Игра Владыки (первая часть)

— У нас появился маленький и горластый будильник. — Рин зевнула. — Доброе утро, Зуан.

Росс улыбнулся, подтягивая Рин поближе. Девушка мурлыкнула, прильнув к сильному теплому телу, и закинула ногу ему на живот.

— Доброе. Еще бы этот подлец не орал было бы вообще замечательно.

— Все тебе и сразу. — девушка улыбнулась.

— Как самочувствие? — росс поцеловал девушку в чуток курносый носик.

— Гораздо лучше. — Рин улыбнулась. — Ты мне явно идешь на пользу.

Зуан рассмеялся.

— На пользу, говоришь?

— Ага. Знал бы, какой ты соблазнительный и сексуальный тип. Даже когда лежал в глубокой отключке, и тебя било, дергало, жарило и всяческим образом колбасило от болезни, ты все равно оставался красивым и крайне сексуальным типом.

— Даже так? — росс удивленно выгнул бровь.

— Ты очень красивый. Тебе об этом говорили?

— Нет. — воин лукаво улыбнулся.

— Врешь.

— Как можно? — улыбка стала еще шире и лукавее.

— Ушастый ты чертенок королевских кровей.

— Императорских. — Зуан перебирал блестящие рыжие волосы, пропуская пряди сквозь когтистые пальцы. — Вставать будем?

— Надо бы.

— Надо. У нас много работы. Надо привести пост в порядок до того, как пойдет первый снег.

— Зима... еще холоднее... ненавижу!

— Зато дожди прекратятся.

— Разве?

— Ну ладно, дождь будет падать в сухом и твердом виде.

Зуан подцепил когтем край одеяла и приподнял его, плотоядным взглядом рассматривая обнаженную девушку. Рин моргнула. Росс облизнулся, лукаво улыбаясь зелеными глазами. Девушка расхохоталась, крепко обнимая воина.

— Ты ненасытный.

Зуан хитро улыбнулся, притягивая девушку к себе.

Встали они ближе к вечеру, когда солнца уже коснулись верхушек гор. Бурный секс плавно перешел в крепкий сон, и они так и проспали бы до ночи, если бы не вопли котенка. Инт замерз в коридоре и хотел есть. Зуан, ворча, вылез из нежных объятий Рин и поплелся открывать дверь. Самое противное, что он вчера забыл принести со склада комплекты одежды, и теперь ему предстояло топать туда чуть ли не голышом.

— Рин, отдай одеяло.

— Не отдам.

— Выгонишь голышом в холодный коридор? — Зуан улыбнулся.

— Ну я же могу так издеваться над своим обожаемым принцем. — девушка слезла с кровати. — Пошли вместе.

— Там холодно.

— Я знаю.

Рин взмахнула руками, вызывая вереницу разноцветных шариков. Стало ощутимо теплее, и уже можно было без особых содроганий выходить в коридор. Зуан подхватил оружие, и они пошли на склад. Благо идти было недалеко. На их счастье, пост был полностью укомплектован, прежде чем его по необъяснимой причине покинули хозяева, и осенняя непромокаемая одежда ждала их в больших ящиках. Одевшись, Рин развеяла шарики: оказалось, они весьма ощутимо кушали ее силы, и к концу похода у нее начали подрагивать пальцы. Зуан это заметил, хотя Рин пыталась не показать ему это маленькую слабость.

— Рин, прошу, не используй это больше.

— Не переживай, не рассыплюсь.

— Это истощает тебя. — воин обнял ее, глядя в обожаемые глаза, в которых все яснее проступало золото и исчезала сталь. — Твои глаза меняют цвет.

— Что?

— Они стают золотыми. Вчера вечером они были серыми в золотую искру. Сейчас серый цвет остался лишь в искрах и ободке.

— Странно.

— Ты что-то чувствуешь?

— У меня пропала близорукость. Я отлично вижу.

— Это радует. Но я бы хотел, чтобы ты впредь всегда говорила об изменениях в своем организме.

