Зайдя в следующую дверь, снова оказались не в кабинете, а в комнате охраны. За дверью, в которую вошли, по разным ее сторонам стояли два охранника, за столом сидел еще один и у противоположенной двери, перекрывая проход, стояло еще двое. Сидевший за столом поднялся и подошел к вошедшим.

'Маг', — предупредил искин.

Подошедший и охранники явно были не из ведомства Вит Стория. Потому как особого чинопочитания в отношении его не проявили.

'Видимо — личная охрана короля', — подумал Кирилл.

'Да. Не слабая фобия у короля', — проскочила мысль.

Подошедший повторил туже процедуру, что и встретивший Кирилла охранник, но в более глубокой форме.

— Сильный менталист, — прокомментировал процедуру искин.

Удовлетворившись в отсутствии опасности, менталист вернулся за стол. Стоявшие у дальней двери охранники разошлись, предоставляя проход к ней.

Наконец, путешествие закончилось. Зал для аудиенций был небольшой, но вполне функциональный, без излишней помпезности, хотя его строгие формы не были лишены определенного лоска. Древность мебели прямо-таки сочилась в окружающее пространство.

За столом сидел довольно невзрачного вида человек. На короля не тянул. Какой-то излишне напряженный и чем-то сильно озабоченный человек. Но все же — король.

— Его величество — Вежас Тирп Седьмой, — представил короля Вит Сторий и, обернувшись к тому, продолжил с явным сарказмом в голосе:

— Кир-илл — путешественник.

'По идее, последовательность представления должна быть обратной. Но кто их тут знает', — подумал Кирилл. До таких тонкостей искин еще не добрался.

— Прошу... — сказал Вит Сторий и указал Кириллу на стул. Сам присел на другой стороне.

— Можно было бы заняться принятым в этом случае пустословием, но я считаю, что это не обязательно, — сразу взял деловой тон король и продолжил: — Я знаю, что вы очень сильный маг. Излишнюю скромность и привычное вам притворство выказывать не нужно. Уже то, что даже церковники побоялись с вами спорить, говорит о многом. Такое у них бывает крайне редко. Поэтому сразу выскажу свою личную просьбу. Да, именно, просьбу и, именно, личную. Как вы уже заметили, во дворце очень много строгой охраны и это — не просто моя паранойя... К сожалению, все мои предки стали жертвами фамильного проклятия. У них даже нет могил. Но об этом знает очень узкий круг моих приближенных. Для окружающих все представляется — как должно. Есть семейный склеп, где наличествуют останки моих предков, но это — подделка. Реально — останков нет. Все мои предки просто пропадали. Происходило это, примерно, в моем возрасте. Было, правда, исключение — прадед пропал почти сразу после того, как родился дед. Как и почему — никто не знает. Даже логичных догадок нет. Но есть одна наводка. Дворец имеет не два подземных этажа, как все считают, а три. Но зайти в этот третий никто не может. Вход туда видит только три человека. Для остальных — обычная кирпичная стена. Так вот — отец Вит Стория видел, как мой отец с каким-то незнакомцем, перед исчезновением, вышел именно в эту дверь.

Немного помолчав, король закончил:

— Я прошу спуститься туда и попробовать выяснить: что это за дверь, что за ней и куда она ведет.

'Да... Ситуация... Не соглашусь — устроят веселую жизнь. Прорываться придется с боем или уходить не до конца освоенным межмировым порталом, пользовался которым один раз, и то, можно сказать, в бессознательном состоянии. Во сне. Полностью на подсознании'.

Кирилл с самого начала своих приключений понял: мозг — очень сложный инструмент, обладающий способностями, которые выходят далеко за пределы рационального. Кое-что в своих новых возможностях он уже разобрал, но не до конца. В общем, весьма рискованно было пользоваться тем, что до конца не изучено.

