оттуда и туда влетала и вылетала энергия. А вот сама баронесса стоит прямо и только немного водит руками, да губами шевелит. Но ее лицо стало надменным, а во взгляде появилась мудрость и усталость.

Минут десять бушевали потоки, потом все успокоилось и на миг замерло, после чего до моего слуха донесся грохот камней. Это что же на поверхности-то происходит? А как там наши четверолапые друзья?

— Не переживай, — раздался голос... баронессы? Нет, интонации не те, хотя голос и похож. — Ваши друзья спят и ничего им не грозит.

А вот работать духу сложно, по лицу девушки пот градом.

— Ты смотри, Туна, конечно, крепкая, но она все же девушка, — предупредил я духа, опасаясь, что он все силы из нее выжмет.

— Все контролирую, сил мало, не мешай, скоро закончу... — рубленными фразами ответил тот.

Действительно, по истечении пятнадцати минут, Лар сказал:

— Все, энергии прорва ушла, сейчас подойду к краю круга силы, чтобы ты подстраховал Туну.

— С ней все в порядке? — подскочил я на ноги.

— Да, не волнуйся, тело людей несовершенно, пропуская такую прорву энергии, будет болеть. Извинись за меня, подлечить смогу завтра, сейчас много задач стоит и их необходимо выполнить незамедлительно. Пусть не пытается меня звать, освобожусь — найдусь, — дух умолк, а черты баронессы неуловимо изменились.

Со стоном девушка пошатнулась и стала оседать, я сумел ее поддержать и не дал упасть.

— Как же все болит! — простонала она и потерла висок.

— Голова?

— И она и каждая клеточка, такое чувство, что меня как мешок с картошкой кидали туда-сюда. О-о-о... язык и тот еле ворочается.

Поддерживая девушку за талию, пошли выбираться на поверхность. Путь оказался

не быстр, Туна еле передвигает ногами, но от того, чтобы я взял ее на руки категорично отказалась. Впрочем, не стал сильно настаивать, не хватает еще, чтобы она в меня влюбилась, не зачем давать надежду.

Стоило нам подойти к плите, закрывающей подземный ход, как та плавно сдвинулась в сторону, ослепляя нас от ударивших в глаза солнечный лучей. На поверхности баронесса опустилась на траву и прикрыла глаза, я же с удивлением стал осматриваться. Куда подевались камни сразу не понял, а потом пригляделся и с удивлением обнаружил квадратное строение. Заинтересовавшись подошел и осмотрел возникший из каменных блоков дом. Два полноценных этажа, вход без двери, окон нет, крыша плоская из длинных каменных столбов. Внутри дома, куда с осторожностью зашел, никакого убранства — каменные стены, пол и потолок, межкомнатных дверей нет, зато есть пара лож — плиты из стен торчат, стол, ванна — из камня. Ванна меня поразила: идеально подогнанные камни, чаша, в которой поместится несколько человек, приросла к стене, из которой выходят два желоба над которыми расположилось два рычага. Повернул один рычаг и к своему удивлению увидел, что из желоба в стене побежала вода. А второй рычаг служит для горячей воды? Точно! И все это сделал дух за пятнадцать минут? Удивленный продолжил обход дома. Но кухню, туалет и все остальное воспринял как само собой разумеющее. Жить в таком доме проблематично, но приготовить пищу, принять ванну, да и от непогоды какая-никакая защита. Жаль, нет никаких других материалов, кроме камня, но, за столь веков: ткань, древесина, и другие материалы наверняка пришли в негодность. А создать новые Лар не смог, по каким-то причинам. Но тут не все камни, а лишь малая часть из тех, которые наблюдали при первом посещении данной территории. Вернулся к баронессе, та спит и во сне постанывает, а под ее боком примастился Черныш, а Хрун подпирает спину. Животные при виде меня синхронно махнули хвостами, но свою хозяйку не оставили. Уверенный что Туне ничего не грозит, решил хоть как-то обследовать территорию, а заодно поискать хоть чего-то съестного. Идти решил в сторону от дома вглубь территории. А вот далеко не ушел, за недавно возведенным домом обзор загораживал персиковый сад с еще не созревшими плодами. Пройдя его в изумлении остановился — строительство идет полным ходом! Груды камней и каменная стена делающая круг, в котором угадывается арочный проход. Высота всего ничего — метра полтора, но она быстро строится. Камни из куч взлетают в воздух и то тут, то там укладываются в стену. Минут пять понаблюдал, а стена подросла на полметра, а вот камней прилично так убавилось. Если тут сложен весь строительный материал, то еще максиму в метр на высоту подрастет. Подойдя к стене Лара, а в том, что это и есть обиталище и хранилище духа-артефакта сомнений нет, удовлетворенно увидел подтверждение своим догадкам — руны. Вся стена выстроенная ими исчерчена! А вот камни, складывающие в ряд, рун не имеют, но они закрепляются, а потом и руны проявляются. Дух выполняет огромную работу! Хм, но судя по размаху, то он по силе превосходит Креуна многократно. Да, не хотелось бы иметь такого врага. С другой стороны, если представить, что у императора подобный артефакт в служении, то... Н-да, мы с Креуном слабее — факт. Чтобы выйти из борьбы с императором нужны дополнительные силы и союзники. Задумчиво тру щетину и прогуливаюсь вдоль стены артефакта, все больше и больше осознаю, что он силен. Как его переманить на свою сторону и чего он сам хочет? Пока ответов нет, но они скоро появятся, а пока возвращаюсь к девушке.

