Хранитель рода. Ученица

— Но...

— Иди. А мне надо ещё успеть свои дела закончить.

Утром в тренировочном бою Гермиона превзошла саму себя. Её движения вдруг стали стремительными, точными, непредсказуемыми. Она словно не сражалась, а танцевала. Было видно, что только огромный опыт де Куарте помогает ему сдерживать этот натиск. Шпаги мелькали так быстро, что нетренированный человек вряд ли вообще мог хоть что-то заметить. Сидевший в своём инвалидном кресле чуть в стороне мистер Кливен еле заметно улыбался, наблюдая за схваткой.

Вот противники разошлись... Девочка срывает маску и первый взгляд в сторону наставника. Тот улыбается уже открыто и ободряюще кивает ей. Только после этого салют шпагой сопернику.

— Мадемуазель сегодня в ударе, — хвалит француз. — Вы превзошли все мои ожидания. Просто великолепно! Тре бьен! Неподражаемо!

Впрочем, сама девочка выглядит довольно растеряно, с сомнением посматривая то на свои руки, то на Мишеля де Куарте, который уже отправился переодеваться.

— Гермиона, задержись, — попросил мистер Кливен.

Девочка выглянула из-за полотенца, которым вытирала пот и кивнула. Закончила, отбросила полотенце на спинку стула и подошла.

— Удивлена?

— Немного... я не совсем понимаю... Учитель, понимаете, я просто хотела показать вам, что вы не зря меня учили...

— И твёрдо была намерена продемонстрировать всё, чему научилась, — кивнул он. — Спасибо.

— Но я раньше никогда так... я почти на равных сражалась с господином де Куарте, только в конце проиграла...

— Человеческие желания, Гермиона, — задумчиво заговорил мистер Кливен, — если они достаточно сильны, могут приобрести материальность. Возможно ты слышала выражение "мечты материальны, мечтайте!" Магия же, которая и построена на желаниях мага, может многократно усилить это стремление и воплотиться. Конечно, не надо думать, что, если много лежать на диване и очень упорно мечтать, то быстро станешь крутым магом или великим фехтовальщиком. Так ничего не получится. Но, если желание накладывается на тяжелейшие тренировки, через которые пришлось пройти... В данном случае твоё желание продемонстрировать мне свои достижения и помогло тебе подняться на новый уровень.

— Но это теперь останется со мной?

— Конечно! Если только не забросишь тренировки. Это твой прорыв. Завтра сама убедишься. Всё, больше не задерживаю, беги в душ и переодевайся, не стоит стоять тут мокрой.

Девочка, обрадованная, помчалась к выходу. У двери обернулась.

— Я готова вам показать то, что обещала! — и умчалась.

Мистер Кливен хмыкнул. Прежняя Гермиона вернулась. После того памятного разговора прошло три дня и все эти дни ученица ходила словно в воду опущенная. Постоянно поглядывала с жалостью на наставника. Пришлось даже серьёзно поговорить по этому поводу. Вроде бы поняла, но... В конце концов мистер Кливен прямо заявил, насколько ученица его огорчает и что лучше было бы, если бы она доказала, что он не зря потратил на неё три с половиной года.

Гермиона сначала сжалась под обвинениями, потом сердито сверкнула глазами и ушла... А утром пригласила на тренировочный бой. И, похоже, даже сама удивилась результату. Настолько, что всё плохое сразу отошло на второй план и она начала улыбаться, шутить, ушла напряжённость. Видно, что она ничего не забыла, знание о неизбежном продолжает давить, но она не сломалась под этой тяжестью, нашла в себе силы распрямиться и идти дальше несмотря ни на что. Сейчас она это сделала ради наставника, но вскоре сама поймёт, что жизнь продолжается, и что надо двигаться вперёд не ради кого-то, а ради себя, ради своих мечтаний и устремлений. И это будет лучшим подарком учителю. Это, а не бесполезная грусть с жалостью, которая только причиняла лишнюю боль и ей, и наставнику.

