Время Тьмы: Обретение силы

-Посмотрим,— уклончиво ответил Дивс.

Почестному, лошади его устраивали гораздо больше. Как ни крути, а на земле у них гораздо больше возможности для маневра, чем на воде, хотя приходилось признать, что у противников то же преимущество.

На ночлег встали гораздо раньше, чем планировали, чтобы дать отдохнуть раненому Годжерту. Он пытался протестовать, но Вереса его быстро успокоила. Если бы не она, вряд ли они смогли бы его уговорить остановиться. Упрямства в бородаче было не меньше, чем мужества. А уж когда он узнал, что его освобождают от ночного караула, чуть не случился маленький скандал, и только девушка смогла его немного охолонить, да и то с большим трудом.

Когда все наконец было утрясено и улажено, Дивс обратился к магу:

-Рассказывай, что там за помощь от магов надеешься ты получить в Самаде.

-Молаган получил мое письмо, что я оставлял Коерсу,— объяснил Солерайн, не вдаваясь в подробности.— Недавно он сумел установить со мной связь и обещал определенную поддержку.

-Неужели маги с нами?— Дивс не мог поверить в услышанное.— Чем ты его убедил?

Сол пожал плечами.

-И среди магов есть дальновидные люди.

Ему не хотелось врать другу, но и рассказать, на каких условиях он получил обещание в помощи, тоже не мог.

На следующий день они уже были на подходах к Самаду. Городукрепости. Его высокая зубчатая стена и массивные защитные башни просматривались издалека. Лес окончательно остался позади, и теперь ничего, кроме моря высокой травы, не закрывало вида. Омываемый ее зеленым, колышущимся на ветру морем, Самад стоял, словно скала в бурлящем потоке, надежный и неприступный.

Они двигались не так быстро, как хотелось, изза того, что Годжерта начало слегка лихорадить. Он старался не показывать виду, но Дивс знал, что тот держится на одном упрямстве.

-Держись, дружище,— попытался он подбодрить его.— Скоро мы сдадим тебя знающим костоправам, они тебя вмиг на ноги поставят.

-Нужны они мне,— сквозь зубы сцедил Годж.— Пару дней отдыха без тряски в седле — все, что мне надо.

-Будет тебе отдых, дорогой,— пообещала Вереса. Причем сделала это таким голосом, что Годжерт, и так весь мокрый от пота, вспотел еще больше.— Знаю я одно место, тебе понравится.

Между тем стены города медленно надвигались на четырех друзей. Вблизи они оказались еще неприступней, чем виделось издали. Камень, из которого они были сложены, койгде превышал рост обычного человека, а уж сколько весили такие глыбы, и вовсе представить было трудно. В широком рве, что окружал стены, плескалась темная вода реки Сижен. Она как способствовала фортификации города, так и давала его людям питьевую воду во время возможной осады. Подвесной мост, ведущий в одниединственные ворота, был сейчас опущен, а массивная решетка поднята. Возле нее виднелись фигуры стражников.

-Как ты думаешь,— спросил Дивс мага,— наши розыскные листки успели добраться до местной стражи?

-Вряд ли,— ответил маг.— Как я понял, нашим двум знакомым близнецам мы нужны без посредников. Одно дело — дать информацию охотникам за головами и получить товар с рук на руки, другое — дать ту же информацию городской страже. Поди потом доставай нас опять из тюрьмы, если до таковой еще дойдет. Могут ведь и сразу отправить к палачу. Так что, я думаю, опасаться не стоит.

-Скоро мы узнаем, насколько ты прав.— Дивс смотрел на стражников, охранявших проход.— В любом случае, долго задерживаться мы тут не будем.

Они прогремели по бревенчатому настилу моста и остановились возле группы стражей. Один из них, наверное старший, шагнул навстречу.

-Кто такие?— лениво осведомился он, оглядев всех с ног до головы.