Туну нашел все на том же месте и в той же компании. Девушка не спит, но лицо хмурое и на щеках видны дорожки от слез.

— Думала — ты меня бросил, — сделав попытку улыбнуться, произнесла она.

— Ерунду не говори, — отмахнулся я, а потом принялся рассказывать: — Дух просил извиниться и перетерпеть боль, он вскоре объявится, а сейчас занят.

— Чем же так занят-то? — удивилась девушка.

— Наводит порядок, — пожал плечами, как само-собой разумеющее. — Дом вот из камней сложил. Там даже водопровод действует.

— И ванну можно принять? — заинтересовалась баронесса и даже, со вздохом, стала приподниматься.

— Можно, — утвердительно кивнул, наблюдая, как у девушки стремительно улучшается настроение. — Там, правда, нет ни дверей, ни окон, да и вообще, кроме камня ничего нет, но зато крыша над головой.

— Пошли! — попросила она. — За горячую ванну готова душу продать!

— А я бы от еды не отказался, — предлагая ей опереться на локоть, усмехнулся под бурчание в собственном животе.

— О еде можно и потом подумать! — не согласилась девушка. — Страшно представить, какой у меня видок.

Ох уж эти женщины! Минуту назад стонала от боли, но стоило узнать о возможности привести себя в порядок и все уже забыто! Ладно, о союзнице стоит позаботиться. Проводив ее в дом и оставив на попечении Хруна и Черныша, решил озаботиться пищей. О пруде не забыл и отправился к нему, в надежде, что рыбой смогу разжиться. Так как никаких рыболовных приспособлений, кроме кинжала и меча у меня нет, то по дороге срубил деревце и сделал из него подобие трезубца (благо ствол разветвлялся на три отростка). В водоеме, действительно оказалось полно рыбы, да еще какой! Лоснящиеся бока карпов вальяжно плавают, а мне представляются различные рыбьи блюда. Чуть слюной не захлебнулся! Про специи, соль и другой гарнир стараюсь не думать. В предвкушении скорой еды, вхожу в прудик и... полчаса пытаюсь поймать хоть что-то. Вот кажется, не рыба — увалень, а уходит из-под удара. Вот плывет, килограммов на пять, прицеливаюсь, размах и... мимо. Но как так?! Бил почти в упор! Весь мокрый и перемазанный в иле и водорослях в сердцах бью трезубцем в пустое место и, неожиданно, мое импровизированное рыболовное средство встречает преграду на своем пути. Есть! Пусть и не пятикилограммовая, а от силы килограмма на два, рыбина бьется на берегу. Ловлю заканчиваю и возвращаюсь к дому, не забыв по дороге наломать веток для очага.

