Война на личном фронте

— Поразительно! — выдохнула Тина. — И ты можешь так... совсем?

— Да.

— А... в кого?

— В пантеру, — я медленно начала возвращать тело в человеческое состояние.

— Но как так получилось? Почему ты стала такой?

Я рассказала, но, конечно, не все. Поэтому рассказ получился более всего похожий на сказку. Из серии жила-была одна девочка, и однажды узнала, что она оборотень. Потом она приехала в город, где встретила других таких же. И жили они долго и счастливо. Зачем сестре знать про мои порой очень рискованные мытарства? Когда я закончила, она спросила:

— Значит, этот... дар был в тебе с рождения?

— Ну да. Похоже на то.

— Выходит, это может быть и во мне?

— Нет, ты не оборотень, — улыбнулась я. — Не беспокойся.

— А я и не беспокоюсь, — пожала плечами Тина. — Поэтому ты уехала из дому?

— Это было одной из причин. Согласись, с нашей мамой сложно вести двойную жизнь. Тогда я еще не знала, какие все это может иметь последствия. А ты? Может, расскажешь, в чем причина твоего бегства из дома? Уж не в том ли парне, кажется Стиве, дело?

Судя по ее растерянному взгляду, я попала в самую точку. Кто бы мог подумать! Сестра нервно теребила в руках салфетку. Не нужно было обладать суперпроницательностью, чтобы понять, что она хочет рассказать, но по каким-то причинам не решается. Видя все это, я решилась на наводящий вопрос:

— Так что же у вас с ним произошло? Только не говори, что он парень твоей мечты!

— Так и было, — усмехнулась Тина, только усмешка вышла очень уж горькой. — Стив у нас был чуть ли не самый перспективный парень. Красавчик на мотоцикле. Все девчонки от него без ума. Когда он предложил мне встречаться, я была вне себя от радости! Будто в сказку попала!

У меня сердце екнуло, подозревая самое худшее, но я продолжала внимательно слушать.

— Он говорил, что любит меня и все такое. Я до сих пор не знаю, правда это или всего лишь слова. Через два месяца я просто взвыла. Может, Стив меня и любил, но считал всего лишь красивой куклой. Словно еще одним дополнением к его крутому облику. Он и называл меня куколкой! Когда я все это поняла, у меня будто что-то оборвалось. Я пыталась с ним поговорить, но он лишь посмеялся надо мной. И это было так... обидно! — Тина сглотнула, в ее глазах стояли слезы. — Я ведь любила Стива! А он... После того разговора я видела его с другими девчонками. Это было невыносимо! Я... я не могла ни видеть его, ни находиться рядом. Я должна была уехать, хоть ненадолго!

Сестра не выдержала и разрыдалась. Ее юное сердечко было разбито. Я знала, как это бывает больно. Не в силах просто так смотреть, я подсела рядом и, обняв Тину, как можно ласковее проговорила:

— Никто и не думает обвинять тебя в чем-либо, сестренка. Ты поступила правильно. Любовь еще не повод позволять вытирать о себя ноги.

— Но почему мне тогда так плохо? — всхлипнула сестра, ее щеки были мокрыми от слез.

— Потому что очень больно ощущать себя преданной тем, кому доверяла, — тихо проговорила я. Слишком все это было близко к моим собственным переживаниям.

— Неужели во мне всегда будут видеть лишь красивый фантик, и уже не важно, что скрывается за ним? — страхи сестры рвались наружу.

— Нет, конечно нет. Это пройдет. Но запомни одно: ты сможешь быть счастлива только не изменяя себе. Не верь никому, кто будет говорить, что это не так. А такие найдутся. Одно из худших проклятий стараться быть не тем, кем ты являешься. Поверь своей старшей сестре. Мне пришлось это пережить.

— Господи! Если ты оборотень, то тебе придется всю жизнь скрывать это ото всех! — слезы Тины, наконец, высохли.

— Не от всех, но от очень многих.

— А я еще тут жалуюсь!

— Ничего. К тому же, я должна была как-то узнать, что же с тобой произошло. Мой сестринский долг помочь тебе!

— И каков же будет твой совет?