По тому, как он держался, Дивс понял, что маг оказался прав, здесь их еще не искали. У него просто камень с сердца упал. Стараясь говорить как можно спокойнее, он, глядя в глаза стража, произнес:

-Мы следуем к Нурану, главе братства Белой Воды.

Стражник кивнул, видимо, это имя было ему знакомо.

-Платите пошлину, и милости просим.

Несколько звонких монет перекочевали из рук в руки, и они проехали в город.

Внутри внешней стены на небольшом отдалении высилась еще одна, внутренняя, стена. Не такая большая, как снаружи, но от этого не менее неприступная.

Вереса посмотрела на Дивса.

-Куда?

-К храму Очищающего Пламени,— ответил он.— Надеюсь, среди членов братства найдется знающий лекарь?

-Конечно.

-Тогда веди.

-Храм за второй стеной,— пояснила Вереса, направляя свою лошадку к еще одним воротам.

Они миновали их без всяких проблем и, повернув на север, поехали через город. Глядя на шагающих мимо горожан, Дивс отметил, как мало встречается людей без оружия. Даже у некоторых детей на поясе висели ножи, что уж говорить о взрослых. Специфика приграничного города давала о себе знать, и поэтому мало кто обращал внимания на еще четверых вооруженных всадников, мерно двигающихся по улице.

Храм Очищающего Пламени представлял собой величественное здание, сложенное из светлых блоков песчаника. Украшенные причудливой резьбой стены с огромными мозаичными окнами казалось, выглядели чересчур помпезно, но от этого не менее прекрасно. Тем более в окружении приземистых каменных строений, больше похожих на маленькие крепости. Огромные, в два, а то и три человеческих роста, ворота вели в эту обитель братства, и Дивс невольно пожалел, что храмовые службы давно не ведутся. Интересно было бы взглянуть на обряды, что некогда проводились здесь.

Вереса остановила лошадь у широкого крыльца, ведущего к дверям храма, коновязи предусмотрено не было, и поэтому девушка, повернувшись к Дивсу, коротко бросила:

-Ждите здесь.

Она быстро взлетела по лестнице, ведущей к воротам, и, легко открыв массивные створки, скрылась внутри. Друзьям осталось только ожидать ее возвращения да глазеть по сторонам. Только Годжерт сидел, прикрыв глаза, совершенно отрешенный от всего происходившего вокруг. Казалось, он просто дремлет в седле. Но Дивс видел, как друг судорожно сжимает луку седла здоровой рукой, и понимал каких усилий стоит ему держаться. Наклонившись к Солерайну, он, понизив голос, задал уже давно мучивший его вопрос:

-Как ты думаешь, стрела могла быть отравлена? Очень уж мне не нравится состояние Годжа.

-Трудно сказать,— ответил маг.— Но, я думаю, в таком, месте как Самад, людей, знающих, как лечить боевые ранения, найдется немало, тем более в братстве. Кроме того, как только устроимся, я планирую посетить местную гильдию магов, а у них уж точно есть целители. Не переживай, Дивс, они быстро поставят его на ноги.

На пороге храма появилась Вереса в сопровождении высокого, бритого наголо молодого мужчины. Его благородный профиль, достойный денежной чеканки, портил красный рубец, шедший от уголка левого глаза вниз, к скуле. От этого шрама веко у него было чуть прищурено, что придавало лицу немного хитроватое выражение. Облачен он был в отливающие позолотой пластинчатые доспехи, а изза правого плеча виднелась рукоять длинного меча.

Они спустились к поджидавшим возле входа друзьям, и девушка представила своего спутника:

-Это Арли, заместитель Нурана. Он покажет, где можно оставить лошадей, и проводит к нему.

Воин вежливо поклонился.

-Всегда рады приветствовать в нашем городе друзей братства.— Он посмотрел на еле державшегося в седле Годжерта.— Вижу, путь ваш был не из легких, поэтому не буду докучать расспросами. Прошу следовать за мной.

Он повернулся к ним спиной и быстро зашагал в обход храма. Задняя часть здания была обнесена невысокой стеной, за которой, видимо, находились хозяйственные и жилые постройки. Туда и лежал их путь.