— Отлично, девочка. Просто отлично, — прошептал мистер Кливен вслед ученице.

Последняя, впрочем, долго ждать себя на заставила. Появилась не одна, а с де Куарте, которому что-то эмоционально объясняла, размахивая руками. Тот слушал с вежливой улыбкой и кивал. У двери они попрощались, учитель фехтования вежливо раскланялся и скрылся за дверью. Гермиона же подскочила к инвалидной коляске и ухватилась за ручки на спинке. Покатила.

— И не возражайте, — велела Гермиона, заметив, что мистер Кливен хочет сам взяться за управление. — Мне не тяжело.

Привезла она его в зал, где тренировалась преодолевать страх. Ага, а вон и шкаф с боггартом. Судя по звукам он там.

Девочка поставила коляску на тормоз, оббежала её и замерла перед учителем, выхватила скрученные рулончиком тетрадные листы, которые лихорадочно начала крутить в руках. Мистер Кливен чуть приподнял брови, выражая удивление.

— В общем... вот... — она сунула листы в руки учителю. — Я заклинание новое создала.

— О-о... — а что ещё мистер Кливен мог сказать? Впрочем, удивительного ничего нет, теоретических знаний девочки вполне хватало на такое, а магическое зрение из родовых даров позволяло точно видеть все ошибки в заклинаниях, но также оно позволяло и изучать структуру работающих, что хорошо помогало разобраться в принципах построения. А уж работа с проклятиями и нейтрализацией их отлично обучала терпению, вниманию и, как ни парадоксально звучит, теории. Ведь, чтобы снять любое проклятье, надо точно знать его работу, для чего приходилось рассчитывать математическую модель и строить графическое представление, что, в свою очередь повышало понимание происходящего.

Но даже так мистер Кливен полагал, что подобными вещами Гермиона займётся года через два.

— Ты уже проверяла? — поинтересовался он, углубляясь в изучении записей.

— Отдельные части. Я только вчера соединила всё в целое.

— Гм... словесная форма мне кажется не совсем удачной.

— Я знаю, — вздохнула девочка. — Но пока лучшего не подобрала.

— Зеркало страха... гм... оригинально... оригинально... а откуда ты взяла изначальную структуру?

Девочка обрадовалась — теорию она любила.

— Понимаете, ещё когда я увидела боггарта, меня заинтересовал механизм, с помощью которого он считывает страх человека. Я раздобыла все книги, которые только нашла, в которых рассказывается о боггартах. Насобирала много фактов. Но тогда я просто интересовалась, чтобы понять, как ещё можно защищаться. Ридикулус... это мне показалось не очень удачной идеей. Ваш метод годился только для подготовленного человека. А потом я вспомнила, как люди, наблюдая за животными, придумывают механические аналоги. Например, идея вертолётов появилась из наблюдений за стрекозами.

— И ты решила изучить природный механизм боггарта... Гм, смелая идея. Вот только за неё многие брались, почему ты считала, что получится у тебя?

— А у меня и не получилось, — вздохнула девочка. — Трудно изучать что-то, что наводит ужас.

— И как тогда у тебя получилось разобраться? — заинтересовался мистер Кливен.

— А я Ерему попросила помочь. Он же похожей природы и боггарт не воспринимает домового как угрозу. К тому же он тоньше людей воспринимает магию и его данные по исследованию намного точнее тех, что могла получить я или даже вы.

Мистер Кливен вдруг откинулся на спинку стула и расхохотался.

— Гермиона, — прохрипел он, пытаясь взять себя в руки, — ты далеко пойдёшь. Ты умеешь смотреть на вещи с неожиданной стороны. Господи, эти высоконаучные болваны... и никто... никто из них не догадался привлечь волшебных существ в качестве исследователей. М-да. Судя по всему, что-то полезное ты узнала?

