Бой Барика был показан во время рассказа о гибели прикрывающих эвакуацию гекатесс. Гибель Лео показывали сейчас.
— Спасая нас, они ушли через Раскол в тяжёлый мир, и увели за собой всех гарымз. — Заговорила Рианна, когда девушка верхом на безлапом Лео исчезла в дымке перехода. Нам так и не удалось восстановить последний бой Нэстэ и Лео. Мы не знаем как долго длился тот бой. Не понимаем как вообще можно что-то сделать там, где даже самая надежная техника не выдерживает своего веса. Все что мы знаем, это то, что схватка все таки была.
На экране появилось изображение голых камней, лишенных даже лишайников, сиреневых в свете заходящего местного фиолетового светила. Камера выделила и приблизила единственные крупные объекты в поле видимости.
— Это скелеты двух гарымз. Полученных данных хватило, чтобы понять, что у одной из них раздроблены передние лапы, у той что ближе к камере, пробита голова. — Продолжала рассказывать Рианна. — Останков остальных тварей не онаружено. Равно как и следов Нэстэ и Лео.
Заканчивать не хотелось. Но вывод был ясен и так. Лишившийся лапы Лео вряд ли смог выстоять сразу против четырех тварей. Чудо, что тут осталось две из них.
— Они там дрались вдвоём, без шансов выжить. — Выдохнул кто-то в толпе.
— Магистр Нэстэ со своим партнёром приняли последний бой в условиях тяжёлого мира и в атмосфере богатой кислотными испарениями. — Немного жестче, чем хотела, откликнулась Рианна. — К сожалению, это все, что мы можем сказать. Кислота в атмосфере этого мира за короткое время растворит даже кости человека.
Камера наехала, увеличивая нечто блестящее. Смятый, как будто сплюснутый огромным прессом прибор занял весь кадр и экран погас.
Рианна медленно вернулась на место. Позади неё застыли сёстры.
— Я, принцесса Арден Рианна, как старшая Гекаты считаю долг ваших дочерей перед империей Арден и императорской семьей исполненным полностью. — повысила она голос. — Вы все остаетесь семьями моих гекатесс. Нашей семьей. Их младшие братья и сестры могут рассчитывать на обучение в лучших учебных заведениях Арден по своему выбору.
Торжества завершись, гости разошлись. Рианна устало устроилась в кресле, в кабинете отца.
— И что будет дальше? — Осторожно поинтересовался аранир не столько у дочери, сколько сразу у всей четверки.
— Мы сохраним свой союз. — Спокойно откликнулась Рианна. — Мы с Сумми остаёмся магистрали совета контакторов и курируем новые колонии. Саша и Дино, после лечения вернутся к своим обязанностям в в своих колониях.
При этих словах император Арден и магистр Листард заметно расслабились. Союз изначально строился во многом именно на личном отношении этих четверых к Нэстэ. Это мгло не нравиться правителям. Но не учитывать этого они не могли. Тем более, что вмешиваться в дела Гекаты они не могли.
— И не дай вам двоим Единый покинуть резиденцию без сопровождения наших бойцов. — Добавил Саша, обращаясь сразу к обеим девушкам. — Лично придем разбираться.
— Гнездо Нэстэ уже неделю ждёт тебя. — Фыркнула Сумми. — Сколько тянуть будешь? Реанимакамера и полный цикл восстановления в мире с облегченной гравитацией. То самое, что прописали медики для твоего хвоста.
Серпентинид недовольно сморщился. Но согласно кивнул.
— Отсюда и пойду. Вы со мной?
— Я к себе — Вздохнула Сумми. — С небольшими изменениями хочу повторить церемонию для своих девчонок. Только без публики. Уж извините ребята, но родственники девочек просили ограничиться только узким кругом.
В гнездо Нэстэ Рианна прибыла спустя две недели. Саша уже заканчивал реабилитацию и отсюда собирался отправиться, сопровождая её сразу в новые колонии.
