— В-врезные.
Мастер указал на витринную полку.
— Мне можно и б-б/у.
— Б/у на заднем плане. Сам понимаете, стратегия продаж, — подмигнул молодой человек.
Я кивнула и принялась разглядывать замки. Хорошего, вернее, дешевого оказалось мало. Самый задрипанный и простенький стоил пятьдесят висоров, а остальные — и того больше. Увидев вытянувшееся лицо, мастер расстроился.
— Вам не понравилось?
— Наоборот. П-просто чудесно. Пожалуй, пойду, — повернулась я к двери, с ужасом представляя, как побегу обратно. Теперь Морковке грозила работа по ампутации всех моих конечностей из-за предстоящего глубокого обморожения.
— Постойте! — Молодой человек вышел из-за стойки. — Мы можем подобрать индивидуальный вариант, у нас действует система скидок и рассрочек.
Я встрепенулась:
— Каких рассрочек?
— Половина стоимости сейчас, остальное помесячно в три этапа.
Я сникла. В любом случае мне не подходили даже льготные условия. Но мастер не собирался отпускать, видимо, решив взять единственную посетительницу в осаду. Знал бы он, сколько наличности звенит в моих карманах, не стал бы рекламировать свои замки.
— Олег, — протянул молодой человек широкую ладонь.
Я стянула перчатку со здоровой руки.
— Э-эва, — пискнула, вложив озябшую лапку.
— Эва? — Глаза молодого человека расширились.
— Д-да, — испугалась я странной реакции.
— Марта! — крикнул он, повернув голову в сторону стойки. — К нам в гости зашла Эва!
Это могла быть 18.2 глава
Шторки в углу разошлись, и в проеме показалась невысокая пышная девушка — как ягодка смородинка: чернобровая, черноглазая, с пышной черной косой и румяными щечками. Вошедшая, приветливо и радушно улыбаясь, откинула перекладину и направилась ко мне.
Я в полной растерянности наблюдала за происходящим.
— Эва, очень рада вас видеть! — Незнакомка подхватила меня за локоть и потянула за стойку.
Мама! — завопил тоненький голосок. Это маньяки! Утащат, убьют и разделают на консервы!
Я тут же устыдилась своих мыслей. Хозяйка располагала к себе доброжелательностью, равно как и молодой человек.
— О-откуда вы меня знаете?
— Нам о вас много рассказали, — подмигнула Марта. — Тёма.
Тёма! Вот уж про кого не ожидала услышать. К тому же мы с ним встретились далеко от этого квартала, совершенно в другом месте.
— Может быть, я не та Эва, которая вам нужна? Вернее, не та Эва, о которой говорил Тёма. Вернее, Тёма не с той Эвой...
Тьфу, запуталась.
Марта улыбнулась:
— Ну, что мы стоим как неродные? Пойдем чайку попьем. — И настойчиво подтолкнула к стойке.
Мне стало неловко:
— Как-то неудобно, Я, наверное, пойду.
— Никаких "пойду"! — свела брови девушка. — Олег, скажи!
Молодой человек развел руками, мол, я-то здесь причем? Ясно, что из них двоих в доме руководила Марта. Почему-то, увидев их вместе, я сразу решила, что они близки, если не женаты.
— Безоговорочно! — насупилась девушка и повлекла меня за собой.
Пройдя по полутемному коридорчику, мы оказались в крошечной, но уютной кухоньке, размерами едва ли не в два раза меньшими, чем моя крохотулечная швабровка. Расчувствовавшись, я невольно хлюпнула носом, и чтобы отвлечься, начала разглядывать узорчатые вязаные рукавички-прихватки, расшитую грелку на чайнике в виде петушка, расписные дверцы шкафчика и розу, нарисованную на кусочке незанятой стены у стола.
— Олежек подарил на день рождения, — пояснила Марта, заметив интерес к пурпурному бутону с тугими лепестками.