— Пошли его на три веселых буквы, а если не поможет, пошли на пять. Или позови меня.

Тут уж она не выдержала и рассмеялась. Поспешно заткнув себе рот рукой, она прошептала:

— Прости. Мы ведь так Амарис разбудим.

— О, не беспокойся. Ее сейчас пушкой не разбудишь. Наш сон очень крепок, когда он залечивает травмы. У нас практически непробиваемый иммунитет. Даже самые страшные раны заживают за пару дней. Это один из плюсов, — сестра слушала меня, открыв рот. — Ну, ладно, пошли спать. Поздно уже.

Этой ночью я похвалила себя за то, что купила именно раскладной диван. Вдвоем с сестрой мы на нем прекрасно разместились. Правда, заснули лишь где-то спустя час. Тина не унималась, и все расспрашивала, каково это быть оборотнем. Я отвечала, но особо не вдавалась в подробности. Ни к чему это. Радовало меня лишь то, что она не зациклилась на своих переживаниях.

Глава 14.

Проснулась я, можно сказать, рано. Десяти не было. Все бы хорошо, только я с непривычки отлежала себе всю руку. Мда... диван это не кровать. Ну да ничего.

Вдруг я поняла, что Тины рядом нет. Вместо нее на подушке лежала коротенькая записка. Я быстро схватила ее и пробежала глазами. У меня прям от сердца отлегло, а то я уже было заподозрила самое худшее. Невероятно, у меня и впрямь развивалась паранойя! Сестра писала:

"Не пугайся. Я всего лишь ушла в магазин за продуктами. В холодильнике из еды, похоже, остался только лед."

Я улыбнулась. Ну, насчет льда она загнула. Я точно помню, что там еще оставалось полбанки маринованных огурцов, хвостик колбасы и одно яйцо (за вопрос "Чье?" можно и схлопотать).

Встав, я сложила диван пинками в исходное положение (его не так часто раскладывали, поэтому он заедал). Потом, как была в пижаме, решила проведать, как там Ами. Спала она спокойно, иначе Миу бы меня разбудила.

Девушка спала, закутавшись в одеяло, в позе эмбриона. Видимо, раны на спине беспокоили ее гораздо меньше. Я осторожно отогнула краешек одеяла и, убрав волосы, пощупала ей лоб. Он был прохладным. Хорошо.

Ами медленно открыла глаза и, увидев меня, улыбнулась. Потом чисто кошачьим движением потерлась о мою руку, словно хотела обернуться моим запахом. Похоже, это вошло у нее в привычку.

— Прости, я тебя разбудила.

— Пустяки. Я рада просыпаться с тобой.

— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

— Нет, все нормально. Правда.

— Вот и отлично. Ладно. Ты лежи. Я пойду в душ, а потом помогу тебе снять повязки. Если что — заходи.

— Хорошо, — Ами улыбнулась, и улыбка выглядела очень довольной. Что ж, это лучше, чем ее вчерашнее состояние.

Захватив одежду, я скрылась в ванной. Голову сегодня мне мыть не надо было, так что гигиена проводилась по ускоренной программе. Я стояла в трусах и практически расстегнутой рубашке, когда в ванную, с тихим стуком проскользнула Ами.

— Можно?

— Да, конечно. Заходи. Как твои руки?

— Замечательно. Спасибо, что вылечила меня. Я никогда такого не видела! Я чувствовала тебя, твою силу внутри себя, как... что-то очень знакомое.

— Просто мы с тобой происходим от одной линии оборотней. Также как объединены вервольфы, — пожала я плечами. — Ну что, давай снимем твои повязки. Посмотрим, как идет заживление.

— Хорошо, — Ами тотчас стянула через голову рубашку от пижамы. То, как она это сделала, окончательно убедило меня в том, что травмы рук зажили абсолютно.

Достав из шкафчика ножницы, я приступила к делу, так как эти бинты легче было разрезать, чем размотать. Вскоре все они валялись на полу милой такой кучкой. Ну да бог с ними. Меня в данный момент больше интересовала спина Ами.