— Да... как я и предполагала, это ментальная магия, просто несколько странная. Поскольку она считывала только сильные эмоциональные моменты, завязанные на конкретную эмоцию, то ментальные щиты не помогали. Боггарт ведь не разумен...

— Подожди, ты говоришь, что ментальная защита не работала потому, что боггарт не разумен?

— Именно. Он ведь не считывал страх, мозгов-то нет, куда ему считывать, да ещё анализировать? Там другой механизм. Ерёма, когда понял, чего я хочу, сам подсказал, что искать. Потом, когда я пыталась воссоздать этот механизм, он, благодаря своему более тонкому ощущению магии, помог понять, что я делаю неправильно и как всё исправить. Без него я бы не справилась.

— И как всё работает? — явно заинтересовался мистер Кливен. — Те, кто изучал боггарта высказывали несколько версий.

— Им нужно было просто спросить домового, — важно сообщила Гермиона, вызвав смешок у учителя. — Очень просто. Боггарт находил привязку к страху, а потом особым образом воздействовал на неё. Всё остальное делал сам человек. Его страх разрастался до неимоверных размеров, а уж после этого принять образ и материализовать его никаких проблем не было.

— Получается, человек сам себя пугает... а это логично. И что же ты сделала?

— Ну, когда разобралась с механизмом, то подумала, а чем боггарт отличается от обычного животного? Ну да. Может заставить человека испугаться и считать его страх. Но раз так, то ведь он и свой страх может считать?

— Что ж... давай попробуем. Ошибок в твоих расчётах я не вижу, но всё же подстрахую, если что пойдёт не так.

— Ага. Только это... выпустите боггарта вы, пожалуйста.

Мистер Кливен улыбнулся и кивнул, взмахом руки раскрыл дверцу шкафа.

— Пожалуйста.

Из шкафа заклубился туман, вот он начал приобретать материальность... Гермиона, не дожидаясь завершения, быстро произнесла заклинание и взмахнула палочкой. Туман застыл...

— Сейчас боггарт пытался направить в меня свой импульс, который должен был вызвать мой самый большой страх, но моё зеркало вернуло его обратно, — быстро прошептала девочка, не отрывая взгляд от застывшего тумана.

Но вот он задёргался. Сначала стал какой-то кляксой, потом непонятным животным, потом превращения пошли так быстро, что никто не успевал их разглядеть.

— Кажется, — задумчиво проговорил мистер Кливен, — боггарт пытается защититься привычным способом, возбуждая ещё больший страх, но делает только хуже.

От шкафа уже стали раздаваться полные ужаса крики. Пусть боггарт был всего лишь магическим животным, но и животные боятся, а сейчас тут был настоящий, дикий ужас. Боггарт метался на одном месте, уже не понимая куда бежать и что делать.

Гермиона торопливо убрала палочку. Бедный боггарт снова превратился в туман, который медленно, подёргиваясь поплыл в сторону шкафа.

— Однако, — прошептал впечатлённые наставник. — Но ведь если ты разобралась с механизмом воздействия боггарта, то можешь его повторить?

— А моё зеркало и повторяет. Я не стала делать специализированное заклинание против боггарта, помню, как вы отзывались о таких. Типа Ридикулус против боггарта, сломать пальцы гриндилоу.

— Естественно. Порой нет времени разбираться, что за опасность, нужно сразу бить. А угадывать что перед тобой: боггарт — значит Ридикулус, или реальные враги с автоматами, которых ты боишься — значит нужно маскироваться и бежать... хотел бы я посмотреть на Ридикулус против автоматчиков.

— Ну вот. Боггарт сам посылает свой сканирующий импульс, который зеркало возвращает, но оно и без того шлёт такой. С той разницей, что если боггарт превращается в страх, то моё зеркало его просто вызывает в воображении.

— Понятно...

— Вот только сил у меня пока мало, — вздохнула девочка. — Кошку, собаку там напугать могу, а вот кого крупнее... разве что беспокойство вызову.

