Джерар

Но нельзя. Только не сейчас.

В какой-то момент она не выдержала и бросилась на меня, уже во время удара, призывая меч. Вот только это был скорее жест отчаяния, попытка разрешить все вопросы одним ударом, чем действительно серьезной атакой с целью убить.

Усилив кисти рук магией, я отвел удар в сторону, отчего меч врезался в камень и застрял там. Левый кулак, тем временем, сияя в белом мареве, застыл всего в паре миллиметров от подбородка девушки. Бить её я с самого начала не планировал. Не из миролюбия или по причине её возможной полезности — просто пожалел.

— Убирайся отсюда, — спокойно произнес я, отпустив её руку.

— Что? — глаза девушки удивленно расширились.

— Что?! - с секундной паузой раздался вопль в голове, — Эй, ты что творишь?!

Я мысленно поморщился. Надежды на то, что в ближайшее время голос в голове не будет мне досаждать, только что провалились.

— Забирай своих дружков и убирайся отсюда. Я уничтожу Нирвану, но только если у меня никто не будет мешаться под ногами.

Глава 6

Но прошу учесть один факт - я не пес, я волк...

Ступор Эльзы, вызванный моими словами, прошел очень быстро, и она почти процедила:

— Почему я должна доверять тебе? Однажды ты уже предал меня и моих друзей.

А вот её взгляд говорил другое: в глазах то и дело проступала боль и горечь. Она и сама была бы рада поверить мне, да вот только здравый смысл не давал ей так поступить. Будь на её месте я, и мой противник отправился бы на свет иной при первом удобном случае. Предательство не та вещь, которую можно прощать.

Впрочем, чувства Эльзы сейчас играют мне на руку.

— Я и не прошу у тебя доверия. Это просто совет, — последнее я бросил уже через плечо, развернувшись и направляясь к ближайшей гигантской лапе Нирваны.

Уйти далеко мне не дали, рывком развернув меня к себе лицом и приставив к горлу острие меча.

— Как её остановить?

Я продолжал спокойно и равнодушно смотреть на девушку. Угроза оружием меня не пугала, да и не верил я, что она действительно причинит мне вред. Похоже, Кира не упомянул существенного факта, что Эльза испытывает ко мне гораздо более сильные чувства, чем даже те, которые могут быть у старых друзей.

— Я уже все сказал: бери своих друзей и уходи отсюда. Вы будете мне только мешаться.

— Мне плевать, что ты там считаешь, — буквально рыкнула Эльза, — Просто расскажи, как уничтожить Нирвану!

Я позволил себе едва заметную улыбку.

— Как хочешь... Чтобы её остановить, надо уничтожить шесть кристаллов лакримы в основании каждой из ног...

— Добавь, что сделать это надо одновременно, — вмешался Кира, — Иначе ничего не получится.

— Что? Этого ты не рассказывал! — эти слова я произнес мысленно, надеясь, что такой способ тоже сработает.

— Я сам об этом только что узнал...

И что же еще он не рассказал?

— ...И это надо сделать одновременно, — наша мысленная беседа не заняла и пары секунд, так что пауза не затянулась.

Эльза некоторое время сверлила меня подозрительным взглядом, но потом все же опустила меч.

Вот она расслабилась, перенесла вес тела на правую ногу...

Полушаг вперед, быстрая подсечка, успеваю перехватить её за локоть левой руки и продолжить движение, отправляя девушку в долгий полет до земли. Я не дал ей шанса ни ухватиться за край платформы, ни схватиться за меня. Все произошло практически мгновенно. Эльза успела понять, что случилось, но вот что-то предпринять — нет.

Я пробил стену острова мощным заклинанием в виде золотистого луча и нырнул в образовавшийся проем. Надо спешить, чтобы воительница не догнала меня и не попортила шкуру за столь нехорошее поведение.

— Да что ты собираешься делать, может, объяснишь, наконец?! — провопил Кира на границе сознания.

— Еще не понял? — все так же мысленно ответил я, — Разрушить центральный кристалл, пока Эльза с компанией отвлекает внимание Брейна...

* * *

Очередная стена на моем пути взорвалась обломками камня, открывая следующий коридор. Пыль, поднявшаяся после удара заклинания, заставляла слезиться глаза, а легкие рвались от сдерживаемого кашля.

Я сплюнул и полез в очередной пролом. Проходы внутри Нирваны образовывали настоящий лабиринт, и чтобы не заблудится здесь, надо как минимум иметь подробную карту, а так же уметь по ней ориентироваться. К сожалению, карта у меня отсутствовала — в наличие лишь неточная схема с приблизительным расположением накопителей, которую смог извлечь из памяти Джерара Кира. Ясно лишь одно: главный накопитель расположен практически в центре острова и немного смещен к земле.

По моим расчетам я должен находиться уже совсем близко к цели. Правда по началу, когда пытался идти по коридорам, я значительно сместился левее от точки входа, и потому может оказаться, что искомое место осталось где-то правее.