Баронесса еще плещется в ванной, а я в задумчивости рассматриваю свой улов. Сковородок нет, кастрюль тоже. И как его готовить?

— О, рыбка! — воскликнула девушка, замерев в проеме двери. — В пруду выловил? — Мимоходом поинтересовалась она.

— Угу, вот только не пойму, какой нам с этого прок, так как приготовить ее не могу.

— Да? — удивилась Туна. — Рэн, но ты же готовил птичек на костре, а уж рыбину-то... — она задумалась, а потом мечтательно улыбнулась: — Помню, как в ресторанах подобную запеченную рыбу подавали — красота и главное вкусно.

— Точно! — хлопнул себя по лбу. — Запеченную! От последних событий вовсе разум потерял и как сразу не додумался?! Жди здесь и не давай ее Чернышу охранять, — сказал ей и, погрозив пальцем облизывающемуся коту, который попеременно трется то об мои ноги, то об ноги Туны.

Найти глину проблем не составило и через полчаса мы устроили пир на троих, Хрун гордо отказался, а вот кот, я и девушка сумели оценить жирного карпа по достоинству. И пусть он без соли и специй и не совсем запекся — вкуснотища!

После ужина, принял ванну и хоть еще и не стемнело, но свернулся калачиком и завалился спать — устал, а о проблемах думать сил нет.

Утро встретил в настоящей кровати, на перине и под белоснежным пододеяльником. Потер глаза, думая, что еще сплю — нет, но каменное ложе исчезло, а обстановка в комнате преобразилась. Первое что бросилось в глаза — постель, а уж потом огляделся: окно занавешено плотной шторой, весь пол застилает ковер, два кресла обитые кожей и резной столик между ними. А вот на столике! Встал и повертел в руках запечатанную бутылку вина, недоверчиво понюхал кусок сыра и ломоть балыка. Съедобно! Теплый хлеб порезал за миг и через минуту уплетаю бутерброд, запивая восхитительным на вкус вином. Насытившись, продолжил осмотр: письменный стол с магическим светильником — будто новый, тонкие и белоснежные листы бумаги сложены стопкой на краю, чернильница полна чернил! В шкафу не оказалось ничего, кроме моей одежды, но чистой, отглаженной и без единой заплатки — новая на вид (но в этом ничего удивительного, когда-то и сам такое умел). Оделся и вышел в... нет, не коридор, оказалось, что занял апартаменты из трех комнат: гостиная — деловой стол и стулья, диван, на стенах украшения из холодного оружия (хотя почему украшения — снял меч со стены и обнажил лезвие — настоящий), ванна — краны позолоченные, полотенца и бритвенные принадлежности. Не стал откладывать осмотр, а занялся своей внешностью: щетину, можно сказать, бороду сбрил, умылся и почистил зубы. Да, комфорт вещь отличная, к нему быстро привыкаешь, а день без него и уже грустно.

Да, дом преобразился неузнаваемо, обстановка богата и со вкусом. Вот как Лар за одну ночь тут все переделал? Сколь энергии потратил? На кухне блестят железными боками кастрюли, развешаны чугунные сковороды, стопки фарфоровых тарелок для все возможных блюд. Некоторые вещи и вовсе мной не опознаны, в силу неизвестного предназначения. В общей зале за столом сидит девушка в бальном платье, сверкает бриллиантовыми сережками, колье, парой перстней и ниткой жемчуга в уложенной прическе. Это еще кто?

ГЛАВА 6. Гостеприимство горцев

— Рэн, ты чего застыл? — обратилась она ко мне.

