— Ещё я хотел извиниться за некоторый... обман. В первую встречу, я поддался чувству жадности. Истинная ценность переданных вам в оплату 'накопителей', на самом деле, для нашего мира — небольшая. Поэтому я подготовил несколько вариантов доплаты.
Лонгвей улыбнулся и сказал:
— Не нужно извинений. То, что у вас это стоит не очень много, для нас является большой ценностью. Почему — я объясню позже. К тому же мы можем повиниться в том же. Переданные вам образцы и сыворотки у нас стоит значительно ниже стоимости пятисот мини-накопителей. Надеюсь, этот аспект наших отношений мы уладили?
Вздохнув с облегчением, я ответил:
— Да. Конечно. Но есть ещё один нерешённый вопрос.
— Я внимательно вас слушаю, — вопросительно глядя на меня, сказал Лонгвей.
Собравшись с духом, я заявил:
— Не сочтите это моим чудачеством, или, не дай Бог, — помрачением рассудка, но я считаю, что вы... не из нашего мира.
Старичок улыбнулся и тихо ответил:
— Я хотел бы сразу сказать, что вы правильно догадались. Мы действительно не из вашего мира... Я расскажу вам о строении мироздания — как мы его понимаем. Расскажу так, как мы рассказываем это детям, готовым к такому осмыслению.
Реальность, в которой живет тот или иной человек, это — страница в книге. Похожих страниц может быть много. От чего это зависит, я расскажу немного позже. Из похожих страниц составлена книга вашего мира. Книги бывают тонкие, иногда — совсем в одну страницу, бывают толстые — в тысячи страниц. Ваша книга — именно, толстая.
Книги стоят на полке. Полка находится на стеллаже. Стеллаж — в библиотеке. Библиотека — в здании. Здание — в городе. И, как вы понимаете, городом это не ограничивается.
На самом деле нет, конечно, никаких книг, полок, стеллажей, но этот образ очень хорошо передает смысл мироздания. К бесконечности в пространстве люди как-то приноровились. Хотя полностью вообразить, что это значит очень мало кто способен. Это — привычная бесконечность.
Но вот 'вероятностно-временную' бесконечность воспринимать не хотят. В отличие от пространственной, у неё отсутствует 'зрительный образ'. На неё нельзя посмотреть так, как смотрят на небо и, увидев множество звёзд, хоть частично, представить бесконечность открывающегося пространства...
Немного помолчав, видимо для того, чтобы я усвоил сказанное, продолжил:
— Количество страниц в книге мира зависит от развитости сознания его обитателей. Книги, где миры не имеют разума, — очень тонкие. Бывают тонкими и миры — с наличием разума. Просто этот 'разум' очень прагматичен и опирается исключительно на логику. 'Разум' вашего мира оказался весьма эмоциональным, поэтому страниц в вашей книге на редкость много. Ваша книга — самая толстая на полке.
Казалось бы, что сопредельные страницы должны являются почти копиями друг друга, но на деле не так. Они повторяют друг дружку исключительно в общих тенденциях. В них стопроцентно повторяются только люди и явления, сильно влияющие на течение 'стволовых' событий. В остальном они могут иметь значительные различия. Например, идя по дороге, вы встречаете препятствие: в одной реальности — вы его обходите справа, в другой — слева. Реальности разделяются и тут же склеиваются, так как дальше вы пошли одинаковой дорогой! Это — очень упрощенно, но дает определенное образное понятие.
Сознание человека, на самом деле, железно не привязано к одной реальности. Оно может колебаться, как минимум, между тремя, но, основную часть времени, находится в своей — исконной.
Вам, скорее всего, знакомо чувство, что вы вдруг попали куда-то не туда? Вроде, все вокруг знакомое и привычное, но что-то 'царапает' сознание... Какое-то несоответствие, но что именно выбивается из привычной картины — непонятно.
В чужой реальности сознание обычно находится недолго. Чаще всего — несколько секунд. Максимум — пятнадцать-двадцать. Нырок в 'чужую' — и возвращение в 'свою', сознание воспринимает как некий кратковременный морок.
Точки, где сознание может проникать в соседние реальности, мы называем: 'точки максимального совпадения'. В них, чаще всего, и происходит взаимообмен или совмещение.
Реальности могут идти не совсем синхронно во времени. Иногда 'соседние' или чуть отстают, или чуть опережают ту, в которой обосновалось ваше сознание. Это — основа такого чувства, как 'дежа вю'. Сознание, на краткий миг, заглянуло в 'соседнюю', немного обогнавшую его реальность и, вернувшись в 'свою', по новой начинает проживать событие, уже зафиксированное сознанием.
При определенных условиях, сознание может переходить в реальности и более далеко отстоящие от собственной. Тогда человек просто исчезает из родной реальности и оказывается совершенно на другой 'странице книги' его мира. Думаю, статистика необъясненных исчезновений в вашем мире весьма внушительная.
Хотя вы и очень эмоциональны, но при этом и очень недоверчивы. Часто вместе с водой выплескиваете и ребёнка. Все рассказы людей, побывавших в отдаленных реальностях и вернувшихся в вашу, вы воспринимаете или как плод фантазии, или как последствие психической болезни. А зря... В горе отвалов иногда попадаются и бриллианты.