— Хорошо, Зу. — Рин вздохнула. — Что у нас по плану?

— Включить обогрев. И кухню.

— Давай сперва кухню. У меня просыпается жор.

— Пошли на склад.

— А если чего не хватит?

— Ну, придется навестить наших соседей.

Глава 10: Еще один корабль и небольшой грабеж.

Даже самые неудобные соседи могут быть полезны, хотя бы для небольших развлечений и тренировок словесности.

Четыре декады спустя

Жизнь вошла в размеренную и довольно однообразную колею. Погода оставалась такой же противной, периодически напоминая о себе затяжными ураганами и продолжительными ливнями, ишон почти не вылезали из своего поста, живность не беспокоила. Единственным развлечением оставался ремонт и дрессировка питомцев. В гости к соседям ходить не располагала погода, да и за едой далеко вылазки делать не приходилось: чуть дальше от ворот ангара вдоль склона оказалось гнездовье птиц таер, да и ихтан в округе бегало с избытком. Когда же ремонт подошел к концу, приятное ничегонеделание начало плавно перетекать в откровенную скуку. Сие замечательное состояние стало причиной массы экспериментов. Как удачных, так и откровенно опасных.

Зуан с откровенной тоской смотрел на весело переливающийся шарик безумной пульсирующей окраски, плавно покачивающийся в воздухе перед его носом. Уже неделю очаровательная девушка измывалась над ним, пытаясь заставить хоть как-то освоить пусть и слабые, но, несомненно, присутствующие способности к тому, что она без особых затей окрестила магией. Если бы у росса еще не получалось, то можно было бы надавить на совесть или жалость, и потихоньку отмазаться, но способности были, пусть и не такие явные как у Рин. Сперва он научился перехватывать контроль над ее творениями и хоть как-то ими управлять, а вот теперь милое рыжее создание поставило вопрос о создании собственных. Первый экземпляр сейчас радостно плавал перед носом и мигал, как обезумевшая лампочка, периодически вспыхивая и разворачиваясь в мохнатый комок мерцающей шерсти.

— Зу.

— Да?

— Отпускай его, и попробуем заново.

Шарик опять превратился в мохнатое нечто, потихоньку размотался до комковатого облачка и рассосался. В пальцах покалывало и в голове начало позванивать.

— По моим наблюдениям, получить результат можно двумя путями: представить, что ты хочешь получить, или воссоздать по готовому шаблону. — Рин почесала зудящее ухо. — Ну, я обычно делаю наугад, сам понимаешь, ни учителя, ни учебника у меня нет. Правда, я уже сделала больше десятка стабильных структур из тех, которые постоянно использую. Вот это — наш костер. — в воздухе появилась сложная схема.

— Ладно, давай попробую. — Зуан потер переносицу, недовольно дернув ушами. — Ну не могу я нормально представить себе внутреннюю структуру огненного шара. Ты видела, что у меня получилось. Это вообще непонятно что!

— Ну почему же? Вполне милый пучок психического расстройства.

— Разве что. — росс фыркнул.

— Да ладно, не парься, получится. Если это чудище сделал, то и нормальный сделаешь. — Рин удобнее устроилась на столе. — Ты же можешь видеть энергетические каналы, по которым я накачивала ловушки в коридоре?

— Давно уже.

— В принципе, у каждого заклинания, — росс поморщился от этого слова, — есть своя довольно жесткая структура.

Рин развела руками, сплетая уже хорошо знакомый россу узор белого светящегося шарика, которыми они освещали коридоры с прогоревшими панелями.

— Видишь, пока я не пущу по рисунку энергию, шарик так и не появится, хотя вся структура полностью готова. Я удерживаю поток здесь и здесь. — на рисунке замигали красные точки. — Как только я отпущу... эээ... клапан, энергия пройдет по рисунку и заклинание активируется.

— Ты хоть сама понимаешь, как это делаешь?

— Честно? Нет. — Рин вздохнула, распуская структуру заклинания. — Сам знаешь, для меня это столь же дико, как и для тебя.

