Магия не поможет

— Ты ревнуешь, и потому тебе противно. Но ты обещал мне помочь, не забыл?

— Если я и ревную, то совсем капельку. Он же, считай, покойник. Творец неумолим. Дни бедняги сочтены.

— Много лишних слов. Это верный признак того, что ты действительно ревнуешь.

Когда они подъехали, Стив уже ждал в полной готовности, стоя на тротуаре со спортивной сумкой через плечо. При виде его Джек присвистнул — рост парня заметно превышал двухметровую отметку, при этом все видимые пропорции тела выдерживались. Джек начал вычислять значения некоторых антропометрических параметров, скрытых под одеждой, но предполагаемый результат его расстроил, и юноша бросил это бесполезное занятие.

Девушка вышла из машины, Стив её обхватил и поднял до уровня своего лица, после чего нежно поцеловал в губы. Джек скривился от отвращения, но это не помешало ему переместиться за руль. Джиллиан и Стив сели на заднее сиденье.

— Привет, Джек! — поздоровался избранник девушки.

— Привет, — откликнулся маг. — Ты играешь в баскетбол?

— Ну да! С таким ростом, как у меня, и не играть? Выступаю за команду университета, и мне не нужно зубрить, как всяким ботаникам, чтобы меня не выперли!

— Вот и чудесно, — откликнулся Джек, тронулся с места и начал набирать скорость.

— Туннель откроешь сам, — распорядилась Джиллиан, она очень любила командовать, а Джек не придавал этому особого значения.

— Какой ещё туннель? — удивился Стив. — Куда мы вообще едем? Тут поблизости нет ни одного туннеля!

— Я тебе должна кое-что объяснить. Дело в том, что и я, и Джек владеем магией.

— Ух ты, здорово! — восхитился Стив. — А меня научите?

— Этому не нужно учиться, — сообщил Джек. — Умение применять магию передаётся половым путём. Зубрить тебе ничего не потребуется. Один раз её поимеешь — и ты уже самый крутой маг всех времён и народов.

— А ты не гонишь? Вот так сразу, и самый крутой?

— Джек, хватит язвить. Стив, мы сейчас заедем к родителям, нужно там кое-что прихватить.

— И туда нужно ехать через туннель?

— Можно и без туннеля, но через него намного быстрее. Ты смотрел фильм "Назад в будущее"?

— Смотрел. Классный фильм! Как там на этого чувака постоянно навоз сыпался! Я так ржал!

— Ты уверена, что это одноклеточное — правильный выбор? — поинтересовался Джек. — Я понимаю, он тебе приглянулся другими качествами, но ведь совсем без мозга тоже нельзя.

— Что ты сказал? — угрожающе переспросил Стив, и тут же под магическим воздействием Джиллиан передумал ссориться. — Джек, ты мировой чувак! Джил, у тебя классный братец, можешь мне поверить!

— Помнишь, там надо было разогнать машину до скорости в восемьдесят восемь миль в час, чтобы переместиться? Вот и нам нужно набрать большую скорость, чтобы открыть туннель.

— Чего открыть?

— Межпространственный туннель, — пояснил Джек. — Это квантовый туннельный эффект на макроуровне, он давно известен людям, но без магии его нельзя использовать для телепортации.

— Ничего не понял, — пожаловался Стив.

— Уже некогда объяснять, — отмахнулся Джек.

Перед автомобилем появился тёмный круг, размером превышающий автомобиль и перемещающийся примерно с той же скоростью. Сквозь эту тьму легко можно было рассмотреть шоссе, по которому они ехали, так что в случае поворота или чего-то подобного дополнительная опасность им не угрожала. Джек слегка добавил скорость, и машина въехала в туннель (а это был именно он). Как только автомобиль оказался внутри, стенки туннеля на несколько секунд стали совсем непрозрачными, а когда они снова стали пропускать свет, пейзаж вокруг полностью изменился. Туннель слегка изогнулся и практически слился с шоссе. Джек дождался момента, когда на дороге появилось свободное место, и снова нажал на акселератор. Автомобиль выскочил из туннеля и теперь вновь мчался по шоссе, постепенно сбавляя скорость.

