Джерар

— Ясно. Дальше.

— Вот же заладил, — недовольно буркнул Кира, но послушно продолжил рассказ, — Помимо Джерара, как я уже сказал, там были и другие дети. С ними он быстро сдружился и стал для них негласным лидером. Помогал, когда мог, утешал, когда требовалось... Спустя примерно три года один из его подопечных смог придумать план побега, но их схватили и... В конечном счете Джерар оказался в карцере. В это время на острове вспыхнуло восстание рабов и будущее Райской башни оказалось под угрозой.

Кира перервался и озадачено почесал затылок.

— А вот дальше начинаются неясности. Сам Джерар искренне верил, что тогда в сыром карцере с ним заговорил дух Зерефа — того самого темного мага, ради воскрешения которого и задумывалось строительство это башни. Что произошло на самом деле, я не знаю, но факт остается фактом: одиннадцатилетний паренек внезапно обрел неслабые даже по меркам взрослых магические способности и смог истребить всю верхушку власти на острове. После этого он загорелся идеей завершить строительство Райской башни и воскресить своего господина. Джерар с помощью своих новоприобретенных способностей промыл мозги почти всем выжившим рабам и убедил их остаться на острове и продолжить строительство.

— Вот как? — я удивленно вздернул бровь.

— Неслабо, правда. Только я вот не уверен, что Зереф имеет хоть какое-то отношение к тем событиям. Но кто на самом деле за всем этим стоит, мне пока не известно... — он с сожалением развел руками.

— Сам Джерар ни о чем не догадывался?

— Похоже, нет. Он верил, что все вокруг его марионетки и даже не замечал, что сам, как кукла на ниточках. Я смог расковырять далеко не все воспоминания, так что возможно мы еще узнаем, что тут к чему.

— Понятно. Как же получилось, что Джерар оказался в таком состоянии, что я смог занять его тело?

— Строительство завершилось спустя восемь лет после восстания. Но для проведения ритуала необходимы были еще две вещи: тело, в которое бы вселился дух Зерефа и просто огромное количество магической энергии, которой у Джерара не было. По личным причинам он решил использовать тело одной из тех немногих, кто восемь лет назад сбежал с острова. Её звали Эльза, и в детстве она была его близкой подругой... Та девушка с красными волосами, которая напала на тебе недавно — это она и есть.

— Старик... То есть Брейн назвал её Титанией.

— Да, это её прозвище, — кивнул Кира, — А вот чтобы решить проблему с нехваткой энергии, ему пришлось стать одним из членов Совета Фиора.

— Совет — это, как я понимаю, едва ли не главный правительственный орган королевства. Второй после короля?

— А возможно и наравне...

Вот теперь я действительно удивился. Если Кира действительно прав, и человек, способный обхитрить черт знает сколько народу, многие из которых очень не слабые маги всего лишь чья-то марионетка, то мне очень не хочется сталкиваться с её кукловодом.

— Как ему удалось? — спросил я.

— С трудом, и потратил он на это пять лет жизни. Но своей цели добился. В нужный момент он сбросил Совету информацию о полностью готовой Райской башне. Сам понимаешь, что тогда началось. Совету пришлось действовать быстро и необдуманно. Они согласились с предложением Джерара и атаковали башню из Эфериона — мощнейшего магического оружия, способного за один залп уничтожить небольшое королевство. Джерару именно на это и рассчитывал. Они на пару с Брейном, кстати, переписали почти половину первоначального проекта для того, чтобы Райская башня смогла не только выстоять против такого выстрела, но и поглотить всю мощь заряда.

— В таком случае, что пошло не так?

— Джерар недооценил свою давнюю подругу, — хмыкнул мой сожитель по телу, — Эльза вместе с одним магом из её гильдии смогли победить Джерара и сбежать. Башня, наполненная энергией, без управления пошла вразнос и рванула. Джерар находился в эпицентре взрыва, и это стало его последним сохранившимся воспоминанием...

Кира замолчал, давая мне обдумать услышанное. Подумать действительно было над чем. С таким прошлым мне однозначно не светит счастливого будущего. Думаю, правительство в лице Совета не простит мне такого преступления и когда узнает, что тело Джерара преспокойно бродит по земле, из кожи вон вылезет, пытаясь добраться до моей несчастной тушки. Да и со стороны темных магов добра ждать не приходиться: Брейн вполне ясно показал это.

— Зачем Брейну вообще потребовалось меня воскрешать? Только ради того, чтобы заполучить Нирвану?

— В точку. Нирвана — это уникальное оружие, способное уничтожить все так называемые "светлые гильдии". Если объяснять простым языком, то Нирвана — это огромный промыватель мозгов, способный за один залп превратить в послушные чурбаны население целого города. Представляешь масштабы подляны, которую ты устроил всему миру?

— Кто-то недавно сам говорил, что мне нужно спешить, — ответил я, вспоминая "голос", что несколько раз звучал у меня в голове. Теперь стало ясно, кому он принадлежал.

Кира от моего заявления крайне возбудился и вскочил на ноги, размахивая руками от переизбытка эмоций.

