Вторая привлекла бы внимание любого сногсшибательной стрижкой — на лбу треугольная густая чёлка, середина головы лысая, украшена мелкими шахматными квадратиками коротких волос, а с затылка на плечи спускается целый пучок тонких косичек-дреддов. Несколько насторожила тем, что слишком много обо мне раздумывала. Улыбалась, шутила, как и все остальные, но несколько скованно, в глазах просматривалась глубоко запрятанная тоска. Всё время искала ответ на вопрос — как на космическом лайнере может появиться человек, если его не привозил катер? В голове брюнетки рождалось множество гипотез, в том числе совершенно нереальных для уровня развития их цивилизации. Она размышляла и о телепортировке, обдумывала кое-что из того, что вообще крайне редко находит воплощение в реальности — например, инфильтрацию человека через непроницаемые предметы.
Ела мало и без аппетита, больше налегая на напитки. Тогда она ещё не чувствовала наркотической абстиненции — это было время "паузы": порочный круг выработавшихся в её теле химических реакций не сузился пока до угрожающе малого радиуса.
-Ну ладно, а что вы можете мне рассказать про товар? — не собираясь утыкаться лицом в салат, для того, чтобы исполнить заветные мечты сидящего напротив сержанта, я решила переходить к делу. -Я имею в виду личностные характеристики людей, за время полёта, полагаю, у вас была возможность познакомиться с ними?
Девушки, бывшие уже навеселе, многозначительно переглянулись, и Эрга откровенно прыснула.
Мужчина не понял, и мне пришлось выразиться яснее.
-Сила воли, твёрдость, способность постоять за себя несмотря ни на что...
-Простите, Элос, но здесь не те условия, чтобы подобные качества проявились у них в полной мере, — перехватив мой взгляд, неожиданно серьёзно произнесла Йокаса. -Как правило, неподчинение в подобной обстановке означает для пленников смерть. Мучительную и долгую. И они это отлично знают...
Смысл вопроса, наконец, дошёл и до Твера:
-Ну вообще такой задачи перед нами не ставили... Да мы и занимались больше женской половиной пассажиров и экипажа.
-Понимаю, — поощряюще кивнула я. -Итак?
Мужчина мерно работал тяжёлыми челюстями. Как это в него столько лезет? Наконец, родил членораздельные звуки.
-Ребята говорили что-то о паре-тройке строптивиц, но боюсь, вспомнить теперь, как их зовут, будет непросто.
-Отчего же? — парировала я. -Зная человеческую психологию, уверена, что сопротивление жертв вызвало настойчивое желание его сломить, стало быть, именно с этими пленницами ваши парни занимались намного дольше, должны были хорошо их запомнить.
-Самой первой была старпом "Ил-Рамина", — подала теперь голос Эрга. -Да теперь её тело давно летает где-то позади, и потому не может быть вам пригодно.
-А других... — подхватил главарь, -Ладно, если вам это надо, попытаемся найти.
-Вот-вот, у нас ещё целых три дня до выхода к расчётной точке.
Моё замечание повергло в беспокойство обоих. Эрга-то по простоте душевной просто внимания на него не обратила, а вот Йокаса и Твер, несмотря на выпитое, смекнули тут же: "Знает, стерва, точные координаты, значит, действительно человек Бродяги — он таких вещей где попало не трендит!"
-Можно начинать прямо сейчас, — я глянула в глаза главарю, и он нехотя поднялся, отправляя в рот последний хрустящий орех.
Они действительно, чертовски вкусны.
Девицы вопросительно воззрились на своего шефа, но он лишь пожал плечами и удалился организовывать поиск интересующих меня женщин.
-Ну тогда я должна немного взбодриться, — с кривой ухмылочкой заявила Йокаса, чем привела в уныние подругу.
Эрга, в свою очередь, для поднятия настроения, опрокинула рюмку крепкого, сделав приглашающий жест и мне. Что называется, "за компанию", выпила, хотя действия этот напиток на меня уже не оказал.