Вот собственно всё то, что я хотел вам рассказать о строении мироздание. Несколько упрощенно и наивно, но, напоминаю, с такого описания наши дети и начинают осмысление мироздания. Верить или нет — это ваше право и ваш выбор. Дальнейшие отношения будем строить, исходя из него. Если ваш разум гибкий и сможет допустить такие изменения в мировосприятии, то мы будем очень довольны. Если нет, то мы постараемся найти точки соприкосновения по-другому...
Я молчал.
Высказанная концепция не казалась мне ни безумной, ни противоречивой. Чтение попаданческой литературы уже давно подготовило мое сознание к чему-то подобному. Но раньше это было всего лишь забавным 'чтивом' и воспринималось, исключительно, как стёб.
И всевозможные откровения побывавших где-то там, выдававшиеся позже, на полном серьезе, за возможную реальность, мной действительно не воспринимались.
А вот, пожалуйста, сидит передо мной троица и утверждает, что пришли из другого мира. Я, конечно, подозревал такое развитие событий, но подспудно сознание ждало, что все объяснится гораздо проще.
Поняв, что затягивать молчание не стоит, я осторожно спросил:
— А вы из... соседней страницы... или из дальней?
— Очень хорошо, что вы поверили. Мы, вообще-то, не из вашей книги. Но не далеко — на одной полке, — тут же ответил Лонгвей.
Джиао Чень улыбнулась. Фенг расслабился (до этого он был какой-то напряжённый).
— Просто вы нам очень интересны. В плане вашего сознания. Оно, в большей степени, подходит нашему миру, чем этому.
Тут Джиао Чень вставила небольшой коментарий:
— Вот поэтому с нами не обязательно соблюдать все церемонии 'вашего' Китая. У нас они несколько другие.
'Ага, вот — и причина моих долгих 'исканий'. Оказывается, я — не от мира сего', — тут же прокомментировал ситуации внутренний голос.
Мысленно цыкнув на него, вслух я спросил:
— С сознанием более-менее ясно. Если картина, нарисованная вами, верна, то некоторые высокоэнергетические происшествия вполне могут способствовать перемещению сознания по книге, а может и дальше. Я имею в виду — молнии, взрывы и подобное им — взрывное выделение энергии. Но, во-первых, как я понял, сознание должно перемещаться c обменом в подобные личности, во-вторых, вы-то здесь — во плоти. А не в виде внедренных в кого-либо сознаний.
— Очень похвально. Вы очень точно ухватили некоторую натянутость в нарисованной картине, — тут же начал отвечать мне Лонгвей. — Я уже говорил вам, что данная версия преподносится детям. В дальнейшем, если ребенок этим заинтересуется, обучение пойдет дальше. Азбука откладывается и берутся учебники, как у вас здесь говорят, 'для учеников младших начальных классов'. Если же он и дальше идёт этой дорогой или, паче того, выбирает это направление как свою дальнейшую деятельность, то появляются учебники и учителя 'старших классов'. Изложить всю теорию столь просто, как введение, преподносимое в азбуке, — невозможно. Для понимания придётся начать обучение.
Понимая, что халява обламывается и придётся подымать свою губу с асфальта, всё же спросил:
— А почему именно, я? Получается, что и наша первая встреча — совсем неслучайна?
— Нет. Встреча — именно случайна. Джиао Чень шла на 'соседнюю страницу'. Но, в этот момент, та и эта страницы оказались максимально идентичны, и ваша встреча — как результат, — тут же ответил мне Лонгвей.
Но что-то мне подсказало, что не все ещё потеряно. И, решившись, я спросил:
— А возможно ли обучить этому меня, и если — да, то в какой форме будет проходить обучение? И ещё... Меня все время терзает мысль — каким боком ко всему этому относятся батарейки'.
— Я не хотел бы спешить с окончательным ответом, но вероятность этого существует. Даже при наличии бесконечного множества реальностей, люди, которые умеют ходить между ними, — редкость. Тем более что мы оперируем лишь в области нашего 'стеллажа', — ответил хитрый старичок. — Это — ответ на первый вопрос. Второй вопрос спускает нас от теории к практике. В некоторой степени, именно из-за них — батареек — мы и начали работу с соседней с вами страницей. А здесь — оказались по очень счастливой случайности. Как ни странно, в нашем мире получение и накопление электрической энергии затруднительно, зато у нас присутствуют некоторые другие виды энергии. Но это — к слову. Ваши накопители оказались очень полезны при преобразованиях одних видов энергии в другие. При использовании электричества, эти преобразования можно провести быстрее и в большем объеме, затрачивая, при этом, мизерные количества электрической энергии. Батарейка является своеобразным катализатором этих процессов, а, как вы знаете, по химическим реакциям, катализаторы тратятся весьма экономно. Это в общих чертах...
Пока шел наш разговор, разговоры о нас возникли ещё в двух местах...
Там, где нас не было.
Посол Китая и его помощник рассматривали недавно принесенные снимки.
— Как это может быть? Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, это — Лонгвей. Но ведь он умер почти сто двадцать лет назад! — удивленно воскликнул Посол. — Именно он создал 'Серебряного дракона'! Они, до сих пор, самая влиятельная теневая структура Китая.
— Видимо, слухи, циркулирующие во властных структурах, действительно, имеют под собой соответствующею основу... — неуверенно ответил ему помощник.
— Не может этого быть! Ведь, это — мистика чистой воды! — взволновано возразил Посол.
— А то, что мы видим, — не мистика?
Посол промолчал.
Разглядывая фотографии, он все больше мрачнел. Наконец, бросив всю пачку на стол, решительно сказал:
— Активную слежку прекратить. Оставишь одного топтуна-наблюдателя. И чтобы работал исключительно на максимально возможной дистанции. Если вдруг все эти сказки — не сказки, то, в случае чего, мало никому не покажется.
...
— Что ещё наскребли по этому Ветрову? Кроме имеющегося контакта, — спросил полковник.
— Абсолютно ничего. До первой встречи, как говорят: 'не был, не состоял, не привлекался'. Совершенно обычный среднестатистический россиянин, даже можно сказать, что до сего времени ему, в большей степени, не везло. С его знаниями всё могло сложиться и получше. Учился, работал в нескольких фирмах. Последний год — безработный, но накопленный жирок позволял вести вполне безбедную жизнь. Без изысков, но и не нищенскую. Потом родная тётушка бросает его на спасение одной из своих фирм, в кои веки получивший полноту власти исполнительный директор завалил всю работу. Результат вы знаете, — ответил собеседник полковника.
— А что китайцы? Странно они как-то себя ведут.
— Да. Очень странно. Сначала, как говорят: 'поперли бугром', а потом вдруг резко исчезли с горизонта. До приёма в посольстве и после него — совершенно разное поведение. Сейчас сидят тихо, как мышь под веником. Сегодня, правда, фиксировали встречу, но потом снова резко самоустранились. Остался только один наблюдатель, да и тот — 'на дальних подступах'.
— Что дала прослушка номеров?
— Абсолютный ноль. Как только фигуранты вошли в номер — все выключилось. Фиксация через колебания оконного стекла, водопроводных труб — тоже ничего не дала. Работает, но, по её показаниям, в номере никого нет.
— Наверное, что-то новое придумали... Пробуйте другие варианты.
— Так точно, товарищ полковник. В этом направлении работает целая группа.
— А если всех 'к ногтю'? Захватить, рассадить по камерам и хорошенько потрясти?
— Что-то мне подсказывает, что толкового ничего не выйдет.
— Странное у тебя 'что-то'. Очень уж осторожное. Что по девице Ветрова?
— Без изменений — в коме.
— Да знаю я, что в коме! Что дала разработка этой нелепой истории с её отравлением?
— Точно выяснено одно — отравить хотели не ее, а его. Непосредственный исполнитель — горничная, погибла в автомобильной аварии. Предполагаемый заказчик (многие видели его неоднократное общение с горничной) — тоже помер. От внезапного обширного инсульта. Вел себя как последний дилетант. Видимо, получив отказ у наших 'добрых китайских друзей', решил разобраться сам. Вот и разобрался.
— Да! Наворочено. Ладно, свободен! Наблюдение не снимать. Если что — докладывать сразу. Пока трогать не будем...
Не знал полковник, что трогать — смертельно опасно. Пока — не знал...
Заканчивая раунд вопросов-ответов, я постарался выяснить ещё один мучивший меня вопрос:
— А почему вы контактируйте с нами, а не с нашими китайцами? Согласитесь, это было бы логичнее?
Ответила, как ни странно, Джиао Чень:
— Уважаемый Евгений. Ответ на этот вопрос не так прост, как хотелось бы. Если коротко — то, во-первых, мы работаем и c 'вашим Китаем', но несколько ... по-другому. Просто задумайтесь о том, какое место в мире он сейчас занимает. Во-вторых, полный портал наличествует только здесь, у вас, в Санкт-Петербурге и, как ни странно, исключительно благодаря вам.
То, что её ответ ввел меня в стопор, — ни сказать ничего. К тому же породил много других вопросов.
Поняв, что разговор может зайти в теоретические дебри и получить все ответы за короткое время невозможно (а самые большие непонятки, вроде, осветились), я решил перейти к практической стороне разговора.
— Как я вижу, к этому визиту вы подготовились ещё более основательно, — указывая на баулы, перевел я разговор в другую плоскость. — Я тоже не сидел и кое-что для вас приготовил...
Говоря это, я вынул из своей сумки аккумуляторы и зарядное устройство на базе солнечных батарей.
— Вот это — такие же 'мининакопители' электрической энергии, но возобновляемые. Когда заряд подойдет к концу, их нужно вставить вот в это устройство и положить его на солнечный свет. Чем свет ярче, тем лучше. Через некоторое время заряд восстановится. Циклов зарядки — примерно полторы-две тысячи.
По их лицам я ничего не уловил (тут они всё-таки соответствовали нашим китайцам), но в ответе Лонгвея уверенно угадывалось удовлетворение:
