Башня Миров. Начало Пути

— Коридор достаточно узкий, так что от атак Элинтера там не увернуться. Он всё это предусмотрел, поэтому даже дал фору. Он всегда успеет разобраться со всеми. Заодно он хочет оценить каждого, именно поэтому намеренно делает ошибки и поддаётся, заставляя участников обратить на это внимание. Хотя, есть возможность, что Лант провернул какую-то хитрость.

— Хм... представитель клана Милиаль вполне может удивить, — Аюола приложила палец к подбородку и задумалась. — Впрочем, чего гадать? Проще просто дождаться окончания.

— И всё же я думаю, что они проиграют.

— Пари? — предложила Аюола.

— Как обычно?

— Идёт, — улыбнулась главный куратор миров второго уровня, и они пожали руки.

* * *

Элинтер направлялся к цели, попутно подкидывая жетоны, отобранные у поверженных участников. Он задумался над многими вещами, совершенно не обращая внимания на своего друга, идущего рядом.

— О чём задумался Элинтер? — спросил Нэро.

— Да вот не могу понять кое-что, — вздохнул куратор разведчиков.

— Что же именно?

— Что за слово загадал этот Лант, — ответил Элинтер. — Все жетоны, оказавшиеся в моих руках пустышки с абсолютно гладкой поверхностью, что весьма странно.

— Хм... ты же сам сказал, что Лант всё заранее просчитал, причём даже то, что я не буду помогать тебе с проведением испытания. Следовательно, раздал участникам пустышки. На мой взгляд, всё вполне логично.

— Может ты и прав, но то, что я не чувствую букв на этих жетонах меня раздражает, и я не ощущаю страха у этих участников, — вновь вздохнул Элинтер.

— Так большинство из них к тебе привыкли, а остальные же воспринимают тебя как учителя и одного из кураторов, а не как какого-нибудь кровожадного монстра, — Нэро похлопал по плечу друга. — Так что приободрись и продолжай делать то, что решил.

— Хе, — усмехнулся Элинтер. — А ты, оказывается, можешь говорить вполне нормально без всякого ехидства.

— А то ты не знал, — тоже усмехнулся Нэро, продолжая идти рядом с другом.

* * *

— А наша "трудная" команда оказалась просто чертовски сильной, — восхищался Аплос. — Я бы, наверное, помер уже раз десять на подобных ловушках.

— Беги быстрее! Оборона прорвана! Скоро куратор вас догонит, — сказал Лант.

— Да как он может так быстро передвигаться?

— Скорее всего, он как-то ускоряет себя при помощи энергии.

— Какой же он всё-таки гнус! А ведь нам совсем не рассказывал о подобных техниках. Неужели я его так сильно разозлил? — вздохнул Аплос.

— Не знаю, — услышал он ответ лидера.

— Вот блин! Мне бы сейчас спокойствие Аскилии, — сказал Аплос. — Впрочем, не важно, я использую все свои скрытые силы и задержу его здесь!

— Ты справишься!

Серебристое сияние глаз Элинтера возникло за спиной лучшего ученика, и он бесшумно вышел из темноты.

— Аллен, покажем класс и не дадим ему пройти дальше! Нельзя позволить этому гнусу пройти мимо нас! Вот чёрт!

— Как-то ты совсем недалеко убежал, — покачал головой куратор. — А ещё лучшим учеником назывался. Эх-х-х...

— Ну зачем же так сразу. Я ещё докажу, что достоин называться лучшим учеником, так что готовьтесь получить по морде, куратор, — Аплос размял пальцы.

— Неужели тебе так хочется отправиться на тот свет?! — разозлился Элинтер.

— А-а-а-а!

* * *

"Риагара, Лит, вы чего остановились?! — не мог понять Лант. — На отдых нет времени. Вы уже скоро достигните цели!"

"Куратор всё равно догонит нас, так что лучше встретить его лицом к лицу, — сказала Риагара — Не дело мне убегать от кого-то".

"И что же ты надумала?"

"Сразиться с ним здесь, так как ближе к безопасной зоне у меня не будет никаких шансов".