Задумавшись о судьбе "бедной девочки", Эрга на какое-то время замолчала, насупившись и вперив не очень осмысленный взгляд в изображающую живое пламя деталь красивого интерьера. Мы одни, и, чтобы доставить визави небольшое удовольствие, я решилась исполнить одну её давнюю мечту. Временно лишив чувствительности нервные окончания носа, старательно вылепила его лучшим, чем он был у неё до неудачной драки. Ушло на это всего две-три минуты.
В соседней каюте Йокаса, опершись плечами о переборку, выгибалась в сладкой судороге эйфории...
Присоединившись к нам, она едва не бросилась в объятия. Оживлённая, подмигивающая, будто повстречавшимся после долгой разлуки старым подружкам.
"Включив" нервы Эрги, я расслабилась тоже.
Заняв прежнее место за столом, наркоманка обнимала подружку за шорты, но мысли её отчего-то были обо мне! В затуманенном химией мозгу формировались несколько нескромные, мягко говоря, фантазии, возникали нереальные образы, доступные сейчас только ей и мне.
-Послушай, для тебя, что, главное в этой жизни иметь возможность спокойно отравлять организм? — не удержалась я от пустой, в общем-то, фразы, и немедленно получила союзника в лице согласно закивавшей Эрги.
-У каждого свои взгляды на это. Отравлять, или пребывать в эйфории, — проворчала Йокаса.
Она реагировала несколько вяло, даже головой качала, удивляясь собственному спокойствию.
-Алкоголь, например, тоже наркотик, но что-то вы не читаете друг другу нотаций, литрами заглатывая его. И какой вообще смысл меня теперь стращать? Дело это прошлое, назад ничего не вернуть, я не дура, понимаю, что надела петлю на шею.... Уж от вас-то я этого не ожидала, — бормотала девушка, наматывая на палец длинную чёрную косичку.
-Почему "от меня-то"? — миролюбиво поинтересовалась я.
Машинальным, довольно элегантным жестом девушка поправила чёлку, хмуря брови:
-Вы очевидно не из этого мира, всё понимаете, видите всех насквозь... И вообще, — она внезапно глянула мне прямо в глаза, -Сдаётся, вы намного старше, чем смотритесь...
-Оставим меня пока. Чего бы ты хотела от жизни? Будь у тебя богатство и свобода самой всё решать?
Вертя в пальцах пустой стакан, она долго и напряжённо думала, рассматривая свои аккуратные пальчики. "Семья? Отец — раб своего богатства, мать всю жизнь стремится сделать его только своим собственным рабом. Нет. Семья — это не для меня".
-Я всегда страшно любила валять дурака... Ветреная была девушка. От чопорных приёмов высшего общества просто тошнило, — думала Йокаса уже вслух. -Искала острые ощущения, вот и нашла...
-Да вы разыгрываете меня! — вдруг недоверчиво вскинулась девушка, снова сдвигая брови.
-И не думаю, это не очень подходящая тема для розыгрышей. Доказательство моей серьёзности в этом салоне, рядом с вами, стоит лишь повнимательней вглядеться...
Это простейший тест. Если девчонка уже отколола себе мозги, понять, о чём я веду речь, ей вряд ли удастся.
"Боже, а ведь и вправду она может воплотить в реальность любые мечты!!" — приоткрыв рот, вскрикнула она про себя спустя несколько мгновений.
Глаза девушки расширились, в них мелькнула радость. Йокаса отбросила в сторону чёлку, собрала её в кулак, потом яростно потёрла лоб.
"Как это она ловко с эргиным носом! А Эрга-то, пьянчуга, видно и не заметила ничего, вон какая скучная, будто муху проглотила... Да-а, дело серьёзное, а серьёзные дела часто кончаются паршиво. Может, она — дьявол, охотник за человеческими душами? Иначе за каким хреном ей знать — сопротивлялась какая-нибудь девка, или ножки веером и со счастливой улыбкой? Всё равно все они — биоматериал, будут рыться в дерьме, откапывая корешки, как животные, чтобы прокормить своих будущих детёнышей. Ну и чёрт с ней. Мне-то уж чего бояться? Всё равно год-два — и я стану полной развалиной..."