— Мы переместились в прошлое! — заметил наблюдательный Стив. — Был день, а теперь утро!

— Почему в прошлое? — кисло поинтересовался Джек. — Может, это утро следующего дня, или вообще через пару-тройку лет.

— Во как! Так какой сейчас год?

— Болван, это просто другой часовой пояс, тут на четыре часа меньше, вот и всё.

— Значит, мы всё-таки в прошлом! Я был прав!

Джек открыл рот для произнесения очередной гадости, но озвучить её не успел. Внезапно включились хрустальные шары обоих магов и заговорили приятным мужским голосом, точнее, баритоном. Звук, исходя сразу из двух точек, создал несколько причудливых стереоэффектов.

— Внимание, говорит Сатана! Совершено очередное убийство ангела. Всем людям надлежит немедленно покинуть Средний мир. Если кто-нибудь владеет информацией по этим убийствам, приказываю немедленно доложить мне. Конец объявления.

— Вот же дура! — оскорбила непонятно кого Джиллиан и начала что-то набирать на гранях своего шара. Почти сразу же в машине появилась очаровательная блондинка, одетая в крайне открытый топ. Возможно, ниже пояса на ней имелась и другая одежда, но эта часть её тела почему-то была невидимой.

— Секретариат Сатаны, — представилась блондинка. — Что тебе от меня нужно, демоница?

— Какого ангела ты передаёшь мне свой спам, предназначенный бесам?

— Ой! Группы попутала. Извини, это было сообщение не вам, а людям, — смутилась секретарша. — Теперь всё заново передавать, а я уже и звуковой файл стёрла...

— Чего ещё ожидать от блондинки? — нахамила ей Джиллиан и немедленно деактивировала свой шар.

— Кто это был? — поинтересовался Стив и сразу же негромко захрапел.

— Джек, зачем ты его усыпил? — возмутилась девушка.

— Надоел он мне. Это ты в него влюблена, а не я.

— Ладно, пусть поспит. Пошли, проводишь меня, я боюсь Бэтмена.

Бэтмен, как и все представители его породы, был свиреп и беспощаден к чужим. К сожалению, такие собаки имеют своё понимание, кто свой, а кто чужой, иногда расходящееся с пониманием их хозяев. Бэтмен беспрекословно подчинялся Майклу и Джеку (это, вообще-то, было нетипично для таких собак, обычно хозяином воспринимался кто-то один), Эмили считал своей, то есть не слушался, но и не нападал, а вот насчёт Джиллиан постоянно сомневался. За что-то он эту девушку сильно не любил.

Вот и сейчас, стоило им войти во двор, как Бэтмен, неведомо откуда материализовавшийся, радостно заскулил и лизнул руку Джека, отчаянно виляя хвостом. Парень потрепал псу загривок, почухал за ухом, довольный Бэтмен завалился на спину и подставил для ласк хозяина грудь и живот. Джек присел на корточки и принялся почёсывать Бэтмену и то, и другое. Пёс блаженно зажмурился и был готов провести в такой позе сколько угодно времени.

— Джек, мы куда-то спешили, ты не забыл?

Услышав голос Джиллиан, Бэтмен открыл глаза, оставаясь на спине, недобро взглянул на неё, несколько секунд подумал, а затем зарычал и оскалил свои ужасные клыки. Девушка содрогнулась. Она прекрасно знала, что в случае чего таких собак не убить парой-тройкой энергетических разрядов, да и револьверные пули останавливают их далеко не сразу, псина успевает перед смертью разорвать противника. Именно этим и ценится адская сторожевая, как, впрочем, и райская, отличающаяся исключительно окрасом.

— Фу, Бэтмен! — скомандовал Джек, и пёс виновато завилял хвостом, всё ещё лёжа на спине и поджав передние лапы.

