Vice Versa

-Да, — твердо ответил тот и протянул руку. Змея, помедлив, поползла к нему.

-Красотка какая! — невольно сказал Гарри.

-Крас-сотка? С-спасибо... — змея облизнулась раздвоенным язычком.

-Сэр! Она говорит?!

-Конечно, — устало ответил Снейп.

-А вы с ними болтать умеете?

-Я только понимаю, говорить почти не могу. Это редкое искусство. Так, значит, Поттер, вы никогда не разговаривали со змеями?

-Уже не уверен, — пожал тот плечами и осторожно протянул руку погладить змею. — Ты слишком уж яркая, значит, никого не боишься. Похоже, все же ядовитая...

-Ош-шень. Укуш-шу — умреш-шь... — довольно ответила змея. Снейп невольно дернулся.

-Не надо меня кусать, я ж тебе ничего не сделал! — произнес Гарри. — Ух ты, какие завитушки!

-Не щ-щекочис-сь...

-Так, заберите ее, — Снейп размотал витки змеиного тела с руки и вручил Поттеру.

-Она ядовитая!

-А вы змееуст. Впрочем, — остановился тот, — вы можете оставить ее у меня. Соседи по комнате вас явно не поймут. Я хотел сказать о другом — никогда, никому не упоминайте, что умеете разговаривать со змеями!

-Людиш-шки... — прошипела змея.

-Ты очень красивая, — искренне сказал Гарри. — Я бы пришел с тобой на шее в Большой зал, так ведь все разбегутся с перепугу, дураки! Давай ты поживешь у профессора, а я буду приходить каждый день? А там придумаем что-нибудь!

-Пус-скай... Ты мне нравиш-шься... — ответила она. "Каждый день!" — ужаснулся Снейп.

-А ты крыс полови пока, — по наитию добавил Поттер. — Их тут полно!

-Крыс-сы... Вкус-сные крыс-сы!

Змея сползла с его руки и исчезла в темном углу.

-Сэр, это что вообще за тварь? Я таких ни в одной энциклопедии не видел!

-Я не знаю, — обморочным голосом ответил Снейп. — Н-не знаю таких змей, я случайно... Поттер, огневиски в шкафу слева...

-Так лучше? — спросил Гарри после второго стакана. — Вы же сопьетесь, сэр!

-С таким шоком мне это не грозит, — сквозь сжатые зубы проговорил тот. — Поттер! Повторяю! Никогда, ни при каких условиях прилюдно не говорите со змеями! Иначе вас ославят новым Темным лордом...

-А он тоже умел?

-Еще как, — содрогнулся Снейп и невольно поджал ноги, когда из угла выскользнула длинная тень. — Приберите вашу... гм... питомицу.

-Иди сюда... — Поттер уже вроде бы совершенно освоился со змеей. — Как тебя зовут? Ой, прости, я не сумею так... Шенандоа сойдет? Или просто Шен? Какая ты милая, Шен... Слушай, на всякий случай: тут живет кошка, серая такая, зовут миссис Норрис, ее ни за что не трогай! На остальных, в общем, плевать, но лучше и дальше лови крыс... Людей тоже не надо трогать, если я не скажу... А где ты будешь жить? Вряд ли тебе в террариуме понравится... А! Ого! Сэр! — повернулся он к профессору. — Там где-то в подвалах спит василиск! Офигеть! Она хочет поспать рядом с ним, это для нее вроде как большая честь, можно?

-Угу, — тихо согласился тот. Василиска ему еще не хватало!

-Давай, милая, я тебя позову, если что, — сказал Гарри змее, и та уползла.

"А вот не надо создавать кого попало из подручных материалов, да еще не на трезвую голову, — тоскливо подумал Снейп. — Дожил! Хотел обычного ужа, а получилось невесть что, вдобавок ядовитое..."

-Вот это я понимаю! — выдохнул Поттер. — Ручная змея!

-У Лорда тоже есть ручная змея, — брезгливо сказал тот. — Раз в пять больше вашей.

-Шен подрастет, — улыбнулся Гарри. — Лишь бы тетя ее не увидела, визгу будет!.. Я ее тут оставлю на каникулы, да?

-Вы вроде бы пришли поговорить о Дуэльном клубе, — напомнил Снейп, чтобы сменить тему.