"Риагара! Не смей так поступать! У тебя и так нет никаких шансов! Беги дальше и ни на что не отвлекайся! Что ты делаешь, кошка?!"

— А-а-ай!

— Какой же ты идиот! — куратор смеялся, глядя на вновь поднимающегося с пола ученика. — Жить надоело?!

— Я задержу его, даже если помру! Так что беги моя кошечка, беги! — Аплос еле держался, но старался превзойти себя и приложить сил гораздо больше, чем у него есть.

— Хм... — принцесса сделала недоумевающее выражение лица.

— Я знаю, что ты должна пройти это испытание любой ценой. У каждого из нас есть своя цель и теперь мне хочется, чтобы сбылась не только моя мечта, но и твоя. Лант предположил, что ты скрываешь какую-то тайну, и теперь я не могу уснуть из-за этого. Чёрт бы тебя побрал Лант, зачем ты мне это сказал, я ведь теперь помру от любопытства!

— Это вряд ли, — куратор пнул ученика, заставив его прокатиться по полу.

— Ты мне нравишься Риа, поэтому послушай Ланта и беги!!!

— Трагедия окончена? — учитель посмотрел на лучшего ученика, вновь поднимающегося с пола. Аплос вытер кровь, капающую из носа. — Если бы ты говорил ей это, смотря в глаза, а не используя для связи эльт, то выглядело бы ещё трагичней.

— Чёрт! Кх-х... — удары слышались даже через общую связь Ланта. — Чтоб ты сдох, Элинтер. Надеюсь, ты не догонишь Рию и не разгадаешь загадку Ланта даже несмотря на её простоту.

Риагара даже не знала, как воспринимать эту драму или комедию, но недолго думая, она вновь побежала к выходу, ускоряясь с каждым новым шагом.

— Как же ты достал.

— Ты не сможешь активировать своего двойника, так как я мешаю сконцентрироваться и не позволяю воспользоваться энергией, — Аплос посмотрел на своего друга. — Аллен, бей!

— Получай!!! — узкий меч вылетел из ножен и как раз в этот момент, Элинтер ударом ногой с разворота отбросил от себя Аплоса. После чего оба участника кубарем пролетели ещё пару метров.

— У-у-ух, моя голова...

— Похоже, ты что-то не понимаешь, я могу положить вас всех в любой момент, — куратор окинул их тяжелым взглядом. — Но я сдерживаюсь, чтобы оставить вам надежду на выигрыш, — куратор посмотрел на вновь поднимающегося Аплоса, лицо которого заливала кровь. — Всё же не зря ты стал лучшим учеником среди разведчиков, — усмехнулся Элинтер и исчез.

* * *

— Второй рубеж разбит, — сказал Гентор. — Он направляется к нашей трудной команде.

— Сейчас мы его встретим, как следует, — ухмыльнулась Селения.

— Куратор, не хотите остаться с нами подольше? — Селестия была сама невинность.

— На-а-а! — выдохнула старшая сестра, и куратор чуть не остался без головы. — Быстрый зараза!

Ирриат попытался настигнуть Элинтера, но получил тяжелый удар по голове от появившегося сверху двойника. Даже возвышение не помогло хищнику, и он рухнул на пол без сознания, не сумев остановить куратора даже на пару секунд.

Селения так резво махала мечом, что даже Элинтер сторонился столь мощных ударов, совершенно не пытаясь их остановить, хотя, возможно, он просто не хотел калечить девушку или же просто решил поиграться с новой игрушкой.

Селестия старалась помочь своей сестре, но сгустки энергии просто не желали лететь в цель, а некоторые отбивал двойник. Как куратору удавалось это делать, ей было совершенно не ясно.

Рурибель концентрировалась, набирая силу для какого-то мощного воздействия, но Элинтеру было плевать. Куратор двигался очень быстро, работая в паре со своим двойником, словно в давно сформированной команде. Ни одного лишнего движения, ни одной лишней атаки и ни одной ошибки не допускали они, продолжая играть со своими жертвами, попутно посматривая на эльт, указывающий остаток времени.