Миновав невысокую каменную арку, они оказались на просторном дворе с тыльной стороны святилища. Впрочем, здесь уже практически ничто не напоминало о том, что эта часть двора както связана с величественной божественностью храма. У дальней от них стены была устроена тренировочная площадка для воинов. Большие деревянные мишени для лучников, иссеченные стрелами, и соломенные чучела на шестах, не оставляли сомнений, что за братия тут преобладает. Да и сейчас несколько воинов отрабатывали навыки обращения с мечами, яростно рубя друг друга под одобрительные возгласы праздных зевак.

-Лошадей можете оставить тут,— Арли показал на длинное деревянное строение.— О них позаботятся.

Следуя его указаниям, они спешились. Причем Годжерта пришлось буквально стаскивать с лошади, настолько он ослаб, но, несмотря на это, отринул попытку Арли его поддержать. Вытащив, свой верный молот, он, словно на костыль, оперся на него и, обведя друзей мутными глазами, высказал:

-Не надо со мной нянчиться, как с маленьким, я вполне могу сам передвигаться.

-Не сердись, Годж,— попытался сбить его пыл Дивс.— Это всего лишь дружеская поддержка.

-Я сам,— упрямо ответил здоровяк.

Дивс пожал плечами. Если Годжерт уперся, то переубедить его не сможет никто. Разве что Вересе это иногда удавалось, но сейчас даже она только вздохнула, разведя руки.

Оставив лошадей на конюшне, они прошли в двухэтажный каменный дом стоящий неподалеку. Миновав большой зал, по всей видимости служивший трапезной, Арли провел их через узкий, освещенный свечами коридор к массивной деревянной двери. Годжерт, несмотря на угрюмое сопение Вересы и протесты друзей, сам доковылял до комнаты, но, едва войдя туда, покачнулся и выронил молот, служивший ему опорой. Если бы не девушка, вовремя подставившая свое плечо, он точно бы растянулся на полу. Дивс подоспел с другой стороны и, стараясь не беспокоить рану, они довели бородача до кровати.

-Потерпи, Годж,— осторожно снимая доспех с друга, увещевал Дивс.— Сейчас придет лекарь, и будет легче.

Вереса опустилась на колени возле кровати и, ничего не говоря, просто смотрела на воина. В глазах девушки стояли слезы, казалось, это ее мучила рана, а не друга.

Годжерт молчал. Все силы, что у него были, он истратил на то, чтобы добраться до комнаты. Теперь только тяжелое дыхание и периодически вздымавшаяся могучая грудь указывали на то, что он еще жив.

Наконец, когда Дивс уже начал терять терпение появилась среднего возраста женщина. В простом домотканом платье, с темным платком на плечах, она выглядела обычной крестьянкой, и только властный взгляд указывал на то, что она привыкла отдавать приказания, не терпящие возражений. Что почти сразу же и подтвердилось. Мельком глянув на друзей, она показала рукой на дверь.

-Сейчас будет лучше, если вы оставите меня одну.

Тон, каким это было сказано, не предполагал никаких возражений и, скрепя сердце, они вынуждены были повиноваться. Оказавшись в коридоре, Арли показал на противоположную дверь.

-Можете пока располагаться тут.— Он толкнул дверь, открывая проход в комнату.— Рейза хорошая целительница, хотя и немного строгая. Не переживайте о друге, она и не таких вытаскивала.

Когда друзья вошли в комнату, он добавил:

-Я распорядился принести вам немного поесть, всетаки дорога есть дорога. Кроме того, желающим будет предоставлена горячая ванна,— как только вода согреется, вас пригласят. Пока отдыхайте, а я предупрежу Нурана о вашем визите.

-Спасибо, Арли,— поблагодарил Дивс воина.

-Не за что,— слегка поклонившись, ответил он.— Закон гостеприимства чтят в Самаде так же, как и в других местах Аридела.

Пока они разбирали вещи и обустраивались, пришел посыльный сообщить, что вода согрета. После долгой дороги грех было упускать возможность помыться, и друзья с радостью приняли приглашение.

Вернувшись к себе в комнату, они обнаружили там ожидавшую их Рейзу, уже закончившую осмотр Годжерта, а также, как и обещал Арли, накрытый стол с едой. Несмотря на то, что с самого утра они практически ничего не ели и аппетит нагуляли зверский, на заставленный яствами стол никто даже и не взглянул. Прежде всего всех волновало состояние Годжерта.

Но Рейза никому не дала раскрыть рта, сразу взяв инициативу в свои руки.

-Предваряя ваши расспросы, скажу главное.— Она оглядела замерших друзей.— Ваш спутник будет жить. Но, несмотря на его отменное здоровье, встанет не скоро. Я удивлена как он вообще смог так долго бороться, иные не выдерживают и нескольких часов.

-Яд?— не смог удержать вопрос Дивс.

-К сожалению, да,— кивнула она.— Задержись вы хотя бы на день, даже я не смогла бы ему помочь. К счастью, вы успели вовремя.

Друзья, немного успокоившись, опустились на стулья, повисла невеселая тишина. Наконец Дивс решился задать повисший в воздухе вопрос:

-Сколько потребуется времени, чтобы поставить его на ноги?

-Месяц.— Рейза поправила сползший с плеч платок.— На меньшее не надеюсь, даже учитывая его выносливость.

Дивс сокрушенно покачал головой.

-У нас нет столько времени.

Вереса и маг молчали. Они понимали, что при данных обстоятельствах, когда все кому не лень решили устроить на них охоту, оставаться так долго на одном месте они не могут. Но и оставлять друга не хотелось, хотя подругому, похоже, никак не получалось.

Дивс словно читал их мысли. Он посмотрел на девушку.

-Тебе придется остаться с Годжем. Дальше мы поедем одни с Солом.

Она покорно опустила голову, спорить было бесполезно, таким тоном это было сказано. Да и, несмотря на то, что за время их путешествия она порядком привязалась к друзьям, бросить Годжерта было выше ее сил.

Рейза, видя состояние друзей, поднялась и направилась к дверям.

-Я зайду вечером,— произнесла она, остановившись в дверях.— Друга пока не беспокойте, пусть отдохнет.

Они согласно кивнули.

-Одна радость,— грустно заметил Солерайн.— Он будет жить. Но мне в дороге будет не хватать его непосредственности.

-Может, это и к лучшему, что он остается.— Дивс с задумчивым видом смотрел кудато в стену, словно пытался разглядеть будущее, уготованное им.— Кто знает, что нас ждет впереди? Я бы вообще предпочел двигаться дальше в одиночку.

-Я не останусь,— встрепенулся маг.— Вместе начали эту затею, вместе и закончим.

-Иного ответа я не ожидал,— признался Дивс.— Поэтому и не предлагаю тебе остаться.

Вереса, смирившись с тем, что ее дорога на этом окончена, решила вернуть друзей в более позитивное русло, напомнив им, что не помешало бы всетаки поесть.

-Раз все решили, может, отдадим должное гостеприимству братства?— Она показала на стол.— Еда стынет.

-И в самом деле,— поддержал ее Дивс.— Надо ценить редкие моменты отдыха.

Возражений не последовало.

Спустя час, когда с едой было закончено, Солерайн стал кудато собираться. На вопросительный взгляд Дивса он пояснил:

-Прогуляюсь до здешних коллег. Коекто обещал мне помощь.

-Нас еще ждет встреча с Нураном.

-Передай ему мое почтение,— улыбнулся маг.— Но сейчас для меня важнее выяснить, кто эти двое близнецов. Очень мне не нравится их внезапное появление.

Дивс согласно кивнул. В конце концов, присутствие Солерайна действительно было не обязательно на встрече с главой братства, а сведения, которыми могла располагать гильдия магов, будут весьма кстати.

Глава 21