| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Кстати, не скажу, что их утверждения беспочвенны. Если ведуньи занимаются врачеванием, вытаскивая людей с того света, то шаярхаары, наоборот, отправляют их туда. Нет, вытянуть душу умершего или почти умершего из-за Грани, в отличие от ведьм, они могут. Вот только с помощью человеческих жертв. Идут ли под нож одни лишь новорождённые, или возраст жертвы не имеет значения? Говорили, что число убитых рабов, для "выкупа" у богов души какого-то хана, доходило до нескольких десятков. Но, может, это всё враньё? Неужели для вытягивания с того света одной единственной сущности требуется такое кровопролитие. Может статься, гнусные колдуны перебили множество народа нарочно, чтобы показать свою силу? А может, наоборот, чтобы получить её, ведь, наверняка, им от богов перепадает частичка "выпитой" "души". Чем они хуже других фанатиков.
В свою очередь, шаярхаары платят ведьмам той же монетой. Учреди в мире Аврэд кто-нибудь инквизицию, они бы первыми в неё вступили. И не было б ничего слаще для их слуха, чем: "Ведьм на костёр!"
Ума не приложу, как они ухитряются уживаться друг с дружкой. Наверное, оттого, что почти не пересекаются. Шаманы околачиваются при правителях: джехах, лайпарах, шаярларах. Могут и при амалатах, если тот достаточно богат, чтобы содержать этот клубок проблем. Ведь угодить колдуну порой труднее, чем капризной молодой жене. То то ему не так, то это! Да и какой шаярхаар может оказаться "бесхозным"? Только самый неуживчивый или не оправдавший надежд, вплоть до того, что прежний наниматель скоропостижно скончался, а колдун не смог ему помочь... или не захотел... Так кому понадобится такое "сокровище".
Другое дело файнах, которые врачуют простой народ. В каждом уважающем себя роду должна быть хотя бы одна... Непременно с ученицей, которой ещё только предстоит освоить это нелёгкое искусство. В некотором роде этих пожилых женщин, которые живут на свете никак не меньше шаманов, почитают за живых божеств, духов-хранительниц клана.
Такой была бабушка Юси — Зильмирнах-Аана. Зиана — так звала её внучка, которой тяжело было выговорить заковыристое слово. Как я поняла "аана" — это и означало "бабушка". Хотя, по всему выходило, что девушке она никакая не бабка, а прабабка или прапрабабка. Потому что сильной ведьмы в их амале не рождалось несколько поколений.
— Что, вообще никого? — удивилась я.
Нет, девочки появлялись на свет, но их "огоньки" были слишком слабыми.
— Ученица должна быть сильной, иначе как файнах передаст ей своё мастерство?
В общем, как следовало из рассказа Юси, старшая дочь Зианы, которую девчонка тоже называла бабушкой, могла стать ведьмой, но та её учить не пожелала. Потому что сама едва освоила основы ведовства, переданные не то бабкой, не то прабабкой. До совершенства ей было ещё далеко, да и куда столько ведьм в одной амале. Это в империи выявляют "видящих" ещё с пелёнок и потом забирают в специальные интернаты. Но об этом позже.
У табиров же всё по-другому. Мало того, что их магия делится на мужскую и женскую, чего нет ни в Леворе, ни в империи, про султанат... как его?.. А-а-а, шармахам Ирчихр-Наомин... точно не знаю.
Так вот, мало того, что их магия делится на мужскую и женскую, так ещё и "видящие" давят своих конкурентов в зародыше, пока те не вошли в полную силу. Родись Раш в империи, давно был бы мобилизован на службу на благо Ровера, ведь там каждая маленькая "искорка" на счету. Церковные иерархи прекрасно осведомлены о генетике. Ну, если не в полном объёме, с хромосомами там и прочим, но о том, что у двух "видящих" ребёнок, скорее всего, должен родиться с даром, священники знают наверняка.
Ладно, вернёмся к Юсе.
Так вот, девочка оказалась потенциальной ведуньей, казалось бы, что проще — бери и учи. Вот только её семья оказалась в другой амале, не той, из которой была Зиана. Старуха хотела забрать ребёнка к себе. Но ни амалат, ни файнах юсиного клана этого не позволили. Женщина, вроде бы даже, хотела выкупить свою внучку или правнучку, но ей, похоже, заломили такую цену... Юсильмитхюн видела свою знаменитую прародительницу несколько раз, и та дала ей пару уроков. Учить ведьму из чужой амалы бабка тоже не хотела, а потом стало поздно. Старуха заболела и умерла, а Юся так и осталась необразованной. Может, хоть Ворхем сумеет её чему-нибудь выучить.
Видимо, за ведьму и приняла меня Милларман со своими подручными. И глубоко просчиталась, ведь файнах, в отличие от меня, в боевых действиях не участвуют.
— Мила, а давай заключим договор и нападём на кого-нибудь из твоих бывших союзников, которые тебя предали? А я б тебе за это скостила часть выкупа.
Ханша подняла на меня взор. Сначала немного удивлённый, потом её брови решительно сдвинулись.
— Я не могу... ильчирайя.
— Почему?
— Мы заключили договор с кровавой жертвой,.. — женшина принялась объяснять.
У-у, как тут всё серьёзно! Да-а, мне ловить нефига.
— Ты... ильчирайя... можешь убить меня и моего сына, но против воли богов я не пойду. Ведь тогда я погублю не только себя, но и свой род и все амалы, что мне доверились.
Джеха... Что ж, не зря она ею стала... с вызовом уставилась на меня. Сидящая рядом Ора перестала дышать.
— Что ж, достойный ответ, — разорвала я повисшую в шатре мёртвую тишину, — Я проверяла тебя, Милларман. Тем, кто нарушает своё слово, пусть, даже, под угрозой смерти, нельзя доверять.
Мои собеседницы разом выдохнули воздух. Ора заулыбалась, губы ханши тоже дрогнули. Или мне показалось?
— А не расскажешь, Мила, чего мне ждать от тебя? Ну, согласно этого вашего договора. Если это не секрет.
Никаких особых тайн не было. Как я поняла из её рассказа, Тархурабану-джеху... и прочим... главное были не союзники... добычи могло оказаться слишком мало на всех... а отсутствие врагов. Чтобы соседи не ударили в спину. Собственно об этом и был договор.
— Я правильно понимаю, Мила, что ты не обязана воевать, главное, чтобы не мешала делать это Тарху и прочим?
Ханша согласно кивнула. Да, так оно и было.
— Надеюсь, вы с сыном нападать на меня не собираетесь?
Та отрицательно замотала головой. Что ж, будем считать, что урок пошёл ей на пользу.
— Когда я увижу сына? — настороженный взгляд ханши ожёг моё лицо.
— Когда выплатишь долг. Я даже знаю, как приблизить этот момент. С удовольствием прикуплю у тебя пару скакунов. Ты ведь хочешь побыстрее рассчитаться?
Новый кивок джехи.
— Вот только за то, что ты пыталась меня убить, я увеличиваю ваш долг ещё на двадцать золотых. А сейчас поехали в стойбище.
Милларман быстро собралась, и мы вышли из шатра. Мои спутники отправились верхом, а я с Орой — в повозке ханши.
По-моему, но точно не уверен, такие колесницы с большими колёсами и крышей, все из себя резные-расписные, были в Китае.
Возможно. Ехать на подушках было довольно удобно. Правила этой повозкой Кьяш, рядом с ней уселась Ора. Мы же с ханшей в этом "лимузине" заняли задний ряд.
— Твоя служанка не болтлива? — спросила я.
— Доверяю, как самой себе.
— Тогда посмотри туда, — я указала рукой в сторону заброшенной шахты и поведала о том, что собираюсь снарядить караван.
— За него я спишу с твоего долга ещё пару золотых.
— Шаярлары поднимут вой, как бешеные тапасы, — угрюмо заметила ханша.
— Ты всерьёз думаешь, что две или три руки мешков, набитых камнями и песком, могут всерьёз повредить каменному скакуну Бога-Отца?
— Не важно, что я думаю, главное то, что скажут судьи. А они будут против.
— Тебе это может повредить? Вряд ли. Я сама проведу караван. Если хочешь, тоже можешь продать камни из той норы имперцам.
— Они их купят?
— А зачем они, по-твоему, тут копали?
— Тревожить покров Матери-Степи — непростительный грех. Потом не отмолишь. Боги будут гневаться.
— Милларман, какая Степь? Это же просто камни. Вы обкладываете ими очаги, укрепляете стойки юрт, придавливаете шкуры. Так продолжается многие-многие годы от сотворения мира. Разве боги вас покарали?
Дальше у нас пошёл филосовско-религиозный спор, в котором, как говаривал Ходжа Насреддин, побеждает не тот, кто больше знает, а у кого лучше подвешен язык. Я и Ворхема могу запутать, а уж ханшу... Не потому, что она тупая, просто к таким диспутам не привычна. Надеюсь, сейчас я смогла её убедить.
Въезжать в само кочевье, памятуя о недавнем "гостеприимстве" его хозяйки, я не стала. Остановилась рядом. Джеха послала гонца, и через некоторое время нам пригнали два десятка отборных скакунов.
— Ора выбирай.
— Нирта... то есть, ильчирайя, я не уверена, что смогу отобрать лучших.
— Даш, передай знамя Нэбу.
Молодой воин упёрся. Да, ни в жизнь! Ему доверили... он нипочём не уступит...
— Сейчас у тебя более ответственное задание. Надо отобрать,.. — я прикинула в уме, — семь тачпанов, чтоб и хану не стыдно было на них сесть.
— Плохих не держим, — хмыкнула рядом со мной джеха.
В этом она оказалась совершенно права. Как Даш не выискивал у скакунов изъяны... и зубы смотрел, и копыта, только что под хвост не заглядывал, хотя я в этом не уверена... никаких дефектов выявить не смог.
— Все хороши! — вынес свой вердикт воин.
— Тогда бери себе двух. Ора, ты тоже выбери пару, для себя и брата.
Я задумалась, прикидывая. Пара золотых за семь тачпанов. Кому я должна ещё?
— Даш, ещё двух скакунов отберёшь для своего амалата и одного для Шара.
Милларман угрюмо смотрела на самоуправство моих подчинённых. А что она могла сделать, если даже шаярхаары разбежались. Забери я всё это стадо даром, и то вряд ли бы возразила. Только зачем мне её грабить? Так, пощипать слегка. Точнее, остричь, как невинную овечку. А потом это можно будет проделать ещё и ещё. К нашей обоюдной выгоде.
Даш с Орой сделали свой выбор. Всё, пора закругляться, пока Миле не пришло в голову выкинуть какую-нибудь новую глупость. Тачпанов отправили новым хозяевам. Вернувшись домой, я внесла соответствующую запись в приходно-расходную книгу.
Глава 3.
Так, с поставкой сырья вроде бы разобрались, теперь очередь за потребителями.
В тот же день встретилась с имперцами, которых представлял Лорт. Кожаных мешков мне вручили больше трёх десятков. И что, их все надо наполнить? Уж не собиратся ли вы уважаемые соседи подрядить меня полностью срыть каменного скакуна местного бога? Нет? Хоть это радует.
В обмен на малтьерос Норималус пообещал поставить нам железо. Один к одному по весу. Это ж прекрасно! У имперцев чуть ли не заводское производство, а у нас тут новое нашествие кочевников с минуты на минуту... ну, через месяц-два, может, больше... когда табиры начнут движение на Север. Но вот что меня насторожило: железо ведь тоже материал стратегический — именно из него куётся всё оружие. К чему роверцам снабжать потенциального противника?
Слава Создателю, хватило ума не дать твёрдых обещаний. Всё-таки в Леворе слово дворянина — закон, выворачивайся потом, как уж на сковородке: "я не знала", да "я не думала".
— Нирта, так вы возьмёте металл? Мне надо точно доложить начальству!
— Послушайте, мэтр Лортонис, ваш Кромирус тоже пытался на меня давить, и что из этого вышло?
Юноша побледнел.
— Я не собираюсь принимать поспешных решений и давать обязательства, от которых потом придётся отказываться. Почём мне знать, что у вас там за металл, которого я и в глаза не видела.
— Вы можете его осмотреть, или сами, или прислав доверенное лицо.
Угу, держи карман шире! У меня уже было сегодня весёлое приключение. Развлечений хватило!
— Мне надо посовещаться, я ж не кузнец.
Правильно я сделала, что отбрыкалась! Железо в наличии имелось, несколько десятков тонн. Вот только "дефективное". Оно не калилось. Нет, оружие можно было сделать, для табиров сошло бы. Кстати, несколько десятков забракованных мечей, которые валялись у нас в арсенале, было сделано именно из него.
М-да, похоже, нирлис с наместником решили отыграться, сунув на обмен металл, которого за несколько лет у них скопилось в избытке. Десятки плавок из "бракованной" руды. Не знаю, что это получился за сплав, не металлург, но, как поняла, по прочности он простому железу не уступал.
Правители Виллариса пытались сбагрить эти залежи и заезжим купцам, и строителям, вот только в империи время железобетонных монолитов ещё не пришло. Железные прутья использовали для укрепления строений, но лишь изредка.
Купцы сначала обрадовались, что металл достался по дешёвке. Кто-то даже неплохо на этом заработал. Но кузнецы тоже не идиоты, вовремя распознали подвох. Как потом оказалось, на какой-то из южных границ империи возбудили дело об измене Родине, порче железа, негодном оружии... Какому-то торгашу очень сильно не поздоровилось.
В Вилларисе правительственная комиссия заседала долго и упорно, но местные власти вышли сухими из воды. У них по бумагам чётко проходило, что данный сплав для ковки оружия не годен, стратегическим сырьём не является и к военному делу относится постольку-поскольку, как строительный материал. А то, что купцы совершали с этим товаром какие-то манипуляции, выдавая одно за другое, вилларисцев не касалось.
После этого "неправильное" железо намертво осело на складе, но не переплавить, ни продать, ни куда-то применить или сбагрить его чиновники не смогли. И залежи эти никто не списывал. Может найтись им покупатель? В принципе, может. Тогда ищите.
Вот чинуши и обрадовались — нашли, в моём лице, дурочку с переулочка... Ну, это они так считают.
Наверное, именно тогда я и решила кардинально перестроить замок. Хотя мне с самого начала хотелось чего-то этакого.
Не помню точно, на какой день мы отправились в поход за малтьеросом. Почти двое суток мела метель. Хороший хозяин собаку на улицу не выгонит. А я что, своих людей должна губить? Намылят ли шею правителям Виллариса, или они вновь выкрутятся, жертвовать кем-то ради них я не собиралась.
Наконец выдался погожий день, и мы двинулись в путь. Я, мастер Протилос, один из его подручных — драдмарец Трым... Они с Элпироном теперь занимались чугунным литьём. Построили с леворской стороны Западного кряжа, почти у самого моря большую избу, чтобы печь не заметало снегом, и принялись за изготовление чугунных ядер и гранат. Как я уже говорила, глиняные горшки оказались слишком ненадёжными снарядами.
Кроме нас в отряде было полтора десятка пленных, тех, что мы захватили у Гни... Хрустального ручья. Им предстояло добыть сырьё для пороха и ссыпать его в мешки. Пять запряжённых наргами телег должны были доставить добычу в Лес. Дальше перегружаем её на тачпанов и к озеру. Так будет быстрее.
Прикрывал эту авантюру неполный десяток Хорха. Он, Нэб, Пройдоха, Чак, Гамелэр и ещё кто-то, уже не помню... Вместе с ними два десятка табиров — один Ильма, второй Хальма. Ещё столько же кочевников ждало нас на другом берегу реки.
Нет, если бы на нас навалились все амалы джехи, вся дюжина, в чистом поле против них и настоящая ильчирайя не устояла бы. Вот только таких смельчаков не нашлось. Лишь у ледяного моста нас ждал сюрприз. Дорогу загородил какой-то юнец с двумя десятками воинов.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