Уклоняться от ударов Селении ему надоело, и новая атака пронзила двойника, который моментально исчез, а вот куратор отбил массивный клинок двуручного меча тыльной стороной ладони, вторым ударом выбил его из рук и откинул подальше. После чего двумя резкими ударами в живот и под подбородок отправил красавицу в царство снов.

— Сволочь! — не выдержала Селестия.

"Не беги, это провокация!" — Лант попытался огородить девушку от безрассудного поступка, но ничего не вышло.

Элинтер, опережая посох младшей сестры, кинулся к ней и крутанул девушку, придав ей вращение сразу по нескольким осям. Селестия несколько раз перекрутилась вокруг себя и, ударившись о пол, затихла, выронив посох, который с грохотом ударился о стену.

Теперь Элинтер и Рурибель остались один на один. Красноглазая девушка, сверкнув рубинами повязки, посмотрела в глаза противнику и в следующее мгновение уже была около него.

Небольшой кулачок летел на встречу с носом Элинтера на такой скорости, что от лица куратора вряд ли что-нибудь осталось, если бы он не ушел от атаки в последний момент, но именно этого она и ждала. Рурибель послала гигантский поток энергии в сторону куратора. Волна красноватой энергии накрыла его полностью. Девушка глубоко дышала, стараясь восстановить дыхание. Позади них серебристым светом сверкнули глаза Нэро.

* * *

— Что произошло?!

— Дрянная техника!

— Почему мы не видели, как куратор навалял этой красноволосой дуре?! — негодовали участники, а последняя фраза принадлежала самому недовольному, которого звали Каррат.

Я волновался за Рури, ведь она могла пострадать, а ещё мне было неприятно, что некоторые участники так обзываются на неё. Для чего они это делают? Она ведь не сделала ничего плохого. Почему же они такие злые? Кассиопея посмотрела на меня, а потом почему-то вздохнула и сказала:

— А не боитесь, что вам тоже так настучат?

— Да не сможет, — расхрабрился один из участников.

— А-ха-ха! — звонкий смех принцессы заставил замолчать остальных. — Да, тебе куратор точно не наваляет, ты так выглядишь, как будто помрёшь через пару минут. Ему станет либо жалко, либо противно добивать такую мразь.

— Тогда его победит принцесса, — Каррат вновь пытался заслужить доверие Кассиопеи грубой лестью.

— А вот это далеко не факт, точнее это из разряда невозможного, — наигранно опечалилась принцесса. — Впрочем, зачем нам с ним сражаться? В правилах подобного пункта нет.

— Действительно, — согласился Каррат. — Вы определённо умны.

Все всерьёз задумались над тем, а что же они будут делать, когда испытание будет проходить наша команда. И принцесса воспользовалась этой паузой, чтобы поговорить со мной.

— Не стоит так волноваться Налл, — тихо сказала Кассиопея. — Рури достаточно сильна, так что беспокойства излишни. Ей они не помогут, а тебе уж тем более.

— Спасибо Сио, — улыбнулся я.

— А что, мне нравится, — она подарила мне встречную улыбку. — Теперь так меня и зови.

Глава 27

Размышления куратора. Сомнения Элинтера. Неожиданный финал испытания.

Каждый шаг давался Элинтеру с большим усилием, но поток энергии, который его удерживал, не причинил ему ни малейшего вреда, хотя без особых проблем смог бы размазать по стенкам прохода любого участника. Красная волна была очень мощной для обычной участницы, но все же недостаточно сильной, чтобы нанести вред куратору.

Наконец-то учителю разведчиков удалось разорвать волну надвое, после чего вся энергия рассеялась и исчезла. Несколько волн поменьше слетели с рук Рурибель и разбились о двойника, выставленного как раз для подобного случая.

Элинтер выскочил вперёд и ударил девушку ладонью чуть выше носа, отбросив её на пару метров, после чего она ударилась о стену. Кровь потекла из раны на затылке и лба, заливая красивое лицо тёмно-красными росчерками.