Джек ещё несколько секунд уделил своему любимцу, вынимая из его шерсти какой-то запутавшийся в ней мусор, а затем скомандовал псу "Охраняй!". Бэтмен вскочил на лапы и мгновенно куда-то исчез. Благодаря таким собакам маги не затрудняли себя ни высокими заборами, ни крепкими замками. Зайти в это частное владение мог кто угодно, вот насчёт выйти — тут всё было намного сложнее. А выйти живым вообще было почти нереально.

Джиллиан давно привыкла к такому отношению собак. Ещё когда был жив её отец, их псина Гризли точно так же не жаловала маленькую дочь хозяина. Мать её, впрочем, тоже. Так что когда после смерти отца дядя Фред забрал собаку к себе, ни старшая, ни младшая не возражали. Все удивлялись, почему Джиллиан отлично ладит со змеями и крокодилами, и совершенно не может договориться ни с одной собакой, но девушка воспринимала это просто как данность. Ибо неисповедимы пути Творца...

Они вошли в дом, Джиллиан начала собирать вещи, без которых, как она считала, не сможет обойтись, а Джек зашёл к отцу в кабинет. Майкл не заметил их прихода, потому немного перепугался, когда сын внезапно оказался у него за спиной, но на этот раз обошлось без трупов.

— Папа, Джиллиан хочет кое-что взять из своих вещей, так что мы заехали домой.

— Наверняка туфли, — предположил Майкл. — Бабы помешаны на обуви. И неважно, ведьмы это, смертные, или демоницы. Пусть себя побалует.

— Пусть. Папа, скажи координаты своего тайного домика.

— Вы, значит, решили, спрятаться именно там?

— Да, — подтвердил Джек. — Где же ещё?

— Вот, — Майкл написал цифры на клочке бумаги. — Только открывай туннель ты. По координатам женщины прокладывают путь плохо. Работать с образами у них получается гораздо лучше.

Когда юные маги покинули дом, он сел за компьютер и запустил программу спутникового слежения за автомобилем сына. Многие маги свысока относятся к достижениям технического прогресса смертных, но Майкл в их число не входил. Почему бы не воспользоваться плодами науки, сэкономив магическую силу, или, говоря иначе, энергию биополя? Обычная противоугонная система, о которой Джек и не догадывается. Автомобиль имеет блок связи со спутником, дальше в дело вступает GPS, и координаты в конечном итоге попадают на компьютер Майкла. Отобразить их на карте — это уже настолько просто, что не о чем и говорить.

Майкл наблюдал, как машина отъехала от его дома, влилась в движение на шоссе, набрала скорость, а затем сигнал ожидаемо исчез. Примерно через минуту он восстановился, разумеется, уже в другом месте. Но это были отнюдь не те координаты, которые Майкл передал сыну. Совсем не те! Это не ошибка, они решили спрятаться не там! Вот оно как, подумал Майкл, доверяй, но проверяй. Сын его обманул. У него или у неё есть своё убежище, никому не известное. И магией их не выследить, наверняка они заэкранировались от магического поиска. Что бы честный маг делал без системы GPS, улыбнулся Майкл и со спокойной совестью выключил компьютер.

* * *

Роберт, лидер белого ковена, пожилой благообразный мужчина, похожий на артиста МакКеллена в роли Гэндальфа, чувствовал себя отвратительно. Он так и не смог привыкнуть к созерцанию картин кровавого убийства, хотя это был уже семнадцатый случай за последнее время. Что-то нужно было делать, но что именно, маг не имел ни малейшего представления. Он горестно смотрел на трупы. Двое белых магов, Лайон и Марта, оба великолепные целители. Четверо их детей, младшему семь, старшему шестнадцать. Рядом с ними — их ангел-хранитель. Все семеро буквально изрешечены серебряными пулями из автоматического оружия. Всё в точности, как в предыдущие шестнадцать раз.

Полицейская бригада Верхнего мира работу уже закончила. Белый лидер обоснованно предполагал, что никаких результатов эта работа не даст, как и в предыдущих шестнадцати случаях. Итак, с учётом этого убийства погибло уже семнадцать ангелов и пятьдесят три белых мага. Неплохая серия для любого маньяка. В данном случае для группы из пятерых маньяков.

