Кирилл уже точно знал, что на подсознательном уровне Зор-дар-пин все решил положительно. Поэтому — поручил Ворону подобрать кандидатов в сетевую структуру противодействия.

Для этого — пришлось создать несколько артелей. Настоящих.

Одна — рыболовная. Пять ее членов, имея соответствующие амулеты и плавая в водах у Острова, должны стать индикаторами его активности — в ментальном плане.

Вторая — по сбору и сушке полезных трав. Тут — тоже пятеро сборщиков имели нужные амулеты и бродили вдоль побережья, граничившего с Островом.

И третья — по изготовлению бижутерии. В ней — все были с амулетами, завязывающими их сознания в сеть, которая, по команде, должна была блокировать любые ментальные действия на территории Баронств. Эта артель была 'распределенной'. Ее члены были разбросаны по всем Баронствам. Кроме основной функции, все эти люди действительно занимались изготовлением бижутерии (Кирилл и Ворон подкинули кучу идей в этой области). Так что — успехи, в официальной деятельности, был гарантирован.

Все члены этой сети подбирались индивидуально — по нужным способностям. Им выдавались амулеты и строго-настрого требовали, чтобы они их носили, не снимая — ни днем, ни ночью. Амулеты, кроме основной функции, имели и функцию обучения. За три дня, они (на подсознательном уровне) обучали своих владельцев тем действиям, которые они должны были провести, в случае ментальной атаки. Члены этой артели, в основном, даже, не знали друг друга. Знали только, что артель — большая и работает во всех Баронствах.

Кроме этого, Кирилл и Ворон подбирали состав людей, которые должны (в случае успеха) подхватить власть и провести все преобразования — в достаточно мягком варианте. Среди них были — и (в настоящее время) непримиримые противники. Так им казалось.

Если же подойти глобально — цель у них была одна, только формы и методы ее достижения — значительно разнились. Но, при определенных условиях и при постановке более заманчивой и интересной цели, — они могли сработаться. Искины это гарантировали. Даже не придется ничего подправлять в сознании этих людей.

Машина была запущена и набирала обороты...

Наконец, все предварительные этапы были пройдены, и Кирилл определил дату выдвижения на Остров.

Идти решил по перешейку, включив все свои возможности и запустив 'обманку' по вторжению со стороны моря.

До этого события, Кириллу пришлось съездить на встречу с Инкраментом. Тот вернулся из вояжа в Империю и направил письмо Кириллу, с просьбой о встрече.

Кирилл, не торопясь, но и, особо, не задерживаясь, поехал на встречу.

В Империи подтвердили наличие опухоли, но лечить не взялись, опасаясь непредвиденных последствий. Все-таки — удаление опухоли мозга — это не удаление аппендицита. Тем более — такому человеку! Если что — потом не отобьешься от неприятностей.

Так что — Инкрамент вернулся в очень плохом расположении духа, и разговор начался тяжело.

— Я очень много думал... о ваших словах... Они логичны — с точки зрения простого обывателя, но в сути своей — подрывают веру во Всевышнего... Особенно — у людей, заимевших смертельный недуг и совсем не совершивших никаких значимых грехов. Или в случае смерти младенцев и неразумных еще детей. В этих случаях — больные или родители больных детей впадают в богохульство, забывая, что наказание за грехи передается до третьего и четвертого колена, если родители детей ненавидят Господа Нашего, — тяжело вздохнув, Инкрамент замолчал.

— Я, ни в коем случае, не подвергаю сомнению вашу преданность Вере и Церкви, я просто говорю, что — и истово веря — можно совершать ошибки. По моим понятиям, Церковь должна давать надежду людям, даже погрязшим в пучине грехов, и не увлекаться самым простым методом решения проблемы. Смерть — это невозможность в дальнейшем ничего сделать, — ответил Кирилл.

— Но очищение огнем — это для бессмертной души, а не для тела.