— Но ты без особого смущения и с азартом приняла эту... магию.

— Зу, согласись, сам факт моего появления на Корромине вызывает массу вопросов. Я не верю в случайность и тем более в какой-то там природный феномен. Одно дело, если бы меня просто перекинуло в другой мир, допустим, это еще можно с натяжкой списать на случайность. Но... В моем случае о случайности говорить глупо. Сколько шансов на то, что природная аномалия выберет именно меня среди населения дома? Я же жила в девятиэтажке, народу там достаточно для выбора. Но нет, вытащили именно меня, аккуратно доставили в пригодный для жизни мир, да еще и в такое очаровательное время как лето. Ладно, сей факт еще можно как-то перекинуть на какую-то там аномалию, во что я не верю. Но! У меня ни с того, ни с сего в один момент появляется довольно сильный талант интуитивно создавать заклинания. Заметь, вечером не было, а утром хоп, и есть.

— Внезапно?

— Абсолютно. Я никогда не увлекалась магией, совершенно обоснованно считая это бредом. И тут на тебе. Зуан, ты прекрасно понимаешь, что любое умение требует тренировки и обучения. У меня есть умение без тренировки. Или я дура, и не понимаю божий дар, или кто-то помог мне проскочить первые этапы, дав в пользование уже сформированные способности. Это, во-первых.

— А во-вторых?

— Как ты объяснишь, что практически сразу по прибытию на этот кусок камня я почувствовала твое присутствие? В смысле, сразу как глаза открыла. — Рин вздохнула. — Зу, я вполне нормальная девушка, и у меня совершенно нормальная психика. Я должна была получить как минимум истерику или нервный срыв, когда до меня дошло, где я оказалась.

— И? — росс улыбнулся, прекрасно зная, что было на самом деле.

— И ничего, словно для меня совершенно естественно проснуться на краю скалы под веселыми лучами двойного светила.

— Знаю, я это видел.

Рин запнулась, удивленно воззрившись на улыбающегося росса.

— В смысле, ты это видел?

— Я наблюдал за тобой.

— Откуда?

— Сверху. — Зуан хитро прищурился. — Я тогда ночевал в пещере на том же гребне, и мне было очень хорошо тебя видно. Я очень удивился, найдя тебя. Попасть на карниз можно только сверху, и ты должна была пройти мимо. А когда ты проснулась, у меня была масса эмоций.

— Значит, это ты помог мне спрыгнуть?

— Я.

— И часто ты за мной наблюдал?

— Да почти каждый день. Я таскался по предгорьям все лето.

— А твои меня видели?

— Видел только один, но знали все.

— А кто видел?

— Да я Танцора поймал, когда он тебя рассматривал через оптику. — Зуан усмехнулся. — Надо было видеть его физиономию, когда он мне о тебе рассказывал, и рожи всех, когда я сказал что знаю о тебе и приказал им держаться подальше.

— Ерничали?

— Не то слово. Мне не свойственна такая... покладистость. Но...

— Но?

— Я помнил, что со мной было, когда ты поскользнулась на камне. И ты совершенно справедливо тогда заметила, что нет никакого желания проверять, что случиться, если одного из нас пустят на колбасу. Что-то мне подсказывает, что один ненадолго переживет другого.

— Думаешь?

— Есть такое предположение. — спокойно ответил воин. — Я привык к твоему присутствию, и мне доставляло удовольствие с тобой общаться без слов. А потом... потом события понеслись уже неуправляемо.

Зуан тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Он повел себя непростительно глупо. Расслабился, хотя и знал об охоте на него, и в итоге попался. Неприятно вспоминать, но... что было, то было.

— Зу.

Росс поднял глаза на девушку и вопросительно дернул ухом.

— Скажи, тебя не смущает, что я человек?

Зуан чуть не подавился воздухом. Прокашлявшись, воин вытер слезу и спросил:

— С чего это вдруг?

— Ну... я как бы другой расы...

— Рин, как бы тебе это объяснить. Россы уже довольно давно в космосе, и наша территория очень густо заселена. У меня нет тех предвзятостей и предрассудков, как у ишон.

