Магия не поможет

— Я сама разберусь, что нужно, а что нет! Я тебя спрашиваю, неужели в Америке больше нет акушеров? Смертных, а не только магов!

— Я не подумал...

— Почему я не удивлена? Это твоя супруга там орёт?

— Да, Луиза.

— Меня зовут Ольга, вообще-то.

— Луиза — это моя жена.

— Ясно, моя пациентка. Ну, я готова ехать. Координаты говори.

Ольга приняла координаты хижины этого ненормального американца и прервала связь. Он ей категорически не нравился, но и долг ведьмы, и клятва Гиппократа обязывали её оказать всю возможную помощь. В очередной раз прокляв вслух чёрный ковен, оказавшийся неспособным предоставить ей много лет назад нормального жениха, она разбудила того мужчину, который когда-то согласился взять её в жёны и тем самым сохранил жизнь.

— Сорин, я ухожу. У американцев сложные роды, нужна моя помощь.

— Понял, — откликнулся супруг и вновь захрапел.

Уже много лет их ничего не связывало, кроме секса. Практически с самой свадьбы. Увы, ни супружеских измен, ни разводов Творец для магов Среднего мира не предусмотрел, так что ни он, ни она выбора не имели. Впрочем, она выбора не имела и до свадьбы. Почему-то чёрные ведьмы рожали в основном девочек. Наверно, по очередной причуде Творца. Впрочем, причина тут не важна.

Ольга вывела свою "Дачию" из гаража и поехала к шоссе. Внутригородские дороги не позволяли и близко набрать кинетическую энергию, достаточную для создания туннеля. В ночном вызове были и положительные стороны — полное отсутствие пробок, так что до трассы Ольга добралась достаточно быстро. На нормальном дорожном покрытии "Дачия" без проблем разогналась до нужной скорости, и ведьма въехала в туннель, проложенный ею в точку с заданными координатами. Когда стенки туннеля стали прозрачными, Ольга поискала, куда же из туннеля выехать. Координаты были заданы с точностью до угловых минут, что уже даёт погрешность плюс-минус полмили, а ведь помимо этого есть ещё неточность при прокладке пути.

Снаружи туннеля был ранний вечер, ещё только начинало смеркаться, поэтому видимость была отличной. К сожалению, видеть было особо нечего. Под туннелем расстилались бесконечные болота и неимоверно густые заросли, ничего похожего на хижину в поле зрения Ольги не наблюдалось. А из туннеля нужно было срочно выходить, он существует, только пока питающая его энергия не иссякнет, а потом исчезает, исторгая в мир всё, что содержится внутри, в данном случае автомобиль с ведьмой за рулём.

Ольга увидела внизу нечто среднее между дорогой и тропой и вывернула туннель в нужную сторону. Когда туннель развеялся, "Дачия" продолжила путь по грунтовке. Ольга связалась с Бартом, и тот, осмотрев местность вокруг неё, сообщил, что едет она правильно, и пусть поторопится, потому что бедная Луиза...

Слушать что-либо о Луизе ведьма не захотела и прервала связь. Увеличить скорость она тоже не могла. Её "Дачия" отнюдь не была джипом-внедорожником, и по топкой дороге еле ползла. А вскоре пришлось совсем остановиться. Поперёк дороги лежал огромный аллигатор. А может, и не огромный. Ольга понятия не имела, какие у аллигаторов нормальные размеры. В любом случае, ехать через него ведьма не рискнула. Она не знала, чего от этих созданий Творца можно ожидать при попытке их переехать.

Ведьма вышла из машины, намереваясь прикончить несчастное пресмыкающееся, оказавшееся не в то время не в том месте, энергетическим разрядом. Но как только Ольга оказалась вне автомобиля, у неё появились обоснованные сомнения, кто из них находится не там и не тогда. Аллигатор, до того лежавший неподвижно, бросился на неё со скоростью, которой она совсем от него не ожидала, а энергетический разряд ударил в никуда. Ольга, неплохая гимнастка, ловко перемахнула через крышу автомобиля на другую сторону. Только великолепная реакция помогла ей не попасть в зубы второго аллигатора, который каким-то образом там оказался.

Теперь ведьма сидела на крыше своей "Дачии". Как выбираться из этого затерянного мира, Ольга понятия не имела. Даже позвать на помощь она не могла. Её связной шар находился в сумочке, а сумочка — в салоне автомобиля. Что в данной ситуации было равноценно нахождению где-нибудь на орбите Меркурия — и там, и там не достать. Единственная разница — если бы шар находился в космосе, она бы не слышала, что её постоянно кто-то вызывает, разумеется, безуспешно, ведь ответить она не могла.

Один раз Ольга попыталась перебраться в салон. Ей показалось, что рептилии уснули или, по крайней мере, утратили бдительность. Но нет. Снова ей удалось убрать ногу с того места, где хлопнула крокодилья пасть, только в последний момент. И ведьма смирилась. К тому же если поначалу она боялась, что какой-нибудь аллигатор станет на задние лапы и доберётся до неё, то теперь успокоилась — если до сих пор этого не сделано, значит, они так не умеют. Что не может не радовать.

Перебить рептилий энергетическими разрядами она больше не пыталась. Было бы аллигаторов два или три — другое дело, но сверху она видела, что их не менее десятка, и все живо ею интересуются. На такое количество энергии у неё явно не хватит.

Пачка сигарет тоже осталась в сумочке, а курить хотелось нестерпимо. Ольга решила часть энергии своего биополя потратить на потакание вредной привычке. Ведьма представила у себя между пальцами горящую сигарету, и таковая там материализовалась, правда, сразу же потухла. Ольга снова зажгла её, испустив крохотную молнию, и жадно затянулась. Никогда ей не приходилось курить сушёный навоз, но вкус дыма этой самодельной сигареты полностью соответствовал её представлению о дыме горящего навоза. Впрочем, сочла она, и это лучше, чем ничего.

Ольга выпускала в небо Флориды неимоверно вонючий дым, а в салоне "Дачии" хрустальный шар исторгал из себя отчаянную мелодию вызова. Но вскоре и он замолчал. Ведьма ждала. Она сама не знала, чего она ждёт, но в любом случае, ей больше ничего и не оставалось.

А Барт, окончательно отчаявшись с ней связаться, пал на колени и вознёс безнадёжную молитву Творцу. Пожалуйста, умолял он, помоги Луизе! Или пришли того, кто способен ей помочь! Но Творец, как обычно, молчал.

* * *

Майкл смотрел по телевизору баскетбол, но мысли его блуждали бесконечно далеко и от собственного дома, и от нью-йоркского Мэдисон-сквер-гарден, где "Никс", не щадя ни себя, ни соперника, отчаянно бились с Лос-Анжелес "Лейкерс" за победу в полуфинале кубка Ларри О"Брайана. Маг представлял себя чёрным лидером, величайшим лидером за последние несколько веков. Он добьётся уважения к своему ковену со стороны Нижнего мира, он подчинит себе ещё и белый ковен, невзирая на ожесточённое сопротивление мира Верхнего...

Его мечты были прерваны вызывным сигналом. Майкл поднялся из удобного кресла и посмотрел, что показывает определитель входящего вызова его шара. Так, звонит Роджер, и разговор предстоит в аудиорежиме, только звук, никакого изображения. Ну и ладно, подумал Майкл, не сильно мне и нужно тебя видеть, что я, мерзких рож за свою жизнь не насмотрелся?

— Что тебе нужно, Роджер? — поинтересовался он, на всякий случай включив запись разговора.

— Майкл, я умираю! Меня прикончил твой сын! Я уже сообщил своему куратору, так что Джеку это даром не сойдёт!

— Подожди. Что значит "прикончил", если ты жив? Сейчас я к тебе подскочу. Скажи координаты.

— А ты что, не знаешь? — Роджер назвал координаты.

— Эти — знаю. Жди, сейчас буду у тебя.

Координаты Майклу были отлично известны. Именно туда отправились Джек и Джиллиан, так что пока всё сходилось. Маг вывел из гаража автомобиль, разогнал его до нужной скорости и проложил туннель в заданную точку. Роджера Майкл увидел сразу, тот лежал в беспамятстве на земле, а на нём грелись не то две, не то три гремучие змеи. Майкл одним разрядом отбросил подальше весь клубок змей, а Роджера впихнул в свой автомобиль, и сразу же вернулся домой, естественно, тоже через туннель.

Затащив Роджера в дом под неодобрительным взглядом Бэтмена, Майкл попытался связаться с Ярославом. Ему даже показалось, что попытка удачна, но появившийся в комнате образ беса иллюзию рассеял.

— Вы непонятно зачем беспокоите занятого человека, — сообщил виртуальный Ярослав. — Но не думайте, что это я. Это мой автоответчик. Так что если у вас есть что сказать, скажите это в течение двадцати секунд после характерного звукового сигнала.

Затем образ повторил эту фразу на каком-то другом языке, видимо, на русском, и издал тот самый характерный звук, настолько натуральный, что Майкл невольно зажал нос, забыв даже, что связной шар запахи не передаёт.

— Ярослав, это Майкл, — сообщил маг. — У меня форс-мажор, срочно перезвони мне.

Образ беса подчёркнуто изображал неимоверное внимание в течение двадцати секунд, затем по-идиотски (или по-сатанински) захохотал и сообщил:

— Ну, вы же не думаете, что мой телефон записывает всякую ерунду? Разумеется, вы говорили сами с собой.

Эта фраза тоже была повторена по-русски, после чего автоответчик Ярослава отключился.

Несколько секунд Майкл изощрённо материл Ярослава, Сатану и всех остальных бесов с их специфическим чувством юмора, а затем набрал код вызова Сатаны. Разумеется, на вызов ответила одна из секретарш. Девушка с длинными и густыми каштановыми волосами, которые и составляли всю её одежду выше пояса, промолвила густым томным голосом:

— Секретариат Сатаны. Говорит Эмма. Кто вы и чего хотите?

— С Сатаной соедини, Эммочка. Срочное дело. Я — маг по имени Майкл.

— Я сообщу шефу о вашем желании с ним поговорить. Возможно, в следующем месяце он сможет уделить вам пару минут.

— Сейчас соединяй, дура, — вежливо попросил Майкл. — Я по делу об убийстве ангелов, — добавил он в порыве вдохновения.

— Ох! — Эмма сразу придала своей симпатичной мордашке более чем серьёзное выражение. — Подождите пару минуточек, — она заговорила куда-то в сторону. — Шеф, какой-то демон Среднего мира рвётся срочно с вами поговорить. По поводу убийств тех райских козлов. Нет, шеф, я не запомнила, как его зовут, у меня отвратительная память на имена. Хорошо, соединяю.

Образ обнажённой секретарши сменился образом мрачного мужчины в строгом деловом костюме с безвкусно подобранным галстуком.

— Кто ты такой? — поприветствовал Майкла Сатана, поскольку это именно он и был.

— Меня зовут Майкл, — представился маг.

— А, помню. Если ты, конечно, тот самый Майкл. Это у тебя жена конченая наркоманка?

— Я тот самый Майкл. Мистер Сатана, совершено двойное убийство. Погибли маг Роджер и та самая наркоманка, моя супруга.

— Ты же говорил об убийствах ангелов! Я только потому и ответил!

— Ну, если так настаиваете, можете считать, что ангелов убивают те же самые люди.

— Откуда ты вообще знаешь про убийства демонов Верхнего мира?

— Ваш спам, адресованный бесам, по ошибке какой-то из секретарш попал к магам.

— Вот же аморальные женщины! — Сатана добавил ещё и русский эквивалент. — Ничего нельзя поручить! Что ни попытаются сделать, обязательно сделают не так!

— Просто адски жгут, — поддакнул Майкл и добавил: — Галстук вам тоже одна из них подбирала?

Сатана сорвал с себя галстук и швырнул его куда-то за пределы видимости.

— Так лучше? — поинтересовался он.

— Да, но совсем чуть-чуть.