'Включить 'дурака' и увильнуть не получится. Просто не отпустят. Посвящен в главную тайну короля. Ладно... Спустимся, а там — видно будет!', — глядя в лицо начальника СБ, подумал Кирилл и решительно произнес:

— Хорошо. Я попробую. Но заранее обещать ничего не могу.

— Нас это устроит, — тут же, даже не советуясь с королем, заверил Вит Сторий. — Так как для вас, Ваше Величество, это опасно, мы с Кир-иллом пойдем туда вдвоем, — подобострастно глядя на короля, он замолчал и, получив от того кивок согласия, встал и уточнил: — Сделаем это прямо сейчас.

Снова приглашающий жест — и вот мы уже снова идем по дворцу. К нужной двери мы добрались довольно быстро. Ничем непримечательная дверь, за исключением того, что ее почти никто не видит.

Остановившись перед дверью, Кирилл посмотрел на Вит Стория и спросил:

— Вы лично пробовали ее открыть?

— Да. Безрезультатно. Как видите, никаких скважин для ключа на ней нет. Только ручка. Неподвижная. Пробовал. Не открывается ни внутрь, ни наружу. И ни один раз. И в разное время.

— Хорошо. Сейчас попробую я. И просто — и с применением всех моих... других возможностей, — многозначительно сказал Кирилл и одновременно обратился к искину: 'Что скажешь? Мои торновские амулеты молчат'.

'Открыть можно. Ключ — ДНК королевской фамилии. Пусть сей начальник принесет прядь волос короля', — ответил искин.

Повернувшись к Вит Сторию, Кирилл сказал:

— Я смогу войти. Даже, вероятно, сможем сделать это вместе. Но для этого мне требуется прядь волос короля.

Недоверчиво посмотрев на Кирилла, Вит Сторий ответил:

— Хорошо. Я принесу волосы короля. Хотя для меня это подозрительно. Надеюсь, вы не предпримите попытки уйти не попрощавшись.

— Не беспокойтесь, привычками английских джентльменов не страдаю, — ответил Кирилл.

— Не понял, кого вы упомянули, но поверю. Пожалуйста, не подведите. Не хотелось бы вас разыскивать, привлекая для этого стражу и Службу безопасности Короны.

Вит Сторию очень не хотелось оставлять странного мага одного около этой таинственной двери, но вовлекать в дело еще кого-то никакой возможности не было. Помявшись немного, Сторий, наконец, пошел за волосами короля.

Вернулся он довольно быстро. В руках держал конверт.

— Ну что? Давайте пробовать. Доставайте их... 'Ну как тебе?..' — обратился Кирилл уже к искину.

'Две минуты — и я сгенерирую нужный сигнал' — отозвался тот.

Получив через две минуты добро от искина, Кирилл подошел к двери и, без всякого напряжения, открыл ее. Теперь уже он сделал пригласительный жест:

— Прошу...

Вит Сторий колебался недолго и первым шагнул за дверь. Кирилл зашел следом, и дверь за ними бесшумно закрылась.

Они оказались в небольшой комнате с каким-то явно технологическим оборудованием. Пока они осматривались, искин осторожно все протестировал. Оборудование оказалось узнаваемым. Технологическая копия портального амулета с Торна.

'Ну вот — проза жизни. Думали найти тайну, а нашли банальную технику', — разочарованно подумал Кирилл.

Активация всего этого добра проходила с принимающей стороны. А для подпитки, скорее всего, где-то под дворцом, имелся и функционировал небольшой атомный реактор или что-то подобное. Если отсоединить питающий кабель, портал перестанет отвечать — и кому-то придется посылать сюда ремонтников. А их можно — и не пустить, что и высказал Кирилл Вит Сторию, отключая кабель, указанный искином, как силовой:

— Это — машина перемещения в пространстве. Так что — все предыдущие родственники короля не умирали и не подвергались насилию. Дверь открыть могли только они и делали это в твердой памяти и с ясным рассудком. Думаю, и переместиться при помощи этой машины могут только люди из королевского рода. Сейчас я ее отключил, лишил подпитки энергией. Но думаю, что за ней следят — и вскоре к вам наведаются ремонтники. Кто ее поставил и для чего — я не знаю, и узнать отсюда не сумею. Да и не хочу. Почему не хочу? — не мне вам объяснять. Так что — расскажите королю об увиденном и услышанном и объясните, что ему не грозит насильственная смерть. Когда возникнут какие-то определенные обстоятельства, он узнает, как этим пользоваться и почему это делается. Если сумеете подкараулить ремонтников, может, сможете узнать все и раньше. Во всем этом нет ничего сверхъестественного и, скорее всего, это связано с Империей. Она у нас (Кирилл чуть не оговорился — ему так и хотелось сказать: 'у вас') одна развивает технологию. Хотя, может, и не она, а еще кто-то, если учесть, что все это появилось более чем семь поколений назад. В то время Империя навряд ли имела что-то подобное. Думаю, королю вы сможете рассказать все самостоятельно. Для того, чтобы особо его не напрягать, скажите, что здесь собраны врата перемещений или портал-амулет. На ваш вкус. А меня прошу отпустить.

Хотя это было не совсем правильно, но Сторий отпустил Кирилла. Искину пришлось подправить сознание начальника СБ совсем чуть-чуть. На удивление, которое все же осталось у Вит Стория, король сказал, что маг его просто заколдовал. Но, учитывая, что маг просьбу выполнил и понимает, чем чревата болтовня, то его, с чистой совестью, можно оставить в покое.

— Выясни только, что от него нужно церковникам, и при надобности прикрой.

Вернувшись в гостиницу, Кирилл нашел там Агению в расстроенных чувствах. Узнав, что ее спасителя столь спешно вызвали в королевский дворец, решила, что это связано с ее освобождением и все может снова повернуться в плохую сторону. Но нормально пообщаться не дали. Чуть ли не на второй фразе разговора в комнату постучали.

— Войдите! Не заперто! — крикнул Кирилл.

В открывшуюся дверь вошел церковник. Представился служкой из храма и передал приглашение от Инкрамента .

'Черт! Они что — сговорились?!. И этим что-то надо', — раздраженно подумал Кирилл. — 'Хотя, как раз, им то, в первую очередь, и требуется: провести полную разборку происшедшего. Как-никак — подрыв авторитета'!

— Извини, Агения. Поговорим позже, — обращаясь к девушке, сказал Кирилл.

— Я понимаю. Будь осторожен. Инкрамент — очень опасный человек. Это все знают. Очень злой и упрямый, — понимая, что разговора сейчас же не получиться, ответила Девушка.

Как и ожидалось, простой встреча не была. Искин сообщил, что Инкрамент желает провести свои тесты и увериться в предположениях, которые доложили его подчиненные. Так что — оставалось только подыграть.

Кирилла привели в трапезную, где все было готово для легкого ужина. Отказываться, видимо, не стоило. Как сказал искин , совместная трапеза — один из элементов традиций этой религии. Неспешно покушали. Все блюда были вкусными, но порции довольно маленькими. Запивая, Кирилл прочувствовал наличие в напитке постороннего вкуса. В нем явно присутствовал наркотик. Наниты быстренько отработали и убрали из крови всю гадость. Так что, как внимательно ни присматривался Инкрамент к Кириллу, он так и не смог увидеть требуемых отклонений в его поведении.

Через минут десять после начала трапезы искин доложил:

— Инкрамент болен. Злокачественная опухоль мозга. Рак. Неоперабельно. Попытку сделать можно, но только с внедрением нанитов.