-Да, но вы почему-то о змеях заговорили. Но правда... Локхарт пихает меня в первые ряды, а мне нельзя, сэр. И сказать об этом я не могу...

-Я вас против Малфоя поставлю, — пообещал тот. — Уж не покалечитесь, а класс у него есть.

-Супер! — подпрыгнул Гарри. — Спасибо вам!

*

К сожалению, первое собрание Дуэльного клуба прошло совсем не так, как рассчитывали многие и многие. В результате бурной деятельности Локхарта Малфой оказался в паре с Уизли (и на том спасибо!), а вот от Поттера Снейп с большим трудом успел оттолкнуть Лонгботтома: тот чисто случайно мог выдать такое, чего Уизли и сознательно не сумел бы сделать. В итоге Поттер попал в пару с Ноттом, с которым они начали крайне аккуратно, ювелирно даже работать, смотреть было приятно. Видно, Поттер не зря штудировал книги, он выучил правила дуэлей, но опыта у него, ясное дело, не было. Нотт, вымуштрованный с детства, притормаживал, и очень сильно, дожидаясь реакции партнера — не противника! — терпеливо повторял жесты раз за разом. Поттер понятливо следовал инструкциям, но...

"Да провалиться б тебе!" — мысленно пожелал Локхарту Снейп, когда тот подскочил к мальчишкам, и тоже подался ближе.

-Ну что же вы! — воскликнул тот и картинно взмахнул сиреневыми рукавами. — Где красота битвы, где размах?..

-Простите, сэр, — с удивительным спокойствием произнес Теодор. — Мне казалось, что у нас тренировка, а не общая свалка. Разрешите, мы продолжим?

Малфой бы просто нахамил, что младший, что старший, они слишком уж рисовались. А вот Нотт вроде ничего такого и не сказал, но Локхарт отступил, к сожалению, не насовсем. Да, слизеринцы совершенно неподходящая компания для Гарри, но...

-Не так, — негромко сказал Теодор. — Локоть выше. Полуспираль вправо — и выпад.

-Понял, — выдохнул Гарри. — Спасибо.

-С тебя занятия по самообороне в среду, — напомнил Нотт и улыбнулся.

Снейп как раз смотрел, как Малфой с бешеной скоростью гвоздит не особенно сложными заклинаниями по Уизли: молодец, сделал ставку на темп, а не на мастерство, правильно полагая, что вторым у Уизли и не пахнет...

-Serpensortia! — выкрикнул кто-то, и на помост между Малфоем и Уизли упала здоровенная змея, кажется, гадюка.

-Я уберу ее! — радостно сказал Локхарт, да только его заклинание подбросило змею в воздух, а назад она шлепнулась, будучи куда злее прежнего.

Завизжали девочки, Уизли попятился, Малфой замер на месте, и правильно сделал.

-Сдурели все, — сказал Поттер, снимая мантию. У Снейпа похолодело внутри: если он сейчас заговорит с этой тварью...

Резкое движение — и раздраженная змея кинулась в сторону, за взмахом мантии, чтобы тут же быть сграбастанной пониже головы.

-И что мне теперь с ней делать, сэр? — мрачно спросил Гарри у Снейпа, с трудом удерживая здоровенную змею обеими руками. Извернуться и укусить та оказалась не в состоянии, но билась и извивалась с такой силой, что вот-вот могла вырваться.

Снейп с большим удовольствием уничтожил скользкую гадину, и только после этого девочки разрыдались.

-Наслаждайтесь, Поттер, — сказал он злорадно, — они будут вашими пару недель!

-Нет! — ужаснулся тот и зашептал: — Сэр, я хочу отработку у вас! Давайте, я вас оскорблю? Чтобы повод был!

-Поттер! — возвысил голос Снейп. — Двадцать баллов Хаффлпаффу за нейтрализацию змеи! Минус сорок баллов с Хаффлпаффа за неоправданный риск! И на отработку ко мне!..

-Знаете, сэр, я вас обожаю, — сказал Гарри, плетясь в кильватере. — Я бы не пережил чествований... А вы так ловко меня выхватили!

-На место. Читать, — коротко приказал тот. Отдышался немного и спросил: — Поттер, а почему вы не приказали ей утихнуть?

-Так вы же предупредили, — удивленно взглянул на него тот, — чтобы я не палился со змеиным языком. Мне проще было так ее поймать, пока она никого не цапнула. Я ж говорил, мы ужей ловили, а тут то же самое, только побольше. Да даже если бы она меня укусила, что, тут сыворотки нету, что ли?

-Нет, — обронил Снейп. — И я не уверен, что успел бы приготовить противоядие. Хотя бы потому, что это не обычная гадюка, а неизвестно, что, вроде вашей Шен...

-Гм... Хорошо, что я этого не знал, — фыркнул Гарри, хоть и поежился невольно. — А то бы точно не полез и не стал героем дня... Пусть бы ее Уизли ловил!

-Кстати, а где Шен? — нахмурился профессор. В последнее время Гарри завел привычку сидеть со змеей — та либо обвивала его шею, нежно щекоча раздвоенным языком ухо хозяина, либо сворачивалась у него на коленях.

-Обожралась и спит в подземельях, — беспечно ответил тот. — Позвать?

-Нет, не нужно... Я просто поинтересовался.

-Сэр, а можно, я к вам на диван подсяду? — вдруг смущенно попросил Поттер. — У вас там свету больше, а мне, сами понимаете...

-А в своем углу подсветить сложно? — ощетинился тот, но тут же смягчился: — Садитесь, что с вами поделаешь!

-Спасибо!

Поттер со своей книжкой перебрался на диван.

-А правду ли говорят, что вы встречаетесь с Лавгуд? — как бы между прочим спросил Снейп.

-Правду, а что?

-Не рановато вам?

-Как говорит Терри, надо приглядываться заранее, — сказал Гарри. — А то к третьему курсу всех расхватают, останутся одни корявые дуры.

-Лавгуд, значит, не дура?

-Сэр! — покосился на него Поттер. — Она одна из лучших учениц на Рэйвенкло. Разве ж она может оказаться дурой? А что выглядит странно, так это нестрашно, я вон сам красавец хоть куда...

-А ее... хм... воображаемые зверушки? — с интересом спросил Снейп.

-Да пускай, — махнул рукой Гарри. — На самом деле она много чего интересного замечает и говорит, надо только слушать внимательно и вникать в иносказания. А все эти мозгошмыги, фенечки, бирюльки... ерунда.

-Любопытный подход, — помолчав, произнес профессор и сменил тему. — Поттер, скоро Хэллоуин.

-Угу...

-Празднество, — напомнил тот.

-А, черт! — схватился за голову Гарри. — Деньги понадобятся, да?

-Ну это уж как минимум...

-Но разве мы не готовы, сэр? — спросил тот.

-Мы? — криво усмехнувшись ответил Снейп. — Вы, может, и готовы...

-А вас там не было, забыли разве?

-Такое забудешь... — пробормотал профессор и каменно замолчал, правда, время от времени косясь на Поттера.

Выглядел тот, как обычно, ужасно. Идеальная пара для Лавгуд с ее самодельными украшениями и прочим: мантия коротка, рукава закатаны по привычке, кроссовки чем только не заляпаны...

Кстати, не далее как вчера Снейп стал невольным свидетелем занимательнейшего разговора, состоявшегося между Поттером и Малфоем.

-В этих обносках ты похож на нищего, — сообщил последний как бы между прочим.

-А ты похож на павлина, — ни на секунду не задумавшись, ответил Гарри. — И вообще, Малфой, мой тебе совет: прекрати так бриолинить волосы, а то тебя за педика примут!

-За кого?! — глаза Драко округлились. Крэбб склонился к его уху и коротко что-то прошептал. — Да ты...

Проходивший мимо Нотт остановился послушать.

-Поттер, ты совсем обнаглел! — Малфой сделал попытку стукнуть того в грудь, но, кажется, только зря отбил руку.

-А что такого? — Гарри, даже не обратив внимания на тычок, взял Драко за плечи и принялся поворачивать так и сяк. — Росту ты небольшого, стройненький, мордашка ничего себе, волосы прилизаны, манерничаешь, гундосишь, таскаешь с собой двух громил...

Нотт отчетливо хрюкнул, сделав вид, будто закашлялся. У Гойла подрагивали губы, Крэбб сопел, сдерживаясь с заметным трудом.

-А где это ты... насмотрелся? — собрался с мыслями Малфой.