Размышляя надо всем этим, Йокаса то ласково поглаживала свою шею, то вдруг передёргивала плечами, но при этом всё время задумчиво разглядывая длинные импозантные ноги Эрги и тайно услаждаясь созерцанием их красоты.
Итак, девушка оказалась в довольно трезвом рассудке. В таком-то состоянии — и уразумела почти сразу! Ну, слава Богу — должна ведь я отыскать хоть одного нормального человека, не зря же сюда притащилась...
-Если ты трезво оценишь ситуацию, то и сама поймёшь, что положение не безвыходно.
-Так вы можете избавить меня от ломок? — нервически усмехнувшись, осведомилась она.
-Видела нос Эрги? В общем, скорректировать химические процессы в организме не более сложно, чем форму хряща. Но прежде ответь всё-таки, чего ты хочешь, к чему стремишься?
Мотнув из стороны в сторону дреддами, она с нетерпеливым волнением подняла сумрачно-сапфировые глаза.
-Не знаю, поймёте ли ... Новизны. Чтобы каждый следующий день был непохож на прошедший. Это, конечно, гротеск, но в общих чертах верно. Ещё и поэтому я пришла к ним, — девушка мотнула причёской в сторону двери. -Сегодня здесь, завтра там, а что послезавтра — Бог весть! Нравится это, и неважно, какую цену случится платить. Ну и компьютеры, конечно! Информация — единственно стоящая вещь в жизни, — синие глаза загорелись восторгом. -В сети я могу отыскать ответ на любой вопрос, могу реализовать свои самые дикие фантазии, никак невозможные наяву!
Удобно развалившись в мягком кресле, сплетя пальцы рук и прикрыв глаза, я наблюдала, как хлопочет вокруг столика стюардесса. Маленькая угловатая, этакий тощий подросток, сзади не понять какого пола. Длинные светлые волосы, огромные голубые глаза. А двигается на удивление грациозно, словно живая скульптура в саду у Власты!
Ундерианка называла себя Джисси, держалась вежливо, но, к моему удивлению, твёрдо. Как я узнала, употребив способности, она в первые же дни добровольно вызвалась обслуживать пиратов. Конечно, многие вступали с ней в близость, не спрашивая желания, но, как ни странно, почти не издевались. По-видимому, чтобы превратиться в зверей, им нужно было ощущать трепет и страх жертвы, а Джисси надёжно скрывала истинные чувства под циничной маской предельной развращённости.
Она знала — никто не может предположить, что стюардесса умеет обращаться с аппаратурой связи. При первой же возможности девушка собиралась проникнуть в рубку и передать сообщение о курсе "Ил-Рамина". Однако лайнер шёл и шёл неизвестно куда, прошло уже целых полгода, возможности той никак не предоставлялось, и она была близка к отчаянию, вспоминая напрасно пережитые унижения, всерьёз помышляя о самоубийстве.
Слушая мысли, я глубоко вздохнула. Теперь это стало для меня привычным — чужие раздумья, чужие воспоминания, чужие любовь и ненависть. Как раскрытая книга...
В утешение себе подумала: "Здесь стоило оказаться даже ради неё". Полгода жить в напряжённом ожидании решающего мгновения, ни разу не сорваться — на это способна не каждая!
Сделав глоток великолепного вина, я улыбнулась Джисси.
"Ил-Рамин" шёл к Таншерре. К встрече с "Солнцем", к вратам в параллельный мир, в иную Вселенную. На лайнере наступала ночь. Чтобы размяться, а заодно и предостеречь девушку от необдуманного поступка, я решила выпить стаканчик в баре. Дело в том, что запершись там, Джисси сейчас решала, каким именно образом ей проститься с жизнью.
Тихо и мгновенно разрушить молекулярные связи в запирающем устройстве не составило труда. Распахнув дверь так, как будто её никто и не думал закрывать, я улыбнулась:
-Осталось у вас что-нибудь из напитков более крепких? Эти насосы, наверное, все кладовые осушили...