— А вот — представьте себе, какие впечатления получает душа через тело... при его сожжении. По моему мнению — крайне отрицательные.

— Но это — наказание за грехи!

— А если суд церковный ошибся?.. Бывает, ведь, такое. На кого — тогда должно пасть наказание? Я считаю, что — на исполнителя, совершившего ошибку и мнящего себя непогрешимым, то есть — на Церковь. А, так как вы — ее самый главный представитель, то — на вас...

— Горько это слышать из уст Белого Паладина. Но, видимо, Господь выбрал, именно, такой путь для вразумления рабов его.

— Мы еще долго можем спорить, но к единому мнению — придем... вряд ли. Так что — давайте, спустимся к делам мирским, — попытался перевести разговор в деловое русло Кирилл.

Скривившись, но поняв, что Белый Паладин не настроен на теологические беседы, Инкрамент спросил:

— Хорошо. Какие обязательства вы потребуете от меня — в случае, если я соглашусь на ваше лечение, и оно окажется положительным.

— Никаких. Вы сами — чтобы не подозревали ничего плохого — все приготовления к процедуре исцеления сделаете... лично. Первое — приготовить святое Причастие и провести обряд. Я — лишь буду присутствовать. Второе — после обряда, уединитесь и проведите три дня — на одной воде. Это — все!.. Надеюсь, Господь вас простит и исцелит. Единственная просьба, на будущее, — если начнутся странные события — анализируйте и соизмеряйте действия. Не возобновляйте грех гордыни, утверждая, что церковь — непогрешима. Непогрешим — только Господь, — ответил Кирилл.

— Очень просто и поэтому — подозрительно... — удивившись, сказал в ответ Инкрамент.

— Ну, если хотите, могу сопроводить все максимальной пышностью и удивительными световыми и звуковыми эффектами, — предложил Кирилл.

— Нет, это — я от удивления...

— Хорошо. Тогда — идите и готовьте обряд.

— Прямо сейчас?.. — растерянно спросил Инкрамент.

— А что, собственно, тянуть?..

— Хорошо. Я пошел. Как только буду готов, за вами придет послушник.

Прошел десяток минут — и за Кириллом пришли.

Идти оказалось недалеко. Комната, в которой их ждал Инкрамент, была небольшой. Видимо, личная молельня — решил Кирилл. Войдя, сразу сориентировал Искина на доставку нужного количества запрограммированных нанитов — в чашу Причастия.

Кирилл подготовил наниты еще с первой встречи, так как сразу понял, что Инкрамент — не настолько фанатик, чтобы отказаться от лечения.

Процесс прошел без спецэффектов. По окончании, Кирилл сказал:

— Надеюсь, через декаду, получить от вас весточку о выздоровлении. До свидания.

— До свидания...

Оставшись один, Инкрамент еще долго просидел, обдумывая разговор и произошедшее. Он так еще и не решил, как относиться к выздоровлению — как божьему чуду или как к проискам безбожников. Этот Белый Паладин был какой-то странный... Не по канонам — это одновременно и отпугивало, и притягивало..

.....

Вернувшись в Баронства, Кирилл снова окунулся в работу по подготовке вторжения на Остров.

Собираемая информация все больше и больше подтверждала сделанные Кириллом предположения. Остров — корень проблем этого мира и источник неприятностей для всех окружающих миров. Для нормального их развития — желательно, раз и навсегда, разобраться с этой проблемой. Хотя он и заблокирован уже довольно долгое время, но все 'загибы' с развитием цивилизаций (по крайней мере — на Земле и на Торне), явно, на его совести.

А теперь еще начал работы по преодолению барьера. Значит — снова кто-то что-то задумал.

Начальник СБ — тоже развернул бурную деятельность. Перво-наперво, максимально загрузил не очень значимыми, но очень хлопотными заданиями всех из полученного списка. Для отвода глаз — похожие задания получили и несколько других сотрудников СБ. Для создания поля дезинформации — встретился с большим количеством людей, включая несколько высокопоставленных лиц. Всем им намекнул, что проводит проверку персонала, и если к ним обратятся на предмет выдачи информации о встрече — рассказывать все, кроме информации о проверке. Так что — 'стукачи' получили ворох ничего незначимой информации, а достопочтенный 'духовный лидер' — так толком ничего и не узнал.

Параллельно, Зор-дар-пин готовился к событиям, которые, возможно, произойдут, после того, как Кирилл отправиться на Остров. Операцию с 'революционерами' он, естественно, отменил. Даже встретился с некоторыми и прозондировал их понимание ситуации.

До встречи с начальником СБ, у всех 'революционерах' побывали Ворон и Сан-До-Рем, с соответствующими просветительными и подготовительными беседами. Большинство — полученную информацию восприняло адекватно, но были — и 'упертые'. В основном — из старых родовитых фамилий. Они все восприняли — как предательство. Пришлось, помочь им 'забыть' о цели прошедших встреч.

У начальника СБ на столе снова оказался список (два листа) тех, с кем можно договариваться, и тех, с кем договориться затруднительно.

И вот — наконец, наступило время 'Ч'.

До 'Северного порта' Кирилл доехал на поезде. Дальше — двинулся пешком.

По побережью, от порта до перешейка было относительно недалеко. Сто двадцать километров. Для Кирилла — три дня неспешного пути.

Километрах в десяти, за ним двигалась часть отряда Ворона. Вторая часть, возглавляемая самим Вороном, прикупив катера, должна была, на четвертый день, начать отвлекающие маневры в море.

Два дня путешествия не принесли никаких сюрпризов. А вот на третий день — на подходе к перешейку, когда до него оставалось не более километра, — предвестники этих самых 'сюрпризов' появились. Пока, это были — только 'сканеры' — контрольные устройства, предназначенные, видимо, для оповещения. И были они — довольно серьезными. Искин доложил, что простого человека они сканировали — 'на раз', в плане поверхностного зондирования сознания. Кто, что и зачем. Не выявив намерения пробираться на Остров — просто отпугивали инфразвуком. Если определялось, что цель путника — Остров, зондировали более глубоко и отправляли информацию куда-то на Остров.

А дальше — все зависело от итогового решения. Некоторых пропускали, а некоторым, довольно грубо, 'прочищали' мозги. Но были люди, с которыми, так просто, справиться было невозможно. Это были люди с врожденной ментальной защитой. Они прорывались дальше.

С помощью Искина, Кирилл для этих устройств остался незамеченным.

Утро четвертого дня началось с зондирования перешейка.

Когда-то, в далекие времена, Остров был действительно островом, но затем — кто-то решил, что переплывать эти десять километров затруднительно, и насыпал перешеек. Благо, на всем протяжении, тут было мелководье.

Так вот — на перешейке наличествовали три силовых невидимых 'блокпоста'. На входе, по центру и на выходе. Эти были значительно серьезней сканеров и обладали мощными устройствами по ликвидации нежелательных гостей.

В довершение всего — сам Остров накрывал купол Эфирного Пузыря, который начинался на входе на перешеек, прямо перед первым блокпостом, и полностью вмещал зону, в центре которой и был Остров. По высоте, в максимальной точке, купол возвышался на пять километров, охватывал всю акваторию вокруг острова и его подводную часть. Практически проникнуть через него обычному человеку — было невозможно. Пропускались только те, на кого дали 'добро' с Острова.

Это было не просто запирающее поле — принцип работы был похитрей.

Человек входил в зону, шел и вдруг — оказывался в... в исходной точке!

За время пребывания, нежелательным индивидуумам глубоко 'прочищали' мозги, и выходящий — напрочь забывал о своей цели. Теперь — у него была другая мотивация в действиях — и он уверенно направлялся совершенно ни туда, куда хотел изначально.

С самолетами и катерами было немного по-другому, а по сути — аналогично.

А вот — если этот барьер не срабатывал, то в игру вступали — блокпосты. Там — все было просто, 'как грабли'. Они были сориентированы на ликвидацию непрошеных гостей. Человек, не имеющий метки разрешения, — просто уничтожался.

Эфирный Пузырь (как и весь перешеек, с его блокпостами) пришлось преодолевать, задействовав мини-портал. Скорее всего — это зафиксировалось, но другого метода — ни Кирилл, ни Искин не смогли придумать. Разворачивать боевые действия — не хотелось. Больно уж громко бы получилось...

Книга 2. Глава 12

Кто же мог такое предположить?!.

Пробив проблемные километры порталом, я оказался на краю неизвестного леса. Лес совершенно дикий. Ни дорожек, ни даже тропинок не наблюдалось. Перелеска тоже. Сразу — буйные, непроходимые джунгли. И камень... Из сказки. На нем — прямо на русском! — было написано:

"Прямо — смерть верная. Налево — назад. Направо — вперед".

И как сие понимать?.. Кроме того, что непонятно, так еще — и на русском! Это что же — меня тут с самого начала "ведут"?

Засуетился Искин. Прочувствовал его бурные переговоры еще с кем-то.

"Это — не камень. Высокотехнологичное устройство. Скорость работы просто запредельная. Просканировал нас на раз-два. Так что русскому языку можно не удивляться. Недружественных действий не предпринимает, но информацию о нашем присутствии уже куда-то направил", — наконец, отчитался Искин.

Похоже, добрались до места, где можно будет разжиться какой-никакой информацией.

Значит, веред — это направо. Забавно, но монастырь чужой и устав у него свой. Пойдем — направо!

Двигался вдоль леса, постоянно высматривая хоть какую-либо тропку внутрь. Бесполезно. Везде между деревьев непролазные кусты, высотой более двух метров — притом, шипастые!..

А с деревьев — еще и лианы свисают... а, может, змеюки местные?.. Но присутствует... какая-то странность. Очень тихо... Не слышно птичьего гомона. Беззвучие нарушается только ветром, периодически шуршащим листвой... А, может, и не ветром?.. А кто-то невидимый шастает под кронами... Но кто или что — увидеть не удается. К счастью, долго идти не пришлось.

Через сотню шагов, наткнулся на лежащий на дороге странный клубок (размером чуть меньше футбольного мяча) то ли ниток, то ли травяных стеблей.

Хотел обойти — но не тут-то было! Клубочек сдвинулся — и снова оказался на моем пути. Так, значит... сказки продолжаются. Остановился и вслух спросил:

— И что это значит?..

Клубок дернулся, резко подкатился к кромке леса, где и остановился.

Приглашает, надо думать?..

Подчиняясь сказочной логике, я двинулся следом и, как только поравнялся с ним, клубок смело покатился в чащу леса. Странным образом — кусты послушно раздвигались перед ним, открывая явно видную тропинку. Делать нечего — следую за ним. Идиллия продолжалась недолго. Пространство вдоль тропинки вдруг начало корежиться. То сужаться, то расширяться. Клубок засуетился и стал хаотично дергаться по сторонам... Видимо, и для него это было неожиданностью. Недолго думая, я выставил силовой каркас. Сначала все выровнялось, но ненадолго. Кусты начали не сдвигаться, а прорываться через силовое поле — точечно ввинчиваясь в пробитые дыры. Так... Магия не решает вопрос.

Залез в надпространственный карман и вытащил последнюю разработку совместной лаборатории — бластер обыкновенный. Снял поле и начал банально выжигать кусты, лезущие на тропинку. Клубок шустренько юркнул мне за спину. Через минуту огненной вакханалии — кусты успокоились. Клубок выскочил вперед и, слегка подпрыгивая — заметно повеселев, покатился дальше. Через метров триста, тропинка вырвалась на небольшую округлую полянку.