-Да в Лондоне, где ж еще? — пожал плечами Поттер. — Там целые клубы есть.

-И... что делать? — упавшим голосом произнес тот.

-Для начала — перестань мазать волосы всякой дрянью и либо отрасти их так, чтобы в хвост собрать можно было, либо укороти.

-Мама будет в ужасе... — пробормотал Малфой.

-Ничего, вон тетя Туни в ужасе с тех пор, как меня увидела, но выжила ведь, — утешил Поттер. — Женщины — они выносливые... И перестань гундосить! А то когда ты во-от та-ак разгова-а-ариваешь, — довольно похоже передразнил он, — то лично мне сразу хочется дать тебе в глаз. Но у некоторых персон может возникнуть желание... — тут Гарри сообщил Драко на ухо что-то такое, отчего глаза у того сделались вовсе уж круглыми.

-Ты серьезно?!

-Зуб даю, — авторитетно заявил Поттер.

-А... а одежда? Я не буду ходить в рванье вроде твоего!

-И не надо, это у меня такой стиль, — утешил Гарри, — а тебе не пойдет.

-А вот папа... — предпринял еще одну попытку Драко.

-Видел я твоего отца и даже разговаривал с ним, — поморщился Поттер. — Он может себе позволить выпендриваться... гхм... то есть так одеваться. Хотя бы потому, что он здоровенный дядька с положением в обществе, ну и все в том же роде. Да ему идет такое, наконец! А ты людей только смешишь, цыпленок в павлиньих перьях!

-Я в душ! — выдавил Малфой и ринулся в сторону, не дожидаясь реакции свиты и даже не думая отвечать на оскорбление.

Нотт одобрительно кивнул Поттеру, и они разошлись.

На следующем же занятии Снейп имел удовольствие наблюдать в самую меру растрепанную белобрысую макушку Драко, склоненную над партой, — тот внял совету и укоротил волосы, а вдобавок прекратил манерно растягивать гласные в словах, хотя время от времени все же сбивался...

Тут только увлекшийся воспоминаниями профессор ощутил — на плечо ему что-то давит, и это что-то — лохматая голова Поттера. Книгу тот уронил на колени и, похоже, попросту задремал.

-Ну этого еще не хватало... — пробормотал Снейп. Тот был тяжелым, рука уже начала затекать. Он поерзал, но Поттер не проснулся. Тогда он кое-как высвободил руку и осторожно обнял мальчишку за плечи; тот только вздохнул и поудобнее притулился к профессорскому боку. — Мерлин, ну за что мне такое наказание?!

По правде говоря, Гарри совершенно не собирался засыпать на плече у Снейпа, да вот только день выдался хлопотливым и утомительным, книга — сложной, да еще голова разболелась... Он решил на минуточку прикрыть глаза, чтобы дать им отдохнуть, как велел врач, подумал еще, что от профессора всегда пахнет какими-то травами, сильно, но не неприятно, а потом... отключился.

Очнувшись, Гарри понял, что перед носом у него темная ткань, которая ничем иным, кроме мантии, быть не может, судя по запаху — это мантия Снейпа, а рука, которая лежит у него на плече — тоже, по-видимому, принадлежит профессору. Он осторожно покосился вверх. Точно.

Снейп что-то читал, держа книгу в одной руке и с завидной сноровкой листая страницы.

-Проснулись, Поттер? — спросил он с заметным сарказмом, почувствовав движение и покосившись на Гарри. — Как спалось?

-Офигенно, — честно сказал тот, поправляя очки и пытаясь пригладить волосы. — Простите, сэр. Я за лето опять отвык от общаги. Там один храпит, другой... гм... Носки еще нестираные... А у вас тихо так, пахнет приятно, вот я и вырубился. Извините.

-Хватит уже извиняться, — Снейп убрал руку, потянулся и встал. — Ну и отъелись же вы, Поттер! У меня плечо онемело!

-Ну так... — тот хмыкнул и тоже потянулся. Его мантия отчетливо затрещала. — В легком весе против темных властелинов ходить смысла нет! Кстати, сэр, вы обещали мне рассказать, что такое Выручай-комната...

-Поздно уже, Поттер, — безнадежно ответил профессор.

-А вы коротенечко, для кретинов вроде меня!