Обстановка кухонного закутка дышала умиротворенностью и безмятежностью. На стенной рейке рядом с плитой висела кухонная мелочевка: венчик, ложки, пестики, толкушка, ситечки. Около небольшого столика, покрытого цветастой скатертью, теснились четыре табуретки с вязаными чехлами. Узкое окно кокетливо приоделось в нарядные занавески, из-за которых выглядывал пузатый горшочек с цветущей геранью. Словом, кухонька олицетворяла маленький комфортный мирок для двоих. На месте Марты я бы берегла уютную атмосферу и не пускала посторонних, могущих разрушить корявыми и грязными лапами хрупкое спокойствие. Девушка поняла меня и погладила по увечной руке.
— Садитесь. Отказ не принимается. Сегодня у нас пирожки с капустой. Будете?
— Буду, — кивнула я и вдруг снова шмыгнула носом, потом захлюпала чаще и чаще, пока не разрыдалась самым стыдобучим образом перед совершенно незнакомой девушкой.
Марта прижала меня к своей груди, и, гладя по голове, утешала какими-то словами, но я не вникала их смысл. Гораздо важнее было исторгнуть, выбросить из себя всё, что копилось и собиралось долгими днями и ночами: одиночество, непонимание, тоску. Слезы изливались со дна глубокого колодца, взбаламученные чужим счастьем и чужой любовью.
На кухню заглянул Олег, растерянно посмотрел Марту и исчез. Девушка не останавливала меня, давая выплакаться. Она протянула льняную салфетку, и я громко высморкалась. Что-то реву в последнее время, не переставая. Но, в отличие от истерики в институте, успокоение наступило быстро. Слезолитие походило на обычную медицинскую процедуру, принесшую облегчение.
— Вот и славно. Плакать полезно, — сказала Марта, поставив передо мной чашку, и налила душистого чая. — Я сразу поняла, что вам некому выплакаться.
Горячий фарфор грел ладони, вместе с которыми отогревалось и мое сердце. Девушка выставила на стол блюдо с румяными пирожками. Мы пили обжигающий чай, ели и беседовали.
— Вы в точности такая, как Тёма описал, — поделилась Марта. — Храбрая и еще потерянная и несчастная.
Я шмыгнула.
— Только не плачьте. Поревели, и будет, — сказала строго девушка.
— Ага, — согласилась я и откусила от пирожка. — А сам он где?
— Уехал, — ответила неопределенно Марта.
— Хороший парень, — похвалила я Тёму,— но рисковый. При встрече передавайте от меня привет.
— Непременно, — улыбнулась хитро девушка.
— А он тебе кто? Ничего что я на "ты"? Просто мы с ним познакомились совсем не в этом квартале, — засыпала я вопросами.
— Тёма — брат Олега, и буду рада, если мы перейдем на "ты".
— Спасибо.
— Это тебе спасибо. Не представляешь, как ты выручила всех нас!
Я сыто махнула рукой. Меня развезло и начало клонить в сон.
— Если бы на месте Тёмы оказался кто-то другой, я поступила бы также. — Взгляд упал на затянутое чернотой окошко. — Ну, мне пора. Нужно возвращаться.
Девушка быстро прибрала со стола и сунула мешочек с пирожками, хотя я упиралась и отказывалась изо всех сил.
— Обидеть хочешь, да? — огорчилась Марта.
— Ну, что ты! Мне неудобно.
— Забудь о неудобствах, — сказала она решительно. — Нечего стесняться.
Олег посмотрел на нас обеспокоенно, но Марта махнула рукой:
— Это наше, женское. Не обращай внимания.
— До свидания. Большое вам спасибо, — повернулась я, чтобы уйти.
— Обязательно приходи. Как же я передам тебе привет от Тёмы? — крикнула девушка, скрываясь за шторками.
— Эва, а ведь вы за замком приходили, — вспомнил Олег.
— Да. Спасибо. Я, пожалуй, пойду.
— Для вас дорого, да?
— Очень, — потупила я глаза.
Олег кинул взгляд на витрину.
— Это промышленные образцы. У меня есть несколько замков, изготавливаю их на досуге. Они простоваты и без современных секретов, но не каждый вор-домушник сподобится их открыть.
В шторочках опять появилась Марта.
— Эва, — обвинила укоризненно, — почему не сказала, зачем пришла? Мой Олежка в замки душу вкладывает! Они у него получаются разные — один не похож на другой, и каждый со своей загадкой. Вот, полюбуйся.