К счастью, мои опасения оказались ошибочными. Пробив очередную дыру, я очутился в широком кольцевом проходе с высокими потолками. Противоположная стена разительно отличалась от видимых мною ранее. Материал, из которого она сделана, был гораздо светлее камня, а его поверхность по гладкости могла поспорить со стеклом. Хотя внешний вид вряд ли играет большую роль: гораздо важнее, что всю его поверхность покрывал ряд едва светящихся символов, от которых явственно несло магией.

Я на пробу ударил заклинанием в стену, но оно срикошетило, не оставив даже подпалины. Если бы я из предосторожности не выпустил его под углом, то имелись все шансы, что мое заклинание в меня же и попадет. Пробиваться сквозь подобную защиту было бы слишком сложно и долго, а потому я двинулся дальше по коридору, в поисках хоть чего-нибудь напоминающее вход внутрь.

...Тихо здесь — только пол иногда едва ощутимо вздрагивал в такт шагам Нирваны и издалека доносился приглушенный рокочущий звук. Освещение как таковое отсутствовало — свет давали лишь едва светящиеся руны, отчего половина прохода оставалась погруженной в тень.

Слой пыли на полу говорил, что сюда уже как минимум несколько десятилетий никто не заглядывал. Что же, тем меньше шансов встретить на пути противника. Я на ходу провел кончиками пальцев по зачарованной стене и ощутил легкое жжение, когда руны вспыхнули в месте прикосновения. Создатели Нирваны, возвели эту стену не для того, чтобы защитить центральный накопитель от незваных гостей, а для того, чтобы не дать скрытой там магической энергии вырваться наружу, сметая все вокруг. Мне придется найти способ убрать её, а иначе вся задумка пойдет крахом. Конечно, Эльза со своими товарищами тоже имеет шансы остановить Нирвану, вот только их сила мне не известна, а потому и надеяться на подобный исход смысла нет.

Вход обнаружился примерно через две сотни шагов. Никаких высоких массивных дверей — это был квадратный люк, в который взрослому человеку придется заходить, согнувшись едва ли не пополам. Я присел возле него и, доверившись интуиции, положил ладонь на прямоугольный выступ на стене, находящийся правее. Секунду ничего не происходило, а потом под рукой засветился полупрозрачный красный круг, и на небольшом удалении от поверхности люка развернулся экран с множеством надписей и диаграмм.

Я озадаченно хмыкнул, пытаясь понять, что там написано. Судя по обилию красного цвета и множества предупреждающих надписей, дела обстояли не очень хорошо. Разобраться бы теперь для кого именно.

Понимание ситуации начало приходить, наверное, только минут через десять усиленного вникания в смысл написанного. Похоже, внутри помещения с накопителем происходит что-то действительно опасное. За прошедшие четыре сотни лет с момента запечатывания Нирваны, изначально опустошенный резервуар не только заполнился, но и переполнился магической энергией. Все это время шесть кристаллов лакримы продолжали медленно, но верно вытягивать магию из земли и, в конце концов, её стало слишком много.

В тот момент, когда я сорвал печать, система сбросила часть лишней энергии в виде потока фиолетового столба света, увиденного мною. Однако даже так, пространство внутри защитного барьера сейчас перенасыщено магией. Если я, находясь там, промедлю, то рискую превратиться в кусок хорошо прожаренного мяса.

Плохо, ведь я пока даже не знаю точно, как уничтожу накопитель. Крайне сомнительно, что моих лучей света хватит, чтобы справится с этой задачей.

— Кира, нашел что-нибудь подходящее? — спросил я своего сожителя по телу.

— Подожди еще пару минут. Вроде ухватился за одно воспоминания, но пока не дошел до нужного момента...

Чтобы не терять времени даром, я сел, прислонившись спиной к стене и закрыв глаза начал усиленно ворошить то немногое, что осталось от памяти. Пусть я не помню ничего, что можно было бы назвать моим прошлым, но какие-то воспоминания в голове все же присутствовали.

По крайней мере, найти другую причину, которая бы объясняла, почему мне известно значение некоторых рун на барьерной стене, я не могу. Сомневаюсь, что именно это поможет мне, но сам факт уже говорит о многом. К тому же, если подумать, то Кира практически ничего не рассказывал о принципе действия центрального накопителя, однако сейчас я уже немало знаю о нем. Значит, я как минимум наравне с Кирой имею доступ к памяти Джерара. В будущем, если оно, конечно, вообще наступит, надо попытаться восстановить знания прошлого владельца тела об окружающей действительности, поскольку без этого я долго не протяну, даже если сумею избежать встречи с недоброжелателями.