— Значит...

— Рин, ты красивая девушка, и уж по крайней мере не человек, если тебе это интересно.

— Что? — Рин непонимающе моргнула.

— Ты когда последний раз на себя в зеркало смотрела? — мягко спросил воин.

— А что со мной не так?

— Посмотри. — Зуан протянул девушке небольшое пластиковое армейское зеркальце.

Девушка цапнула зеркало и впилась взглядом в отражение. То, что волосы приобрели странный красно-оранжевый цвет и завились крупными колечками, Рин заметила давно, но глаза...! Радужка увеличилась, окончательно окрасившись в золотисто-зеленый цвет, более травянистый к краю. Зрачок из нормального круглого вытянулся в широкий ромб.

— Зу...

— Да?

— Когда мои глаза стали такими?

— Я заметил изменения в зрачке декаду назад, а цвет глаза начали менять еще раньше.

— Странно, я не чувствую никаких изменений.

— Ты же сама говорила, что у тебя исчезла близорукость.

— Это было еще до того, как у меня зрачок в ромб вытянулся!

— Ага, а кто вчера шастал в темноте по коридорам и не заметил этого? — Зуан лукаво улыбнулся. — Освещение в этом ангаре не работает, и никогда не работало, а я что-то от тебя жалоб не слышал.

— То есть, я вижу в темноте.

— То есть, да. — улыбка на лице росса стала шире и хитрее.

— Но мне говорили, что при вертикальном зрачке цвет не различается.

— А что, у тебя вертикальный зрачок?

— Эээ, нет.

— И ты, и я нормально различаем цвета и в темноте видим неплохо. То, что у меня регулируемый зрачок, это еще не значит, что он кошачий.

— Зато твои уши кошачьи. Еще бы хвостик, и был бы вылитый кот.

Зуан фыркнул.

— Из-за ушей нас частенько с котами путают, хотя с меня такой же кот, как с ишон мимири.

— Ну, в моем мире бытует идея, что люди произошли от животных, очень похожих на ваших мимири, только крупнее. — с ехидцей заметила Рин.

— Маразм.

— Почему?

— Мимири и им подобные существа довольно распространены, но никоим образом не связаны с появлением из них разумной жизни. Зарождение жизни и развитие разума вопрос довольно интересный и уникальный для каждого мира, захочешь потом почитаешь исследования эльвиров.

— Обязательно почитаю, мне это интересно, как и многое другое. Но, Зу, мы отвлеклись.

Острые уши нервно дернулись и прижались к голове.

— Да-да, не увиливай. Я знаю, тебе это не нравится, но я же не сильно возмущаюсь, когда ты пытаешься научить меня пользоваться оружием.

— Кто-то недавно жаловался на синяки от отдачи на плече и ребрах.

— Зу!

— Ладно, — росс смирился, — может пригодится когда-нибудь.

— Так, на чем мы остановились? Ах, да. Структура.

В воздухе появился до боли знакомый узор огненного шарика.

— Смотри. Эта часть — основа, которая задает основные параметры: стихию и структуру.

Узор распался на части, кольцевой орнамент окрасился в красный цвет.

— Почему он выглядит именно так — не знаю, не спрашивай. Двойное кольцо — это структура сферы с направленными внутрь силовыми линиями. Волнистые завитушки — это стихия огня, по завитушке на каждую силовую петлю. У меня их в основе двенадцать.

— Почему?

— По шесть пар. Каждая пара — это ось сферы. Шести осей достаточно для создания стабильной структуры, а поскольку все они сходятся в одной точке, нет нужды в создании ядра, как для структур с нечетным количеством петель. В моем варианте энергия переходит из петли в петлю в точке слияния, и потери в фон минимальны. Шарик дольше живет, и надо меньше энергии для его запитки в начале создания.

— А остальное?

— Этот кусок отвечает за размер, этот — за мощность, эти треугольники — за цвет. Мне кажется, что все это можно сильно урезать, но я пока еще не разобралась.