Все зажило очень хорошо. Даже не верилось, что вчера это был сплошной кровавый кошмар. Сейчас остались лишь тонкие белые шрамы, едва заметные даже на ощупь. Завтра и они должны исчезнуть.

— Все просто замечательно! — наконец сказала я. — Все зажило чрезвычайно быстро.

— Это только благодаря тебе, — тихо ответила Ами.

— Ты преувеличиваешь. Тут дело в силе твоего иммунитета.

— И все равно, я обязана тебе, — стояла на своем девушка.

В ее глазах появилось странно-обожжающие выражение. Она преодолела разделявший нас шаг и обняла меня, проговорив:

— Я рада, что принадлежу тебе. Ты не бросишь меня? — на лице Ами застыла такая мольба и надежда, что мне стало безумно ее жаль. Эту девушку очень часто разочаровывали. Жизнь ее сломала, и видеть доказательство этого в ее глазах было невыносимо. Команда спасателей опять поднялась во мне по сигналу тревоги. Погладив Ами по голове, как ребенка, я сказала:

— Пока я тебе буду нужна, я буду рядом.

— Хорошо, — она улыбнулась счастливой улыбкой. — Мне с тобой так спокойно.

Я лишь вздохнула. Похоже, среди своего рушащегося мира Ами выбрала меня своим якорем, удерживающим ее от безумия или окончательного слома. Раньше им был Кшати, теперь вот я. И отказать ей в этом, значит вынуть карту из ее карточного домика жизни, от чего тот неминуемо рухнет. А этого я уж никак не хотела.

Не зная, что тут еще можно сказать, я так и продолжала стоять в обнимку с Ами, словно групповая статуя. Она была ниже меня, так что ее макушка находилась чуть выше уровня моего подбородка. Я слышала запах ее волос, а под ним запах ее зверя. Ее аура коснулась моей и нашла в ней отклик. Будь мы в другом облике, то сейчас устроили бы кошачью возню. Мне вспомнилась ночь последнего полнолуния, когда я была со стаей. Тогда все казалось таким простым и понятным.

Задумавшись, я не сразу поняла, что Ами прижалась теснее и, задрав голову, смотрит на меня. Ее улыбка больше не была невинной улыбкой ребенка, но стала улыбкой опытной женщины, соблазнительницы. Ее руки затанцевали на моих плечах, потом скользнули под мою рубашку. Она поднялась на цыпочки и поцеловала меня. Подобного поворота событий я не ожидала, поэтому с минуту стояла, как вкопанная. Потом осторожно отстранилась со словами:

— Не стоит.

Ами снова улыбнулась и проговорила:

— Моя жизнь и мое тело принадлежат тебе. Я буду рада доставить тебе удовольствие.

— Но Ами, мне вовсе не нужно от тебя подобной жертвы! — возразила я.

— Во мне что-то не так? Я чем-то тебе не угодила? — растерянно и как-то грустно спросила Ами.

— Дело вовсе не в этом! — я тщательно подыскивала слова, чтобы получше ей объяснить. — Пойми, мне вовсе не нужно, чтобы ты была моей рабыней или служанкой или еще кем-то в этом роде. Я никогда не соглашусь это принять.

— Но ведь ты заботишься обо мне, и я должна...

— Ты ничего мне не должна. Заботятся не за что-то...

Ами смотрела на меня, хлопая глазами. Смысл моих слов, похоже, плохо доходил до нее. Наконец, она сказала:

— Мне еще никто никогда не говорил такого. Всю мою жизнь никто даже не смотрел в мою сторону, если ему не было что-то нужно от меня. А тебе ничего не нужно, но ты заботишься обо мне, — она подняла голову, и я увидела, что по ее щекам текут слезы.

— Разве друзья что-то требуют взамен? К тому же есть, в конце концов, простая человеческая доброта. Может, мы и не совсем люди, но это не повод забывать о ней. Поэтому если тебе нужна моя помощь — я помогу, но давай договоримся, что отношения между нами будут прежде всего дружескими.

— Я? Твой друг?

— А почему нет? Что нам мешает? — пожала я плечами. — Когда-то наш род оборотней был практически семьей. Во многих местах это осталось и теперь.