— Я имел в виду, что тебе надо срочно сваливать куда подальше! Откуда я мог знать, что из всех возможных направлений, ты выберешь именно то, которое приведет к запечатанной Нирване, да еще и потом распечатаешь её?!

Я нахмурился, восстанавливая в памяти тогдашние ощущения.

— Это была не случайность, — медленно проговорил я, — У меня было очень четкое ощущение, что меня тянет именно в ту сторону.

— Значит, тебя вели?

— Наверняка, — кивнул я.

Кира кротко, но емко выругался.

— Это чертовски хреново: отсюда я могу наблюдать все, что ты видишь, а так же слышать некоторые мысли, но я не заметил присутствие кого-либо... Кстати, а когда ты последний раз слышал меня?

— На выходе из пещеры, когда встретил какого-то парня.

— Нацу... После этого я несколько раз говорил с тобой, но ты не отвечал. Получается, что этот кто-то способен блокировать нашу связь? Совсем хреново...

— Может это Брейн?

— Нет, — покачал головой Кира после недолгих раздумий, — Он, конечно, чертовски умный тип, но о нас с тобой знать просто не мог. Есть у меня два диких предположения. Первое, что дух Зерефа все же существует, и сработал именно он.

Я поморщился от такой перспективы.

— А второе?

— Это результат влияния Нирваны.

— Ни то, ни другое мне не нравится.

— Ты знаешь, мне тоже, но больше никаких предположений у меня нет.

Знать, что есть кто-то, кто способен с легкостью копаться у тебя в голове, удовольствия не доставляло. В моем случае этих личностей было даже две. Фраза Киры про то, что он способен слышать мои мысли мне совсем не понравилась, хотя вида я и не подал.

Но как бы то ни было, о защите разума можно побеспокоиться и позже, а сейчас необходимо решить назревшие проблемы. Раз с темными магами мне не удастся сотрудничать, то остается лишь два варианта: либо присоединиться к оппозиции, либо вообще убраться отсюда подальше и не беспокоиться о чужих проблемах. Пусть даже я и причастен к их появлению...

Глава 5

Где гарантия, что ты — это ты?

"Отказаться от ответственности за совершенное и уйти, или рискнуть и принять бой?" — после недолгих раздумий все свелось к этому вопросу. Уйти, бросив в целом совершенно не знакомых мне людей, которые к тому же виновны в моем нынешнем состоянии? Если ставить вопрос так, то ответ очевиден.

Но помимо этого я помог пробудить крайне опасное оружие, в том числе и для меня самого. Брейн не станет использовать его для мирных целей. Он, скорее всего, попробует стравить светлые гильдии Фиора, а затем и остальных стран между собой, устроив тем самым кровопролитную бойню.

Война — не та вещь, от которой можно так просто сбежать. Пусть память у меня отсутствует, но эта истинна не вызывала никаких сомнений. За грехи прошлого хозяина тела я отвечать не собираюсь, но вот уже содеянные ошибки надо хотя бы попытаться исправить.

- Каждый твой поступок рано или поздно вернется к тебе. Убил человека, будь готов, что кто-то может убить тебя. Обманул — тебя тоже будут обманывать... Умей отстаивать свое мнение и нести ответственность за сделанный тобой выбор ...

Перед глазами пронеслось смутное воспоминание о возвышающемся надо мной человеке с тощей фигурой, старым изможденном лицом на котором выделялся цепкий взгляд мутно-голубых глаз. Через мгновение наваждение рассеялось, не оставив после себя и намека на пробуждение памяти.

— Эй, ты еще тут? — я вздрогнул и посмотрел на Киру.

— О, ну хоть какая-то реакция. Я до тебя уже несколько минут докричаться не могу.

Я покачал головой. Действительно, что-то слишком глубоко погрузился в размышления и перестал обращать на что-либо внимание. Надо собраться — предстоит много потрудиться, чтобы хоть как-то выправить ситуацию...

— Нирвану придется остановить, — высказал я свой вывод сожителю.

Тот облегченно улыбнулся.

— Правильная мысль: лучше рискнуть сейчас и хоть немного облегчить свою участь, чем сбежать, а потом всю жизнь шарахаться от каждого стражника, дрожа за целостность шкуры... В общем, план такой: когда очнешься, отыщи Эльзу и предложи ей помощь с Нирваной. Только найди именно её — это важно. Все остальные тебя, скорее всего, попытаются сначала прибить, а уже потом думать, что ты пытался им сказать. А Эльза хотя бы сначала выслушает.

— Почему ты так уверен? Джерару почти удалось использовать её в ритуале жертвоприношения, но она в результате сама убила его. С чего ей сейчас помогать мне?

Взгляд Киры подозрительно вильнул в сторону.

— Ну, у меня есть определенные причины так считать... — как-то не слишком уверенно произнес он.

— Ты что-то скрываешь, — и это был не вопрос, а утверждение. Мне не составляло большого труда читать парня. Он напряжен, чувствуется страх — боится меня, и это явно не из-за того удара. Думаю, опасается, что я могу окончательно выкинуть его из теперь уже моего тела, однако оставаться в нем на правах внутреннего голоса ему тоже не хочется. А значит, с его стороны надо ждать попытки перехватить главенство в нашем общем пристанище.