— Гм-м, — сделал вид, что кашлянул. Туну с первого взгляда не узнал, но это мне простительно, в таком наряде девушку еще не видел. — А что это ты так вырядилась?

— А мне не оставили выбора, — мило улыбнулась та. — Как сказал один несносный дух: хозяйке не пристало ходить как оборванка.

Девушка тяжело вздохнула и пожаловалась:

— То что мне так неудобно, его не волнует! Я и платье рвала, и волосы два раза мочила и собственную прическу делала — ровно пять минут и, — она не выдержав, ударила кулаком по столу, — вновь все назад возвращается. Вот скажи: мое мнение должно учитываться?!

— Э-э-э, возможно, — решил ей не перечить, но и с духом пока не ссориться. — А ты уже хозяйкой стала?

— Присаживайтесь Рэнион и давайте поговорим и познакомимся, — раздался слушанный мне ранее голос.

За столом проявился контур фигуры человека в плаще с капюшоном на голове. Дух-артефакт?

— Я являюсь местным духом и управляющим бывшего истинного мага. Он обращался ко мне Ларион, — представилась фигура. — Увы, материального во мне не много, но люди не любят общаться с голосом, поэтому это просто образ.

Присев за стол мысленно восхитился стойкостью и уравновешенному состоянию артефакта, но не только это заслуживает восхищения. Он неимоверно силен, если сравнивать его возможности с моим советником, лишний раз в этом убеждаюсь.

— Приятно познакомится, — произнес и взял в руки бокал, который материализовался передо мной.

— Не стану вас обоих долго мучать и томить. Начну с того, что, как Рэн и предполагал, узнал все, когда баронесса стояла в круге управления или как его еще называют круге силы. Кстати, Рэн, я могу себе позволить называть вас этим именем? Ко мне можете обращаться Лар или Ларион, как тебе удобнее.

— Можешь, — кивнул и добавил: — Лар, кстати, привык когда ко мне обращаются на ты.

— Понял, учту, — ответил тот. — Так вот, не стану скрывать, что без помощи из вне или вашей, моих сил хватило бы ненадолго. Конечно, я вам благодарен, но... — Лар чуть помолчал, — без дальнейшего участия Туны мое существование кажется уже невозможным.

— Это как понять? — нахмурилась девушка.

— Мое предназначение созидать и создавать, эмоции неотемлимая часть. Если после войны пришлось собирать себя по частям и пытаться восстановиться, то теперь пора жить полноценной жизнью.

— Ты меня случайно замуж не зовешь? — подозрительна спросила Туна.

Интересно, у нее пунктик на замужестве, что ли?

— Увы, это мне не под силу. Мне нужен друг и соратник, хозяин и товарищ, — ответил ей Лар.

— Для чего? — задал я вопрос, от которого зависит многое если не все.

— Созидание — улучшение всего и вся, — ответил тот.

Ответ меня не слишком удовлетворил, слишком размывчато.

— Если ты уже почти все знаешь, то сможешь помочь? — в лоб спросила Туна.

— Один я не справлюсь, мои знания не распространяются в боевой магии. Да и уничтожение не мой удел, — ответил тот.

— Ошейник снимешь? — спросил я.

— До этого вопроса дойдем. Сначала решим главное: ты согласна стать моей хозяйкой и напарником? — фигура Лара повернулась ко мне боком и теперь его капюшон находится напротив Туны. — Со своей стороны обещаю: хранить и оберегать тебя и твоих друзей, учить и наставлять, помогать в начинаниях.

— Выполнять приказы, — продолжил я, но Лар не повелся на подначку.

— Которые не противоречат мои убеждениям и не повлекут беду на голову хозяйки и ее подданных!

— Мне необходимо освободить королевство от императора. Помочь Рэну. Вернуть на земли королевства справедливость! — Туна сжала зубы и не отводит взгляда от мерцающей фигуры Лара.