— Ясно... можешь направить заклинание на меня?

— Могу. А зачем?

— Хочу оценить его силу и воздействие. Не бойся, сама говоришь, что у тебя пока сил мало.

Девочка с сомнением покачала головой, но под настойчивым взглядом наставника подняла палочку.

— Зеркало страха!

Мистер Кливен побледнел... на лбу выступили капельки пота.

— Протего, — прошептал он. Видно не помогло и он попытался отъехать... девочка моментально убрала палочку.

— Уф. Гермиона, ты немного не права. На животных крупнее собаки сил у тебя действительно не хватит, но маг обладает своей магией и когда ты вызываешь его самый сильный страх, он потом сам раздувает его и поддерживает своей магией. Если так долго воздействовать, то могут быть последствия для здоровья. На будущее... не используй заклинание на людях, если они не враги, дольше пяти минут. Кстати, Протего от заклинания не защищает. Подозреваю и ни один другой щит не спасёт.

— Я не подумала, — нахмурилась Гермиона. — А ведь знала, что на магов боггарт сильнее влияет. Потому на всякий случай придумала ещё проклятье.

— Кха, — мистер Кливен от неожиданности закашлялся. — Проклятье?

— Не думайте, что я хотела его применять, — зачастила девочка, — просто мне интересно было смогу я такое сделать или нет.

— М-да, — пробормотал наставник. — Лучшие убийцы — это врачи. И в чём суть проклятья?

— Всё в том же. При его активации человек сначала ощущает лёгкий дискомфорт, который постепенно увеличивается, переходит в страх. Не думайте, проклятье не самоподдерживающееся, стоит отойти от проклятой вещи и всё пропадёт.

— Но можешь сделать и самоподдерживающим?

Гермиона убито кивнула.

— Немного изменить и поставить привязку к магу, своеобразную метку, которую проклятая вещь переносит на магию человека. Сам страх эту метку потом будет питать. Чем больше страх — тем больше питания для метки. Спусковым крючком тоже является страх. Стоит кому-либо испугаться рядом с проклятьем, как этот страх активизируется и цепляется к источнику эмоции. Всё просто. Стандартный способ, описанный в вводном курсе теории проклятий.

— Да уж... Гермиона, твоё любопытство очень сильно помогает тебе учиться, но порой оно приводит... к непредсказуемым результатам.

— Вы осуждаете? — поникла девочка.

Мистер Кливен хохотнул.

— Нет. Конечно же нет.

Гермиона удивлённо вскинулась.

— Нет?

— Это естественно, — вздохнул он. — Я сам в своё время через такое прошёл. Если ты работаешь с такими вещами, рано или поздно появляется желание самому попробовать создать что-то такое... Вполне естественное желание. Не потому, что хочешь кому-то навредить, а из любопытства — получится или нет. Главное, чтобы всё не шло дальше любопытства.

— Мистер Кливен! — возмутилась девочка.

— Просто предупреждаю. И, надеюсь, ты понимаешь, что твои расчёты и разработки не стоит бросать где попало? — Он потряс листами в руке.

— Я все их делала в той защищённой тетради, которую вы научили меня создавать. Лучшая защита и вся информация сразу шифруется. Ключ храню отдельно. Всё по инструкциям. Мистер Кливен, я же понимаю, что, если приходится работать с такими опасными вещами, как проклятья, то надо позаботиться, чтобы информация о них не попала в руки посторонним. Мало ли какие тараканы в голове у них окажутся.

— А своих тараканов не боишься? — рассмеялся мистер Кливен.

— С ними я договорюсь, — беспечно махнула рукой девочка.

— Ну смотри... И вот что, оставь мне свои записи, я их ещё раз внимательно просмотрю, может чего и посоветую. А так, молодец. Я своё первое заклинание составил в тринадцать лет. И оно было намного проще твоего... Надо же... попросила домового о помощи... ха... ха-ха... ой, не могу...