Олег вытащил из глубин стойки коробку, и мы втроем перебирали замки. Марта рассказывала о каждом из них с нескрываемой гордостью, а Олег молча улыбался. Сказать честно, я мало что поняла в штифтах, цилиндрах и вращателях, но кивала, соглашаясь с девушкой в том, что у Олега золотые руки.
— Если хотите, поставлю вам замок, — предложил молодой человек.
— Боюсь, у меня нет денег на установку, не говоря о покупке.
— Никто и не говорит об оплате. Установка будет бесплатной.
— Категорически нет, — воспротивилась я.
— Хорошо. Вижу, вас не переубедить. Давайте договоримся так. Я поставлю замок без оплаты. Пока. Это называется отсроченным платежом. Вернете, когда сможете.
— Эва, у тебя неограниченный кредит доверия, — засмеялась Марта.
С неохотой я согласилась на невероятно льготные условия и заставила Олега взять в качестве задатка десять висоров. Конечно, мизерная сумма, но меня тешила надежда, что после Нового года отец спустит на содержание непутевой дочери немного денежек, и долг погасится. Любой труд должен оплачиваться — это усвоилось твердо.
Мы договорились с Олегом встретиться завтра вечером у общежития. Он придет с инструментами и вставит замок. Обговаривая детали завтрашней встречи, я замялась.
— Вам, наверное, неудобно появляться там.
Молодой человек улыбнулся:
— Ничего, мне не привыкать. Не волнуйтесь. В половине комнат в вашем общежитии стоят мои замки.
Сердечно распрощавшись с Мартой и Олегом, я понеслась обратно. Летела, словно на крыльях, и не чувствовала мороза. Встречаются же на свете добрые и душевные люди, одаривающие бескорыстным теплом своих сердец!
По приходе в общежитие я зашла к соседкам. Лизбэт накладывала едко-зеленую маску у настольного зеркала. Вместе с сумкой и Аффой мы перебазировались в швабровку.
— Для чего Лизбэт прихорашивается? — спросила я у девушки. — Когда ей быть отличницей, если она часами полирует внешность?
— Что ты! Лизбэт нам не чета. Она успевает всё и везде и очень целеустремленная. Иногда кажется, что ей скучно со мной.
— Не тебе одной кажется, — успокоила я и уточнила: — Тебе хоть кажется, что скучно, а мне кажется, что она вообще меня не видит.
Мы прохихикались.
— Она для своего принца наводит марафет? Для научного руководителя?
— А то для кого же? — Аффа романтично закатила глаза. — Он пусечка! Красавчик!
— Слушай! — воскликнула я, пораженная догадкой. — Случайно не некий Альрик Вулфу?
— Что значит "некий"? — обиделась за него девушка. — Он даже очень и очень... словом, огонь, а не мужчина. Разве ты не ходила на его занятия?
— Имела честь побывать, — буркнула я, — и нахожу удивительным, что девчонки укладываются перед ним штабелями. Вообще-то мне казалось, должно быть наоборот.
— Ни за что не поверю, что он тебя не обаял, — удивилась Аффа. — Он же душка!
— Эта душка после лекции пропесочила меня за то, что я не слушала, а занималась невесть чем. А меня Мелёшин пытал!
— Не похоже на Альрика, — засомневалась девушка. — Надо было объяснить причину, он бы вошел в положение.
Ага, вошел бы и вышел, особенно если учесть то, о чем умолчалось перед соседкой.
— Стучать не собираюсь, а то будет хуже. В общем и целом мы с Альриком не пришли к консенсусу, — заключила я.
— Очень странно. Он же неотразимый, — растерялась Аффа. — Как сходила в квартал?
— Завтра придет мастер и поставит замок. Мне дали кредит.
— Вот видишь! — порадовалась девушка. — Все, что ни делается — к лучшему. Кстати, почему перешла на юбку? Чтобы показывать ноги парням?
— Кому интересно смотреть на колесо? — пошутила я, и мы снова просмеялись. — Из-за активности Эльзы на свитере и штанах красуются вишневые пятна. Въелись намертво и никак не отстирываются.