— Семья... — с затаенной грустью повторила Ами.

— Да. Если захочешь, я представлю тебя местным оборотням и тем немногим, которые относятся к нашему роду.

— Ты? Сделаешь все это ради меня?

— Конечно, — улыбнулась я, потрепав ее по волосам.

— Значит, ты теперь моя семья, — удовлетворенно вздохнула она, а глаза светились неподдельным счастьем.

Все это было не совсем то, что я имела в виду. Но я не хотела гасить этот яркий огонек, который загорелся в ее глазах. Ами походила на щенка, яростно виляющего хвостом только оттого, что его погладили и сказали, что любят.

— Ладно, одевайся. Пойдем готовить завтрак, — это было единственным, что я сейчас могла сказать.

— Хорошо, — ни вопросов, ничего. И я не была уверена, что была бы другая реакция, скажи я, что мы пойдем прыгать из окна. Да, в ней слишком долго искореняли любое собственное мнение.

Ами надела рубашку от пижамы, так как ее одежда была приведена в негодность, и мы пошли на кухню. А спустя каких-то пару минут вернулась Тина с сумками продуктов. И вовремя. В ее отсутствие единственное, что я могла приготовить — это кипяток.

Мы начали кулинарить. Причем всерьез. Когда сестра спросила, к чему столько еды и не придут ли к нам гости, я лишь рассмеялась и сказала:

— Никаких гостей. Просто на залечивание ран мы тратим много энергии, и нужно ее как-то восполнить. Ведь ты голодна, Ами?

— Да, — кивнула девушка, потупившись.

Тина лишь покачала головой. Она не переставала удивляться тому, что Ами бодра и весела, а ведь вчера лежала практически пластом с исполосованной спиной. Слишком резко сестра окунулась во все это сверхъестественное дело. Надо было ей рассказать как-то по-другому, как-то постепенно. Но все уже свершилось. Хорошая мысля, она, как известно, приходит опосля.

Мы сели завтракать, и Тина смогла убедиться, что значит зверский аппетит. А я лишь улыбалась и подкладывала еду Ами на тарелку. По себе знала, что в такие моменты можно лошадь съесть и не подавиться.

После завтрака мы перешли в гостиную. Тина поделилась своей одеждой с Ами, и, так как они были почти одного роста и комплекции, все отлично подошло. Девушка сидела, поджав под себя ноги, в джинсах и свитере, и выглядела сейчас лет на пятнадцать.

Как бы между прочим я спросила ее:

— И что же ты собираешься теперь делать?

— Не знаю, — вздохнула Ами, уткнувшись подбородком в колени, а глаза при этом были абсолютно потерянными.

Не выдержав этого ее взгляда, я присела перед ней и проговорила:

— Я понимаю, тебе сейчас не легко. Но нужно строить новую жизнь.

— Я этого не умею, — пробормотала Ами. — Я вообще ничего не умею.

— Но ты же известная всему миру певица! — не выдержала Тина.

На это она лишь грустно усмехнулась.

— Я всегда лишь пела, всем остальным заправлял Кшати.

— Но тебе ведь нравится петь? — продолжала спрашивать Тина.

— Да.

— Так за чем же дело стало?

— Не все так просто, сестренка, — возразила я. — Ами, ты подписывала с Кшати контракт?

— Я... я не знаю.

Этого следовало ожидать. Дальнейшие разговоры почти ни к чему не привели, и я решила дать ей время прийти в себя. Может, потом удастся принять какое-либо решение.

Потом я поехала в клуб. Работа есть работа, и какие бы события не происходили в личной жизни, она от этого никуда не денется.

Только я зашла в кабинет, как зазвонил мой мобильный. Странно. Неизвестный вызов. Еще страннее. Я нажала на кнопку принятия вызова и проговорила:

— Да?

— Здравствуй, Лео.

Я так и замерла. Это был Кшати. Даже по телефону его голос не утратил своей соблазнительной текучести. У меня от него аж мурашки по коже побежали.

— Что тебе нужно, Кшати? — интересно, откуда он узнал мой телефон? Не помню, чтобы я его давала.