А еще он утаил от меня какую-то часть истории. Это нехорошо: не факт, что после его исчезновения, я смогу использовать память, доставшуюся от Джерара.

— Ладно, можешь не отвечать. Меня больше интересует другой вопрос: как уничтожить Нирвану? — это сейчас действительно важнее.

Кира облегченно кивнул и что-то сделал, отчего в метре над землей появилась уменьшенная копия, пробужденного мной творения неизвестного гения.

— Могу предложить три пути решения вопроса: один более-менее реальный, но не эффективный, второй малореальный, но зато в этом случае Нирвана достанется Совету в почти целом виде, что нам, безусловно, зачтется в будущем. Ну, и еще один вариант — совсем не реальный, после которого от нашего ходячего города останется только щебенка, да и то не факт. Тебе, какой больше нравится?

Я мрачно взглянул на Киру, и тот торопливо вскинул руки в примиряющем жесте.

— Ладно-ладно, все понял. Дело в том, что есть одна особенность: здесь существуют кристаллы, способные сохранять магическую энергию, но нет практически ничего, что могло бы её вырабатывать. А Нирване требуется просто чудовищное количество энергии, чтобы нормально функционировать. Её создатели смогли решить эту проблему: все шесть ног устроены таким образом, чтобы впитывать магическую энергию прямо из земли. Эта энергия накапливается в шести огромных кристаллах лакримы, перерабатывается там, затем поступает в центральный накопитель, а оттуда уже во все системы.

— Первый путь — это разрушить накопители, расположенные в основании лап, — на схематичном изображении Нирваны зажглись шесть точек, — Второй — добраться до башни в центре города, откуда тебя сбросил Брейн, и уничтожить систему управления Нирваной. Вот только при этом наверняка придется столкнуться с кучей темных магов, и шансов победить их всех у тебя не будет. И, наконец, третий, — в центре Нирваны загорелся крупный шар, — Уничтожить центральный накопитель. Вот только добраться до него будет проблематично, поскольку защита там стоит очень неслабая. Ну, а даже если доберешься, то это будет билет в один конец, поскольку после разрушения центрального ядра вся система пойдет в разнос и, скорее всего, нехило рванет.

— Значит, надо просто разрушить её лапы? Этого точно хватит?

— Думаю да, — кивнул Кира, но особой уверенности я от него не почувствовал.

— То есть, ты не уверен в исходе?

— Слушай, я хоть и инженер по профессии... был когда-то, но с подобным никогда не сталкивался, — досадливо огрызнулся он, — Все, что я знаю — это то, что смог вытянуть из памяти Джерара, а это, поверь, не так уж и много. Если хочешь знать мнение высококлассного специалиста, то обращайся к Брейну — он у нас вроде как ученый. Только вот вряд ли он ответит...

Я наклонился к проекции, старательно запоминая расположение необходимых источников. В принципе, ничего сложного: по периметру внутри острова проходило кольцо туннеля, от которого отходило восемь ответвлений, ведущих в залы с источниками. Заблудиться там весьма проблематично, главное суметь пробиться в основной туннель.

— Ладно, в таком случае мне пора возвращать в реальность, — я повел плечами, разминая затекшие мышцы. Бесполезное в целом занятие, поскольку мое настоящее тело лежит без сознания. Правда, неприятные ощущения все равно почему-то передавались, — Ты знаешь, что для этого нужно сделать?

Кира лишь развел руками.

— Полагаю, просто подождать, пока пройдет обморок.

* * *

Возращение произошло внезапно. В один момент фигура Киры размылась, а через секунду я уже открыл глаза и уставился на темное небо и высокую каменную стену справа от меня.

Я попытался сесть, но тут же зашипел от боли: предплечья, правое плечо и затылок ныли и горели. С трудом, но мне все же удалось занять вертикальное положение и осмотреться. Я лежал узком парапете, около метра в ширину. Внизу виднелась далекая земля, а справа и слева мерно шевелились две видимые лапы Нирваны. Огромный остров куда-то двигался, при чем с весьма приличной скоростью.

Я заметил движение сбоку, а когда повернулся, увидел аловолосую девушку в доспехах. Эльза... Я чуть наклонил голову, пристально рассматривая её.

— Это правда? — тихо, но с жесткостью в голосе спросила она через пару минут игры в гляделки.

— Что?

— Что ты ничего не помнишь?

— Да.

— Вот как, — Эльза горько усмехнулась, — Значит совсем ничего? И это после всего, что ты сделал? После того, как предал своих друзей, разрушил Совет и убил Симона?! Ты даже этого не помнишь?! Отвечай!

Под конец она уже кричала, не в силах сдерживать эмоции. В глазах ярость и боль — похоже, прошлый Джерар был ей действительно дорог, не смотря ни на что. Иначе, я был бы уже мертв...

Что я мог сказать ей? Ничего... Мне оставалось только стоять и смотреть ей в глаза, не отводя взгляда, даже не моргая, хотя очень хотелось отступить от разъяренной девушки хотя бы на шаг.