— К ангелам вопросы моды, стиля и художественного вкуса! Раз уж ты оторвал меня от дел, довольно важных, позволю себе заметить, давай рассмотрим твою ситуацию. Итак, кто-то пока неизвестный убил твою жену-наркоманку и твоего конкурента на должность лидера. Кроме тебя, есть другие подозреваемые?

— Роджер перед смертью обвинил в этом Джека, моего сына.

— И, разумеется, кроме тебя, этого никто не слышал.

— У меня есть запись нашего разговора.

— Любая из моих секретарш за полчаса сделает любую запись. С любым признанием в чём угодно. Между прочим, программа "Клип-мэйкер" разработана в вашем мире. Так что это не доказательство.

— Он ещё говорил, что связывался на эту тему со своим куратором.

— А кто его куратор?

— Вы меня спрашиваете?

— А кого мне ещё спрашивать? Роджер ведь убит, вряд ли он ответит. Ладно, выясню это по своим каналам. Значит, имеем двух подозреваемых — тебя и твоего сына. Мне такое положение совсем не нравится. В вашем ковене мужчины в дефиците, а тут один убит, а второго придётся казнить. Что в этом хорошего? Опять будем пристраивать наших ведьм на службу нашим же врагам. Очень умное занятие, вынужден отметить. Пожалуй, по такому случаю мне не помешает отвлечься от административной рутины. Я лично возглавлю расследование. Тряхну стариной, так сказать. До того, как заняться политикой, я имел некоторое отношение к адской милиции.

— К чему имели отношение? К национальной гвардии?

— Нет. Ты слишком любопытен.

— Может, с этим всё-таки лучше справится профессионал?

— Споришь с Сатаной? Ну-ну. Профессионалы будут, не переживай. Куда ж без них? Но в этом деле политический аспект гораздо важнее криминального. Так что, жди. Скоро к тебе прибудем. Ты у себя дома, я полагаю?

— Да. Сообщить координаты?

— Незачем. У жителей Преисподней есть свои способы найти того, кто нам нужен.

Адская следственная бригада действительно прибыла очень быстро. Первым из туннеля выскочил роскошный лимузин, затем — передвижная криминалистическая лаборатория, и последним — крытый брезентом грузовик с надписью на этом самом брезенте не то ОМОХ, не то ОМОН, если читать по-русски.

Первым из автомобиля выскочил шофёр, бес весьма устрашающей внешности, с автоматом "Узи" в руках. Он мрачным взглядом окинул всё вокруг, ничего подозрительного не заметил, и только тогда открыл пассажирскую дверцу. Из лимузина выбрался Сатана, уже с новым галстуком, другой расцветки, но столь же безвкусным, и Эмма, теперь одетая в чёрную кожаную куртку с обилием металлических заклёпок. Ниже пояса на ней виднелись только высокие чёрные сапоги, наверно, ещё были и какие-то трусики, но Майкл их не заметил. Возможно, они были прикрыты курткой.

— Вам нужно сниматься для модных журналов, — посоветовал Майкл. — Вы просто чудесная пара. Ради вас любой журнал откроет новый раздел "Как выбрать галстук".

— Может, ты заткнёшься? — поинтересовался Сатана. — Где трупы? В доме?

— Да. Я вас провожу. Во дворе злая собака, знаете ли.

— Знаю. Кстати, Майкл, ты не знаешь, как можно постороннему пройти мимо такой собаки?

— Никак. Только прикончить её. Эту породу невозможно отвлечь ничем. Они даже случку прервут, если на территорию заберётся посторонний.

— Да знаю я и это, — отмахнулся Сатана. — Тем не менее, кое-кому это удаётся. И ангелы сходят с ума, пытаясь понять, как именно удаётся. Было бы неплохо утереть нос их полиции. Но нет, так нет.

К ним подошёл бес в серой форме с большой звездой на погонах.

— Майор милиции Сергеев, уголовный розыск Инферно, — представился он. — Могу я приступить к осмотру места преступления?

Майор говорил с ужасным акцентом, но Майкл этому не удивился — редкие демоны Нижнего мира нормально владели английским языком.