— Походи на лабораторки к Ромашевичевскому, там не нужно особого ума. Запишись на практикум по очищающим жидкостям и приготовишь пятновыводитель.
— Но считается, что все практические занятия со мной ведет Стопятнадцатый.
— Попроси его, пусть замолвит слово перед Ромашкой. Заранее предупреждаю, — сказала Аффа заговорщически, — опять начнутся слухи. Но что для тебя важнее: чьи-то сплетни или чистые штанишки?
Я подумала и решила, что штанишки важнее.
— Видела Капу вечером? — поинтересовалась у девушки.
— Стучала несколько раз и в скважину смотрела. Темно. Нету его.
— Куда же он делся?
— Может, у брата дежурит? — пожала она плечами. — Говорят, Симу лечат по ускоренной программе, и он пришел в сознание.
— Хорошая новость. Афочка, а можно позвонить Мелёшину? У тебя наверняка его номер в телефоне сохранился. Я по-быстренькому, а завтра что-нибудь придумаю, — попросила жалостливо.
— Я похожа на жмотину? — оскорбилась девушка.
— Конечно же, нет. Но знаю, как тяжело живется брату-студенту, особенно в общаге, и ценю, что у меня отличная соседка.
Аффа оттаяла.
— Держи, — всучила телефон.
Я набирала номер, наверное, раз пять или шесть. Длинные долгие гудки. Никто не брал трубку.
— Вот ведь гад! То орет, чтобы я звонила, а то игнорирует, — пробурчала недовольно.
Плюнуть, что ли, а завтра высказать? Но завтра может быть поздно. Опять кто-нибудь принесет в клювике сенсационную новость раньше меня, поэтому нужно брать Мэла измором сейчас.
Я набирала и звонила, а сама вспоминала, не числилось ли за мной чего-нибудь сенсационного? Вроде бы ничего похожего не произошло, а о посещении мастерской говорить не буду, как и о том, что в моей комнате побывали дознаватели из первого отдела.
Наконец, наверное, после десятой или двенадцатой попытки трубку взяли.
— Халлоу? — пропел женский голос. На заднем фоне гремела музыка, слышались крики и смех.
От неожиданности я смешалась. Может быть, это не номер Мэла? То-то он трубку не брал. Наверное, я не туда попала.
Нет, вроде бы верно. В уголке экрана высветилось соединение с нужным абонентом.
— Можно Мелёшина? — спросила я неуверенно и, прокашлявшись, повторила громче: — Мелёшина можно?
— Мелёшина? — раздалось недоуменно. — Какого Мелёшина?
— Который Егор, — пояснила я с растущим волнением.
— А-а. Мэл, зайчик, тебя спрашивают! — крикнул женский голос. В динамике слышались голоса, звяканье, кто-то громко смеялся.
В горле повисла пустота. Я сглотнула, но безуспешно — ком не проходил. Внезапно подумалось, что это могла быть Эльза, но ее голос я бы узнала. Нет, это не она. Брюнетка и рядом не сидела с матерыми девицами, что зазывно похохатывали на заднем фоне.
В телефоне что-то щелкнуло.
— Да, — сказал Мелёшин. Коротко и емко, но от одного слова сердце ухнуло вниз. Чтобы скрыть волнение, я затараторила:
— Это Папена. Говорю быстро. Деньги тикают, а ты не спешишь к телефону.
— Да-да, — ответил Мэл. Как будто совсем не слушал меня, а любовался кем-то и даже трубку от уха отодвинул, потому что его голос показался приглушенным и далеким.
— Мы разговаривали после обеда. Так что сегодняшний вечер считается, или до завтра потерпишь?
— О, да! — сказал он явно не мне, а той, которой восхищался там, у себя.
В конце концов, мне-то какое дело до его ахов и вздохов?
— Ладно. Скажу быстро, потому что хочу спать. Ходила в библиотеку, встречалась с Рябушкиным. Мило с ним поболтала, и он пригласил меня. — Я не стала уточнять, куда меня пригласил Петя и пригласит ли вообще. — Вечером прибралась в комнате, готовила доклад к семинару. Осталось пописать, покакать и баиньки.