Куратор наклонился к поверженной участнице, которая продолжала упорно смотреть ему в глаза. К удивлению Элинтера, в её прекрасных рубиново-красных очах не было страха. Зато он мелькнул в глазах куратора, заставив того вместо щелбана ударить девушку кулаком.

Элинтер бежал по тоннелю и вдруг посмотрел на рукав левой руки, который весь был в порезах.

— Что?! Она смогла пробить моё энергетическое покрытие?! Да быть такого не может! Что за бред, она же обычная участница... ладно чёрт бы её побрал. Сейчас нужно думать, как остановить оставшихся участников, если они придумали ещё какую-нибудь хитрость.

"Вот стоило мне только немного отстать, то всё сразу вышло из-под контроля, — вздохнул Нэро, осматривая забрызганный кровью пол и стены трудного пути. — Почему он так жестоко обошелся с искателями, особенно с красноволосой девушкой, которая показала весьма впечатляюще результаты? Да остальным хоть и досталось меньше, но им придётся восстанавливаться неделю, если не больше".

Элинтер увеличил скорость и полностью сконцентрировался на цели. Бегущий следом Нэро обратил внимание на слегка дрожащую руку своего друга.

"Рурибель оказалась очень сильна и в перспективе сможет достичь высших рангов, раз показывает такие результаты в самом начале своего путешествия к крайнему миру, — раздумывал Нэро. — Но я совсем не ожидал, что она сможет на миг преодолеть барьер Элинтера. Необходимо узнать больше об этой участнице, а пока Менэйя Эр Калар и остальные целители подлечат их. Впрочем, всё же стоит вернуться и помочь им. Надеюсь, Элинтер ничего не натворит, пока я буду занят".

* * *

"И вновь мне достались пустые жетоны. Что этот чёртов Лант задумал, и где он прячет артефакты? Я выбью из него всё, что нужно и без всяких жетонов, главное его найти, — злился куратор, набирая скорость и сворачивая на специальную тропу. — Так, последний поворот и... странно. Оставшаяся "лёгкая" парочка уже должна быть перед глазами, неужели я их обогнал? — Элинтер почувствовал кого впереди. — Ага! Вот и жертвы!"

— Ты ещё что за чёрт? — куратор был удивлён, так как теперь он чувствовал перед собой лишь единственного участника, которого он явно не ожидал увидеть именно здесь.

— Я? Лидер первой команды, — стратег поправил свою шляпу.

— Я, по-твоему, слепой?!

— Ну, вообще-то да, — усмехнулся Лант. — Если судить по правилам испытания.

— А-р-р-гх! Почему ты тут один и как вообще здесь оказался быстрее меня? Если судить по моим данным, то ты должен находиться в безопасной зоне.

— Хм... действительно, — стратег оскалил зубы в презренной усмешке. — Я и сейчас там, можете проверить.

— Чего?! — Куратор смотрел на свой эльт, как посмотрел бы на Создателя Башни, если бы его увидел. — Как ты это сделал?

— Секрет.

— Да плевать! Где кошка и слизняк?! Это единственный путь, по которому они могли отправиться, на остальных я уже побывал.

— Думаете, вы один знали о скрытых ходах между основными путями? — улыбнулся Лант. — И там нет датчиков регистрирующих перемещение участников. А теперь пораскиньте мозгами и подумайте, куда я её отправил, если знал, из какого прохода вы сюда заявитесь?

— Чтоб тебя! А... — куратор внимательно посмотрел на чёрный дипломат. — Это же тот чемодан, в котором спряталась ваша команда во время испытания с огненной комнатой. Ты что за идиота меня держишь?!

— Боюсь, что Вы ошибаетесь в своих выводах, так как госпожа главный куратор запретила мне использовать этот артефакт в данном испытании.

— Ладно, хорошо, но эти двое не могли убежать далеко!

— Всё так, но ещё до вашего прихода она решила пройти в одну из этих дверей, — сказал Лант и отошел чуть в сторону, открывая куратору три непримечательных двери окутанные мраком.