Рианна встретили заплаканные глаза Аманитариалали. Её поникшие крылышки плащом спадали вдоль спины. А Нюиа, маленький малыш, когда-то благословенный Нэстэ молча прижимался к её ноге и подозрительно сопел, пряча лицо за спиной матери.
— Не надо. — Рианна мягко провела по голове малыша. — Меньше всего, что б они хотели, это потонуть в наших слезах.
— Коти...
— Он очень любил Лео и Барика. — Вздохнула Амани.
— Мы все их любили. — Вздохнула Рианна.
— Я сожалею о твоей утрате. Для тебя Барик был больше чем просто кот.
— Это как если бы лишиться одного глаза. Вроде и видишь все, а не так, как привыкла. — Криво улыбнулась принцесса.
— Самочка Лео тут появлялась несколько раз. Беспокойная.
— Мне бы не хотелось...
— Я не позволю. — Решительно замотала головой Амани. — Это латтория Нэстэ. И никто не тронет самку её Лео. Нэстэ бы ни за что не позволила.
— У Нэстэ нет наследников. — Устало заметила Рианна.
— Она дала мне бессрочные полномочия управляющей. — Усмехнулась Элфианка. — Это конечно не передаётся по наследству. Но пока я остаюсь управляющей латтории, она остается за Нэстэ. В конце концов, её тело так и не было найдено. Так что для самок Лео и Барика это место остаётся безопасным.
— Она тоже здесь?
Амани покосилась на принцессу, прекрасно поняв о ком идёт речь.
— Её долго не было. Но с момента его гибели она уже дважды приходила. Сама знаешь, у ниахары самцы бродяжничают, захватывают территорию. А удерживают ее и следят там за порядком самки прайда.
— Здесь была территория Лео.
— И остаётся. Только самка Барика ведь из союзного прайда. — Улыбнулась Амани. — Они не очень между собой ладят. Но особых споров пока не наблюдается. Видимо у самки Барика есть своя территория в Бездне.
— Есть. — Вздохнула Рианна. — Всегда была. — Потому и Барик особо и не страдал из-за отсутствия своих угодий в Бездне.
— Для Барика территорией прайда бала Геката?
— Да. Он считал своей территорией ортобу в Столичном дворце. Лео был у него в гостях в Столице. А здесь Барик был в гостях в латтории Нэстэ. Это их обоих устраивало. И его самку тоже. Особенно после того, как её удалось уговорить найти партнёра для детеныша.
Амани невесело улыбнулась. Вспоминая забавный эпизод установления связи Сумми с котенком, ставший полной неожиданностью для всех.
— Вы будете заходить ко мне?
— Если пригласишь. У вас ведь без приглашения пройти нельзя
— Для Гекаты Нэстэ действует постоянное приглашение. Как и для твоих союзников.
Из разбитого на террасе сада донесся детский смех. Лулу пытался соревноваться с Нюиа в подъеме вверх. Элфенок отчаянно молотя крылышками поднимался вертикально вверх, а Лулу стремительно взбирался по веткам и лианам вросшим в скалы, помогая себе при этом хвостом.
— Забавный малыш. Он действительно имеет связь с Санирой.
— Да. Но не такую сильную. Просто он не хочет её обрывать. Санира тоже.
В гнезде, в Легком мире Элфов, все напоминало о погибших. Здесь не было любопытных и все, до последнего бескрылого элфа, хорошо знали подруг погибшей хозяйки. В первый день они засиделись допоздна. Получилось, как будто поминали их.
Рианна поздно ушла к себе, невольно продолжая мысленный разговор и пытаясь представить, каково это принять бой в тяжелом мире. И в этот раз ее впервые посетили кошмары.
Чудовищная тяжесть, сбросившая драгоценную ношу со спины, страх перед приближающейся опасностью, и пересиливаемая боль, настолько сильная, что непонятно откуда идущая. Он хочет и пытается встать на изменяющиеся лапы, но получается очень плохо. Ее ведет вперед и в сторону. Приходится осесть назад ипереступить, а точнее перепрыгнуть ЕДИНСТВЕНОЙ передней лапой.
А потом появились они, две чудовищные тени, которых надо было остановить. Она даже ощутила мрачное удовлетворение от удачного первого удара. Видимо вид переломанных костей и пробитого панциря, оставшихся от гарымзы и показанных роботом спровоцировал. Осознание появления еще двух теней, четкое понимание, что его обошли со стороны. Она поворачивает голову к этой угрозе, понимая что отступить не может, не успевает. И неясная картинка взрыва головы второй твари, и удовлетворение от добивания своей жертвы. И рев, от которого она и проснулась. Как выяснилось, это был ее собственный крик, напугавший Лику и девочек из пятерки охраны. Очень яркий был кошмар.
В начало страницы
Жизнь продолжается
Торжественный приём. Одна из обязанностей всех правителей и членов их семей. Впрочем, и магистры совета контакторов не избавлены от неё. Тем более в Новых колониях. Но сегодня Рианна не была против празднества. Она искренне радовалась за брата и ставшую близкой подругу.
Литарн с Сумми составили действительно красивую пару. И весьма удачную, надо сказать. Единственный вопрос, который пришлось обсуждать перед свадьбой, это будущего наследника. Императора Аринола тоже можно бцло понять. От этого союза ожидались дети со способностями правящих. Сильными или слабыми способностями, это уже вопрос будущего. А это был уже политический вопрос. В конце концов, Арден всегда обладал самой сильной династией с нужным потенциалом.
— Я все-таки не поняла. — Донесся по ликале голос Саниры. — Как они решили вопрос с наследниками?
— Поровну. — Сердито буркнула Рианна, невозмутимо взирая на происходящее со своего места.
— Поделили шкуру неубитой гарымзы?— Подключился к обсуждению Дино.
Кашьяти стоял в нескольких шагах по правую руку Рианны. Сейчас он представлял свою империю и его сопровождали представители посольства.
Но часть личных бойцов, вместе со змеелюдами замерли во внешнем периметре принцессы Арден. Нелюди сдержали своё слово и не выпускали ни ее, ни Сумми из резиденции Совета без сопровождения своих бойцов.
Санира покосилась на него, и поспешно вернула взгляд в глубь зала. Этикет, чтоб его.
— И какого ты сделала меня личным канцлером? — Привычно проныла она. — Стояла бы сейчас в сторонке и коктейль пила с девчонками. Лика прекрасно и без меня справляется.
— Во-первых, мне положено два канцлера по статусу. — Под смешки гекатесс пояснила Рианна. А, во-вторых, кого как не киэнхэ представителя новых союзников Арден назначать? Представляешь на своём месте Дарину или кого-то еще?
Санира покосилась вниз. Теперь уже без особой опаски. Никто не осудит за нарушение этикета. В конце концов, Лулу был ещё мальчишкой и требовал к себе внимания. Особенно, если впервые угодил на Большую церемонию в свите принцессы и магистра совета контакторов.
Рианна только улыбнулась одними губами. Лулу заметно подрос со времени той знаменитой битвы. И как-то сразу после неё стал взрослее. Хотя от своих проказ не отказался. И все так же спасался время от времени от гнева своей киэнхе в казарме змеелюдов. Зато к учёбе стал относиться куда серьезнее. Особенно к боевой подготовке. Тут уж ему в упорстве никто не мог отказать.
И среди старших ребят Лулу не просто стал своим, а пользовался вполне заслуженным авторитетом. Причём как среди куэрхов, куда регулярно выезжал навестить дедушку, так и в резиденции. Как же, он принимал личное участие в той битве, имел настоящие боевые ранения, шрамы от которых категорически отказался сводить. И имел на своём личном счёту официально подтвержденных настоящих тварей Бездны. Ведь записи своих схваток с браслетов бойцов и киэнхэ он прикарманил сразу, как выполз из лазарета. Теперь это была его личная коллекция, показываемая по большой просьбе и только доверенным друзьям. Ну а то, что в друзьях у него ходили все и каждый, уточнять не требуется. Раса куэрхов только вступала в стадию, когда понятие 'связей' приобретало всеоблемьющий характер. Но аналоги этому были и в их языке. И дед Лулу, как член совета старейшин всецело одобрял такое активное общение внука.
Рианна спохватилась и одернула себя. Всякий раз, как заходила речь о Лулу, вспоминалась первое с ним знакомство. И неизбежно перед глазами всплывали Лео, Барик и Нэстэ. Сейчас это было не ко времени. Не та обстановка, чтобы грустить.
Санира бросила на нее тревожный взгляд
"Все нормально, задумалась немного, вспомнилась Нэстэ" — Со вздохом призналась Рианна по ликале. — И послал же Единый твоего Лулу, с его способностями воспринимать эмоции.
"Нас он слабо воспринимает, только очень контрастные эмоции." — Привычно возразила та. — Впрочем, как обычно, не заостряя разговора на ниахарах.
Два года прошло. А девочкам все ещё приходится осторожничать в разговорах со своей старшей.
Рианна привычно отодвинула мысли о пустоте поселившейся там, где раньше обитал Барик. Теперь она ощущалась именно как пустое место, и ничем не желало заполняться и воспринималось на уровне эмоций как черная клякса. Разные специалисты пытались убеждать всех ее окружающих и даже самих себя, что рано или поздно эта пустота исчезнет.
Разве что бывший тренер Барика, из профессиональных охотников, как-то при встрече во время тренировки Калны, проговорился, что это никогда не пройдёт. Проводник ниахары слишком срастается со своим котом сознанием. И возврат к обычному восприятию мира воспринимается им как самая настоящая ампутация одного из органов чувств. Рианна была склонна согласиться с этим высказыванием. Просто старалась больше ни с кем это не обсуждать. Себя она ощущала именно как калеку. Можно приспособиться к отсутствию руки или глаза. Но забыть о временах, когда они у тебя были, вряд ли удастся. И тут никакой самый совершенный протез тебе не поможет.
"Ты опять не выспалась сегодня?' — Продолжала допытываться Санира.
Все же есть существенные минусы и в том, что рядом стоит киэнхэ куэрха со своим подопечным. И в том, что она твоя гекатесса, знающая ее как облупленную, перед которой еще отчитываются служанки.
'Почему, все нормально. Я проспала целых три часа'.
'Не ври. Девчонки доложили, что и двух с половиной часов не было'.
'Ну, я сегодня высплюсь, обещаю'.
'Ты себя, что ли в этом убеждаешь?'
Да действительно, кого она обманывает? Рианна послала обернувшейся к ним Сумми улыбку и извинилась перед Санирой.
'Сестричка, с такой улыбкой впору на костёр нести. А здесь все-таки моя свадьба'. — Пришло замечание Литарна.
Брат излучал внимание и радушие к поздравляющим. Но ещё чуть раньше сильно сожалел о невозможности сократить торжественную церемонию. Обязанности членов императорских семей иногда мало чем отличались от актерских. Есть у тебя желание или нет, а будь добр отыграть свою роль в спектакле без оглядки на настроение. Да еще так, чтобы все зрители поверили в твою игру.
'Она опять заснула только под утро. И проснулась не очень хорошо'. — Тут же наябедничала Лика.
Как начальник её личной охраны, она знала о таких вещах не хуже Саниры. Но в отличие от нее, не собиралась секретничать с близкими людьми. И казалось иногда, что таких даже слишком много.
'... и что тебе снилось перед нашей свадьбой такого, что ты предпочла проснуться?' — Тут же вклинилась Сумми.
Не правильные они все-таки разумные. О чем думает и говорит невеста во время свадьбы с подругами: платья, приглашенные, как выглядят и прочее. А они обсуждают ее кошмары. И невеста невеста в первых рядах.
'Как всегда'. — Рианна едва содержалась, чтобы не поморщиться. Еще публика не так поймет. Будет тогда вся инфосеть обсуждать, что именно вызвало недовольство магистра Совета контакторов и по совместительству ее высочества Арден.