Впрочем, в данный момент нет смысла об этом переживать — гораздо важнее выполнить поставленную перед собой задачу. Откровенно говоря, чем дальше, тем больше я начинаю сомневаться не столько в самой возможности уничтожения проклятого источника — сколько в шансах выжить после этого. В каждом из шести кристаллов, что установлены в основании лап Нирваны, единовременно находится относительно мало энергии. Примерно сотая часть той, что заключена в пятидесяти пяти метровой сфере со стальными стенками в полтора метра толщиной. В отличие от кристаллов лакримы, которые хоть и способны хранить в себе весьма большое, но все же далеко не бесконечное количество энергии — магическая энергия внутри этой сферы сохраняется в сильно сжатом состоянии. Человек, разработавший подобный принцип, без сомнения был гением.

Однако есть и одна существенная слабость — создатель заботился в первую очередь о надежности и эффективности системы, но вряд ли учитывал, что может найтись безумец, который захочет разрушить полностью заполненный накопитель, а потому не стал создавать для него какой-либо серьезной защиты. Попытка разрушить сферу накопителя изнутри однозначно окончилась бы провалом, поскольку она предназначена для сдерживания огромной мощи магии, и ни один человек не сможет даже приблизиться к подобной силе. В то же время, снаружи защита должна быть весьма слаба и не особо эффективна против мощных заклинаний.

Прошло уже гораздо больше пары минут, запрошенных Кирой, однако сообщения об успехе в поисках все еще не поступило. Я все так же сидел, прислонившись к стене, полностью отрешившись от окружения. Водоворот чужих воспоминаний все глубже затягивал меня, стирая грани между моей личностью и личностью Джерара. Очередной блок памяти оказался на удивление объемным.

...О существовании Нирваны я впервые услышал из уст Брейна, когда он обучал меня некоторым приемам магии. Ученый, перешагнувший за черту безумия и одержимый идеей обладать неограниченной силой, много говорил о древнем творении. Впрочем, известно ему было не очень-то и много: только старые записи, достоверность которых находилась на уровне старинных легенд и преданий. Но Брейн не только искренне верил в существование Нирваны, но и в то, что магам из Совета многое известно о ней, но они боятся использовать такую силу в своих целях.

Спустя четыре года, уже будучи членом Совета, я потратил больше двух месяцев, по крупицам собирая данные о Нирване. Если бы не Уртир, которая все это время прикрывала мою деятельность, то не избежать мне вежливых, но настойчивых расспросов со стороны королевских сил безопасности.

Однако своей цели я добился.

Около тридцать лет назад по архивным данным, оставшимся со Смутного времени, магам из Совета удалось установить расположение Нирваны. Они так же обнаружили чертежи творения древних магов, правда, катастрофически неполные. Последующая попытка распечатать Нирвану провалилась. Впрочем, тут надо отметить, что Совет особо и не стремился к этому. Дело в том, что по давнему соглашению между странами континента существует строгое ограничение на магию сверхвысокого уровня. У Фиора в наличие уже есть одно магическое оружие под названием Эферион, и если бы Совет распечатал Нирвану, то что-то из них пришлось бы уничтожить. В противном случае Фиор получал серьезные проблемы со стороны заклятых союзников, и в первую очередь от Пергранда — крупнейшего, а по совместительству и сильнейшего королевства континента, лежащего далеко на востоке.

До сегодняшнего дня, по официальным бумагам Нирвана считалась реально существовавшим, но ныне утерянным артефактом древних времен. При этом в случае крайней необходимости Фиор, пусть и не в короткие сроки, но имел возможность воспользоваться силой Нирваны. Этакая козырная ката в рукаве, о которой почти никому не известно. Правду о Нирване из Совета знали лишь четыре человека: Председатель, Яджима, который был одним из тех, кто обнаружил нахождение Нирваны, а так же я и Уртир, которая, разумеется, была в курсе моих дел.

Не желая привлекать лишнего внимания к месту запечатывания Нирваны, Совет решил не устанавливать никаких армейских постов, лишь растянул рунную сигнальную цепь в радиусе двадцати километров. С учетом этого можно сделать вывод, что сюда уже стягиваются королевские войска, встречаться с которыми у меня нет особого желания. Это, конечно не смертельно, но и ничего хорошего нет. Рунные рыцари набираются из весьма талантливых бойцов, которых обучают исключительно боевым направлениям магии. Даже новички рыцарей рун, только недавно закончившие обучение, в бою равнялись опытным магам из светлых гильдий, в то время как командиры отрядов по боевым навыкам ничуть не уступали старшим волшебникам.

Учитывая, что рыцари рун за исключением редких случаев работали отрядами по тридцать человек, то становится абсолютно ясно, что шансов выйти победителем из такой схватки, у меня нет.

Однако есть у них одна слабость: принципы работы рунной стражи за последние полторы сотни лет практически не изменились и остаются весьма топорными. Для человека, изучившего эти методы, как свои пять пальцев, вырваться из окружения рунников не должно составить большого труда. Главное, дожить до тех времен...

— ...Твою за ногу — как там тебя хоть зовут — отзовись же уже, придурок! — из размышлений меня вывела довольно громкая ругань в моей голове.