— Чем порадуешь? — поинтересовался маг у лейтенанта-ангела, руководящего расследованием.

Лейтенанту Бейкеру ужасно не нравилось, что он должен отчитываться перед демоном Среднего мира, но личные инструкции Бога требовали от него именно этого.

— Ничего нового, — со вздохом доложил он. — Отпечатки пальцев тех же пятерых. Окончательный вывод эксперты-дактилоскописты сделают позже, но лично у меня сомнений нет. По баллистике — аналогично. Те же пять русских автоматов, так называемые калаши. Все пули серебряные, их ещё не все обработали, наши эксперты трудятся, — лейтенант кивнул в сторону одного из фургонов передвижной полицейской лаборатории. — Но снова-таки, сомнений нет. Это те же пули и те же гильзы. И точь-в-точь как в прошлые разы, я не понимаю, как им это удалось. Я буду просить Бога, чтобы он снял меня с этого дела. Мне не удалось даже построить рабочей версии.

— Такую версию, как козни Сатаны, вы по-прежнему отвергаете?

— Я не вижу мотивов, и не вижу возможностей. Всё это я уже говорил. Мне непонятно, почему наших людей и белых магов убивают серебряными пулями. Это оружие против чёрной стороны, ведь для нас серебро ничем не опаснее свинца. Точно так же нужно стрелять, пока не иссякнет энергия брони. Ещё я не понимаю, как можно войти в дом, беспрепятственно миновав собаку, и уж тем более после всего оттуда выйти. Райская сторожевая не выпустит чужаков! Тем не менее, собаки целые и невредимые.

— Что вы намерены делать? Пока я вижу, что вы только собираете улики, непонятно против кого. Как предотвратить дальнейшие убийства?

— Сатана отозвал из вашего мира всех бесов. Но что это меняет? Никто не в силах контролировать туннели. Любой бес легко сюда проникнет даже без ведома Сатаны. И так же легко и незаметно вернётся назад. Это относится и к группе из пяти бесов.

— У меня есть другая идея. Убиты семнадцать ангелов-хранителей. Если честно, мне на них наплевать, как бы жестоко это не звучало. В Верхнем мире несколько миллиардов ангелов. Но убито и полсотни белых магов, а нас-то не миллиарды, а всего-навсего десятки тысяч! Это уже попахивает геноцидом!

— Не прибедняйтесь, по всему Среднему миру около трёхсот тысяч.

— Пусть так. Это ничего не меняет. Я отдам приказ ковену ни при каких обстоятельствах не вызывать к себе ангелов-хранителей, пока дело не будет раскрыто! Даже если Бог будет возражать против такого приказа!

— Вынужден согласиться, это разумно, — неохотно признал лейтенант. — Я же со своей стороны попрошу Бога, чтобы он запретил хранителям откликаться на вызовы, если такие всё-таки будут.

Ангел достал шар и начал вызывать Бога, остальные райские полицейские занялись сокрытием всех следов преступления, дабы не привлекать внимание полиции Среднего мира, а маг направился к своей машине, на которой и поехал домой, разумеется, через туннель. По пути он оповестил белый ковен, что вызывать к себе ангелов-хранителей с этого момента запрещено.

— Опять то же самое, — сообщил он Тине, свое супруге.

Тина когда-то была красавицей и всё ещё сохранила остатки красоты, но более чем солидный возраст начинал брать своё. Однако живость ума женщина отнюдь не утратила.

— Ты уверен, что мы не их в списке под очередным номером?

— Если я правильно понимаю, что происходит, то нет.

* * *

Джиллиан бросила свёрток в багажник и направилась к задней двери автомобиля.

— Что там такое? — поинтересовался Джек.

— Ничего особенного, всего-навсего две пары туфель. Чего ты смеёшься?

— Да вот, одни считают женщин непредсказуемыми созданиями, другие — наоборот. Кто из них прав?

— И те, и другие. Мы сегодня куда-нибудь поедем или постоим тут, обсудим женскую природу?