Некоторое время беседа текла нейтрально. Но на одно из утверждений, высказанных Инкраментом, Кирилл ответил:

— Уважаемый Инкрамент, как я понял, вы очень часто решаете: виновен человек или нет, опираясь исключительно на собственные представления. Не считаете ли, что это не совсем правильно?.. Ведь людей и, соответственно, мнений очень много. Верно ли приводить всех к единому пониманию окружающего?.. Вы настаиваете, что церковь обязана полностью вытравливать из человека все, что у него осталось от животного, и воспитывать духовное. Но в сути своей человек — все же животное. Ему надо есть, пить, заниматься продолжением рода и другими, далеко не духовными, делами. Так что — лично я считаю, что человека нельзя очищать как от всего животного, так и нельзя ориентировать его только на него. Все должно быть сбалансировано. Половина на половину или в какой-то другой пропорции. У людей труда, наверное, превалирует животное начало, а у аристократов, учителей, врачей, художников и других схожих профессий — духовное. Но, может, я не прав, и должно быть точно половина на половину, чтобы ни то, ни другое не могло победить и завладеть человеком полностью.

Вы должны согласиться, что человек рождается исключительно животным, и на этой животной основе постепенно вырастает духовное. Что вырастет — зависит и от семьи, и от общества, и от церкви. Ну и, конечно, в каком социальном слое он родился и живет. Если он родился и живет среди воров, то, скорее всего, он и станет вором. Исключения есть, но они редки.

Инкрамент задумался. Аргументация знакомая, но ее подача несколько отличается.

— Среда рождения не снимает с человека стремления к духовности. Человек создан Богом и имеет право выбора. Если он выбирает, потакая своей похоти и низменным инстинктам, то, я считаю, что такого человека нужно направлять на путь истины силой.

— А вам Бог лично на ухо сказал, что именно он создал человека?..

— Нет, конечно. Вера не нуждается в доказательствах. Бог в каждом человеке.

— И что же, Бог есть в черных колдунах и магах?..

— Малая частичка, но есть и в них.

— Так почему вы их сжигаете? Ведь заодно вы сжигаете и ту малую частичку Бога?

— Не вы первый придумали этот вопрос. К сожалению, вся их сущность настолько подчинилась лжи и подлости, что по-другому их духовную составляющую не очистить.

— Тогда у меня другой вопрос. Как вы считаете, почему люди болеют?

— Это божеское предупреждение о неправедном поведении.

'Интересно. Во всех мирах — одно и то же. Как так может быть?' — подумал Кирилл и вслух продолжил: — Таким образом, болезнь, по-вашему, это сигнал, что человек живет как-то не правильно. К сожалению, должен вам сообщить, что ваш Бог решил, что вы живете неправильно. И очень сильно неправильно. У вас опухоль мозга. На этой стадии вы ее еще не чувствуете. Так, повышенная раздражительность, плохой сон и неважный аппетит. Дальше, к сожалению, будет только хуже. В конце — сильные болевые ощущения и смерть. У вас остался один год жизни.

Мысли Инкрамента 'заполошно' заметались: 'Как такое может быть?!. Он самый сильный и искренний приверженец веры. Мелкие болезни понятны — не всегда он до конца выполнял все требования наставлений. Но такая?!. Не может этого быть!.. Скорее всего, этот человек врет!'

— Я вам не верю. Как вы могли это определить?.. Вы ни разу до меня даже не дотронулись, — немного справившись с растерянностью, выговорил Инкрамент.

— Я не буду вам ничего доказывать. Я вижу болезнь человеческую так же ясно, как вы видите все окружающее. Думаю, вам не составит труда съездить в Империю и пройти обследование. Их медицина рассматривает человеческое тело как биохимическую систему с некоторой толикой электромагнитной составляющей. Но мы с вами прекрасно знаем, что это не все его части. Есть кое-что еще. Если вы это сделаете в ближайшие дней десять, то еще застанете меня здесь. Тогда можно будет продолжить разговор.

Такая уверенность мага несколько поколебала его собственную...

Но еще предстояло прояснить самый главный вопрос. Хотя в открывшихся обстоятельствах он немного подвинулся. Сосредоточившись и, пока, отбросив тревогу о собственном здоровье Инкрамент спросил: