При проектировании, ориентировался на пару городков, запавших в душу, во время путешествий. Если кто посещал бельгийский городок Брюге и голландскую деревню Волендам — поймет. Только — не столь плотно — домики располагались в двориках, приличных размеров.

На окраине, Кирилл расположил пару цехов по переработке сельхозпродукции и несколько, очень даже не декоративных, мельниц, с ветряками, в нидерландском стиле. Цех по переработки рыбы, которой здесь было немеряно, пристроился на берегу, рядом с небольшим рыболовным портом, в пяти километрах от городка.

"Запитывалось" все это — через портал, от земной атомной электростанции.

Километрах в двадцати от городка, было разбросано около сотни фермерских хозяйств, полностью всем снаряженных. Часть из них — уже была занята. Климат и почва позволяли получать два, а то и три урожая в год.

Аэродром — тоже имелся, а рядом — гараж электромобилей общественного пользования. Дороги — сразу и на много лет.

Недалеко в долине, под землей — биостанция по обработке всех биологических отходов.

Этот городок — не предполагалось расширять. В недрах инициативной группы уже рождался проект — более крупного города, который предполагалось построить, ниже по течению. Намечалось, расположить его значительно южней, в устье одной из рек, там, где она впадала в море. С прицелом — на морской порт.

Основным же, во всем этом, была — школа. Тут давали не только среднее образование — главным, здесь было то, что в ней тут обучали работе... с амулетами и практикам с Торна. Как вы поняли, сюда переселялись колонисты не только с Земли, но и с других населенных миров — с Торна, Тиля и даже с Альи. Везде, если поискать, можно было найти достойных людей.

Языковый барьер — исключался, на момент переселения. Всем имплантировалось знание русского языка.

Первые же поселенцы — напомнили о кинотеатре, больнице и полицейском участке. Последний, как они сказали, — на всякий случай. Мало ли что... Так что — пришлось озаботиться набором — и полицейских, в том числе.

Место расположения всему этому — выбирали уже сами поселенцы.

Дел наматывалось все больше и больше — и Кирилл начал задумываться о второй ипостаси. Сейчас он, в редкие свободные минуты, прорабатывал теорию "слияния сознаний". Если удастся это делать, без потери данных от обеих копий, то клону — быть!..

Глава 4.

Воронов, в очередной раз, посмотрел на карту. На этой планете материк был один. С другой стороны шарика — нагромождение скалистых островов, малопригодных к жизни. Материк протянулся от северного полюса, через экватор, к южному. Но немного не достигал его. Очертания материка походили на сжатый кулак, с частью запястья. Внутри — около двух десятков озер Два из них — довольно крупные. Все 'разнообразие' дополняли пять больших рек. Вдоль восточного побережья океана, немного отступив от берега, шла высокая горная гряда, которая и являлась естественной границей между Империей Лании и остальными государствами. Их там насчитывалось аж четырнадцать штук. Точно посередине континента располагалось столица Лании. Самыми главными транспортными артериями являлись две хорды монорельса, пересекающиеся в столице. Центра Проникновения находился строго на северном полюсе. Наверное, это что-то значило.

Городок, в котором резвился Воронов со своими подопечными, был в тридцати километрах от полюса. От него начиналась первая хорда монорельса. Шла она через столицу, к западному побережью, и заканчивалась во втором, по размерам, порту Лании. Вторая пересекала континент с северо-запада на юго-восток, где и упиралась во второй город-порт. Был он не намного больше западного, но считался главным, т. к. через него шло основное общение Лании с остальными государствами. Чуть южнее этого города, располагался полуостров. Ниточка суши к полуострову была очень тонкой. Шириной — в восемь километров и длинной — двадцать два. Сам полуостров был величиной, примерно, с Мадагаскар. Именно, на этот остров и нужно было добраться.

Открыть портал — где-то рядом — руководство не хотело. Причины объяснили, но Воронов считал их несколько надуманными. В его понятии, план должен быть — максимально простым. Тогда — и его выполнение не потребует ничего запредельного. Но приказы — не обсуждают. Жалко только, что нельзя было взять с собой Малыша. Когда Воронов это ему довел, тот целый день ходил обиженный. Но, перед уходом отряда из лагеря подготовки, подошел — и лизнул Воронова в лицо. Воронов чувствовал целый букет его эмоций. Кроме толики обиды, тут были и опасения за Воронова, и любовь к нему. Воронов погладил Малыша и пообещал, что, в следующий раз, без него никуда не пойдет.

Из способов добраться, самым простым было — сесть на монорельс и доехать до южного порта. Правда, в столице пришлось бы делать пересадку. Этот вариант — тоже был отклонен, но уже — по другой причине. Уж больно много группа тащила с собой — несоответствующего этому миру оружия и оборудования. Да и информации 'с мест', в этом случае, получили бы — самую малость.

Одобренный план, который Воронов считал слишком заумным, предполагал воспользоваться монорельсом — по самому минимуму. Группа садилась в вагоны не в городке, а на следующей станции. Рейс — самый поздний. Пассажиров — минимум, да и спят — почти все.

По монорельсу, доехать до предгорья, а далее, через перевал, — в местный 'Афганистан'. В реале централизованной власти, как таковой, там не было. Так, какое-то странное подобие совета старейшин. Жесткая клановая система, но совсем — не разваливалось, как ни странно. Там, собственно, и надеялись почерпнуть максимум информации. Дальше, вдоль горного хребта, — на юг. С заходом в некоторые страны. По надобности. Пройти предстояло по территории восьми из них. В основном, по их западным границам. Главная задача — сбор информации 'на земле'. В зависимости от полученных данных — выбор типа проникновения на полуостров: либо по земле, либо по морю.

Сейчас же Воронов собирался выдвинуться на точку сбора — в ту самую пещеру, где группа оставила свой багаж. В этом городке они выполнили все, что запланировали. В настоящий момент, он гудел как улей. С их прибытием, невероятные события повалили — как из рога изобилия. Сначала — в местном Стоунхендже, выскочил криол (сказочная зверушка, которой, по определению, в природе не существует), потом — серенькая актрисочка — в миг превратилась в примадонну. Да еще — такой монолог выдала!.. Естественно, что это монолог Гамлета местная публика не знала. И это — после встречи с, тем самым, 'несуществующим' криолом. Публика — в полном экстазе. И еще — куча разных странностей, большая часть которых — чисто, фантазия тех, кто решил воспользоваться моментом или тех, у кого наличествовало воспаленное воображение. Зато СМИ — оттянулись, по полной. Какой только чепухи не появилось на экранах и в газетах! Все это — как нельзя лучше, перекрывало небольшие странности, которыми отличалась десятка приезжих.

Воронов и Наб-ом сердечно попрощались с хозяйкой, позавтракали, последний раз, в кафе и двинулись к пункту сбора. Поизображав любителей природы, через три часа — они были в пещере. Как и планировал Воронов — они были последними.

— Так. Сегодня — двигаемся дальше. Но сначала — надиктуете свои наблюдения. Для освежения памяти — повторю план по этому участку. Вечером — выходим и двигаемся к станции. С условием, что подсядем на последний рейс. Наши фантомы — 'сядут' на этот рейс в городке и 'поедут' до столицы. Мы же — выйдем через три остановки, в предгорье. Все проделываем в режиме невидимости. Выходим — и в лес. Он там — недалеко. Примерно, в километре от станции, на восток. Город — на западной стороне. Станция — полугрузовая, поэтому — построена на окраине. Нам — это на руку. В лесу переодеваемся — и марш-бросок до перевала. За ночь — должны дойти. Полдня — отдых, потом — перевал. Дальше — по обстоятельствам. Все вспомнили?..

Получив в ответ дружное: 'Да', Воронов раздал терминалы, куда бойцы должны были наговорить свои впечатления. Именно — впечатления иногда дают возможность понять истинную подоплеку информации, полученной, как говорится, 'из официальных источников'.

На станцию они прибыли — на один рейс, раньше. Нужно было посмотреть — в каких местах окажутся двери вагонов состава. Невидимость — невидимостью, но, при наличии хотя бы небольшой толпы, создаст определенные неудобства. Когда тебя толкнет пустота — это очень впечатлит, а этаких впечатлений — следует избегать. Возможными к посадке вагонами — определили три последних. Соответственно, распределились на пары и обозначили, кто в какую дверь заходит, начиная с последней, в последнем вагоне.

Все прошло без эксцессов. На платформе, обычных пассажиров, было всего восемь — и все они ринулись в первый вагон. В этих экспрессах — только в нем устанавливали развлекательные экраны. Проехав три перегона — километров триста пути — группа беспрепятственно покинула экспресс. Через десять минут — они были в лесу. Сняли невидимость и переоделись в полевую форму. Еще десять минут — и отряд, в приличном темпе, двинулся к перевалу. Но спокойно дойти до него не удалось. Где-то на середине, Онида предупредила Воронова о том, что впереди расположился лагерь каких-то людей. Воронов решил обойти, но, ради интереса, отослал туда двоих — для разведки. Вернувшись, те доложили довольно неприглядную картину.

— Там — отряд горцев. Двенадцать человек. С собой ведут захваченных рабов. Восьмерых. Шесть молодых женщин и двоих мужчин, среднего возраста, — доложил Наб-ом и вопросительно посмотрел на Воронова, от которого тут же последовал вопрос:

— Как расположены?..

— Костер — в яме, вокруг него — семеро. Один — сторожит пленников, чуть в стороне. Четверо — в страже. По поведению — видно умелых воинов. Бдят — по-взрослому — никто не спит, — ответил Наб-ом.

— Ясно... Так, всем — внимание! Работаем вариант — 'три', — хищно улыбаясь, приказал Воронов. Он очень не любил работорговцев. Не он сам, но его хороший друг побывал в шкуре раба и, в свое время, много чего порассказал об этом Воронову.

Вариант 'три' предполагал использование иллюзионной личины такой страхолюдины, что даже видавшие виды воины с Торна — терялись. Самым главным было то, что использовался специальный захват, в виде пасти зверя, усиленный 'амулетом силы'. Он надевался, как перчатка, на руку. Результат — вырванные куски тел, к которым его применяли.

— Охрану снять — по-тихому. Потом — прорыв в лагерь и всех, около костра, — в ноль. Сторожа пленников — пугануть, чтобы, со страху, бежал — впереди своей тени. Но только — после того, как он увидит и оценит картину нападения. Всем использовать 'амулет пасти' — в районе шеи.

— Делать так, чтобы жертва падала — раной к земле. Перед этим — имитировать, что высасываете кровь. Надеюсь, работорговцев не жалуете?..

Все заулыбались. Только вот — улыбки были очень специфические. Смеяться от таких улыбочек — не хотелось. Воронов, в это время, связался с Онидой и попросил, после их ухода, прорастить кровососущие кустики и выкачать из останков работорговцев кровь. Нужно было создать картинку — как можно ужасней и непонятней.

Тренировки даром не прошли. Все прошло — тип топ. Правда, работорговцы были ребятами — не промах. Постовые поняли, что на них нападают. Хотя все нападающие и включили режим невидимости, но, в последний момент, каждый из постовых заволновался. Но поздно. Ничего похожего в их жизни — никогда не происходило, так что, хотя реакция и была быстрой, но все же она запоздала. Потом — семь серых, стремительных силуэта выскочили на поляну. Через несколько секунд — каждая тварь уже держала по одной жертве и 'пила' ее кровь. Со стороны, это смотрелось — именно, так. Пленники закричали от ужаса, а их охранник, увидев, что к нему устремилась еще одна, рванул, не разбирая дороги. Причем, развил такую скорость, что, даже имея задачу его догнать, преследователю пришлось бы сильно постараться. Если бы нападавшие были людьми — он бы вступил в бой. Даже безнадежный. Но то, что он увидел, привело его в ужас. Это был животный ужас, возникающий у более цивилизованного существа, столкнувшегося с порождением темных фантазий. 'Высосав' кровь, твари, не обращая внимания на пленников, стремительно исчезли с полянки. Только минут через тридцать, когда Онида уже успела прибавить свой штрих к картинке, один из пленников решился приблизиться к трупам. Нащупав нож на одном из них, он, с его помощью, освободил второго мужчину, а тот освободил его. Потом вместе, они освободили женщин. Дожидаться рассвета никто из пленников не стал. Все дружно рванули в сторону своих домов, до которых, в принципе, было и не так далеко. Самый дальний хутор находился в двадцати километрах. Их появление, а, главное, принесенная информация вызвала повторный всплеск истерики в СМИ.

Через семь дней, 'изнасиловав' всех обитателей Центра Проникновения, Верисис пришел к твердому убеждению, что, под прикрытием возврата инженера, было произведено проникновение в их мир нескольких особей из другого. Причем, все его измышления были теперь подтверждены фактами, полученными из анализа фоновых излучений.

Научный состав центра начал рыть в этом направлении, пытаясь разобраться в примененной технологии, а Верисис отправил доклад начальству.

В докладе был раздел, по анализу окружающей Центр местности. К ее осмотру Верисис подошел со всей тщательностью. Но ничего толкового не нашел, кроме заросших листвой камер слежения. На что — не преминул обратить внимание лесников, отвечающих за этот лесной массив. Он понимал, что на этом расследование не закончится. Ожидания оправдались. Его передислоцировали в ближайший город и велели продолжать следствие. Теперь нужно было найти прорвавшихся.

В это время, в городке творилось невесть что. Он кипел, бурлил и выносил мозг всем приезжающим. Впрочем, не без оснований. Все, что произошло, не являлось обычными слухами. Имелись записи камер наблюдения, которые уже заисследовали до дыр. Шли спектакли новой примадонны, на которые рвались все, кому ни лень и остальные, сверху. Было еще пару подтвержденных контактов криола, столь же вопиющих. И, кроме того, еще туча не подтвержденных, приправленных фантазиями, самого дикого толка.

Верисис не верил, что все это 'жу-жу' — просто так. Хочешь спрятать лист — прячь в лесу. Он, наверное, поступил бы также. Напустить тумана — как можно больше, запутать в ложных слухах и домыслах, подкинуть несколько ложных путей, ведущих в никуда.

По приезде, получив досье в местном отделении полиции, он печально вздохнул, поняв, что, во всем этом ворохе несуразностей, придется разбираться — именно, ему. В отделении ему выделили стол в углу и подключили сетевой терминал. Начинать он решил с анализа баз данных. При существующей системе, внимания компьютеров прибывшие, ну никак, не могли бы избежать. Если они, конечно, побывали в городе.