Буквально подпрыгнув от неожиданности, стюардесса выпустила из рук пневмошприц. Вещица бесшумно упала на ковёр и я сделала вид, что не обратила на всё это никакого внимания. Повернулась к двери, так же быстро восстановила замок и теперь демонстративно ткнула пальцем в сенсор, накрепко запирая дверь.
-Скилл? Вэрхаа? "Амарис Тугэ"? — лепетала ундерианка, с трудом складывая слова помертвевшими губами.
-Давайте "Амарис", у него не такой резкий вкус.
Если б не могла читать мысли, пришлось бы долго расспрашивать, что все эти названия обозначают. Интересно, с чего она предложила мне эту бутылку. Я-то знала, что на корабле считают "Амарис" выпитым до последней капли месяца полтора назад.
-Откуда вы, Джисси? — спросила, протягивая руку за высоким прозрачным стаканом.
-Из Лонхкасла, госпожа.
На бледное, с прозеленью лицо возвращалась прежняя предупредительно-учтивая маска.
-Оставьте "госпожу", я ведь не человек, вполне могу стать и "господином", — иронически советую ей. -Как вы тогда, не испугаетесь?
Вскинув недоверчивые глаза, подумала: "бред какой-то пёсий"... На губах появилась тень улыбки.
-Вы шутите? А, нет — поняла — вы ... лесбиянка?
Усмехнувшись, девушка покачала головой. Но при этом вовсе не собиралась отказывать мне в таком желании, хотя и восторга от этой мысли не испытывала. Просто теперь ей было всё равно, с кем заниматься этим. А вот впрыснуть себе смертельную дозу эронна она была пока не готова.
Налив вторую щедрую порцию недурственного местного элга в такой же простой стакан, она одним глотком лихо отхлебнула треть.
-Ну что вы, Джисси, разве "Амарис" так пьют?
-У меня ещё есть, на сегодня хватит, — зябко передёрнув плечами, она придвинулась ближе и глотнула ещё.
От порозовевших губ девушки исходил тонкий пряный аромат.
Успокоила:
-Не тревожьтесь, я не намерена вас насиловать и принуждать к чему-нибудь гадкому.
Собеседница опустила пушистые ресницы. Вертя в руках стакан, подумала: "не осталось уж ничего гадкого, что бы я не делала".
Бедняжка глубоко заблуждалась, ей повезло ни разу не стать даже свидетельницей ежевечерних изуверских забав пиратов с пленницами, но в тот момент я не собиралась её разубеждать.
Не отставая от меня, Джисси прикончила свой "Амарис" и снова налила поровну.
Я осторожно осведомилась:
-Вы не боитесь опьянеть?
-Меня не тошнит, когда я пью. Тошнит, когда трезвая, — скривив губы, сумрачно сообщила стюардесса.
"Ну вот", — подумалось мне -"Та наркоманка, эта алкоголичка..."
-А вы красивы, — неожиданно мурлыкнула девушка.
Лицо её вдруг озарилось улыбкой, в глазах затеплилось вдохновение. Похоже, уровень алкоголя в крови породил эйфорию.
-Вы прекрасны разнузданно и беспредельно! И при этом умеете видеть красоту во многом...
О-го-го заявленьице!
-Вы, наверное, поэтесса?
Словно не слыша иронического вопроса, она продолжала:
-Такое дано не каждой. Мир должен быть красивым, иначе жить нестерпимо скучно. Я тоже люблю всё красивое. Даже смерть...
Крепкий элг подействовал на ундерианку. Вдруг осмелев, она подушечками двух пальцев легко прикоснулась к моему смуглому предплечью.
-Никогда не спала с лесбиянкой...
Я прямо взглянула в её лицо, и Джисси тихо вскрикнула:
-Боже, какие у вас глаза!
Внимательно слушая мысли девушки, я не уловила в них фальши. Она отдалась течению судьбы, и, коль уж я пришла к ней за секунду до самоубийства, считала теперь всё долженствующее между нами произойти само собой разумеющимся.
-Я только не знаю, как вы это делаете, — виновато улыбнулась она. -Догадываюсь, конечно, но, наверное, не обо всём...
